二月三,北征大軍班師朝。文武百官聞訊于德勝門外里處相迎。
    出征時尚是秋日，朝時卻已是隆冬，雪封大地,寒風瑟瑟。但得勝歸的大軍卻是氣勢雄渾，步伐齊整,軍容整肅，一掃從前的頹暮之氣。
    整齊的步伐聲及噠噠馬蹄聲隱隱約約傳，群臣們頂刮面的寒風、揣手使勁兒伸長了脖子眺望。
    “了！”、“了！”
    大軍緩緩行,眾人已經瞧見了旌旗蜿蜒的隊伍、
    待距離越發拉近之后,所有人都看到了策馬當先行在前面的皇帝。
    年輕的帝王高坐馬上,銀甲折射雪地輝光,身上是與平日溫潤截然不同的肅殺之氣。那雙上挑的鳳目帶與生俱的尊貴,不需要太多的神情動作，只是淡淡瞥,就已帶令人不自主臣服的威勢。
    此時滿打滿算,距離新帝登基還不足一年。
    群臣心中凜然，既驚又喜地跪迎。
    殷承玉策馬行至近前,方才旋身下馬,示意眾人平身。
    大軍不便入城,就此駐扎在城外。一秒記住ｍ．luoｑｉｕｗｗ.cc
    殷承玉下令犒賞三軍，之后方才領一眾將領與朝臣入城。
    親征漠北大獲勝，除了犒賞三軍論功行賞之外,自然還要設宴慶祝。
    朝次日,殷承玉于皇極殿設慶功宴,封賞有功之士。
    此次北征漠北，快速剿滅韃靼兵力，又對瓦剌釜底抽薪,當屬薛恕、賀山、虞景、應紅雪等人功勞最大。
    賀山封忠勇侯，領中軍都督府左都督銜，授銀青榮祿大夫、右柱國；虞景封靖安侯，晉后軍都督府左都督，授銀青榮祿大夫、右柱國；應紅雪雖然是女子，但巾幗不讓須眉，北征數場戰役之中，她領兵與賀山互相配合，最小的傷亡殺韃靼汗王次子，又俘韃靼汗王長子，居功至偉，得封貞靜候，領中軍都督府右都督銜，授一品夫人。
    除此之外，此次隨軍出征的大小將領，都得了豐厚的封賞。
    受封人數太多賞賜也太豐厚，這封圣旨極長，頒旨的太監連聲音都唱啞了，直到最后宣讀完畢，嗓音已不復之前高亢。
    唯有一人，從始至終未曾被提到姓名。
    宴上官員看向立于帝王身側的薛恕，神色皆有唏噓。
    同征漠北的武將自然多有不平，他們深知薛恕之勇猛，若他不是個太監，憑他的才與所立功績，封侯佩印理所當然。那文官聽聞他之功績，雖對宦官有所改觀，但想到薛恕如今統領兩廠一衛，已是權勢滔天。見殷承玉未封賞他，反放下心，如此也不必擔憂對方榮寵太過滋長野心。
    就在武將互相道賀、文臣小聲議論之時，卻見上座的殷承玉抬了抬手，又拿出了一封圣旨。
    眾人頓時噤聲，目光落在那封圣旨上。
    殷承玉將圣旨交給鄭多寶，緩聲道：“北征有功之臣俱已論功行賞，但尚有一人，數次救朕于危急時，立下功績無數。此次北征戰役中，又單槍匹馬斬殺韃靼汗王，功勛卓著。朕思慮多時，方才定下了封賞。”
    在眾人茫然又震驚的目光之中，他側臉對薛恕道：“薛恕，接賞吧。”
    薛恕與他對視一眼，心臟怦然跳動，跪地領旨，
    鄭多寶將封賞的圣旨展開，高聲宣讀。這封圣旨只封賞一人，很快便念完。
    薛恕封鎮國公，特進光祿大夫、上柱國、太子少傅。賜鎮國公府，歲祿一千五百石。
    又因其身份特殊，仍統領兩廠一衛，不需通報自出入宮中。
    此等榮寵，前所未有，一時間滿堂嘩然。
    要知道自大燕開國，封賞爵位當中無鎮國公一說，只有鎮國將軍。僅有的一例乃是先皇帝自封。
    大燕先皇帝中有一位高宗皇帝，耽樂嬉游，昵近群小，至自署官號，冠履之分蕩然。為方便出宮玩樂，高宗先為自己偽造了假身份，后又自封為鎮國公，令兵部存檔，戶部發餉。如此才有了“鎮國公”這一爵位。
    但際上在高宗前后，均無此爵。
    如今殷承玉下旨封薛恕為“鎮國公”，其恩寵之盛，見一斑。
    朝臣自是多有異議，甚至有素不喜宦官的官員當場便出言反駁，認為如此封賞不合禮法。宦官封爵已是破例，竟還封“鎮國公”，直言恩寵太過，恐會釀成大禍。
    諫言的官員神色亢奮，引經據典，唾沫橫飛。
    殷承玉耐心聽他說完，未與他爭辯，是道：“朕意已決，此事無須再議。”
    他素是個聽得諫言的明君，便是當初力排眾議北征，他也給出了足夠的理，即便當時多數朝臣們仍不贊同。
    這是他第一次如此獨斷專行，還是為了一個宦官。
    諫言的官員神色怔怔，對上對方平靜的眼眸時，還想再說什么，卻被同僚給拉了去。
    拉他的同僚低聲勸道：“你少說兩句罷，難不成你還沒看明白，陛下決定的事無更改。”
    他們這位陛下，表面上氣好說話的模樣，則骨子里就繼承了開國皇帝的獨斷。只是大部分時候，他都端溫的表象罷了。
    朝臣們就像溫水中的青蛙，一開始毫無所覺，但從北征之后他們才逐漸發現，皇帝的手腕比他們所想象的要更加強勢，野心也更大。
    于國于這都是幸事，一位有力有野心的君主，才開創太平盛世。但對于朝臣說，一位仁厚好說話的君主顯然更加好應付。
    但事已至此，看得明白的朝臣都不會在這樣的細枝末節上同皇帝唱反調。
    他們今日給皇帝找了不痛快，改日皇帝不得找他們不痛快？
    諫言的官員后知后覺明白過，想起那雙注視自己無波無瀾的鳳眸，打了個寒顫，到底還是默默坐了去。
    停滯的歌舞重新續上，慶功宴其樂融融，賀山為首的武將同薛恕道，一切仿佛沒有發生過一般。
    慶功演散時，已經是戌時末。
    殷承玉了養心殿，薛恕屏退伺候的宮人，親自替他寬了外袍，又忍不住將人擁在懷里，鼻尖沿流暢漂亮的側頸線條輕輕蹭動。
    今日席上他喝了不少酒，吐息也染了酒香，不難聞，叫人醺然。
    殷承玉仰起臉，冰涼的手順衣襟鉆進去，貼在溫暖的胸膛上取暖，唇也跟追過去，若即若離輕觸他的側臉：“你覺得委屈？”
    他不是沒想過讓薛恕恢復身份，不必再頂太監的身份。但思想去，外男出入宮中、頻繁留宿易遭人詬病，總沒有內侍方便。
    “陛下所愿，亦是臣之所愿。”薛恕側臉迎上他的唇，咬住，細細密密地親吻：“若非如此，如何常伴陛下左右？”
    殷承玉低低笑起，錯開臉附在他耳邊，舌輕掃他耳窩，聲調喑啞：“堂堂九千歲就這點出息？”
    薛恕被激，收緊手臂將人抵在床柱與身體之間，惡狠狠親他。
    殷承玉很喜歡薛恕的親吻，他越是兇狠，越是難自抑，越是叫他分明的感受到那洶涌澎湃的情愫。
    他喜歡薛恕為他失控的模樣。
    手掌抵薛恕的肩，殷承玉將他往外推了推：“朕乏了，你先伺候朕沐浴。”
    說是這么說，但貼近的身體卻未曾分開絲毫。
    薛恕喉結滑動，目光牢牢鎖定他，像一只急于進食的野獸：“臣先替陛下松松筋骨，再伺候陛下沐浴。”
    說已側過臉拉開床頭的抽屜，去尋常用的脂膏。
    往日里只放脂膏的抽屜里，多了幾個精致的瓷盒，他分神打開一看便笑起，指尖在那嫣紅的胭脂上抹了下，按到了殷承玉唇上。
    傾身過去吃他殷紅的雙唇，薛恕的聲音含糊溢出：“臣想試試新胭脂。”
    *
    北征大軍朝后沒幾日，奉命“巡視河道”的謝蘊川也終于趕在了小年前歸。
    ——巡視時他途徑數個富裕藩王的封地，每至一處都親自登門拜訪。經過他游說之后，有數位的藩王為了給子孫后換取入仕的機會，自愿向國庫捐贈了大批的銀兩與田地。
    謝蘊川巡視一路兩手空空，但歸京時身后卻跟一輛輛押滿了銀兩的車輛，沿途官兵隨行護送。
    封地上的藩王比殷承玉預想中要更為老一，因此殷承玉也不吝于給與報。至于那不太老尚且保有僥幸之心的藩王們，殷承玉自然也不會輕易放過。
    他在朝會上提及幾個踴躍捐贈的藩王時，言辭之中多有褒獎，又特準了這幾位宗室藩王攜眷入京，且根據謝蘊川交上的折子，酌情給這幾位藩王的嫡子賜了官。
    若是差事辦得好，日后還繼續往上升遷，只憑自己的本事亦出侯入相。
    比起被養在封地上不得擅動，除了娶妻納妾生孩子無事做。科舉入仕顯然叫這藩王們更有盼頭。
    繼幾位嘗到甜頭的藩王之后，各地開始有藩王陸續上折子想要效仿。
    但這觀望的藩王們顯然就沒有主動“投誠”的幾個藩王待遇好，殷承玉看了折子后，都壓了下，準備等年后再議。
    不過一轉眼的功夫，除夕已至。
    這是殷承玉登基后的第一個除夕，他依照禮制祭拜祖先，告慰天地。
    是夜，又設除夕宮宴，與百官同樂。
    酒過三巡之后，有酒品不好的官員混入了舞娘之中跳起了胡舞，圍觀的官員也醉得不清，有的喝彩有的擲杯，也有的尚有一絲清醒理智，竭力去拉扯失態的同僚，結果被硬生生拉在殿中旋轉。
    絲竹聲、喝彩聲、嬉笑聲混雜在一處，熱鬧又喧囂。
    殷承玉未出言訓斥，反含笑瞧。又命鄭多寶去偏殿多收拾房間出，有官員醉得太厲害了，在宮中歇息一晚，等酒醒后再出宮。
    今晚他亦飲了不少酒，雖未醉倒，但也失了平日的端方持重。
    夙愿得償，制定的新政也在穩步推行，再瞧面前的人，殷承玉鳳眸瀲滟，指尖勾住薛恕腰間革帶，懶聲道：“鎮國公陪朕喝一杯。”
    熱鬧大殿內，他此舉已是有輕佻。
    薛恕下意識張望四周，恐被人瞧見。
    此時殿上百官都已醉了，少數沒醉的為了躲酒也都借躲去了殿外，無人注意到此處。
    薛恕略放了心，俯身將他手上的酒杯拿走，道：“陛下醉了。”
    若是平日，他絕不會如此出格。
    殷承玉卻是笑了聲，奪他手中的酒杯又倒了一杯酒，長眉挑起：“你怎知朕醉了？”
    他將倒滿了酒液的玉杯壓在薛恕唇上，緩緩傾倒。薛恕不及啟唇，醇香的酒液便順下頜滴落，沾濕了大片衣襟。
    殷承玉湊上前去輕嗅，手掌按在他的胸，笑道：“你的心跳好快。”
    薛恕眸色轉深，將人半扶起，往殿外去。
    殷承玉未反抗，反歪在他肩上，手指輕撥他的耳垂，笑吟吟問：“鎮國公是要帶朕去無人之處么？”
    薛恕額頭青筋直蹦，再忍耐不住，將人帶進一側廊柱的陰影當中，惡狠狠堵住了他的唇。