疙瘩瘟的貽害遠比他們想象中還要嚴重,  后續數年間仍然難恢復。因為疫病橫，不少村鎮成了空城。戶丁銳減，小兒乎絕跡。匪患也日益嚴重,  不少匪首甚至四處收攏流民，揭竿起義。致各戰『亂』不斷。片田荒廢無人耕種。
    人頭不足,  田無人耕，方賦稅難收齊，國庫越發空虛,  戶部艱難之時甚至連軍隊的軍餉都撥不出來。軍隊本因為疙瘩瘟死了不少兵士,  士跌,  又缺衣少食發不出軍餉,  每每平『亂』時軍心渙散,  事憊懶拖沓，一場小小戰事常常拖上數月都無法平息。到了后來,  甚至還有將官帶著手下士兵直接投向了起義軍。
    是后來殷承玉回宮時,  雖然京師仍舊歌舞升平，但朝廷對方的掌控其實已經不如前。整個燕都陷入動『亂』中,  風雨飄搖。
    他為了充盈國庫,  才不得不想方設法從那些貪官碩鼠的荷包里掏錢。但即便如此,  疙瘩瘟蔓延數年留下的瘡痍，也非一時半會兒能夠弭平。
    直到殷承玉死前，燕都還未從場疫里完全恢復過來,  與從前的繁盛不日而語。
    上一世疙瘩瘟爆發之時,  他尚被幽禁皇陵之中,  雖僥幸逃過一劫，卻也錯過了最佳控制時機。朝廷官員的忽視，隆豐帝的放任,  導致疙瘩瘟橫肆虐整個北方，甚至開始往南方蔓延。此后數年間，朝廷和百姓都深受其苦。
    即便后來朝廷意識到疙瘩瘟的怕，想要遏制，也已經來不及了。
    如今薛恕誤打誤撞提早發現疙瘩瘟的源頭，他必定要想辦法及早遏制，絕不能再像上一世那般四處蔓延開來。
    殷承玉踱了步，看向薛恕，語沉重：“紫垣真人必須盡快找到，加派人手，不惜一切價去找。若是仍然找不到……”他頓了頓，神情冷然：“……便盡量找個替品。”
    他太清楚的隆豐帝的『性』情了，算他上奏陳明疙瘩瘟的危害，隆豐帝也不會重視，或者說，只要不是威脅到他的皇位，平民百姓的死活，他根本不會在意。
    即便他有了先知，但若是將希望寄托在隆豐帝身上，恐怕只會重蹈上一世覆轍。
    他必須將隆豐帝支開，盡快拿到監國之權。
    “衛西河一已經抵達江浙，你再傳信于他，讓他先『摸』清楚江浙一帶的糧商、『藥』商、漕運等，防萬一。”
    若是萬一山西的疙瘩瘟沒能控制住，北方疫情擴散，那勢必要從南方調糧調『藥』支援。
    殷承玉緩緩回憶從前應對瘟疫的法子，讓鄭多寶拿了紙筆來鋪開，對薛恕道：“你再仔細與孤說一說山西的情形，不要有絲毫遺漏。”
    薛恕盡量詳盡將沿途所見告知他。
    殷承玉提筆記下要點，卻是陷入沉思。
    上一世個時候，山西并未出現過疙瘩瘟。
    按照卷宗記載，最早出現疫病的方在順德府，之后河間府，名府繼都有小范圍的疫病出現。當時的記載甚至并未意識到那并不是尋常的疫病，而是疙瘩瘟。
    但那應該是一年后的事情才對。
    約在隆豐十九年二月左右，直隸各州府便繼有染病之人，之后到了四五月，又遇旱災蝗災，名府尤為嚴重。餓死者不知凡。之后疙瘩瘟才借此在名府面積擴散開來，又蔓延至整個直隸，至于后來傳入了京師。
    上一世他回宮之時，疙瘩瘟已經爆發四五年，死人無數后，疫情已經趨于平緩。后來他曾翻閱過所有記載疙瘩瘟的卷宗追根溯源。不論是何記載，都未曾提到過山西最早出現疫病之事。
    疫病一事非人力改，今生山西爆出疫病，那上一世必定也曾有過。
    但上一世的方記載中并未提及隆豐十八年山西有疫病，那便只剩下一個能——山西瞞報疫病，并且在一年暫時控制住了疫病的蔓延。
    山西瞞報疫病很好理解。
    山西巡撫周為善已到了致仕之年，他已向隆豐帝遞過致仕折子。只等今年底任期一滿，便致仕榮養。若是個節骨眼上，他將山西爆發疫病之事上報，別說告老榮養，能還會因辦事不力問罪。
    至于控制住了疫病蔓延，殷承玉屈指輕敲桌案，覺得并未周為善本意。
    倒像是周為善為了掩飾疫病，誤打誤撞才控制住了。
    殷承玉再度提筆，將“焚燒尸”和“染病者當即處死”圈了出來。
    “《諸病源候論》中說：‘人感乖戾之而生病，則病轉染易，乃至滅門，延及外人。’，歷年來疫病之防范方法，無非便是將染病者遷至癘所隔開，再治療。《治疫全書》中亦有提及  ‘毋近病人床榻，染其穢污；毋憑死者尸棺，觸其臭惡；毋食病時菜；毋拾死人衣物’，皆是為了避其邪。觀山西如今情形，說明疙瘩瘟亦遵循此法。”
    既然山西疫病能短暫控制，延緩到次年才在名府等爆發，說明古法依然有用。
    只要控制住山西疫病的蔓延，再召集名醫尋尋求治療之法，或避免上一世那樣片的爆發。
    “山西之疫情必須盡快上報，方能引起重視。”殷承玉放下筆，對薛恕道：“你去安排，無論是設法讓方官遞折子，還是讓流民鬧事……只要動靜夠，都放手去做。”
    一次，殷承玉無論如何也要從源頭遏制住場疫。
    薛恕拱手應是，抬眸看向他時，目光滾燙熱烈。
    他知道，殿下絕不會棄百姓于不顧。
    殷承玉凝神思索對策時，他仿佛又看到了當年那個飄然降臨魚臺的神只。他站在高處，滿身清冷蕭肅，當他垂眸看來時，目光比滿天神佛更慈悲。
    神佛不能救世人，但他能。
    也唯有樣的人，才配為帝，才配他效忠。
    薛恕的心臟緊縮著，血『液』里流淌著難言明的情愫。似滾燙的巖漿在巖層下翻涌奔騰。
    想要頂禮膜拜，又想將他拉入塵世，占為己有。
    然而最終，他只是深深將人凝著，肅容道：“臣，定不辱命。”
    殷承玉交完正事，卻是想起他先前說的話來，好奇道：“你何時經歷過疫？怎么從未聽你提過？”
    沒想到他忽然問起此事，薛恕垂下眼，沉默下來。
    那些經年的舊事，在看不見的角落里散發出腐敗惡臭，他并不想對殷承玉提及。
    如此，便仿佛他也能洗凈滿身泥濘，離九天之上的冷月更近一些。
    見他不語，殷承玉瞇起眼細細打量他。直覺薛恕有么事瞞著他。
    他有些不高興，薛恕的秘密太多了。
    上一世亦是如此。
    他對薛恕的過往來歷一無所知，他不知他為何入宮，亦不知他入宮后經歷么才爬到了一人之下萬人之上的位置，更不知道他為么偏偏選擇了被幽禁皇陵一無所有的自己。
    要論『色』，殷承璋和殷承璟哪個都不算差，身份亦并不比他低微；要論好掌控，也是生母早逝，年歲又小的四皇子殷承緒更容易控制。
    但他偏偏選擇了他，伸出手來，將他從一個泥潭，拉入了另一個深淵。
    無數次的交托后背，數不清的生共死。他唯恐沉溺其中，只能死死抓住他，又不斷警告自己，莫要當真。
    他們終究不是一路人。
    人非死物，心亦有所偏向。經年處，他們早已密不，他到底做不到無動于衷。
    殷承玉眼中情緒明滅，良久，才冷然道：“若是不想說，便滾吧。”
    薛恕抿起唇，定定看了他數息，到底沒有開口，躬身告退。
    外頭天『色』蒙昧，才剛過四更。
    但殷承玉卻再也睡不著，他將應對要點逐條記錄下來，又根據上一世的經驗逐步完善改進。
    到天『色』微明時，冊子已經密密麻麻寫了小半本。他收起冊子，又抽出一張宣紙，提筆懸其上半晌，方才落筆。
    畫上人一身華貴蟒袍，眉目間戾深重。
    正是上一世的薛恕。
    殷承玉長久凝視著畫中人，想到他胸前交錯的傷痕，想到他無人知曉的來歷，及，那一雙望向他，仿佛裝載了無數說不清道不明情緒的黑眸。
    “你到底瞞了孤多少事？”殷承玉提筆在畫像上畫了個叉，含著怒道：“”總有一日，孤會讓你自己親口說出來。”
    他將筆扔下，畫像『揉』成一團扔進紙簍中，才回了內室歇息。
    *
    十日之后，四月二十一。
    山西太原府安東中屯衛指揮使孫耀八百里急奏，狀告山西巡撫周為善隱瞞疫病，罔顧人命，貪墨賑災糧。致使山西多爆發饑疫。生者或饑食鼠，或染病被處火刑，短短半月死者已達數萬之眾，死者燒之不及，數個村鎮人丁凋敝，如鬼城。
    周為善又強『逼』衛所兵士處理尸，致衛所兵士亦傳染疫病，如今八千兵士只余四千不到。
    奏折之上，孫耀描繪山西如今之慘狀，字字句句椎心泣血，引起滿朝嘩然。
    學士盧靖等人心系百姓社稷，當即請求隆豐帝立即調撥銀兩，加派人手前往山西救災。
    但隆豐帝猶有遲疑：“不若先派人前去核實情形。疫病年年都有，孫耀狀告上司已是違律，恐有夸其詞。”
    在朝堂上為是先派人前往山西核實情況還是直接派人賑災吵翻天時，順天府尹又上奏，言河中現群鼠銜尾渡河之異狀，恐為兇之兆。