虞府。
    虞淮安已經致仕一段日,朝中大事不必再要他操心，他也就樂得在家中含飴弄孫，很享了一陣天倫之樂。聽到陳御史等上門拜訪,他下意識皺了眉，隨即想起最近朝中的風言風語,到底還讓將幾請到了前廳去。
    幾在廳中喝了半盞茶，才見穿一身家常服的虞淮安出現。
    一瞧見他，陳御史等神色激動起來,紛紛起身喚了一聲“虞首輔”,語調抑揚頓挫,激憤中透心酸。
    虞淮安朝中為官數十載,與這些老臣自相熟,從前年輕也沒少互相拆臺唱反調。陳御史等這把年紀了還能穩穩當當坐在位置上，品行自沒問題。只大約言官做久了,容易鉆了牛角尖,年紀越大越將禮規矩一套看得比性命都重，不僅嚴于律己,也嚴于律。
    他在主位坐下,擺了擺手：“已致仕,不必再如此稱呼。你們先說說此來所為何事吧。”
    虞淮安做了這么多年的首輔，德望重，門生遍,又皇帝外祖,雖已經致仕,但如今內閣首輔之位空懸，朝中官員仍習慣對他首輔相稱。
    但別喚得，他卻不能再領所當應。
    幾聞言對視一眼,最后仍陳御史率先開口：“陛下與鎮國公之事，您聽說了？”
    虞淮安點頭，但從神情卻看不出態度來。
    陳御史只能將殷承玉如何偏袒鎮國公，鎮國公又如何恃寵而驕仗勢欺之事一一細說，待說到自己去仁壽宮請求后出面勸諫卻遭拒，已經滿心憤懣。首發網址ｍ．ｌuoqiuwｗ.cc
    “鎮國公掌兩廠一衛，前些日子他帶番子挨個去些上折子彈劾他的官員府上，名為做客，實則威脅！如今只剩下們四不畏強權，還在奔走！若連們也屈服，日后朝堂豈不要被閹黨把持？！”
    王御史也接話道：“這也就罷了，陛下乃明君，必不會坐視閹黨亂政。不知鎮國公使了什么子，竟讓陛下為了他連采選秀女都不愿。陛下年已及冠，身邊卻連個妃嬪都沒，如此何才能誕育皇嗣？皇嗣事關國本，若陛下長久沒子嗣，恐怕又會興起大亂來。”
    聽說他們先去求了后不成，虞淮安心就已經了數。
    他想起年前皇帝曾同他提過，讓他為殷承岄啟蒙。尋常皇子并不會這么早就開蒙，只被寄厚望的皇子，才會早早定下老師，嚴加導。
    殷承岄與皇帝雖親兄弟，但年紀卻差了近二十歲。等殷承岄長成，皇帝已中年。當他還唯恐殷承岄被養得過優秀，養大了野心，生出兄弟鬩墻的禍事。但現下回想，恐怕皇帝心中早打算。
    他緩緩嘆了口氣。按照他的想，自不贊同皇帝之舉。
    但他不僅殷承玉的外祖父，也他的老師。他為殷承玉啟蒙，他四書五經，他為君之道。唯恐他會步了先帝后塵。
    而殷承玉也并未辜負他的導，他完美的儲君，也出色的君王。
    這個外孫，他這輩子最大的驕傲。
    但也正因此，他十分清楚殷承玉的性情。他這個外孫這么多年來一心撲在江山社稷上，不為外物所移。但如今他卻為了一個，生了私心，處心積慮為其鋪路，足見其決心。
    他不不想勸，而清楚知道，勸不動。
    “你們的擔憂都明白，但你們也過小覷了陛下。”虞淮安捋了捋保養得當的長須：“就說這些日，廠衛出動，但曾官員因此下了詔獄？”
    幾搖頭，遲疑道：“這倒沒，但——”
    他們還想再分辨幾句，就聽虞淮安又問：“若陛下當真偏袒縱容鎮國公，鎮國公又當真恃寵而驕，你們為你們幾個還能活蹦亂跳肆無忌憚奔走？鎮國公掌管廠衛后些手段你們莫非沒聽說過？”
    自聽說過的，不薛恕帶番役登門拜訪，些官員也不至于嚇得如同鵪鶉一般。
    見他們神色已動搖，虞淮安繼續道：“今日.你們既來了，也與你們說幾句推心置腹之言。皇帝不神，既，總會所偏愛。只要未曾影響朝政大事，他偏愛誰又與你又何相干？”
    “但皇嗣……”
    “陛下尚且年輕，皇嗣之事就再過兩年提也不算遲。”虞淮安道：“如今陛下正對鎮國公上心，你們偏要沖上去反對。就五分的喜歡，被你們這一攪合，也要變成八分甚至十分。這豈不弄巧成拙？”
    他老神在在道：“陛下亦男，年紀又輕，等過上一陣子新鮮勁兒過了，不必你們諫言，說不定他自己就歇了心思。”
    他這話說到了幾心坎上。
    陳御史頷首贊同道：“姜還老的辣，倒們幾個鉆了牛角尖。”
    皇帝坐擁天下，哪從一而終的？
    “就且等個兩年再看。”
    幾達成了意見，同虞淮安拜別后，心情輕松各自打道回府。
    虞淮安瞧幾背影搖搖頭，心說再過上兩年，皇帝對朝堂的掌控越發得心應手，到了，也差不多到了該立子的候了。
    *
    幾個難啃的硬骨頭終于消停下來，朝堂上也恢復了往的平靜。
    轉眼到了三月。
    三月春.光濃似酒，正萬物生發的好節。宮往來忙碌，各處已經擺上了大盆開得妍麗的牡丹。
    今日不開大朝會，殷承玉偷得片刻閑暇，鋪開了宣紙，提筆畫一株魏紫。
    不必接見朝臣，他只隨意穿了身玄色團花圓領袍，長發束在冠中。因垂首作畫，從薛恕的角度看去，雙漂亮生輝的鳳眸呈一條上揚弧線，濃密的睫羽在眼瞼投下淡淡陰影，像斂翅棲息的蝶。
    薛恕抬腳邁過門檻，作畫的聽聞動靜，漆黑的睫羽掀起朝他看來，眸中映他與春日。
    “邊忙完了？”殷承玉擱下筆。
    應紅雪與賀山的婚期定在了三月十五。因薛恕想讓她從鎮國公府出嫁，這些日子常出宮，忙督促修繕布置宅邸。
    其實按照應紅雪原先的打算，本該在去年就低調成婚。但中途婚事因為北征耽誤，如今她與賀山都封了侯爵，再加上一個鎮國公，想要低調也難了。
    “都準備得差不多了。”薛恕走近，自袖中拿出一封請帖：“這賀山托轉交給陛下的。”
    殷承玉伸手去接，薛恕卻又收回了手，哼笑道：“也不知道姐姐怎么就瞧上了這么個蠢，沒見過新郎官給新娘子的娘家下請帖的，沒點眼力見。”
    “娘家？”殷承玉眉尾微揚，去抽他手中請帖。
    大紅的請帖賀山親手所寫，他個粗，也沒讀過多少書，字寫得并不算好看，但一筆一劃間，能看出寫得極為認真。
    被他抽走請帖，薛恕抿起唇要去拿：“陛下與一家，自娘家。”
    殷承玉抬眸瞧他，若所思頷首，任由他拿走了請帖：“說得倒也。”
    瞧薛恕將請帖收進袖中，他眼中漾笑意，揶揄道：“畢竟母后都認了你這個兒媳，朕總不能再反悔。”
    想起虞后命送來的親手做的荷包、中衣等物，薛恕神色柔軟下來。后宮清閑，虞后閑來無事又撿起了繡活，但凡殷承玉兄弟的東，都會多給他備一份。
    他早年喪母，又與長姐失散，已經許多年未曾體會到被長輩關愛的感覺。出于對虞后的敬重和感激，如今連帶對殷承岄都愈發耐心起來。及殷承玉揶揄的眼神，他還忍不住逼上前去，將禁錮在方寸之間，用力咬了下他的唇，壓聲音道：“陛下也就逞一逞口舌之快罷了。”
    殷承玉聞言瞇起眼，提膝重重磨了他一下，見他皺起眉頭眼底越發洶涌，又輕舔他唇縫，在他欲要更進一步輕笑將推開，重新提起了筆：“朕能逞之事多了去，莫要打攪朕作畫。”
    箭在弦上，卻被中途叫停。薛恕嘗到了逞口舌之快的苦果，只能啞聲靠過去廝磨，試圖讓他心軟。
    而殷承玉不為所動，反手用筆桿抵他的胸口再度將他推開，提醒道：“你不說準備的嫁妝不夠還要多添些？朕叫鄭多寶也備了一份添妝，你去看看。”
    見他態度堅決，薛恕只得作罷，平復片刻，滿臉郁郁去尋鄭多寶了。
    *
    三月十五這一日，鎮國公府與忠勇侯府客似云來，不論相熟或者不相熟的官員，都帶賀禮前來恭賀。
    一開始知道應紅雪要從鎮國公府出嫁，京中眾還很詫異了一陣，私底下議論應紅雪與薛恕之間的關系，因為對薛恕來歷知之甚少，各種猜測都。
    還薛恕眼見這些越編越離譜，這才親自出來澄清了謠言。
    只他不欲翻出應紅雪曾落草為寇的些陳年舊事惹議論，并未細說應紅雪改名換姓的緣由。眾知道他應紅雪的親弟弟，加之應紅雪自身亦受封貞靜候，夫婿還受皇帝器重的忠勇侯，也沒敢再追根究底，議論一陣之后也就消停了。
    只私底下難免感慨，這一門上下一公二侯，圣眷之隆見一斑。
    但到了成親之日，眾在送親的隊伍瞧見皇帝及剛被擢升戶部右侍郎的謝蘊川，發覺自己還低估了皇帝對鎮國公的偏愛。
    堂堂九五之尊，卻如同尋常一般送親，明面上在給貞靜候撐腰，但再往深了想，這分明在給鎮國公做臉鋪路。
    鎮國公父母雙亡，又個宦官，注定不會再子嗣延續。若皇帝個萬一，新帝繼位，他恐怕不會什么下場。但眼下卻不同了，忠勇侯與貞靜候的爵位世襲罔替。兩本就掌兵權，實權的侯爵。如今皇帝又如此抬舉貞靜候，日后只要這二不犯大錯，恐怕還能再進一步。
    而這忠勇侯府與貞靜侯府，都將鎮國公未來的后盾與依仗。
    賓客們感慨之余，難免暗自羨慕。
    皇帝實個寬宏仁厚的君主，對待一個寵愛的宦官尚且如此，若日后誰家女兒得了皇帝的歡心，又誕育皇嗣，圣眷之隆已不敢想象。
    一間賓客們看薛恕的目光，滿羨慕嫉妒。
    怎么就讓他得了圣心？！
    若自家的女兒……
    只當薛恕的目光掃過來，眾又下意識縮了縮脖子，打住了心底的想。
    如今薛恕手握重權，還皇帝撐腰。想想些一聲不吭圍住府邸的番子，誰還敢虎口奪食？
    薛恕并不知賓客所想，他瞧浩浩湯湯的迎親隊伍，及一身喜服紅光滿面的賀山，扭頭對謝蘊川道：“謝大文采斐，今日交給你了。”
    謝蘊川他特意請來的，為了在今日阻一阻迎親隊伍。
    因為除夕宮宴之事，謝蘊川至今瞧見他還些尷尬，今日實在躲不開了，才不得不直面慘淡的現實。
    尤其此薛恕另一邊還站皇帝。
    他總不由想起之前薛恕曾同他說“家眷見咱家與謝大過熟稔，心中吃味，咱家總得避避嫌”，他還不明白一個宦官哪兒來的家眷，很疑惑了一陣。如今終于知道他口中的“家眷”誰，卻只恨不得從來不知道得好。
    眼下他甚至不敢同殷承玉對視，就怕從眼神看出別的意味來。
    只能硬頭皮客套笑道：“鎮國公放心，必竭盡所能。”
    薛恕滿意頷首。
    倒殷承玉道：“賀山帶來的想必都些武將，你請謝蘊川出馬，怕殺雞用牛刀了。”
    薛恕笑容陰惻惻：“從前不在，才叫他趁虛而入。如今想要將姐姐娶回去，總要經受些考驗。”
    好在賀山顯也沒薛恕認為的般“蠢笨”，他大約得了風聲，知道薛恕請了謝蘊川出馬，不知道使了什么辦，竟將謝蘊川同年的榜眼與探花都請了來。
    雙方在廳中你來往，斗完文又斗武，總算過了薛恕這一關。
    喜慶的嗩吶聲中，鳳冠霞帔的新娘子被喜娘攙扶從內院緩緩走出。
    應紅雪的腿腳不，雖極力控制了，但還瞧得出一些微跛。這早年間留下的傷，即如今尋名醫用名貴藥材，也再無補救。
    雖她如今的身份，無敢在此事上做文章，但落在薛恕眼，還覺得扎眼。
    他大步走上前，撩起衣擺在應紅雪身前蹲下，沉聲道：“背姐姐過去。”
    應紅雪放開了喜娘的手，伏在他背上，被他穩穩當當背起。
    從前院到大門這一段距離，薛恕走得很慢。
    待終于將新娘子送上花轎，薛恕才看賀山，鄭重道：“姐姐交給你了。”
    賀山亦鄭重應下：“你放心。”
    在亢的“起轎”聲中，儀仗隊緩緩前行，往忠勇侯府行去。
    薛恕小舅子，又應紅雪唯一的親，作為送親之，與殷承玉一道隨行，親自送應紅雪出嫁。
    迎親隊伍繞城一圈之后，方才趕在吉之前，入了忠勇侯府。
    新拜過天后，新娘子要送入洞房，而新郎則要在前廳陪酒。但應紅雪到底不普通女子，賓客當中許多武將亦她的好友，去新房換了一身服之后，到前廳同賀山一道敬酒。
    薛恕與殷承玉一行乃上賓。在賀山來敬酒之，逮他喝了不少酒。
    饒賀山海量，等到了夜幕四合賓客散去，也已經醉得不清。
    應紅雪喝得沒他多，指揮小廝將他扶去新房。
    賀山歪歪斜斜靠在床柱上，眼睛跟應紅雪轉，嘴含糊不清同她說話：“今日，陛下……也、也灌了不少酒。咱們小弟這、跟皇后也差不離了吧？”他咕噥道：“之前就說，他們不對勁，你還不信。”
    應紅雪聽他自言自語嘀嘀咕咕，沒忍住翻了個白眼，笑推他一把：“別說了，去洗洗酒氣。”
    *
    從忠勇侯府出來，殷承玉并未立即回宮。
    此還未至宵禁分，遠處的街道上掛起了燈籠，商販行絡繹不絕，十分熱鬧。
    令隨行的禁衛隱到暗處，殷承玉瞧薛恕：“去走走？”
    自重生至今，已經過去了兩年余。他與薛恕為了各種各樣的事情忙碌奔波，幾乎很少這樣悠閑同游的刻。
    薛恕凝眸瞧他，探手與他相握，順他的話道：“不如今日就宿在宮外？記得陛下喜歡‘望鶴來’的葡萄酒。”
    望鶴來望京城中最大的酒樓之一，異域風情的舞娘與葡萄酒而聞名。
    上一世殷承玉不慎中了暗算，他們曾在望鶴來住過數日。
    薛恕回想起酒樓廂房中的靡色，眸光微暗。
    殷承玉聽他提起“望鶴來”，就知道他腦子轉什么主意。但他并未拒絕，而反握住他的手，笑道：“走吧。”
    兩并肩而行，身后的影子拉長重疊在一處，低低的交談聲散在微醺的春風。
    正，淺酒欲邀誰勸，深情惟君知，東溪春近好同歸。