湯泉宮內，衛斂浸在一片溫水中，水面漫過胸膛，停在深邃的鎖骨之下。膚如凝脂，領如蝤蠐，勾人至極。
    水面鋪著紅梅花瓣，似暈染開的胭脂色，環繞在青年四周，襯得他姿容清艷，宛若花妖。
    姬越氣勢洶洶地進來興師問罪，就看到這么一幅畫面，腳步頓時放輕了。
    氣焰瞬間消失了大半，偃旗息鼓，余下微微兩三點怒火。
    “你們都退下。”姬越不想讓其他人看到衛斂沐浴的畫面，即便衛斂大半身子都沉在水里。
    “諾。”
    待宮人盡退，湯泉宮內便只有他們二人了。
    衛斂訝然道：“陛下怎么來了？”
    “孤不來，還不知你背后要怎么編排孤。”姬越似笑非笑。
    衛斂不動聲色：“陛下這話是何意？”
    他既然算計了珠月，就料到珠月情急之下會供出他。可那又如何？只要他不認，誰也沒有證據。一個爬床宮女的片面之詞，信了才是笑話。
    姬越不置可否，伸手挑開衣帶，解開外袍扔在地上，又脫下靴子，便穿著一身中衣下水來。
    衛斂指尖微動，悄然扣上腕上的銀鐲。
    ……他現在可是什么都沒穿。身上唯一的武器，就是藏在鐲子里的銀針。
    姬越緩步走入水中，一身單薄中衣頃刻間濕透，嚴絲合縫地貼在身上，顯出肌理流暢的輪廓。
    他步步靠近，直到距離衛斂咫尺之遙，幾乎將人抵在玉璧上，方才停下腳步。
    秦王有一雙極好看的鳳眸。眼尾細長，微微上挑，神光內斂。此刻專注地盯著衛斂，讓人有種“你便是他眼中全部”的錯覺。
    可被這樣一個人盯上，絕不是什么好事。
    姬越并未動怒，只是唇角含笑，語帶譏誚。
    “孤聽聞，衛郎夜夜承歡，身子受不住，竟累得要讓婢子代勞。”
    衛斂：“……”
    衛斂：“絕無此事。”
    姬越“哦”了一聲，尾音上揚：“你的意思是，那爬床婢子冤枉了你？”
    衛斂吃驚：“哪個婢子如此膽大妄為？”
    他心下暗道，秦王也是個心眼十足的。秦王以“爬床婢子”代稱，卻只字不提珠月姓名，不就是想要他慌亂之下匆忙解釋，若不慎將珠月名字說出口，就算是全線崩盤了。
    畢竟，他若無辜，就不該知道那爬床婢子是誰。
    可秦王心眼若有一千個，衛斂就有一萬個，怎么會被輕易套話。
    姬越觀察衛斂的面容，見他言辭神色都毫無破綻，仿佛真全不知情。
    他慢慢道：“是什么人不打緊，總歸孤已差人將她杖斃。”
    聽到“杖斃”二字，衛斂低頭，有些沉默，但并無驚慌與愧色。
    只是對一條陌生人命逝去的嘆息。
    沒有一絲錯處。
    “她說是你指使。”姬越問，“衛郎，你說孤該不該信她？”
    衛斂淺聲：“欲加之罪，何患無辭？那宮女既敢做出此等大逆不道之事，想來是傾慕陛下已久。陛下這段時日對臣寵愛有加，臣遭了人妒也未可知。”
    “她眼見自身難保，死到臨頭拉臣下水，亦乃人之常情。”衛斂聲音漸低，“臣人微言輕，辯駁至此，清者自清。陛下若不信，臣便聽候處置。”
    姬越望他良久。
    衛斂垂首斂容。
    “衛郎果真是個……聰明人。”半晌，姬越笑了聲，卻是狠狠捏住衛斂的下頷，迫人抬頭，“你段數高明，演技了得，是不是撒謊，孤看不出。可那宮女說的是不是謊話，你也當孤瞧不出來么？”
    衛斂眸色不變，心道：失算。
    衛斂是個極聰明的人物，從小到大都善于把人心玩弄于鼓掌之中。師傅曾贊他智多近妖，卻也道他心氣太高，過于張狂，若有朝一日棋逢對手，恐會因輕敵而吃虧。
    衛斂不曾在意，因他長這么大真的從未遇過對手。所有人在他眼里只分兩種――蠢得有藥可救的，蠢得無可救藥的。
    他生于楚王宮，楚王有一群后宮，十七個兒子。妃妾們爭風吃醋，兄弟們明爭暗斗的戲碼，衛斂實在見過太多。至于他們為爭寵而使出的手段，落在衛斂眼中只能用四個字來形容――菜雞互啄。
    過于淺顯幼稚，侮辱智商，衛斂甚至不屑參與。
    可偏偏他一眼就能識破的局，楚王是樂此不疲地入套，妃嬪們頻頻中招，兄弟個個二百五。衛斂見得多了，直接把人全當傻子看待。
    害他都忘了，秦王可不是楚王宮里的那群傻子。
    這位十五歲就能平內亂，二十一歲便橫掃六國的君王，識人心、辨人言的本領不會比他弱。
    他能一眼看出珠月心懷叵測，秦王自然也能看出珠月的供詞是否屬實。
    秦王也是個聰明人。
    若是以往，棋逢對手，衛斂定然是惺惺相惜。可如今……情況不太妙。
    師傅說的果真沒錯，他輕狂過甚，真栽了跟頭，直接攤上性命之憂。
    饒是如此，衛斂仍然十分淡定。
    他無奈道：“陛下英明。”
    姬越挑眉：“你這是承認了？”
    “是啊。”衛斂輕嘆，“陛下要怎么罰臣呢？”
    他并不似外表那般純良，反倒心黑手狠。
    姬越興趣更濃。
    衛斂真宛如一個寶藏。姬越挖掘出一塊玉，便以為這就是他的全部，卻不知玉摔開還有銀，銀剖開還有金，無時無刻不叫人驚喜。
    可姬越也不會容忍有人將他耍著玩。
    將他當成殺人刀，就得承受反噬的代價。
    “那宮女都已杖斃了。”姬越低沉道，“你挑唆在前，欺君在后，如此大罪，孤不打你個二十杖以儆效尤，你日后更得無法無天了。”
    杖責二十，相較于衛斂做的事，可真是輕拿輕放了。
    然而衛斂連這二十杖也不想受。
    衛斂定定望姬越一眼，倏而勾了姬越脖頸，將身一湊，吻上秦王的嘴唇。
    姬越：“……”
    柔軟的唇瓣覆上來，夾雜著青年身上淡淡的梅香，清冷而旖.旎。
    姬越怔滯一瞬，想推開他，腦中又不受控制地想起那個夢，動作微遲疑，青年就已經退開了。
    只是一個蜻蜓點水的吻而已。
    衛斂低聲：“陛下……臣都這般賠罪了，能不打臣么？”
    姬越：“……”
    休想裝出這副模樣騙孤！孤再也不上你的當了！
    姬越覺得不太行，他是不折不扣的上位者，在與衛斂的交鋒中，卻總是趨于下風。
    絕不能再丟臉下去。
    姬越凝眸注視衛斂片刻，忽而心生一計。
    他的手沒入水中，不著痕跡地握上青年。
    衛斂渾身一僵，目露驚色：“陛下――”
    他難得有這樣的驚駭。維持在青年臉上一貫運籌帷幄的淡定被打破，讓姬越心生快意。
    姬越戲謔：“不是說身子受不住么？孤總得坐實了這名頭。”
    衛斂眼角泛起一片薄紅，唇齒微顫：“陛下不必……唔……”
    姬越微微握緊，語氣悠然：“不必什么？”
    衛斂低眸：“陛下請便。”
    好一個請便。
    姬越冷哼：“三次。三次不成，自己出去領二十杖。”
    衛斂：“……”
    你贏了，狗皇帝。
    三次就三次，反正爽的是他。
    ……
    及至最后湯泉水冷，青年有氣無力地靠在君王身前。下巴抵著姬越肩膀，雙手無力地攀附在他胳膊處，指甲抓出淺淺紅痕。
    他桃瓣似的眼角微紅，眼底薄薄一層水霧，眸色茫然，似隔著霧里看花。
    紅梅花瓣暈成的胭脂色，染到了青年面頰上。
    姬越在水中洗去一手的黏膩，他自個兒都沒自瀆過，這會兒全幫了衛斂。
    青年還是沉浸在情.欲中的樣子最好看。被他一手掌控，喘得說不出一句話，再也無法用那張惱人的嘴來氣他。
    姬越本還想對衛斂展開三連嘲諷，以報往日之仇――
    你這會兒怎么不牙尖嘴利了？
    這么快就泄身，真是白長那東西了。
    才三回就虛弱成這樣，也忒沒用。
    轉眼一瞧，青年伏在他懷里雙眸失神，耳根泛紅。
    樣子乖軟的不像話。
    姬越嘲諷的話在嘴邊打了個轉，吐出一句：“傻子。”
    “不打你了。”