“廖蔓茹要成親了？”沈柔凝驚愕地瞪大了眼睛。
    “是啊，如果不出意外的話。”陳厚蘊(yùn)微笑道：“明義候府的大公子也是有名的年少有為青年才俊，雖然是續(xù)娶，他卻僅僅比我大上一兩歲而已。且明義候府是開(kāi)國(guó)勛貴，于軍中頗具影響力，兩家也是門(mén)當(dāng)戶對(duì)，十分相宜。”
    沈柔凝才不會(huì)單聽(tīng)陳厚蘊(yùn)口中說(shuō)的這些話。這其中肯定有什么原委。
    她眨巴眨巴眼睛，嬌聲追問(wèn)道：“表哥，你就告訴阿凝嘛。”她是個(gè)小姑娘家，偶爾嬌氣一些，也沒(méi)什么吧，沈柔凝心想。再說(shuō)，這一招在陳厚蘊(yùn)這里真的十分管用。
    至于陳厚績(jī)？沈柔凝才不屑于“撒嬌”給他看！
    沈柔凝撇開(kāi)這些亂七八糟的心思，抓了陳厚蘊(yùn)的一個(gè)袖口，一邊搖啊搖，一邊仰些精致的俏臉用水汪汪的眼睛看著他。
    這一招果然很管用。
    陳厚蘊(yùn)俊臉上露出一些無(wú)奈，道：“那個(gè)鄭大公子生性喜愛(ài)玩弄女色，雖然很少在外沾花惹草，但他的內(nèi)院卻有些混亂。廖大小姐心高氣傲，當(dāng)然不怎么愿意嫁給這樣的人。奈何長(zhǎng)輩已經(jīng)有了默契，她……”
    “她如何？”沈柔凝好奇地問(wèn)道。
    “說(shuō)她蠢，她居然是真的蠢。”陳厚蘊(yùn)也不知為何嘆息一聲，道：“她約了鄭大公子畫(huà)舫游湖……已經(jīng)栽在了鄭大公子手里了。雖然她如今清白算是尚在，但卻早已被……”他看了看沈柔凝。咳嗽一聲，才道：“……被鄭大公子以種種手段褻玩過(guò)了。”
    這畢竟不是什么好聽(tīng)的事情，所以他才沒(méi)有講給沈柔凝聽(tīng)。
    不過(guò)，既然沈柔凝問(wèn)了，陳厚蘊(yùn)想著，廖蔓茹的愚蠢也是能給沈柔凝以警醒，便略提了一些，對(duì)沈柔凝道：“……阿凝，你要引以為戒，以后外出游歷之時(shí)。萬(wàn)不能孤身犯險(xiǎn)。釀成苦果，追悔莫及。”
    沈柔凝惘然片刻，而后萬(wàn)分震驚，隨即慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    她想象了一下。廖蔓茹被“褻玩”的場(chǎng)面。俏臉一紅又一白。趕緊將那畫(huà)面從頭腦中挖出去抹掉，繼續(xù)問(wèn)道：“那現(xiàn)在呢？廖鄭兩家聯(lián)姻……為什么？”
    陳厚蘊(yùn)為何要促使廖鄭兩家聯(lián)姻呢？
    “廖家是書(shū)香門(mén)第，也一直都僅僅在文臣之中有影響力。但鄭家卻是有軍權(quán)的。”陳厚蘊(yùn)道：“兩位皇子都才是少年呢。廖家就迫不及待地想要軍權(quán)支持了……阿凝你說(shuō)，皇上會(huì)不會(huì)猜測(cè)，皇后娘娘和廖家這是想要干什么？”
    “帝王多疑。”
    “不管兩家到底能不能聯(lián)姻成功，只要他們動(dòng)了這種念頭，就會(huì)讓皇上在心中猜疑厭棄。要知道，皇上才不過(guò)而立之年，未來(lái)的日子，長(zhǎng)著呢。說(shuō)句誅心的話，就算現(xiàn)在這兩位殿下沒(méi)了，他再生出幾個(gè)來(lái)，一切都也來(lái)得及！”
    陳厚蘊(yùn)緩聲說(shuō)罷，又將話題引回到廖蔓茹身上來(lái)，道：“不過(guò)呢，廖大小姐應(yīng)該不會(huì)就這么認(rèn)命了……會(huì)有人幫她一幫的。”他伸手摸了摸沈柔凝的腦袋，和煦地笑道：“阿凝先別想著這些了，開(kāi)開(kāi)心心先過(guò)了年再說(shuō)。”
    沈柔凝“嗯”了一聲，沒(méi)有躲，乖順地低下了頭。
    她要乖，不然，陳厚蘊(yùn)說(shuō)不定就不肯對(duì)她說(shuō)這些話了。大約除了陳厚蘊(yùn)這樣的表哥，任何一個(gè)長(zhǎng)輩疑惑兄長(zhǎng)，都不肯對(duì)她說(shuō)出“被褻玩”這幾個(gè)不堪的字眼吧。
    所以，她要乖一些。
    ……
    除夕之夜。
    歡鬧了半宿的京城已經(jīng)有些疲倦，而待子時(shí)一到，滿城的爆竹轟然響起，天空之中也綻開(kāi)了漫天的煙花，在慶隆八年的新年到來(lái)的這一刻，喜慶的氣息濃烈到了頂點(diǎn)。
    慶隆帝站在高高的觀星臺(tái)上，俯視著整個(gè)建寧城，眼中有光彩明明滅滅，意味莫名。
    鄭氏么？
    慶隆帝眼中出現(xiàn)了一身戎裝的鄭元斌。他相貌英武，鎧甲錚亮，腰間一把長(zhǎng)刀暗藏銳利，手中長(zhǎng)槍的槍尖正閃著深寒的光芒。果然是個(gè)青年才俊，英武不凡，前途無(wú)量。
    “鄭愛(ài)卿今日當(dāng)值？”慶隆帝讓人將鄭元斌叫到了身邊，溫和地問(wèn)道：“新年不能與家人團(tuán)聚……愛(ài)卿辛苦了。”
    “是，今日微臣當(dāng)值。”鄭元斌行禮道：“臣后日休沐。職責(zé)所在，不敢說(shuō)辛苦，多謝陛下關(guān)心！”
    “嗯。”慶隆帝應(yīng)了一聲，抬手示意鄭元斌平身，頓了頓，才隨意地問(wèn)他道：“聽(tīng)說(shuō)你要再娶了？?jī)?nèi)院的確也不能長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有主母……不知可是有了想法？看中了哪家的姑娘？”
    鄭元斌心中一凜，飛快地在慶隆帝身上看了一眼，卻只看到慶隆帝的背景，無(wú)法看到其面上的神情。他作了一個(gè)深呼吸，道：“家父想要替微臣求娶文昌伯府的姑娘，只是尚未確切定下來(lái)。”
    這個(gè)鄭元斌，倒還算是果決。
    慶隆帝沒(méi)有多說(shuō)什么，僅僅是淡淡地道：“若是成了，朕給你放假。”
    鄭元斌退下去之后，思來(lái)想去，心中難安。
    終于熬到了交班休息，他脫掉甲胄，出了皇宮，一個(gè)人也沒(méi)帶，在灰暗的夜光之中，騎馬飛過(guò)地走過(guò)空無(wú)一人的長(zhǎng)街，很快到了文昌伯府后墻之外。他飛身下馬，在馬的脖子上拍了拍，那駿馬便自行離去了。
    鄭元斌借著滿城的大紅燈籠發(fā)散出來(lái)的微紅光芒，很快找到一顆大樹(shù)，輕巧地爬上去了，向文昌府內(nèi)眺望一眼，縱身一躍，就落入到了文昌伯府之內(nèi)。
    墻根下堆了一些前幾日的積雪，被寒夜凍的硬邦邦的。他落在積雪之上，并未發(fā)出半點(diǎn)兒聲響。鄭元斌頓了頓，辨認(rèn)了一下方向，很快朝著府中繡樓潛了過(guò)去。
    大紅的燈籠將繡樓的輪廓描畫(huà)的清晰無(wú)比，如同是在故意給他指引路線一般。熬過(guò)了子時(shí)，所有人已經(jīng)疲倦至極，抓緊在清晨之前的一個(gè)多時(shí)辰內(nèi)多睡片刻，此時(shí)自然已經(jīng)睡的十分深沉。
    鄭元斌一路走過(guò)，連只貓兒都不曾驚動(dòng)一下。
    終于，他來(lái)到那掛滿了大紅燈籠的繡樓之外，觀察片刻之后，縱身躍了進(jìn)去。(未完待續(xù)。。)</br>