廖嬪過去常在宮中走動，當然也認識順妃。
那時候，她是有些瞧不起順妃的。庶女出身什么的且不說，只看她明明有個強硬的娘家卻靠不住，就知道這人實在蠢笨的很，難怪這么多年都在皇后手下老老實實的。
但不管怎么說，人家現在貴為妃子了，品階別她高，她表面上也得客客氣氣的。聽見順妃言語中有示好之意，廖嬪便含著輕愁，領了她的好意。
順妃卻是略站了站后，就抱著貓兒離開了。
廖嬪站直了身子，目送著順妃離去。
“主子……”春嬤嬤低聲。
“嬤嬤你是說，順妃再不能有孩子了，是吧？”廖嬪輕聲問道：“是姑母用的手腳，甚至還是嬤嬤你親自安排的？”
春嬤嬤面無表情，卻沒有否認。
廖嬪低低地道：“嬤嬤，你說，姑母這病總也不好的，也不知道能撐多久？”病的太久了，真的死了也是應該的吧……皇后若是沒福先走了，為了皇后的位置和兩位殿下的利益，不論怎么看，同為廖氏嫡女的她，應該是很有機會登上那個位置的吧？
廖嬪絲毫不覺得自己的想法有什么大膽之處。她若是沒點兒膽子想大一點想遠一點，那為何要進宮里來，忍曲受辱呢？她來了，當然就要往走高處走，不論現在那個位置上的人是誰又與她有什么關系，都只會是擋路的仇敵！
……
沈柔凝的車隊走的很慢。
漢口九省通衢之地。云九的綢緞莊想要在這里設個分點，云九他們也會在這里與沈柔凝的車隊分開，沈柔凝覺得路上難受，又聽說云九的綢緞莊后面有個大院子足夠住好些人的，就想要歇一日，緩一緩。
加上突然又來了一股寒潮，寒風陰測測的嚇人，說不定還會有一場小雪。這樣走路，也是麻煩，不如先在這里停留兩日也好。至于岳陽那邊。沈柔凝送回去了家信。說了會回，具體的歸期卻沒寫，也不怕他們擔心。
漢口繁華，更有大河滔滔。秀山大湖。也有明樓古剎。許多名人勝跡，便是早點小吃，也非常有特色。更加這個時候。漢口這會兒的春色更加濃一些，柳條兒上的葉子已經嫩黃嫩黃的了，十分惹眼。
沈柔凝游覽十分盡興。
而到了第三日，寒雨夾著細雪，讓外面的溫度一下子降得冰冷刺骨，沈柔凝無法再出門，只能留在了綢緞莊，圍著爐子驅寒，翻看著當地的縣志文集。
“姑娘。”紅纓從外面進來，站在爐火邊將自己從外面進來的寒意烘了烘，道：“奴婢剛才看到了一件事，是關于云公子的，不知道當不當講給姑娘聽。”
沈柔凝有些好奇：“哦？”
外面天黑風大，才清晨就跟傍晚似得，屋里燈光也是昏黃，她一路上沒有好好休息一下，拿著書也有些犯困。
“云公子正在相看丫頭……那些丫頭，約莫十二三歲，都生的非常漂亮。”紅纓道：“奴婢聽說，她們都要被送進京里的。”
那么老遠的，送幾個漂亮姑娘進京……云九是開綢緞莊的，尋這些水靈靈的小姑娘能有什么用？沈柔凝不禁愣了一愣。可單純是這樣買幾個漂亮丫鬟的事情，也不值得紅纓特意來告訴她一聲吧？
一向木訥的紅纓在沈柔凝的注視下漸漸起了紅云，她居然難為情起來，半晌才低聲道：“奴婢看云公子的打算，是要在京城弄個煙花之所……”她怕沈柔凝又不知道什么是煙花之所，卻又無法給沈柔凝解釋，只好道：“總之，姑娘，咱們還是趕緊啟程吧。”
她們姑娘是好好的姑娘家，不能再在這里這樣的云九有所瓜葛了。那些個水靈靈的姑娘家，居然被他，被他……反正，紅纓是不愿意再看到那個云九了，本來還以為他是個好人呢。
沈柔凝愣了片刻，才明白了紅纓說的是什么。
云九的本事不是在染坊上嗎？他不好好地去開綢緞莊，怎么想要涉及煙花之所，做那種生意了？
為什么？
能為什么呢，當然是他不甘心僅僅做一個綢緞莊的掌柜東家了。他心懷怨恨，恐怕也是渴望權勢的，一個綢緞莊的東家，也僅僅能賺了幾個銀子罷了。
但自古煙花生意最賺……云九找了誰做靠山，憑什么能開的起來？
沈柔凝不禁皺起了眉。
紀童有個戲園子。但他那里卻是并無皮肉交易的。相信紀童和秦敘他們都不會替云九的新生意做靠山……那他……
“待天一晴，我們也就走了。”沈柔凝說罷，又想起云九給她的那份契紙，起身找了出來，放在了一邊，蹙眉想了一會兒，便也就打定了主義。
她沒有立場去阻攔勸誡云九什么。但也不愿意再與他瓜葛太深了。
次日，雨雪就停了。只是天還有點兒冷。
沈柔凝讓人去請了云九過來，讓紅纓將那契紙還給了云九，平淡地道：“云公子，我想了想，我收下這個，還是有些不合適，無功不受祿……若說是震懾權貴，我一個小官之女的身份算得上什么。云公子的綢緞莊生意紅火，只要愿意讓出一些利益，相信會有很多人愿意庇護的。”
云九怔住了。
他默然半晌，才開口道：“姑娘與我云九，是有大恩的。”
若非是沈柔凝，那個岳陽縣令恐怕不會冒著得罪上峰的風險，替他一個破落的小子周全。那會兒，他人在大牢里，幾乎都要絕望了，哪里想到還會有出來的這一日？
“云公子言重了。”沈柔凝道：“當初我求爹爹周全一二，一來是為伸張正義，這也是父親他身為父母官應當的責任；二來也是私心希望，公子能將傍身秘技傳授我一二。在岳陽府上，公子毫無藏私地教授我一個月，這償還也足夠了。”
“若云公子是那作奸犯科之輩，我就是求父親，父親也不會罔顧公義的。”沈柔凝并不敢居功。她替云九說話，也是因為云九值得一幫。(未完待續。。)</br>