在春光明媚的三月，陳厚蘊(yùn)離開(kāi)了京城，去了蘇州。
    而明嘉郡主在這之前，就狠心留下了陳承免，帶著新月去往邊城。安頓下來(lái)之后，往京城來(lái)了信，定了年前才回京。
    陳大太太見(jiàn)了信十分感傷，嗔道：“也都是當(dāng)母親的人啊，怎么一個(gè)一個(gè)都這么舍得，連幼子都能狠心拋卻了！也不怕她再回來(lái)的時(shí)候，承免都會(huì)不認(rèn)她！”
    一歲多的孩子，暫且還沒(méi)有太多的感情和記憶，并不會(huì)太思念母親。再大一點(diǎn)，就不成的。孩子更容易得相思病。
    沈柔凝笑著道：“娘該這么想……他們夫妻團(tuán)聚了，年前說(shuō)不定肚子里就又揣上一個(gè)呢。那樣的話，到回來(lái)的時(shí)候，不是又是一家四口了？”
    陳大太太也笑了，摟了一下承免，道：“真要是那樣，就又是一個(gè)難題！”是啊，明嘉若是真懷上了，大著身子行程讓人懸心，拖著不走又不知道要拖到什么時(shí)候去了……
    沈柔凝笑了笑，沒(méi)有再接話。
    其實(shí)這都是日常排遣時(shí)光的閑談罷了。
    不過(guò)，臨行之前，陳厚蘊(yùn)將醫(yī)學(xué)院的計(jì)劃給了沈柔凝，讓沈柔凝閑來(lái)無(wú)事的時(shí)候，關(guān)注一下醫(yī)學(xué)院的消息，做一個(gè)監(jiān)督。而從正月十六報(bào)名截止發(fā)完了準(zhǔn)考牌，到正月二十日于醫(yī)學(xué)院內(nèi)廣場(chǎng)上舉行了初試，正月二十日成績(jī)發(fā)放，取了共三百人——
    這個(gè)數(shù)字是醫(yī)學(xué)院能夠接受的最大的學(xué)員量，也是以百草老先生的經(jīng)濟(jì)能力能承擔(dān)的最大的數(shù)額。本來(lái)。陳厚蘊(yùn)建議的不過(guò)是百人而已。但老先生問(wèn)過(guò)之后，卻是堅(jiān)持留下了三百人：“這么多人，最后總會(huì)有幾個(gè)是有行醫(yī)天分的……多一個(gè)比少一個(gè)要好。”
    如今，兩個(gè)月過(guò)去，醫(yī)學(xué)院的第一次測(cè)試也開(kāi)始了。
    沈柔凝到了場(chǎng)。
    這是測(cè)試很重要，關(guān)系到醫(yī)學(xué)院最關(guān)鍵的一步執(zhí)行。若是成效不好的話，今后的醫(yī)學(xué)院能否繼續(xù)下去，就有些懸了。
    朝顏侍立在沈柔凝身邊。
    她嫁入劉家十來(lái)年，早已經(jīng)生兒育女，面龐也不再年輕。有點(diǎn)兒顯老了五六歲。倒不是婆家不疼她。只是一開(kāi)始六年里連生了三男一女，將身體耗損的有些厲害，最后生女兒的差點(diǎn)兒沒(méi)能堅(jiān)持活回來(lái)，讓她身體徹底是差下來(lái)。調(diào)養(yǎng)這么多年。總歸是恢復(fù)不了了。
    她會(huì)在這里。是因?yàn)獒t(yī)學(xué)院包吃住。劉家飯?zhí)米龃箦侊埵钟畜@訝。沈柔凝便推薦了劉家將醫(yī)學(xué)院的飯?zhí)媒o承包了下來(lái)。據(jù)說(shuō)，他們做的還不錯(cuò)，飯菜干凈衛(wèi)生。味道也好，在學(xué)員中風(fēng)評(píng)不錯(cuò)。
    “夫人不必?fù)?dān)心。”朝顏道：“往日奴婢用心瞧著，這些學(xué)員們出身都不算太好，個(gè)個(gè)都十分用功。這次考核，他們的進(jìn)步肯定能讓夫人滿意。”
    “關(guān)鍵得是老先生滿意。”沈柔凝看著外面一個(gè)個(gè)低頭答題的學(xué)員，輕聲道：“為了維持他們的生活費(fèi)用，從不肯欠銀子的老先生，已經(jīng)向書(shū)局透支了很長(zhǎng)時(shí)間的分紅了。”
    朝顏崇敬地道：“老先生是大德無(wú)私之人。”
    沈柔凝點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)什么。
    最開(kāi)始的初選只有兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，一是讀書(shū)習(xí)字；一是對(duì)草藥的認(rèn)知。這兩者只要有一方面達(dá)標(biāo)的，或是兩者綜合一下達(dá)標(biāo)的，醫(yī)學(xué)院都會(huì)收下——
    讀書(shū)認(rèn)字之人，能有的出路很多。這樣的人能來(lái)參與考核，那基本上就是對(duì)學(xué)醫(yī)有意愿的人；另外不怎么識(shí)字的，卻又能認(rèn)識(shí)許多藥材的，不是有心就是有天分。只要年紀(jì)不是太大，醫(yī)學(xué)院也愿意要。且考慮到這些人比較多，這兩個(gè)月，醫(yī)學(xué)院的教學(xué)重心都偏在了教人識(shí)字上。
    第一次考核，是要刷下不夠勤奮，或是實(shí)在不聰明的人。也就是說(shuō)，在這兩個(gè)月中，沒(méi)多少進(jìn)步的人。
    會(huì)刷掉兩百人。
    這也是沒(méi)辦法的事。畢竟資源有限。
    很快，有十來(lái)個(gè)衣著體面，看著家境不錯(cuò)的人先交了卷。老先生親自接過(guò)卷子，很快看過(guò)，似乎還算滿意，對(duì)幾個(gè)人點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓他們侍立一旁，道：“一會(huì)兒你們幾個(gè)替老夫批卷子。”
    朝顏向沈柔凝介紹道：“那幾個(gè)都是讀書(shū)人。他們基礎(chǔ)很高的，和剩下的人不一樣。其中有幾個(gè)據(jù)說(shuō)是杏林世家里出來(lái)的，說(shuō)不定是來(lái)打探底細(xì)的。”
    醫(yī)學(xué)院管理嚴(yán)格，前兩個(gè)月一律不準(zhǔn)出去。
    沈柔凝搖頭道：“也許是真正來(lái)學(xué)習(xí)的。老先生署名的那些書(shū)，在外已經(jīng)成為公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)。會(huì)有人慕名而來(lái)，并不意外。”
    朝顏忙道：“是奴婢想左了。”她連忙改了話題，道：“夫人，奴婢瞧著，進(jìn)來(lái)的女學(xué)員要比男學(xué)員勤奮多了……老先生這一次選擇的時(shí)候，會(huì)不會(huì)有偏見(jiàn)？”
    “不會(huì)。”沈柔凝肯定地道：“你該知道，其實(shí)女醫(yī)者比男醫(yī)者更稀缺，老先生懂得這個(gè)需求，絕不會(huì)心存偏見(jiàn)。”
    朝顏長(zhǎng)出一口氣，道：“這樣就好。”
    “這個(gè)世道，女人想要做點(diǎn)兒什么，總是格外艱難一些。”她像沈柔凝反應(yīng)道：“不瞞夫人……大家一開(kāi)始都是很好的，但日子久了，那些女學(xué)員其實(shí)遭受了不少欺辱和歧視。老先生都不知道，管事們似乎也沒(méi)察覺(jué)。奴婢想著，這種苗頭不對(duì)。才跟夫人提一聲。”
    沈柔凝心中一凜，道：“這個(gè)問(wèn)題很重要，你提醒的很及時(shí)。”她忙道：“我會(huì)向夫君和老先生反映的。朝顏，我讓你在這里，也正是因?yàn)檫@方面的原因。另外，你男人那里若是發(fā)覺(jué)了什么問(wèn)題，也要及時(shí)反映。”
    “大家努力，醫(yī)學(xué)院的規(guī)章制度才能慢慢完善。待老先生的宏愿才能有達(dá)成的那一日，你我都是有功之人。”
    “奴婢愧不敢當(dāng)。”朝顏忙道：“夫人放心，奴婢和奴婢男人今后一定會(huì)格外留意的。”
    兩人談話之間，又有一些人開(kāi)始交卷子。
    老先生讓人搬了屏風(fēng)，又讓提前交卷之人在屏風(fēng)之后坐下來(lái)，當(dāng)場(chǎng)開(kāi)始閱卷。卷子應(yīng)該不難，閱卷的速度很快。老先生更是一掃就心中有數(shù)，喊出學(xué)員名字，低聲問(wèn)了兩句后，在試卷上做下記號(hào)，便讓他出飯?zhí)昧恕?未完待續(xù)。)</br>