沈柔凝的針線水平，按照她的年紀(jì)來(lái)說(shuō)，還是很不錯(cuò)的。
不然，在沈家村的時(shí)候，對(duì)她的管束也不會(huì)那般輕松。反正，四姑娘從來(lái)都不讓人操心。
果然。
聽(tīng)到范嬤嬤問(wèn)，沈柔凝點(diǎn)頭道：“嬤嬤放心，我給外祖父做了外祖父他們都做了襪子。”襪子最好做，她沒(méi)用一個(gè)時(shí)辰的功夫，就給陳家的五位長(zhǎng)輩的每個(gè)人都做好了六雙襪子，而且針腳上絕不會(huì)不敷衍。
范嬤嬤贊許地點(diǎn)頭：“那老奴就放心了。”
外書(shū)房，沈三老爺也和沈四老爺在說(shuō)著去陳府認(rèn)親的事情。沈三太太破例也在。
“……你之前為了春闈，說(shuō)不分心，你泰山那邊諒解了，只是讓厚績(jī)領(lǐng)著兩個(gè)孩子親近了一番。如今你出了考場(chǎng)，不管考得好考不好，這正經(jīng)的親戚，哪有總不走動(dòng)的？”
頓了頓，沈三太太低聲道：“就算是當(dāng)年老大人那邊與弟妹之間有些誤會(huì)……這十幾年了，都是至親的骨肉，就是再大的誤會(huì)，也該消了。老四，你別非要賭一口氣，說(shuō)什么金榜題名了再上門(mén)……”
沈四老爺對(duì)于自己的成績(jī)很有把握，但沈三老爺卻沒(méi)那么篤定。
他當(dāng)年科舉考的不容易……在他心中，沈四老爺?shù)乃交蛟S是比他強(qiáng)上那么一絲，但也強(qiáng)的有限。他當(dāng)年考了三場(chǎng)才高中，沈四老爺這臨時(shí)起意來(lái)考，哪能就這么篤定一定能中？
之前沈四老爺非要說(shuō)考完了才走岳家。肯定是心中憋著一股心氣，科考上不肯靠陳家，但眼下考都考完了，沈三老爺很擔(dān)心沈四老爺還擰著勁兒，不等金榜題名不上門(mén)！
沈四老爺聽(tīng)沈三老爺這么說(shuō)，神色之間就有了些尷尬，忙道：“三哥，我正要跟您們說(shuō)一聲，早上的時(shí)候我已經(jīng)讓人給陳府送了信，說(shuō)了明日就過(guò)去……讓三個(gè)操心了。是我不對(duì)。”
“這樣才對(duì)！”沈三老爺立即高興了。道：“都是至親，有什么不能放在一起好好說(shuō)的，非要設(shè)個(gè)規(guī)矩門(mén)檻！”他本來(lái)還想抱怨一下沈四老爺春閨時(shí)候不知利用資源，但又一想春闈都考完了。再說(shuō)也沒(méi)用。于是關(guān)切地問(wèn)道：“你們這么多年頭一次上門(mén)。尤其是兩個(gè)孩子還不知道自己外祖家門(mén)朝哪兒呢，可見(jiàn)是你們不對(duì)，少不得要備一份厚禮賠罪……上門(mén)禮物準(zhǔn)備如何了？有什么需要。盡管找你三嫂開(kāi)口，去開(kāi)了庫(kù)房！庫(kù)房里沒(méi)有的，趕緊到外面置辦去！”
“陳氏已經(jīng)準(zhǔn)備了。”沈四老爺忙道：“不敢勞煩三哥三嫂費(fèi)心。”
“已經(jīng)備妥了？我去找四弟妹瞧瞧去。”沈三太太見(jiàn)這里沒(méi)自己什么事兒，就準(zhǔn)備往臨水院去說(shuō)說(shuō)話。
“這是我之前淘到了古硯臺(tái)，品相還不錯(cuò)，你給四弟妹帶去，算是我們的一份心。”沈三老爺從桌上拿了一個(gè)盒子，給了沈三太太。
沈三太太接下，應(yīng)了聲“是”，便就離開(kāi)了。
書(shū)房只剩下兄弟兩個(gè)，沈三老爺便同沈四老爺說(shuō)起朝政人事和今后打算來(lái)。他今日特意請(qǐng)了假，就是想與沈四老爺暢談一番。
“……那日小雪，兩個(gè)侄兒是被鄧家的長(zhǎng)年侄子接出去的，回來(lái)的時(shí)候卻是被陳家厚績(jī)侄子送回來(lái)的，你三嫂覺(jué)得奇怪，就打聽(tīng)了一下，你猜是為何？原來(lái)是那鄧長(zhǎng)年在游湖的時(shí)候被他家里的兄弟姐妹找到了，也不知道為什么，就給了兩個(gè)侄兒難堪！聽(tīng)說(shuō)榕哥當(dāng)日受了驚嚇，哭的厲害！”
“榕哥哭了？”沈四老爺又是驚愕又是心痛，忙道：“榕哥多少年沒(méi)哭過(guò)了！別是傳話之人夸張了吧！”
沈四老爺搖搖頭：“若不是榕哥哭了，厚績(jī)侄兒也不好出面，將人給接到了他在的畫(huà)舫上……這事兒，肯定是真的。而且，榕哥才六歲多，受了委屈，怎么會(huì)不哭？”
“當(dāng)時(shí)情景，嚴(yán)格說(shuō)是鄧家?guī)讉€(gè)小輩是想要讓鄧長(zhǎng)年沒(méi)面子……但若咱們沈氏能在京城立住，成了有頭有臉的人家，誰(shuí)敢拿榕哥他們做筏子！”
沈重墨說(shuō)的沉重悲傷，又有些憤懣不甘，讓沈重晏也跟著肅然起來(lái)。
“黟山四姓，鄭氏成了明義侯，宮里還有德妃娘娘，有小皇子，將來(lái)造化難以估量……鄭氏是早年捧著全幅家當(dāng)跟著太祖，有今日，我們不能比；但，鄧氏，王氏，卻都是太祖定京建寧之后，則都是以科舉入仕的……我們沈氏遵循家訓(xùn)，出來(lái)的晚了些，路就難走了些，這些沒(méi)什么好抱怨的……但我們既然出來(lái)了，就要走的高些遠(yuǎn)些，給沈氏后人也開(kāi)創(chuàng)一個(gè)好局面，是不是？”
“……我這些年做官，也算是一路順利，但卻是沒(méi)有指點(diǎn)提攜，只能按部就班地慢慢謀算……進(jìn)了吏部，總算是有些希望……郎中怕會(huì)有缺一人，我這個(gè)主薄，也不知道有沒(méi)有希望，找誰(shuí)卻打點(diǎn)一番……”
“……老四，四弟，你若是能金榜題名，進(jìn)了官場(chǎng)，我今后就不必單打獨(dú)斗了……”
沈三老爺后來(lái)干脆置了點(diǎn)兒酒菜，同沈四老爺足足說(shuō)了兩個(gè)多時(shí)辰，有了醉意，菜也涼透了，而后沈三太太過(guò)來(lái)給撤了席，才散了。
沈四老爺一身的酒氣。
他見(jiàn)到沈四太太皺眉厭惡，不必她開(kāi)口，就主動(dòng)先下去沐浴梳洗，換了一身熏了果香的衣服，聞著自己身上味道沒(méi)那么重了，才重新回到沈四太太身邊。
沈柔凝和沈端榕得了消息過(guò)來(lái)請(qǐng)安。
沈四老爺想起了沈三老爺告訴自己的，不禁問(wèn)道：“……怎么沒(méi)有告訴我？”
“因?yàn)闆](méi)發(fā)生什么事兒啊？”沈柔凝回答道：“只是我和榕哥都不喜歡突然過(guò)來(lái)了那么多人，而且瞧著也不是特別友善，就賣了個(gè)小，哭鬧起來(lái)，裝作受委屈受欺負(fù)了，好讓他們沒(méi)臉來(lái)著。”
“沒(méi)想到，會(huì)引來(lái)了厚績(jī)表哥他們。”
沈柔凝輕快地說(shuō)著，臉上還帶著笑意，像是真的是她耍了那鄧家人，而不是那鄧家人先欺負(fù)他們一般。
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