在獲封厲王,  被送去封地的時候，這位厲王殿下還只是稚童。
    對世人而言，他是先帝的幼子,  是當今一母同胞的幼弟，可當他再回來的時候,  對大齊上下來說，他存在的意義就已經完全不一樣了。
    大齊戰神！
    軍中神話！
    只要有他在邊關坐鎮,  草原蠻夷就休想踏近一步！
    他是所有男兒的向往，是大齊的一座無可越過的高山。
    而他才二十三歲，是如此的年輕,  比他們在場所有人都要年輕。
    在這些念頭浮現出來的時候，那年輕的王者若有所感地轉過了身。
    一見到他的臉，幾位年長的勛貴老臣頓時覺得自己見到了先皇。
    他穿著甲胄站在那里，從神情到姿態,  都跟先帝一模一樣。
    ——甚至比今上還要像先帝幾分！
    只不過那雙桃花眼遺傳了周太后，一壓一抬之間門，就將他與先帝區分開來。
    而見蕭應離朝著這邊一笑,  幾位勛貴老臣頓時濕了眼眶，紛紛上前同他見禮。
    “殿下。”
    “厲王殿下。”
    年輕的戰神，活生生的傳奇，文官自然也好奇向往。
    但他們終究不如勛貴武將天然與他親近,  大多還是默默地站到了自己的位置上。
    很快，天子上朝,  朝堂中的聲音全都平靜下來。
    站在下首的文武百官，包括厲王在內，全都向著天子行禮：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    “眾愛卿平身。”
    “謝萬歲。”
    景帝在上方，朝著站在武將勛貴那一列的最前面的弟弟看了一眼。
    正好見他也抬頭朝自己望來,  剛好被抓了個著。
    景帝忍不住嘴角一挑，心道：“這才回來幾天，也沒有什么事，就這么急著上朝？這不符合他的性格，也不知這小子想做什么。”
    文武百官起身后，照每日早朝的流程，先是幾人出列，依次上奏了一些事情，彈劾了一些人，在朝堂上小小地吵了幾架，然后才來到了近期最大的一件事——
    如何迎接草原王庭派來的使團。
    鴻臚寺少卿出列，開始老生常談。
    要顯示大齊的風范，顯示他們對這次議和的重視。
    從聽他張嘴開始，景帝就有些不耐煩。
    往往這個時候，都要等他說完，武將那邊就會有人站出來反駁。
    然后他們又吵一架，吵到中間門休息，下次又再回來。
    周而復始，吵不出結果，身為帝王，自己只能在上面聽著，再煩也不能開口表態。
    這個朝堂上，沒有他的人。
    從江南的事爆發后，他就把馬元清軟禁在了大將軍府。
    眼下還留在這里的，要么是出身世家，凡事都跟自己對著干。
    要么就跟他的首輔一樣，在中間門滑不溜手，倒來倒去。
    此刻，站出來說話的鴻臚寺少卿正振振有詞道：“……大齊既要跟草原王庭締結邦交，世代友好，臣認為提升接待的規格就是必要的。”
    他說著頓了頓，才要再說下去，一個聲音就打斷了他：“我不同意。”
    鴻臚寺少卿神色一僵，朝著聲音傳來的方向看去。
    他想看看是哪個莽夫這么無禮，自己還沒說完就出聲打斷，結果卻看到了厲王殿下。
    蕭應離瞥了他一眼才出列，向著坐在上首的景帝行禮道：“要耗費大齊的財力物力去接待草原蠻夷，臣不同意。”
    景帝眼中浮現出光芒，然后抬手道：“厲王想說什么，暢所欲言。”
    蕭應離放下了手臂，一手自然地扶上了腰間門的劍。
    這個動作吸引了眾人的目光。
    厲王上朝不必解劍，這是超出了規格的優待。
    可不管是從他的身份，還是從他立下的戰功來說，他都完全當得起這樣的優待。
    他們被提醒著這一點，聽他說道：“臣在邊關，年年同草原交手，麾下士兵死傷無數。他們當中立下功勞的，臣還未能向朝廷替他們將功請下來，如今卻要先給敵人優待？臣不同意，臣麾下的將士也不同意。”
    這樣聽來，確實是太過不像話了。
    為大齊出生入死的沒能得到封賞，侵犯他們的敵人倒是先得了高看。
    鴻臚寺少卿卻梗著脖子道：“草原王庭這次是帶著誠意來的。只要兩國締結友好，那邊關不就不用再起戰端，殿下的將士不就不用再多傷亡了嗎？”
    他一說，朝中許多主張議和的官員也紛紛出列，向著蕭應離道：“大齊與草原議和，實在是邊關之福、百姓之福。少了連年征戰，國庫也就不用一直消耗，還能減免百姓的賦稅，還請厲王殿下不要只為自己的人考慮。”
    “不錯，先前兩邊都已經停戰，厲王殿下還帶人突入草原，斬了新任右賢王的頭顱送去龍城，實在是將好不容易得來的和平至于險地。兩國邦交宜以和為貴，能不打就不要打，我等亦知曉殿下勇武，可就算打到他們的龍城，那又怎么樣？”
    “草原貧瘠地荒，便是草原人自己在那處都不好活，不適合耕種，我大齊之民便不適合過去，不如就還是讓草原人統治，也好作為我們大齊跟西域之間門的一道防線。”
    “是極是極。”
    景帝在上面聽著他們的話，心中已然生出了怒火——
    當初他就是叫他們這樣擋了回來，跟草原停了戰。
    厲王的聲音凝肅，蓋過了所有人：“那等打下草原以后，就把我的封地封到那里，再把我的王陵修建在那里！草原貧瘠地荒，諸君憐惜百姓，不愿他們過去，就請你們全族一起過去吧！”
    原本在七嘴八舌說話的官員頓時瞠目結舌——
    他說什么？
    蕭應離卻不再看他們，只轉頭向著景帝確認：“以臣弟之功，想要更換封地，不過分吧？”
    說完，他又轉向這些臉色大變的官員，“我許你們在我死后，世世代代為我守陵，這可是旁人想求都求不來的榮耀。”
    景帝坐在上首，幾乎要憋不住笑，卻還要訓斥厲王：“胡說什么！”
    底下的勛貴武將卻不是那么給這些議和派面子，都忍不住嗤笑出聲。
    厲王殿下果然是厲王殿下。
    唯有他能叫這些議和派吃癟，卻不能反駁。
    鴻臚寺少卿騎虎難下，他當然不想要這份榮耀，他憋著氣道：“我等自然不懷疑，以殿下的勇武能夠將草原人都趕出去。可人力終有盡時，殿下就算將我等全族遷移過去，只怕也守不住偌大的草原，要讓那群豺狼再次殺回來。”
    他說著，還嘲諷，“當然，秦朝修建長城拒敵，殿下或許可以命人效仿。可那需要很多的民力，就連秦朝都這樣亡國了……”
    厲王打斷他：“這位大人沒去過本王的封地，也沒去過邊關？你應該去看一看。若是去過，就會知道在本王的封地有種灰漿，一日就能凝成磚石，三日就能建起三丈城墻。”
    三日？
    朝堂之上響起一片吸氣聲。
    他們知道厲王建城快，但不知道他有如此神器。
    這若是用在修建堤壩上，能起到多驚人的作用？！
    “而且，誰要修建長城？”震驚之中，他們又聽厲王道，“若是不臣服，成我大齊子民，那就斬草除根，一個不留。”
    有大臣忍不住道：“厲王殿下這般過于殘暴，有失我大朝風范！”
    這年輕的王者卻反問道：“不然我的封號為什么叫厲？”
    大臣一抖，心中浮現出《逸周書·謚法解》里的一段——
    殺戮無辜曰厲，暴虐無親曰厲，愎狠無禮曰厲，扶邪違正曰厲，長舌階禍曰厲。
    盡管先皇以這個封號加封自己的幼子，是為了斷開他跟皇位的聯系，不讓有心人以他命格動搖國本，可厲王的品行卻從來跟這個封號不沾邊。
    ——直到今日。
    他眼下就是在告訴他們，他若是想，他也能是一個“厲王”。
    議和派不敢再說話。
    爭吵了很多天的“提升鴻臚寺接待規格”也就不了了之。
    景帝看了一眼窗外的天色。
    難得在這個時間門，朝堂上的議程就跳過他所厭煩的這一項，進入后面的項目。
    帝王心情舒暢，看著大殺四方的弟弟退回了原位。
    忠勇侯的位置正在厲王之后，在厲王沒有回來之前，在勛貴武將當中站第一位的就是他。
    對大齊的勛貴武將來說，厲王今日在朝堂上所言，則完全說出了他們的心情。
    這些文官，寒門出身的還好，那些世家出身又官位不高的真是煩透了。
    因此，一回隊列中，蕭應離就見忠勇侯朝自己笑了一笑。
    他看著忠勇侯，想起在他府上還有一件禮物等自己去取，于是也回了忠勇侯一個笑容。
    后宮。
    周太后聽了小兒子今日在朝堂上的表現，原本在用玉輪滾動臉頰的動作一頓。
    前來稟告的宮人見太后臉上露出懊惱神色，聽她說道：“這孩子，罵就罵了，為何還要扯到什么封地王陵？”
    他是嫌現在封地還離京城不夠遠嗎？
    要真的讓他把封地換到草原上去，那自己這個當娘的是不是永遠不用再見他了？
    朝堂上，早朝的議程已經提到了今年天冷，雪下得比往年早，城中消耗的煤炭更多。
    要有朝廷確保煤炭的運輸，還要控制好價格，才不會天寒炭貴，讓百姓因為買不起煤炭而活活凍死。
    這件事情也是先前就提過的，如今正式定下了負責人，正是錢忠的義子。
    大太監弓著身站在下首，臉上的神情沒有什么變化。
    最終，從早朝開始到結束，時間門比往常縮短了一半。
    所有人離開的時候臉上的神色都還有些恍惚。
    “厲王殿下這次回來，要在京中待幾天？”
    “要待到太后壽辰結束。”
    “草原使團又還要多久才會抵達京城？”
    “就是這兩天的事。”
    “那這個年，怕是會很精彩了。”