湘兒咬著嘴唇，急得跪在了榻前：“季嬤嬤守著跨院門，您出不去的。娘子，你別惦記著趙郎君了。”

季英英淡然說道：“你也覺得我是因為惦記著嫁他？”

如果不是，您又何必想趕去益州城？不就是想見趙郎君嗎？湘兒低下了頭，嚅囁道：“娘子，奴婢嘴笨，都看在眼里……趙郎君雖好，可他與娘子，與娘子……”

她不擅言詞，一句話說的斷斷絕絕，額頭急出了細汗。

季英英笑出聲來：“他和我是不一樣的。他是趙家最有希望繼承家業的嫡子。我不過是個小染坊家的娘子。”

見湘兒驚詫地抬起臉來看著自己，季英英笑得渾身直顫：“我都知道。我不過是一直不肯去正視。我騙著自己，以為這世間還有不因門第差別能在一起的真情。我以為我從他眼中看到的，就是真的。所有人都夸我聰明，我終究是個蠢人罷了。”

她笑著笑著，眼里便落下淚來。

湘兒瞧著心都揉成了一團，趴在榻前放聲大哭。

“莫哭。有什么好哭的呢？”季英英撐起身體，扶起她的臉道，“以后我再不傻了。為這斗錦，我辛苦這么久，只想去瞧一瞧結果罷了。綾兒，進來吧。我去求太太，不會讓你為難。”

綾兒委屈地說道：“娘子，奴婢不會告訴太太的。”

她早端了粥來，聽到季英英和湘兒說話，不想進來打擾兩人。也是想裝著沒聽見，免得被季氏問起，不知道怎么回答。

季英英沒有說破，扶著湘兒的手下了榻，緩緩朝外間行去：“綾兒，你去稟太太一聲。我想見她。你想辦法讓太太相信我。”

綾兒愣了愣道：“是。”

白粥養胃。熬得米粒都化了，散發著濃郁的米香。季英英喝了兩碗，出了身毛毛細汗。眼見著臉上就有了神采。

她洗了個澡，感覺還有些乏，又去睡了一覺。等再醒來時，屋里已點了燈，季氏正坐在榻旁。

“娘。你來怎么不叫醒我？”季英英坐了起來。

季氏拉過她的手，未語先落淚：“英英，你真的想明白了？”

季英英心里飛快涌出一股酸澀，她用力眨了眨眼睛，輕聲說道：“天底下的好男兒多的是。我不該叫娘和哥哥擔心。現在忘不了，以后會忘的。算算日子，趙二郎早該織完斗錦了。我就是想知道，這親事，他是被逼的，還是甘愿的。就算不能在一起，我也不至于心里梗著這件事，將來糊涂地過日子。”

“好孩子。”見她說得明白，季氏卻忍不住哭了起來。她一把季英英擁進了懷里，哽聲說道，“是娘沒用。心里憋著一口氣，恨著嫡母當初將我遠嫁。自嫁后，便與你外祖家斷了聯系。你爹過世時，你和你哥哥還小，這才給長安去了信。從前不肯巴結來往，有事便寫信求助。你外祖父外祖母生氣不理也是應該的。若非如此，單憑徐家祖上的功勛威名，區區一個趙家又算得什么？”

“娘，不借外祖家的勢，咱們也能過好日子的。你保住了浣花染坊，養大我和哥哥，是最好的母親。”

季英英說著，想起因為自己和趙修緣的情事，惹得母親擔心，也跟著哭了起來。

母女倆哭過之后，郁結漸去，不由得相視而笑。

季氏主動說道：“我知道你想去看斗錦。想看看趙家是否能勝。英英，你記得和娘說過的話。”

“我記得。若有機會見著趙二郎。他若解釋便聽一聽。無論是何原因，都不重要了。”季英英認真地做出了承諾。

……—……

趙修緣三天前就織完了錦。為達到一鳴驚人的目的，趙老太爺看過之后，這幅織錦就沒有出過藏珍閣。趙老太爺叮囑趙修緣親自守著裝裱。

織工將包裹好的織錦釘進了木箱。看著父親帶著鏢局的人將箱子運走。趙修緣環顧著空蕩蕩的織坊，有著滿足，也有著淡淡的失落感。他自信的想，如果這樣的錦都贏不回錦王，只能說趙家運氣太差。

父親會帶著織好的斗錦運進錦官城，與劍南道所有參加斗錦的織錦人家一起，住在城中館舍，等待明日登臺。

趙修緣整了整衣袍，邁著輕快地步伐走出了藏珍閣。

“郎君！”看見趙修緣，趙安和趙平都快哭出來了。

趙老太爺嚴令，誰敢影響趙修緣織錦，立時打死。兩個伴當自是聽到了與牛家訂親的風聲，急得在藏珍閣外走來走去，生生把青石板地都磨掉一層。

“趙平去告訴太太一聲，我先回藤園梳洗。”趙修緣唇角含笑吩咐道。

趙平給趙安使了個眼色，先行去了。

趙安跟在趙修緣身后，遲疑了下道：“郎君，你織錦的時候，老太爺好像給你訂了親。”

趙修緣眼睛一亮，情不自禁望向季家的方向，開心地笑了起來：“這消息來的好，賞一月月錢。”

等你知道不是和季家小娘子訂親，甭說賞月錢了，賞板子還差不多。趙安突然反應過來，趙平這小子怕是早料到了報信的差使是福禍相依，所以才毫不留戀。話已經說出口，趙安飛快地轉著心思，小心地答道：“這事還沒傳開。大概是老太爺想等郎君織好錦，親自和郎君說。小的和趙平只是照郎君吩咐，小心探得一些消息，還不知曉做不做準。”

自己不在，就去季家納采下聘，英英不會高興。應該只換過了庚帖。趙修緣一心想知道親事的詳情。腳步一轉，走向了趙老太爺的住處：“先去給老太爺請安。”

趙安愣了愣趕緊跟了上去。

他心里害怕趙修緣發怒，一直跟到松濤院門口，見趙修緣一腳邁進門檻，生怕知情不報下場更慘，心一橫低聲說道：“老太爺想給您娶的不是季二娘。”

“我知道……什么？”趙修緣高興之余，直接聽漏了不是兩字。瞬間反應過來時，趙老太爺已站在了他面前。

他狠狠地瞪了趙安一眼，走過去長揖首：“見過祖父。”

“二郎，給祖父煮杯茶吧。”

趙太爺的眼神里藏著趙修緣看不懂的情緒。他順從地過去，跪坐在了老太爺對面。趙安說的究竟是真是假？祖父明明應允了他，怎么會一聲不吭就給他定了別的親事。

他盯著爐子，紅紅的炭烤得銅壺里的水漸漸滾沸。趙修緣執著竹勺又添了一勺水。等水再沸，提壺澆杯。

茶香四溢，他恭敬地雙手遞過茶盞。

趙老太爺慢悠悠地聞香細品。直到飲過兩杯后，方欣慰地拈須微笑：“還算沉得住氣。過了此關，你就是趙家繼任家主。”

恍若驚雷，在趙修緣腦中炸響。他置于雙膝上的手情不自禁地握緊成拳。萬千個為什么含在嘴中。他緊閉著雙唇，用力控制著將這三個字狂吼出來。他定定地望著祖父。他知道，祖父一定看明白了他的眼神。