第一章
    衡哥兒一大早起來(lái)，進(jìn)了十月，天氣已經(jīng)很冷，雖然還沒(méi)有下過(guò)雪，不過(guò)衡哥兒也是早早開(kāi)始穿厚冬衣了。
    這樣進(jìn)宮去做伴讀，雖然只用伴讀幾個(gè)小時(shí)，下午就可以回家來(lái)，但是許氏還是怕衡哥兒在宮里時(shí)受凍，才十月，就讓衡哥兒將貂毛大氅穿上，本來(lái)還給他穿的緙絲料子的，后來(lái)一想，又覺(jué)得這太過(guò)耀眼，衡哥兒是去宮里做陪襯的，越不出色才越安全，這又讓他將這衣裳脫了下來(lái)，又換上只是貢緞的衣裳。
    許氏給衡哥兒安排衣裳，就花費(fèi)了些時(shí)辰，衡哥兒規(guī)規(guī)矩矩低眉順目地由著許氏給拾掇，沒(méi)有一點(diǎn)不耐。
    等著許氏總算是把他打扮好了，他才說(shuō)道，“母親，其實(shí)不用這種鄭重，以后每天都要去宮里呢，您要是每日里都起床來(lái)為我準(zhǔn)備這些，那您可休息不好，休息不好就會(huì)身體不好，這樣，可是兒子的罪過(guò)，兒子不孝了。”
    許氏笑著摸了摸他已經(jīng)束好的頭發(fā)，“小小年紀(jì)，就只會(huì)說(shuō)這些官面話，你就全然沒(méi)有七郎的活潑。”
    衡哥兒不好意思地說(shuō)，“表哥的確是嘴比較甜。”
    許氏又笑，拉著衡哥兒去東次間里用早膳，季大人是在前院里歇下的，此時(shí)也進(jìn)后院來(lái)了，進(jìn)東次間時(shí)，許氏和衡哥兒還沒(méi)在桌子邊坐下。
    季大人坐上了主位，許氏和衡哥兒才去坐下了，季大人打量了衡哥兒的穿著，衡哥兒一身藕荷色的衣裳，領(lǐng)口上的風(fēng)毛襯著他玉白的一張臉蛋，倒是白凈清秀得厲害，對(duì)于衡哥兒長(zhǎng)得好，季大人心里是很滿意的，要不是他長(zhǎng)得好，當(dāng)時(shí)也不好建議讓他入宮去做伴讀。
    三人才吃幾口飯，許七郎就從外面跑進(jìn)來(lái)了，他紅著臉，笑嘻嘻地說(shuō)，“衡弟要入宮做伴讀，我本意是要送他出門(mén)的，起來(lái)晚了，嘿嘿……”
    笑得露出一口白牙。
    許氏趕緊讓丫鬟再去拿一套碗碟來(lái)，對(duì)許七郎說(shuō)道，“趕緊來(lái)坐下吃吧。你平常就睡不醒，你睡著不起來(lái)送衡哥兒，又有什么。”
    許七郎坐到衡哥兒的旁邊去，目光灼灼地打量了衡哥兒幾眼，又和季大人問(wèn)了好，才和許氏說(shuō)，“衡弟是第一天去，也許會(huì)緊張，我要送才行。”
    衡哥兒瞥了他一眼，沒(méi)說(shuō)話。
    小丫鬟已經(jīng)將許七郎的碗碟放好，碗里盛了一碗粥，許七郎端著碗就飛快地吃起來(lái)，沒(méi)有什么文雅風(fēng)度可言，季大人多瞥了他一眼，也沒(méi)說(shuō)什么。
    季大人一向是嚴(yán)肅的，但是許七郎居然不怕他，反而是更怕許氏一些。季大人瞥他的那一眼，他感受到了，不過(guò)依然是沒(méi)有放慢吃飯的速度，一碗粥喝完了，又遞給旁邊的丫鬟讓盛，筷子里已經(jīng)夾了一個(gè)小籠包吃起來(lái)。
    衡哥兒在桌子下面，用腳踢了許七郎一腳，許七郎正將小籠包整個(gè)兒吃進(jìn)嘴里咀嚼，一下子就噎著了，噎得臉通紅，接過(guò)丫鬟遞過(guò)來(lái)的小米粥就趕緊喝了兩口。
    許氏看他這樣，趕緊讓丫鬟給他拍拍背，衡哥兒沒(méi)有麻煩丫鬟，自己幫他拍了，許七郎抬起頭對(duì)他露出一個(gè)笑，“謝謝。”
    衡哥兒在心里翻了個(gè)白眼。
    一頓飯很快吃飯，此時(shí)時(shí)辰還早，外面還是漆黑的，季大人在此時(shí)就要去上早朝去了，衡哥兒因是第一天去做伴讀，季大人就要求他和他一起去，所以衡哥兒才起這么早。
    許氏和許七郎送了衡哥兒和季大人出二門(mén)到車(chē)轎院子乘車(chē)進(jìn)宮，季大人有選一個(gè)書(shū)童給衡哥兒，伴著衡哥兒進(jìn)宮去，此時(shí)書(shū)童就站在車(chē)轎院子里等著。
    早上很冷，院子里的幾盞風(fēng)燈亮著，光線也不是很明亮。
    許氏殷殷切切地要交代書(shū)童好好照顧衡哥兒，季大人就說(shuō)，“我已經(jīng)叮囑過(guò)了，是我選的人，不會(huì)有問(wèn)題。”
    許氏在心里冷哼，面上卻沒(méi)說(shuō)什么。
    馬車(chē)緩緩從季府里出去了，季大人和衡哥兒坐在車(chē)廂里要說(shuō)話，書(shū)童抱琴和馬車(chē)夫坐在車(chē)轅上。
    許氏站在院子里，盯著馬車(chē)慢慢地出門(mén)，衡哥兒突然從車(chē)窗簾處露了臉，朝許氏說(shuō)道，“母親，早晨冷，您趕緊回去吧。”
    許氏對(duì)他笑著揮手，沒(méi)有說(shuō)話。她對(duì)兒子，有千叮呤萬(wàn)囑咐，但是一時(shí)間卻又知道說(shuō)什么也沒(méi)用。
    等馬車(chē)消失在前面夾道里，許氏轉(zhuǎn)身要回房的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)許七郎不知道跑到哪里去了，她以為許七郎回了房去補(bǔ)眠，也就沒(méi)有多想，沒(méi)有問(wèn)。
    許七郎騎著不久前他父親送來(lái)的雪子跟在季大人馬車(chē)的后面，雪子經(jīng)過(guò)一年的成長(zhǎng)，已經(jīng)是高頭大馬了，而許七郎身量還沒(méi)有長(zhǎng)成，算不得高，好在雪子是匹溫順的馬，許七郎才騎得比較穩(wěn)妥。
    早上上早朝的大人不少，走上去丹鳳門(mén)的大道，就遇到好幾輛馬車(chē)和轎子，朝中能夠去上早朝的大臣，年齡一般不小了，這冬天又冷，愿意迎著風(fēng)騎馬去上朝的就沒(méi)多少，幾乎全是坐馬車(chē)或者乘轎子，許七郎小小年紀(jì)騎著馬跟著他們同路，惹來(lái)了好些人的目光，不過(guò)許七郎毫不在意，別人也就因?yàn)榉€(wěn)重等原因而沒(méi)有說(shuō)什么，以至于到了丹鳳門(mén)門(mén)口，季大人和衡哥兒下了馬車(chē)，才發(fā)現(xiàn)許七郎跟來(lái)了。
    季大人很是驚訝，沒(méi)先進(jìn)城門(mén)，和幾個(gè)遇到的大人打過(guò)招呼，就叫了許七郎和衡哥兒到一邊，“七郎，你怎么跟到這里來(lái)了？在府里送完，不就行了。”
    衡哥兒看著許七郎，他對(duì)許七郎比季大人要了解得多，所以不用問(wèn)，他已經(jīng)知道許七郎是什么意思。
    果真，許七郎做出一臉鄭重，說(shuō)，“姑父，我比抱琴要好得多，讓我跟著衡弟進(jìn)宮去做他的書(shū)童吧。”
    季大人沉著臉，在心里很不耐煩了，“你這孩子怎么總是沒(méi)有一點(diǎn)規(guī)矩，這是可以亂來(lái)的事情嗎？趕緊回去。”
    許七郎卻說(shuō)，“我知道在宮里需要的是謹(jǐn)言慎行，要懂規(guī)矩，您就讓我陪衡弟一起進(jìn)宮去吧。”
    季大人不想和小孩子多說(shuō)，要示意一邊的馬車(chē)夫直接將許七郎送回去，這時(shí)候衡哥兒對(duì)季大人說(shuō)道，“父親，讓我和表哥說(shuō)幾句吧。”
    季大人看了他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    許七郎眼神一亮，衡哥兒拉著他到了墻根底下，道，“你趕緊回去，誰(shuí)要你陪我進(jìn)宮去。”
    許七郎本來(lái)以為衡哥兒是希望自己跟著的，沒(méi)想到衡哥兒卻說(shuō)這種話，讓他氣得哼了一聲，衡哥兒也不管他賭氣，繼續(xù)道，“你跟著我去了宮里，根本不會(huì)和我在一起，我是給皇上做伴讀，你只能跟著別人的書(shū)童在別的地方等，你這么傲氣的人，能夠受得住別人把你當(dāng)下等人看？”
    許七郎道，“我能。”
    衡哥兒伸手拉住了他的手，許七郎的手熱乎乎的，衡哥兒的手卻涼，衡哥兒目光溫柔地看著他，“但是我不能。你跟著去一點(diǎn)忙也幫不上，還會(huì)讓我分心去擔(dān)心你。你回去吧，別讓我擔(dān)心你，行不行。”
    許七郎覺(jué)得有些委屈，眨了眨眼睛，只好點(diǎn)了頭，道，“好吧，我回去，在家里等你。”
    衡哥兒握著他的手拍了一下，又對(duì)他笑了，道，“你的情意，我是明白的，也會(huì)一直記著。謝謝你。”
    許七郎被他這么一說(shuō)，反而不好意思了，紅著臉道，“好啦，你在宮里，要好好照顧自己，要是有人欺負(fù)你，你回來(lái)千萬(wàn)要告訴我。”
    衡哥兒點(diǎn)了一下頭，“好。我知道。”
    許七郎就笑了。
    衡哥兒繼續(xù)交代道，“你回去的時(shí)候不要騎馬了，你再長(zhǎng)大一點(diǎn)再騎馬吧。坐馬車(chē)回去。”
    他說(shuō)著，就拉著許七郎回到了季大人身邊去，說(shuō)，“父親，表哥說(shuō)他愿意回去了，讓馬車(chē)送他回去可好。”
    季大人看衡哥兒勸動(dòng)了許七郎，覺(jué)得很滿意，“我正是這個(gè)意思。”又對(duì)著許七郎，“你還這么小，就騎一匹大馬，要是出什么事，我們可沒(méi)法和你家里交代。”
    許七郎道，“我騎比這個(gè)更大的馬也沒(méi)事。”
    季大人是不好管教許七郎的，對(duì)他很無(wú)奈，只好趕緊讓馬車(chē)夫趕緊送許七郎回去。
    許七郎對(duì)衡哥兒依然是依依不舍，又拉著他的手說(shuō)了好幾句讓他照顧好自己，然后又交代抱琴照顧好衡哥兒，這才走了。
    衡哥兒和季大人回到宮門(mén)口，卻遇到了站在一邊的趙致禮，趙致禮披著一件厚實(shí)的大紅猩猩氈斗篷，在這冬日里一看就讓人覺(jué)得暖和，只是他一個(gè)小少年，在一眾老臣面前，也沉著臉沒(méi)有笑容，也不和人打招呼，就未免讓人覺(jué)得他太無(wú)禮。
    衡哥兒沒(méi)想到他還記得自己，正要自己先打招呼的時(shí)候，趙致禮已經(jīng)對(duì)季大人行了一禮，寒暄了兩句，轉(zhuǎn)而說(shuō)，“以后同衡弟就是同窗了，還請(qǐng)多關(guān)照。”
    他話說(shuō)得客氣，神態(tài)卻依然是倨傲的。
    季大人說(shuō)，“衡哥兒年紀(jì)小，不懂事，在宮里，還請(qǐng)世侄多照看他些。”
    衡哥兒也對(duì)著趙致禮行了禮，說(shuō)，“請(qǐng)趙公子多多關(guān)照。”
    趙致禮道，“叫我致禮就行了，叫什么趙公子。”
    然后轉(zhuǎn)向季大人，“季大人要去上早朝，我可以帶著衡弟去勤政殿偏殿。”
    季大人又和趙致禮說(shuō)了兩句客氣話，和他們一起過(guò)了丹鳳門(mén)，然后不得不分開(kāi)了。
    衡哥兒身后跟著替他拿著書(shū)提著物品的抱琴，趙致禮身后也跟著一個(gè)書(shū)童。
    從回廊往勤政殿走，趙致禮瞥著矮了他一頭的衡哥兒，衡哥兒穿著一身地藕荷色，簡(jiǎn)直像春天里剛冒出來(lái)的嫩芽一樣，在這清冷的宮里，讓人眼前一亮，只是衡哥兒一味低著頭看著地板走，讓他只看得到他一個(gè)戴著風(fēng)帽的腦袋，其余什么都看不到了。
    趙致禮說(shuō)道，“剛才拉著你的手的那個(gè)人，是誰(shuí)啊，還怕你進(jìn)宮是進(jìn)了龍?zhí)痘⒀ú怀桑湍闼偷綄m門(mén)口來(lái)。”
    衡哥兒側(cè)頭看了趙致禮一眼，但是沒(méi)敢多看，只是輕輕一瞥，小聲回道，“是和我一起長(zhǎng)大的表哥。”
    他的聲音又小又嫩，倒是別有一番味道，讓人會(huì)認(rèn)為他是一個(gè)比較怯弱的人，沒(méi)有什么攻擊性。
    趙致禮一笑，“表哥？我看你長(zhǎng)得像個(gè)小姑娘，倒是真討人愛(ài)呢。皇上見(jiàn)了你一面，就對(duì)你念念不忘，強(qiáng)求著要你來(lái)做伴讀。”
    衡哥兒訥訥地不知怎么回答，也就只好不回答。心里則在想，皇上要是真這么簡(jiǎn)單，他就不用進(jìn)宮來(lái)了。