宋榮落衙回家，聽小紀(jì)氏說宋嘉讓著人送了信回來，先看過信，又喚小廝進(jìn)來問了幾句，得知宋嘉讓在老家一切都好，才算放下了半顆心。宋嘉讓到辛家村的時候，宋榮的舅舅辛永福已是彌留了。便是宋嘉讓從帝都請去的大夫也沒能令辛永福起死回生，倒是辛永福，原本還死活吊著一口心氣，見宋嘉讓到了，將老妻兒女一托付，辛永福這口氣就泄了，直接閉眼歸了西。
    舅舅過世，宋榮嘆了口氣。
    宋嘉讓留下幫著出殯發(fā)喪，并說發(fā)喪之后便帶著舅老太太及未嫁娶的一雙兒女到帝都來。
    宋榮聽宋嘉讓辦的還算有板有眼，賞了小廝幾兩銀子便打發(fā)他下去歇著了。
    小紀(jì)氏發(fā)愁道，“這可怎么跟老太太說呢。”
    宋榮臉色淡淡，道，“我來跟老太太說。”這種事，宋榮是不會叫小紀(jì)氏出面的。何況，他也不放心小紀(jì)氏來辦。憑老太太與小紀(jì)氏的關(guān)系，小紀(jì)氏再伶俐周全也辦不好這件事。
    “千萬緩著些，別叫老太太太過傷心。”小紀(jì)氏是個機(jī)伶人，道，“要不，帶著幾個孩子過去，叫孩子們哄著老太太些。”
    將信按在膝上，宋榮抿了抿嘴，半晌方道，“先放幾日再說。讓下人閉緊嘴，別叫老太太知道。”
    小紀(jì)氏連忙應(yīng)了。
    宋榮將信往袖子里一揣，起身道，“晚上我陪老太太用飯，你帶著孩子們吃吧。”
    夫妻這些年，小紀(jì)氏又是個聰明人，自然看的出宋榮心情不佳。其實(shí)這完全是正常人的反應(yīng)，親舅舅死了，叫誰誰也佳不了。
    走出幾步，宋榮又回身道，“著人將鋪蓋送到書房。”再次道，“這幾日我在前頭歇。先別叫老太太知道。”舅舅過逝，依禮也有幾月孝要守，宋榮在朝為官，自然更加謹(jǐn)慎。
    小紀(jì)氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，上前為丈夫理了理衣裳，溫聲相勸，“老爺也莫要太過傷心，咱們得多想想老太太。”
    宋榮一到書房，便濕了眼眶。
    每個人有每個人的經(jīng)歷與感情，他人很難理解。如小紀(jì)氏，在小紀(jì)氏眼里辛家不過是老家的土鱉舅家，宋老太太的親弟弟家。宋老太太這種脾氣性情，小紀(jì)氏實(shí)在不想跟辛家人打交道。
    但，對于宋榮，那是自己的親舅舅家。
    宋嘉言陪老太太用晚飯，老太太還問，“你爹爹還沒回來呢？”往常兒子都會來陪她一道用晚飯的。
    宋嘉言早有對策，不露半點(diǎn)痕跡的笑著，“回來啦，這些天衙門里事兒忙，我看爹爹抱了許多公文回來，跟羅先生在書房忙呢。”
    老太太嘆，“給皇帝老子辦事兒，就是得用心哪。”
    “那是。”宋嘉言道，“爹爹忙，是好事啊。這說明爹爹在衙門里是挑大梁的。說當(dāng)官兒的，就怕不忙。哪天不忙了，就要開始擔(dān)心了。”
    老太太笑，“你又知道。”
    “爹爹都說了，我這聰明勁兒，就是像祖母。”宋嘉言心思慧敏，道，“爹爹在書房忙活，不如撿幾樣菜，著丫頭們給爹爹送過去。爹爹瞧見祖母給他送吃的，心里定知祖母在記掛著他。他肯定愛惜身體，方不會操勞過度呢。”宋嘉言深得老太太、宋榮的喜歡，平日沒事兒，她常聽老太太說想當(dāng)年，很知道老太太、宋榮對舅家的感情。宋榮并非冷酷的性子，若知曉辛家舅舅的事，難免傷心。
    老太太忙道，“虧得你這丫頭給我提了醒兒。”
    宋嘉言笑，“大熱的天兒，不用大魚大肉，爽口小菜放幾樣就成了。”
    老太太怎能不了解自己兒子，道，“你爹爹啊，小時候最喜歡吃涼粉，再拌上些嫩黃瓜絲、肉醬末、澆上幾勺辣子，那時候，一頓能吃三碗。再加上你二叔，真?zhèn)€半大小子、吃窮老子。”老太太一行說，一行笑，令廚下做了涼面來給兒子送去。
    祖孫兩個商量著讓丫頭去給宋榮送去飯菜，又歡歡喜喜的說了會兒話、用過晚飯，直待天色漸黑，宋嘉言方自老太太屋里出來，回了自己院里。
    宋榮心情不佳，小紀(jì)氏以為他去了老太太那里用飯，也就沒命人往書房送餐。
    倒是宋嘉言建議沒錯，宋榮原本沒什么食欲，結(jié)果看送來的竟是涼粉，又是親娘命人送來的，當(dāng)下心中一暖，問丫環(huán)得知宋嘉言在陪著老太太用飯，宋榮便安下心來，吩咐紫翹道，“跟老太太說，我今日公務(wù)忙，就不過去了。你們好生服侍老太□□歇。”
    紫翹并非未注意宋榮眼圈兒微微紅腫，只是在宋家多年，她頗明白了一些眉眼高低，主子的事，哪里容得奴才多問。規(guī)規(guī)矩矩行一禮，紫翹便退下了。
    宋榮剛用了涼粉，宋嘉諾過來書房。
    宋榮對功課很不錯的小兒子向來溫和，道，“今天不查你功課了，諾兒早些回去睡吧。”
    宋嘉諾不論模樣還是秉性，與宋榮皆似一個模子刻出來的。他如今剛剛六歲，生的粉雕玉琢，一雙烏黑的眼睛里滿是擔(dān)心，宋嘉諾說，“我來看望父親。父親，你別傷心。”
    宋榮摸摸小兒子的頭，笑，“父親沒事。”
    宋嘉諾將小臉兒貼在父親溫暖的大手里，臉上滿是天真，“父親，舅公是個很好的人吧？”
    “是啊。”怎樣才能讓兩家人的關(guān)系繼續(xù)親密的維持下去，只靠血緣是不夠的。宋榮便將自己與舅家的感情漸漸的說給小兒子知道，“爹爹小時候家里窮困，你祖父又早早的過逝，我跟你二叔要念書，就你祖母一個人種田。每天很多很多的活要做，你祖母做不過來，都是你舅公來家里幫著干活。”
    “你祖母帶著我們兄弟過日子，每年開春糧食都是不夠的，你舅公就給我們送糧食來。其實(shí)，你舅公家也不富裕。”
    “我跟你二叔去縣里考秀才，那會兒年紀(jì)小，還是你舅公送我們?nèi)サ摹！?br/>     “你舅公辛苦了一輩子，前面幾個兒女卻都沒有存活，如今只有一兒一女，與你大哥和大姐姐年紀(jì)相仿。”
    “等咱們家里有了銀子，我想著把你舅公接到帝都來，他舍不得祖產(chǎn)，不愿意來……他今年才不過四十幾歲……”
    這么好的舅舅，卻年紀(jì)輕輕的過逝，宋榮心里著實(shí)不好受。
    宋嘉諾晚上沒回自己院里，就在書房陪老爹睡的，聽著老爹絮絮叨叨的說了滿耳朵的舅公家的事，宋嘉諾都不知曉自己什么時候睡著的。
    連帶宋榮起床早朝，宋嘉諾因睡的太死，亦無從察覺。
    待他醒來，早上照例去母親院中請安。
    小紀(jì)氏倒是滿面歡喜，拉著兒女問長問短。女兒宋嘉語一直跟自己住，小紀(jì)氏眼皮子底下，她是放心的。就是兒子，小小年紀(jì)已是挪到前院兒，小紀(jì)氏許多心疼。
    小紀(jì)氏問兒子，“聽你父親說，你昨天是跟著你父親住的？”身為母親，自然樂得見丈夫兒子關(guān)系融洽。
    宋嘉諾點(diǎn)點(diǎn)小腦袋，他年紀(jì)小，心里還存不住事，便跟母親道，“母親，舅公家的人快來了，你要提前把舅婆他們用的東西準(zhǔn)備好哦。”
    摸摸兒子的頭，小紀(jì)氏笑，“這還用你說，我豈能不知？早著人去收拾院子了。”只是宋榮叫瞞著老太太，下人也得小心進(jìn)行。雖說在小紀(jì)氏心中，宋老太太絕對不是什么聰明人。但，宋老太太也不是傻瓜。若是大張旗鼓、叮叮咚咚的折騰，給宋老太太知曉，察出蹊蹺來。宋老太太是生、是死，還是傷心痛哭？在小紀(jì)氏心中并無所畏，小紀(jì)氏在乎的是宋榮。
    母子女三人說了幾句，丫環(huán)已將捧來燕窩，小小巧巧的三盅，因兒女年紀(jì)尚小，不過小孩兒拳頭大的一小盅。
    小紀(jì)氏道，“來，吃了燕窩，我?guī)е銈內(nèi)ソo老太太請安。”大戶人家規(guī)矩大，宋家雖尚算不得大戶人家，不過，宋榮科舉出身，又是孝子，更看重這些。盡管老太太不樂意見到她，小紀(jì)氏依舊每早都會帶著兒女們?nèi)フ埌病?br/>     燕窩是每日常例，宋嘉諾卻是頭一遭問，“母親，大姐姐有燕窩吃嗎？”他年紀(jì)尚小，其實(shí)許多感情并不大明白。但，宋嘉諾與宋嘉讓都在秦家家學(xué)里念書，宋嘉讓大他許多，雖然宋嘉讓功課常被父親責(zé)罵，不過，從心底，宋嘉諾并不討厭大哥，覺著與大哥有一種天生的親近呢。
    只是，宋嘉諾也明白，大哥與大姐并不是母親生的。
    可，昨晚聽父親說了舅公家的事。宋嘉諾覺著，自己跟大哥，比起舅公家來，肯定要親近的多。
    宋嘉讓突然這樣讓，小紀(jì)氏臉色一滯，心說宋嘉言這丫頭是給自己兒子吃了迷魂散了還是怎么著。小紀(jì)氏尚未說話，宋嘉語已道，“大姐姐自己有燕窩，她不喜歡吃這個。”
    宋嘉諾又問，“老太太有嗎？”
    宋嘉語說他，“當(dāng)然有，老太太早晚都要吃的。”
    這倒不假，宋老太太那里好東西從來不缺，除了宋嘉言孝順老太太的，宋榮也常給老太太買來滋補(bǔ)。宋老太太拿燕窩當(dāng)粉絲吃，早一碗、晚一碗。若以后宋家條件再好一些，說不得老太太就吃一碗、倒一碗了。
    用過燕窩稍稍墊補(bǔ)，母子女三人去宋老太太院中請安。
    宋老太太對小紀(jì)氏平平，也不怎么跟宋嘉語說話，實(shí)在是宋嘉語自從進(jìn)學(xué)起就開始文縐縐，老太太聽她說話忒費(fèi)勁。不過，輕女重男的老太太卻是很喜歡宋嘉諾。
    三人來時，宋嘉言已經(jīng)在了，正笑嘻嘻的跟老太太說著話。見小紀(jì)氏帶著宋嘉語宋嘉諾進(jìn)來，宋嘉言自座位起身，待小紀(jì)氏三人給老太太請安后，宋嘉言對小紀(jì)氏大大方方的行了一禮，道，“太太早安。”
    小紀(jì)氏笑的慈和，“大姑娘坐吧。”
    之后，宋嘉語宋嘉諾姐弟見過大姐姐，諸人落座。
    宋老太太招呼宋嘉諾到跟前，拉著宋嘉諾的手問長問短，無非就是昨晚睡的可好，早上睡的可飽。不同于兒子對孫子們的嚴(yán)格要求，宋老太太完全是放羊的教養(yǎng)理念。且在宋老太太心目中，兒子辛辛苦苦的考出功名，可不就是為了叫子孫不再吃苦么？
    對于宋老太太這種理念，宋嘉言在內(nèi)心感嘆，宋榮能成才，絕對是宋榮自己夠爭氣啊。
    宋嘉諾已是不緊不慢的跟老太太說起話來，“昨晚孫兒跟父親一起歇的，早上睡的沉，連父親起床都不知道。”
    宋老太太笑，“你老子三更就得起來上朝，你才幾歲呢，就算醒了，也不許你那會兒起。小孩子家，可熬不得神，叫我說，你現(xiàn)在進(jìn)學(xué)就忒早。唉，你老子是個犟種，認(rèn)準(zhǔn)的事兒，誰的話都不聽，叫你跟你大哥早早的受這份兒苦。”
    宋嘉諾抿嘴兒一笑，懂事的說，“孫兒早些進(jìn)學(xué)，早些念書，以后就能早些做官。將來，好給老太太掙誥命呢。”
    宋老太太有今日榮華富貴，皆賴兒子有出息。兒子孝順?biāo)卫咸闹敲鳎缃褚妼O子這樣說，宋老太太焉能不喜呢，頓時眉開眼笑，說，“我家諾哥兒比你老子都孝順我。”
    祖孫兩個你一言我一語的說了半日，小紀(jì)氏已經(jīng)暗暗著急了，老太太天天吃了歇著沒事兒干，宋嘉諾上學(xué)可是有時辰的，這早飯還沒吃呢。
    小紀(jì)氏正自焦心，宋嘉言自然早瞧了出來。只是，她是萬不會遞話給小紀(jì)氏鋪臺階兒的。宋嘉言悠然的欣賞著小紀(jì)氏的心急，就聽宋嘉諾已經(jīng)說道，“大姐姐常陪老太太用飯，今天老太太也給孫兒個孝順的機(jī)會，孫兒也想陪老太太用飯，好不好？”聽聽這說話，便是宋嘉言都不能不感嘆造物的神奇，完全COPY宋榮的甜言蜜語的本事啊。
    宋嘉諾這樣會說話，宋嘉言并不相信都是小紀(jì)氏教的。在宋嘉言看來，依小紀(jì)氏的脾性，看小紀(jì)氏臉上一閃而過的震驚，絕不可能教宋嘉諾留在老太太這里用飯。
    宋老太太早給宋嘉諾哄的心花怒放，聽宋嘉諾要陪她吃飯，早一連應(yīng)了三個“好”。倒是小紀(jì)氏一千個不放心，生怕兒子在老太太這里吃到□□的滿腹憂慮，揚(yáng)起抹笑道，“諾兒，你的飯我院里早就備好了。你突然要在老太太這兒吃，怕老太太的小廚房沒預(yù)備呢。”
    宋嘉言幾乎要暴笑了，往日小紀(jì)氏何等伶俐，今兒個為了兒子在婆婆這個吃一頓飯竟亂了方寸，連這般蹩腳的理由都用得出來。幸而宋榮不在，否則，若是宋榮聽到這樣的話，定會惱怒的。
    宋嘉言笑道，“太太，這有何難，叫丫頭們把二弟的飯從廚下送到祖母這里就是了，并不麻煩。”不過點(diǎn)小紀(jì)氏一句，宋嘉言并未死抓著不放落小紀(jì)氏的面子，轉(zhuǎn)而笑道，“祖母一見著二弟，歡喜的誰都看不到了。”
    宋老太太給孫子孫女哄的笑意不斷，也懶得理會小紀(jì)氏，笑道，“你這丫頭又作怪，昨晚跟我嚷嚷著要吃馬齒莧餡兒的包子，我叫他們一大早做的。諾兒也嘗嘗，好吃的很呢。“
    宋嘉諾笑瞇瞇地，“老太太和大姐姐都這樣喜歡，肯定是好吃的。”
    小紀(jì)氏一聽那從未聽過啥餡兒的包子，便知是老太太的鄉(xiāng)下玩意兒，頓時一千個不放心。但，事已至此，也別無他法。宋老太太已道，“行了，你帶著二丫頭回去用飯吧，我這里不必伺候。”眼不見心不煩，如今老太太也懶得立那些規(guī)矩。
    小紀(jì)氏行一禮，叮囑宋嘉諾幾句，就帶著女兒回去了。
    到了主院，宋嘉語一個勁兒的為弟弟擔(dān)心，說，“母親，老太太不會給弟弟吃臭雞蛋吧。”對于宋嘉語，臭雞蛋就是生命中最大的夢魘。
    小紀(jì)氏暗暗嘆氣，嘴上道，“你弟弟心性厚道，這是特意去孝順老太太呢。”估計(jì)是昨晚宋榮跟宋嘉諾說的。只是小紀(jì)氏也不知道，宋榮昨晚真沒來得及教小兒子去老太太那里承歡膝下，倒是宋嘉諾心思靈敏，自己主動去的。
    嘆一回氣，小紀(jì)氏也沒法子，好在老太太是宋嘉諾的親祖母，小紀(jì)氏只盼著老太太不要給自家兒子吃些奇奇怪怪的東西才好。喚了丫頭傳來早飯，小紀(jì)氏與女兒自用。
    老太太院里，宋嘉諾吃到了平生頭一遭的馬齒莧餡兒的包子。盡管是野菜的餡兒，在宋家廚子手里，里面加了醬肉山菇，調(diào)上香料，做的小籠包大小，白白胖胖，瞧著也可愛。
    宋嘉諾咬一口，點(diǎn)頭說，“好吃誒。”
    宋老太太笑，“里頭放了肉，還有山菇，都是好東西，怎能不好吃？你爹爹小時候，就只是這素餡兒的包子，沒肉也沒山菇，我蒸的個大。”老太太拿筷子尖兒指了指自己盛燕窩的碗，道，“有這么大一個，你爹爹敞開肚皮，一頓能吃五個。你二叔更不用說，六七個的吃。”
    宋嘉諾贊嘆，“父親和二叔好厲害啊。”
    宋嘉言笑，“二弟長大了，一頓也能吃這么多。說不定，比父親吃的還多呢。等大哥回來了，你也過來吃飯，看看大哥早上吃多少，得把你嚇著。”
    宋嘉諾板著包子臉說，“以后，我每天都來跟老太太吃飯。”
    老太太笑，“那可好。”
    待用過早飯，宋嘉諾要去上學(xué)了，他跟老太太說，“老太太，你在家里好好兒的，等孫兒放學(xué)回家再來陪你說話。”
    宋老太太叮囑宋嘉諾路上小心，便讓他去上學(xué)了。
    待宋嘉諾走了，老太太道，“諾哥兒怎么突然這樣懂事了？”這話也只有宋老太太說的出來，若是其他人說，難免叫人懷疑是不是暗指以往宋嘉諾不孝順？只是，宋老太太說話并不講究，她自己也不精通這門兒藝術(shù)。故而，宋嘉言知道老太太是有口無心，就這么一說。
    宋嘉言并不落井下石之類，在她看來，哪怕小紀(jì)氏有些小心思，對他們兄妹不親近，其實(shí)也是人之常情。畢竟不是親生，小紀(jì)氏又不是圣母，自然親疏有別。
    但，小紀(jì)氏的本事也就在內(nèi)宅了，有宋榮和宋老太太撐腰，小紀(jì)氏也不能拿他們兄妹如何。再加上宋嘉言的性子，她并不會借機(jī)在宋老太太面前挑撥宋嘉諾之類，反是笑道，“諾哥兒早就是個孝順的，一早一晚的都來給祖母請安。他以往年紀(jì)小，天天念書，課業(yè)也重，如今漸漸長大，有父親有把手的教著，可不就知道體貼老太太了呢。”
    老太太很快接受了宋嘉言的解釋，又抱怨兒子，“都怪你老子，這么早就把個孩子送進(jìn)學(xué)堂念書。”
    宋嘉言笑，“我倒是不想念書，不如老太太給我放個假，我陪老太太樂呵樂呵。”
    老太太又不樂意，說宋嘉言，“語姐兒年紀(jì)小你一年，我聽說功課都強(qiáng)于你了。唉喲，好強(qiáng)的太好強(qiáng)，你這丫頭怎么就這么沒個上進(jìn)心，真是叫人操心。”同樣是孫女，在宋老太太心里，也有個親疏呢。宋老太太有兩個學(xué)霸兒子，以往并不覺著學(xué)習(xí)多難。便是宋嘉讓，功課不怎么樣，起碼拳腳過的去，在宋老太太心里，大孫子那就是飛檐走壁武林高手型，很能拿出去顯擺的。如今宋嘉言，又不能叫宋嘉言去習(xí)武，琴棋書畫，聽說大孫女還比不過小孫女，宋老太太很是為一向得她心意的孫女著急呢。
    老太太攆人，“趕緊去上學(xué)去，中午我叫廚下做你喜歡的菜。”
    宋嘉言又央磨了一會兒，方笑嘻嘻的去了。