她看著欒公義，心下苦澀又無奈。
    這下可好，別說謀生，今日能不能活著離開都是問題。就在她擔(dān)心自己項上人頭會不保的時候，欒信眸光認真看著她的臉，不知何故發(fā)出一聲喟嘆：【你叫什么？】
    她道：【苗訥。】
    欒信又問：【有字？】
    因為女子能修煉還是近幾年的事情，大多父母給女兒取名會偏向“賢良淑德”的風(fēng)格，苗訥的名字一聽就不屬于這個范圍。欒信有心了解苗訥，便僭越多問了一句。
    苗訥坦白道：【字希敏。】
    親自帶著苗訥重寫作業(yè)。
    苗訥印象最深的一次是尋覓乞丐。
    “離遠點！”
    最近兩年乞丐越來越少。
    白素肯定點頭：“不會錯的。”
    沈棠與苗訥短暫接觸，一行四人稍作休整，這才往上南郡方向趕去。四人腳程不算慢，在進入上南郡范圍的時候減緩速度。
    第二日，夫子幫她告了假。
    現(xiàn)在混成老油條，一封母親病危家書不得不回來，外祖父前年病逝，她作為母親唯一骨血要成為能讓母親依靠的頂梁柱。想要成為頂梁柱，明面上要有個穩(wěn)定收入的營生。
    夫子以為她是受了情傷才無心學(xué)業(yè)，實際上苗訥是不敢繼續(xù)念下去。同窗最理想的去處就是入仕，畢業(yè)之后順從安排去各地任職，苗訥不行。光是審核背景這一關(guān)就過不去，她不想入仕，只想深入民間去仗劍行俠。
    苗訥每隔一月才能看到家人。
    沈棠四人正要轉(zhuǎn)身卻被隊率喝住。
    此舉直接導(dǎo)致自己身份暴露。
    當(dāng)她知道世上有這么多人的血淚都與她的姓氏相關(guān)，強烈的逃避情緒涌上心頭。她試圖自欺欺人，告訴自己這些都是假的，騙人的……夫子不知真相，還以為苗訥反常是因為過于偏激的教育方式。夫子動了惻隱之心，軟下態(tài)度。苗訥在她與同窗陪伴下度過重塑期。
    欒信也不圖她回答。
    這個念頭在見過沈棠之后更清晰。
    彼時的沈棠已是一國之主，萬人之上的存在，衣著用度卻與國主身份不吻合，過于簡樸。苗訥甚至不能說服自己這是沈棠在作秀。這種形成習(xí)慣的節(jié)儉不是偽裝能做到的。
    她來過上南郡好幾次。
    因此，在其他學(xué)生都仰慕寧院長，抓住一切機會往她身邊湊的時候，苗訥只能壓抑想靠近的沖動，每次都遠遠看著。一來二去，寧燕也發(fā)現(xiàn)這個特殊的小姑娘，誤以為苗訥性格不合群，叮囑授課夫子多關(guān)照苗訥。
    “慢著，你們先停下。”
    欒信：【君子訥于言而敏于行？】
    苗訥對這個回答保持緘默。
    方向不會錯，就是這里！
    “這里還有……”
    “命運一事，說不好。”
    作為肄業(yè)生，苗訥在文士之道方面的了解有限，也沒書院夫子幫自己解惑，只能自己琢磨修煉。欒信若沒騙她，那真幫了大忙！
    待心中郁氣散盡，她摒棄以前的規(guī)矩禮儀，追求隨性隨心，有意識剝離以往的生活習(xí)慣。只是一下子放開天性太猛了，苗訥幾乎成了那一屆最頑皮的學(xué)生，讓夫子好一頓頭疼。夫子向院長求了“君子訥于言而敏于行”也是希望她可以約束一下性格。
    沈棠想到上南的戰(zhàn)報內(nèi)容。
    苗訥面露一瞬詫異。
    那是一根伸向天空的金屬長柱。
    沈棠答道：“好奇瞧瞧。”
    苗訥的眼睛又有了光芒。
    同時施展言靈，在巡邏武卒眼皮底下偷梁換柱，再掐指召喚青鳥給祈善傳信。祈善收到消息趕來的時候，沈棠已經(jīng)入了治所內(nèi)城……不，治所已經(jīng)沒有內(nèi)城了……
    急促馬蹄聲伴隨著幾聲警告。
    一個個，真是不怕死。
    田地被強買強賣，無田可耕。
    越靠近治所方向，腳下土地越焦黑，滿目所及皆是坑洼貧瘠的黃土，不見丁點兒綠意。沈棠腦中浮現(xiàn)上南郡去年呈遞的奏折，一顆心幾乎要沉底：“少玄，你確定咱們幾個沒有走錯？往前真的是上南郡的治所？”
    除惡務(wù)盡！
    隴舞郡時期，寧燕的重心工作就是建設(shè)、完善官方書院的規(guī)章制度和教學(xué)方式。苗訥不是第一批學(xué)生，但也是這個時期入學(xué)的。彼時的她心中還揣著怨恨，認為家中變故都是強盜沈棠害的。父親的死亡、族人的離散、母親的眼淚、她的寄人籬下，這一切的罪魁禍?zhǔn)资悄莻€姓沈的人造成的。她雖年幼無知，但也知道不能暴露身份，更不能被人知道真實身份。
    孰料，乞丐們卻說那些乞丐被官署改造了，有些聰明的去學(xué)手藝，肯吃苦的分到了田地，蒙冤的陸續(xù)得到了公道……他們再等等，說不定好日子也要輪到他們了呢。
    隊率繼續(xù)盤問：“來此作甚？”
    在她認知中，乞丐或許不算人。
    開墾的荒田被強占，投訴無門。
    苗訥的三觀在這段時間被破壞徹底。
    規(guī)定要找到三個年齡段的乞丐，老少中三代，深入了解他們?yōu)楹涡衅颍私庑衅虮澈蟮母伞Ｌ热魧W(xué)生是治所官吏該如何幫扶。
    丈夫被做局，或沾染賭博，或借了印子錢利滾利，家中父母被氣死，妻女被強拉去變賣。聽這些乞丐說，以前附近都是乞丐。他們拉幫結(jié)派才能守住地盤不被搶走。
    不多會兒，遠處傳來喝聲。
    越靠近治所，這種金屬長柱越多。
    “觀你們身形，不是普通人吧？”
    “這里是……上南郡的治所？”
    “爾等方才作甚？”一隊武卒逼近，面露急迫，顯然是將沈棠四人當(dāng)做普通流民。也不怪他們會誤會，沈棠四人裝束簡樸，加之風(fēng)塵仆仆，丟進流民游俠人群都分不出來。幾個眨眼的功夫，雙方距離拉近。
    “招子放亮一些，別什么都好奇，也不怕丟了性命！下次再讓我發(fā)現(xiàn)，就不是說兩句那么簡單。”為首的隊率也沒有故意刁難，只是作勢驅(qū)趕四人，開口恐嚇一二。
    苗訥見欒信對自己沒有喊打喊殺的意思，緊繃的心弦略微放松，面頰悄然浮現(xiàn)一片尷尬羞紅：【嗯，就是上學(xué)的時候過于頑皮了，幾次三番給夫子惹麻煩，所以取字的時候，夫子特地向院長幫我要了這名字。】
    她隱約記得苗淑，后者是個驕傲到目中無人的人，性格執(zhí)拗又容易偏激，即便是跟族中姐妹相處也習(xí)慣性用高傲姿態(tài)待人。苗訥想象不到欒信跟她居然有師徒之名。
    寧院長是沈幼梨的屬臣。
    欒信態(tài)度溫和得過分：【我看過你在學(xué)院的成績，相當(dāng)不錯，為何中途肄業(yè)？】
    隊率暗中打量著沈棠，警惕這四人突然暴起的可能：“兩軍交戰(zhàn)，吾等奉命將城中庶民盡數(shù)轉(zhuǎn)移，分別護送至臨近郡縣。你既然是來尋親的，他們多半在那幾處。”
    夫子道：【有錯能改，善莫大焉。】
    以往認知與現(xiàn)實產(chǎn)生巨大沖突。
    在這樣的環(huán)境之中，她逐漸被同齡人影響，跟她們玩一塊兒，暫時將仇恨警惕忘到腦后。寧院長從不將學(xué)生當(dāng)孩子看待，而是將她們當(dāng)成未來的文心文士/武膽武者看待，除了文化學(xué)習(xí)和修煉指點，每隔一段時間還會安排各種奇怪的任務(wù)，包括但不限于下鄉(xiāng)耕地、軍營操練、巡邏守城、經(jīng)營生意，偶爾還會指定內(nèi)容讓他們寫感想。
    苗訥口中的院長不是旁人，正是寧燕。
    正如她當(dāng)年發(fā)下的誓言。
    苗訥的作業(yè)非常敷衍。
    沈棠不得已，只能佯裝改道。
    “是是是，我們這就走。”見沈棠沒暴露身份，白素也沒有揭穿。他們還能借著機會看看武卒私下什么模樣，有無違反軍紀。
    最近幾日都在清理戰(zhàn)場，拔除這些避雷之物，一些膽大包天的庶民直接來偷竊。
    沒有闖蕩江湖經(jīng)驗，早年吃了不少苦頭。
    為首的隊率顯然不信她的說辭。
    他死死盯著沈棠四人的行動方向。
    因此，知道苗訥的人并不多。
    她認為乞丐行乞是因為懶！
    手腳完好的人若是不懶，做什么不行？
    有地就去種地，沒有地就去開荒。
    即使苗淑有苗訥的機會，也回不了頭。
    【你怎么知道……】
    極少數(shù)形狀完整，大部分殘破不堪。
    “誰允許你們靠近此物的？”
    “此地?zé)o人了，你們不該走這里。”
    只可惜，苗訥辜負了夫子期待。
    【只要你沒有惡意，暫且留在府上吧。】欒信沒有喊人殺了苗訥，也沒將她叉出去，還道，【我不是一個合格的老師，對她也沒盡到師長責(zé)任，白白承了虛名。時移世易，不曾想你會成為小女的啟蒙夫子，也是冥冥中的緣分。唉，也罷。這幾日我休沐，若你有文士之道方面的疑惑，可以找我?guī)兔Α！?br/>     “前幾日收到家書，聽聞此地有戰(zhàn)事，便想趕來接應(yīng)親眷。”沈棠睜著眼睛扯謊。
    【苗淑，也算是我學(xué)生。】
    征求苗訥意見后，欒信又將她舉薦給了沈棠。這也是苗訥首次近距離看到家族大仇人。雖是仇人，苗訥對她卻沒有恨意。在外漂泊的這些年，她比任何人都清楚苗氏做錯了什么，哪怕苗氏行為擱在這個世道算常見。
    這一面過后，沈棠沒有追究苗訥。
    起初公西仇還以為是啥古怪裝飾，直到沈棠在這玩意兒不起眼角落發(fā)現(xiàn)了一枚特殊印紋。期待大哥能認出來，孰料大哥也搖頭，倒是瑪瑪看懂了，解惑道：“是墨家印紋。”
    但，常見的就一定是正確的？
    苗訥覺得苗氏錯了，欠了太多血債。
    其他學(xué)生只要找到三個符合條件的乞丐，她要找三十個，甚至還要剝掉身上的學(xué)生裝束當(dāng)乞丐，體驗行乞的滋味。苗訥起初不服氣，待她在乞丐窩待了幾日，聽那些乞丐閑聊，她才發(fā)現(xiàn)事情沒有那么簡單。這些乞丐，有不少受過苗氏與其家仆迫害。
    “主上，苗希敏這算不算‘出淤泥而不染’？當(dāng)真想不到她與苗淑會是同族。說起來，若當(dāng)年的苗淑換個環(huán)境，或許人生會有不一樣的走向？”聽了沈棠的描述，白素感慨不已。苗淑當(dāng)年讓她吃了虧，她對這個敵人印象深刻。
    性格決定命運。
    作為優(yōu)秀學(xué)生中途肄業(yè)，當(dāng)游俠到處跑。
    猜到了它們的用途。
    沈棠心驚：“無人了？”
    只盼殺盡天下不平事，除惡務(wù)盡！
    替自己，替苗氏，贖罪一二。
    學(xué)院實行寄宿制。
    “這些柱子跟屋頂放置的銅瓦差不多，有避雷之用。上南郡的戰(zhàn)報曾說戰(zhàn)場出現(xiàn)無窮無盡的天雷……”由此，特大號避雷針插滿戰(zhàn)場也是情理之中。嗯，哪怕是這個不講科學(xué)的世界，有些地方也被科學(xué)壓制。
    結(jié)果，苗訥獲得學(xué)業(yè)生涯第一個丁等評價，不及格。挨了夫子十道戒尺，又在烈陽底下打坐暴曬三個時辰。她那時還沒修煉出文氣，體格不好，那天差點中暑昏迷。
    準(zhǔn)確來說是將作監(jiān)大匠北啾的印紋。
    “是游歷至此的游俠。”
    她的修煉在欒信糾正下少走了彎路。
    【倘若犯錯，還能求人原諒嗎？】
    四人悄然入境，并未驚動旁人。
    用她的話來說，苗氏的罪在當(dāng)年就一筆勾銷了，一罪不二罰。苗訥在慎重考慮后也沒選擇入仕，辜負了欒信的好意，只是與沈棠私下保持著單向聯(lián)系——高坐王位的人也不能看到民間每一個角落，她愿為影子。
    沈棠看著一眼望不到頭的焦土，緊抿著雙唇，帶著三人繼續(xù)往前，步行翻過戰(zhàn)場廢墟。公西仇雙手環(huán)胸，不停東張西望，即墨秋看出沈棠情緒不好，打斷公西仇想開口的動作。公西仇只能忍下沖動，眼尖看到前方矗立著一桿古怪的物件：“那是何物？”
    因為一部分墨家子弟有在作品留下痕跡的習(xí)慣，這些印紋就相當(dāng)于個人簽名，沈棠一眼辨認出來此物歸屬。四人不多會兒又發(fā)現(xiàn)了好幾處，公西仇詫異：“奇也怪哉，弄這么多古怪柱子插這里作甚？蓋房子？”
    上南郡各處都有遭受兵災(zāi)的痕跡，不知是庶民遭了難，還是被提前轉(zhuǎn)移，沈棠并未看到多少普通人身影：“先去治所看看。”
    苗訥以為乞丐被打殺，暗中處理掉了。
    半城化為廢墟。
    廢墟之上只有一頂頂簡易帳篷。
    |ω`)
    緊張，明天科一
    （上周沒約成_(:з」∠)_，再去刷兩遍試卷壓壓驚）