“先生，多美好的夜晚不是嗎？可您怎么渾身是血呢？”
    剛出酒吧，迎面是一個西裝革履，瞇瞇眼笑著的紳士，薛清一凝神就知道這家伙也是詭異。
    “你是哪位？”
    “抱歉忘記自我介紹了，我是假面舞會的三級干部，你可以叫我羅伯特,因為接到報告說這地方有人在鬧事，我便來此看一眼，先生，能告訴我究竟發生了什么嗎？”
    “我在喝酒，有個叫滾刀肉的家伙忽然進來一頓發狂，把酒吧老板也殺了,然后他就跑了,僅此而已?！?br/>     “滾刀肉？確實那個不安定分子我們早就想要肅清了,他實力不錯，但在倫敦已經惹下堆成山的麻煩，他沒有難為先生么？”
    “大概是我運氣好——既然你是假面舞會的，能帶我去見見你們更高級的領袖嗎？”
    “樂意至極，但是還想先問一句，您代表誰而來？”
    “代表......我自己吧。”
    “什么？”羅伯特忽然睜開眼睛，“您不代表議會、女王、實業家，或者皇家科學院？”
    “不代表，我只是一個人，跟誰都沒有關系?！?br/>     “這樣啊?！绷_伯特眼中，一絲奇怪的光彩閃耀，“那請您跟我來吧。”
    “沒想到倫敦的下水道里，竟然還有這樣的建筑?！?br/>     薛清和羅伯特走在陰暗潮濕的地下，四下里全是悉悉索索的聲音，偶爾一星光亮從什么地方照進來，能看見老鼠的影子。
    鼻腔里刺鼻的氣味不斷繚繞，倫敦的地下循環系統還遠遠沒有到達完善的地步，盡善盡美這個詞只是堪堪包括了白金漢宮在內的幾個富人區,甚至還有不少富人也覺得沒必要過分講究，亂一些，這是和自然親近的表現。
    “多虧了越來越先進的土木技術，雖說在我就我個人情感而言并不太喜歡你們人類，但你們的科學確實值得詭異借鑒，希望幾十年，或者上百年以后，詭異取代了人類在這個世界上的角色時，不會讓這些科學沒落下去。”
    “如果我是代表議會來的，你是不是就不會這樣跟我說話了?！?br/>     “哈哈哈——這是自然的了，官方也需要有一套官方的辭令，不過既然先生孤身一人，那也沒必要那么拘束是不是？”
    “確實，我也喜歡暢所欲言，所以在這里有個問題想問?！?br/>     “您說?！?br/>     “你們假面舞會跟倫敦當局合作，看著他們手里的神之代行者不斷迭代，心里就一點不慌嗎？”
    “慌，當然慌，=并且因為慌才會想辦法呀，假面舞會不會永遠居于地下的,不,應該說詭異不會永遠居于地下，既然人類不愿跟我們分享藍天白云下的陽光，那總有一天，我們會主動搶過來。”
    “我看這日子不遠了吧？”
    “嗯？先生怎么知道的？”
    “瞎猜的而已，你看，這一下不就暴露了？”
    “哎喲，您瞧我這腦子。”
    羅伯特敲了敲自己的腦袋，臉上是溫和的笑容，對于秘密的泄露沒有絲毫驚慌和惱怒。
    薛清注意到，下水道的難聞氣味逐漸淡了，取而代之的是另一種他更熟悉的味道。
    血腥味。
    他跟著羅伯特走過轉角，爬上手邊的梯子，尋思這是到了地上。
    饒了兩圈后，他們進入一個還算寬敞的房間，煤油燈亮著，陳設普通。
    “到了，還請先生在這里稍等片刻，我去通知上頭的人們?！绷_伯特的眼中火光閃爍，“希望今晚是個愉快的夜晚，我們彼此都會享受。”
    說罷他轉身，關門離去。
    “咔噠”一聲機械的響動，想是這門被鎖上了。
    薛清冷冷地看著那個離開的背影，哪怕沒有側寫他也能看出這家伙不懷好意。
    一路上他已經幾次起了殺心，不過終究還是忍住，覺得來都來了，能多打探些信息是一些吧。
    只要殺手锏還沒用，他就算不上是到了絕境，況且還有一次向無限詭異許愿的機會。
    于是薛清開始換股房間，并沒有發覺有什么機關。
    房間的另一側還有張門，濃烈的血腥氣味就是從門那頭傳出來的。
    都說人生起起落落，但張伯倫并不相信。
    自從圈地運動的工廠主們以高價從領主手中搶走了他的田地，張伯倫的人生就再未起勢過。
    議會和王室偏生又在這個時候頒布了所謂的“禁止流浪法”，剝脫他田地的同時，也剝奪了他流浪的他鄉的機會。
    于是跟著父輩在倫敦城郊生活了幾十年的他被迫進入紡織工廠，在沒有五險一金的勞動法保障的年代，干著比種田還要辛苦的工作，拿到的薪水卻還不如當初。
    那些腦滿腸肥，穿著高腳禮帽和上等西裝的紳士們，笑著宣稱自己是改變了聯合王國的救世主，這個國家的實力從沒有像今天這般飛速發展過，城市人口每年也以恐怖的百分比增長。
    但張伯倫覺得他們在騙人，他更喜歡鄉土的氣息，早晨醒來是枝頭雛鳥的鳴叫，而不是蒸汽機的轟鳴，也不喜歡看滾滾濃煙遮蔽的天空。
    他覺得自己像是砧板上的一塊肉，被名為城市的怪物一口吞噬，聯合王國新生的光輝并不屬于他。
    無可奈何的貧窮，帶來的就是墮落，張伯倫至今都還記得那個昏黑的夜晚，他蹲在臭水溝氣味橫溢的街頭，一個賊眉鼠眼的男人介紹給他一個尋找刺激的地方。
    那時候他還不知道，賭博能在半個晚上輸掉連帶祖上大半輩子的積蓄。
    等他回過神來的時候，房子已經被收走，存款一分不剩，家中唯一的老人心臟病突發去世，老婆不告而別，只剩下面黃肌瘦的女兒瞪大了眼睛問他“媽媽去哪兒了？”
    不是誰的人生都有后悔藥吃的。
    張伯倫想過一走了之，但是心中一萬個放不下可憐的女兒，這孩子才十五歲，他得想辦法，雖然自己已無期望，但在死前得為無辜的孩子留下一些什么。
    就在這時候，自稱為羅伯特的男人出現了。
    他們在一家深巷的酒吧里相遇，那天晚上下著大雨，倫敦的雨總是很多，只比窮人少一點兒。
    羅伯特請了他一杯酒，還給了他十個英鎊的見面禮。
    “先生......您是多么得仁愛且偉大呀，我的女兒能夠吃飽穿暖，都是多虧了您。”
    張伯倫抓著鈔票欣喜若狂。
    “小意思，張伯倫先生?！绷_伯特笑了笑，皮手套輕輕敲了兩下桌面，“我還能給你更多，比如一百倍，不，一千倍?！?/p>