第九十六章
    年前兩天,    王石杏哥兒就關了店，早早租好了騾車，大包小包的往上放,    兒子元元也穿戴整齊，還有個小布兜書包,    是元元夫子夫人縫好送的。
    杏哥兒知道為啥，早半個多月京里來信了,    這次送送了一個木匣子還挺沉的，商隊的掌事將鑰匙遞給石，說：“當日老太爺親自遞給我的，里兩本書,    四封信，兩個荷包,    一個荷包里裝著長命鎖,    一個荷包里裝著八十兩銀子，你們清楚了。”
    咋就裝了八十兩銀子？杏哥兒心里驚，怎么帶這么多過來,    也不怕被商隊人見錢眼開拿了去，可他不敢表『露』出來，莫掌事還在呢。
    當著莫掌事面開了盒子，東西檢查清楚了，一個也沒少。
    杏哥兒有些羞意,    覺得他小心眼了，不住的謝莫掌事，給莫掌事送了許多鹵味。
    莫掌事干脆收下了這些鹵味，臨走時說：“我取東西時顧大人在家，當時交代了句,    那兩本書，你們兒子夫子要是想抄就抄了，沒什么的。”
    黎家一家人心善，尤其是顧大人，還給這府縣的親戚做人情。
    王石夫夫是送莫掌事出門，第二天送元元去私塾便帶了書過去，言是京里顧大人送回村里夫子的書，元元夫子也可以抄。
    《三年兩考》系列在京中十分流行，幾乎是讀書人人手一本，而慢慢輻『射』開來，現在物流慢，第一冊宛南州、寧平府縣現在也有，不過貴，特別稀罕，十分搶手。
    第二冊的《沐浴圣恩》寧平府縣是沒有的。
    元元夫子一看封皮的《三年兩考》便激動不，手都是顫抖的，當即熱淚盈眶，杏哥兒還嚇了一跳，咋、咋就哭了？這書這般厲害嗎？
    豈止是厲害。
    那可是京里翰林院修的書，還有幾位翰林大人做的文章。再一看第二冊，是喜極而泣的差暈了過去，來緩過來了，捧著兩冊書十分寶貴，摩挲著封皮，嘴里念著顧大人仁厚。
    書是交給元元夫子抄錄了，來還書的時候，元元夫子的夫人還給元元縫了個小書包，說年不用元元的束修錢，還給了家里做的一盒心。
    杏哥兒再一次的感受到了做官好。
    別說杏哥兒，以前王石也不理解，覺得他們做買賣營生賺錢多吃的好，做官有啥好，讀書還費銀子，可現在不這么想了。
    莫掌事每年跑腿帶東西，東西都沒少，為啥，肯定不是為他倆做生意鹵煮好吃的緣故，那就是京里顧大人的關系。
    當初送元元去夫子那兒，雖說沒挑三揀四說道他家元元，可他倆做買賣的腰桿子先不直，每次杏哥兒或者他去接元元，都不敢進，就在門口守著等著，今為啥元元夫子態度大轉變，那也是為顧大人。
    王石現在是肯定讀書好做官好了。
    不多說，現在一家人收拾妥當，鎖了院門，杏哥兒是親自抱著匣子，這里有京里送回來的一百兩，還有他家今年賺的一百多兩，他心里害怕的緊，一路上都提心吊膽的，想著還是要買個騾車好，這以回去方便了，也安全。
    早早出發，不敢走夜路，到了村天經黑了。
    王家一家是熱情招待，大嫂許氏熱水燒好了，幾個孩子最近幾日都是巴著門往回村路瞧著，就是等小叔小嬸回來能吃到心飴糖，一看陌生騾車往他家來了，各個跑回去喚阿『奶』阿娘，小叔小嬸回來了。
    騾車還沒到，王家人便出來了，開始迎著。
    元元被抱下車，哥哥姐姐圍著一團，都稀罕問元元府縣怎么，元元跟著哥哥姐姐說。
    “去院子里玩。”杏哥兒元元夫子家送的一匣子心掏了幾塊，讓孩子們邊吃邊玩。
    大人們卸東西，都是杏哥兒買回來的年貨。
    只有那木匣子杏哥兒沒松手，說：“京里捎回來的，等兒找小田念信，小田是回來了吧？”
    “早兩日就到了。”王家婆母便不動了。
    當天吃飯歇息過，先算賬，一家人圍在一起，王石掏出了木匣子，一開，王家人都傻了眼，咋比去年還多？
    “過年生意好，我和石招了倆小工，就那幾天掙了都有二十兩。”
    刨去本，這一年杏哥兒兩口子在府縣掙了有一百七十二兩銀子。
    “我想著周周之前給蘇狗娃家錢，那是掛靠錢，咱家做生意都是周周看我情面上，這蘇狗娃家的錢，我想也出一半，不能讓周周全掏了。”杏哥兒跟婆母商量，“錢我拿。”
    王家婆母肯定沒意見，這一半的錢就有八十六兩了，比地里刨食還要多，那是二房在辛苦了，她是肯定行，看老伴。
    “那一半公家出了，你們倆口子辛苦了。”王父說。
    杏哥兒看大嫂，大嫂笑的擺擺手說成啊。
    有了家，就是有底氣，王家過年氛圍都融洽了，人人都好說。
    第二天一大早，杏哥兒先去找小田讀信，先給周周事辦了。昨個夜里租的騾車車夫借宿他家，杏哥兒和王石都沒睡嚴實，那匣子就擱在他們炕上看著。
    早辦妥了心里踏實。
    四封信，一封是趙夫子的，連著兩本書。一封是顧家的。小田給捋順了。王石一拿了送去顧家和趙夫子家去。
    剩下兩封黎家和王家的，小田拆開了念。
    “……周周哥說，長命鎖是給九月的，以黎家、顧家兩家，哪一房生了女兒或者哥兒都給送長命鎖。”
    “他家在京里一切都好著，不用擔心。”
    “顧大人說寧西州有雪災，讓咱們村多留些糧食別全賣了。”
    王石說：“顧大人說著得跟村長說一聲。”為田里收成好，家家戶戶留了自家吃的都愛賣糧食換銀子，之蓋屋娶媳『婦』，屋里存不了多少糧，還是留一些好。
    拆開了蘇家的信。
    “這是蘇家四個孩子的信，周周哥寫的，說是給起了名字，現在叫蘇佳渝、蘇佳英、蘇石毅、蘇石堅……”
    “這六十兩是四個孩子每人十五兩，都是在京里做工賺的。”
    黎周周是一個月給開一兩銀子工錢，四月開始做的買賣，到了年底這就是八兩，過年前周周給每人包紅包十兩，加起來就有十八兩銀子。
    來周周說要寫信回村，問四人有啥要說的沒，四人還不好意思，最原是：給家里十五兩銀子，剩下的他們想給表叔/表哥買些東西。
    這是四人心意，合起來商量過的，黎家鋪子管吃管住，周周表哥/表叔待他們好，吃喝不拘著短著，一入冬就換了新衣裳，當然要盡盡心了。
    到了寫信時，黎周周斟酌了下，還是沒實情交代完全，只按著四人口氣說了拿了工錢回去，在京里一切都好，沒提給他家送禮留下三兩的事。
    一是黎周周沒想要四個孩子的錢。
    二則是蘇家三家，除了二房蘇狗娃家，其他兩家還窮著，三兩銀子就是一大家子的一年開銷嚼，人窮了，一根針都要緊著摳著，還是不說這些免得生了事端麻煩。
    來黎周周跟四人說不用買貴重的禮物，一些干貨瓜子就成了，剩下的錢都攢著留著，自己身上也要有錢，出門在就不怕了？
    四人是懵懵懂懂的，都聽表叔/表哥的錢留了下來。
    就說現在，一共八十兩的銀子，六十兩是各家孩子送回去的工錢，剩下的二十兩兩是黎周周給蘇狗娃家的兩年掛靠錢。黎家去京里前給了三年的錢，今過去兩年還剩一年，這次再給兩年，那就是三年的錢。
    其實要是為了省事，黎周周一口氣給十年都成，不過顧兆說窮人乍富容易出事，蘇家在村里不是橫起來的人家，還是三四年一給，加上蘇狗娃的哥兒蘇佳英拿回去的十五兩，這就三十五兩夠了。
    杏哥兒來又掏了十兩，去年的五兩和今年的五兩，回讓小田寫信記上，每年的掛靠他出一半的銀子。
    小田信念完了，該辦事的辦事了。
    杏哥兒是帶著長命鎖去了他娘家。王石則跑了一趟東坪村。
    劉花香見杏哥兒回來自然高興，光宗和他媳『婦』熱情招待，杏哥兒坐著喝了口熱茶，從懷里掏出花布包的放桌上了。
    “啥啊？”劉花香一拿拆開一看，頓時眼都直了，偷『摸』看門口，沒見哥婿人，這壓著聲說：“你作死啊，有錢了也不該買這長命鎖，要是王家你大嫂知道了，不得跟你鬧事，你還在王家過不過日子了。”
    劉花香以為杏哥兒掏腰包買的。
    這長命鎖一看就是小孩子戴的，她家除了孫女沒孩子了。總不是杏哥兒給元元買的，給元元買的拿她家來顯擺啥？杏哥兒又不是傻子。
    杏哥兒聽了他娘的，雖是罵他，可心里還高興，他娘為他想著呢，嘴上說：“不是我，是周周從京里買的，京里的花子，給九月的，娘你翻背面，還有九月的名字。”
    劉花香不識字，可也高興翻過去，『摸』著花紋，拿去讓大兒媳『婦』看。
    “咋滴就給買了銀牌牌？誒呦京里的長命鎖，花做的好看。”劉花香夸了又夸。
    光宗媳『婦』都湊不上手看，只能湊過去由婆母捧著她瞧。
    “周周說了，以黎家顧家哪家生了女孩哥兒都給長命鎖，男娃娃可沒這待遇，娘你還不知道，周周家可疼可緊著女孩哥兒疼愛了。”
    “這倒是，當時周周生福寶，你就看看，這十里八村的誰家小哥兒名字叫福寶，就咱福寶獨一個。”劉花香跟兒媳『婦』吹，她也是當了婆母的，自然知道兒媳『婦』這一直想要個男娃娃，男孫子她也想要，可不用跟魘癥似得，整日在她跟前保證：娘我下一個指定男孩，娘我和光宗抓勁繼續生。
    劉花香聽的都快煩了。
    “瞧見沒，給九月戴著平平安安的過個好年，年你要是害怕丟了再摘了。”劉花香跟大兒媳交代，別克著孫女這個。
    杏哥兒不知道弟媳啥脾氣，畢竟他一直在做生意，聽娘里意思，就敲邊鼓說：“這可是顧大人送的，當官的有福，給九月戴著些日子，九月好了，能帶娃娃運。”
    光宗媳『婦』當即連連應是，來拿著長命鎖回屋就眼紅哭了，高興的，女兒是她生的她能不愛嗎，肚子里掉下來的肉啊，可在娘家時，大嫂前兩個生了姑娘，她娘就不高興，沒事就找大嫂不痛快。
    她是怕了。
    等光宗媳『婦』兒一走，杏哥兒從懷里『摸』出來一個不包，這是送他娘的，“這是我買的，我婆母也得了一對，你要吹牛就吹，我跟婆母說過了。”
    杏哥兒知道他娘愛吹牛愛顯擺。
    劉花香拆開一看，是一對銀耳環，頓時心里熱火熨帖，樂的不成，恨不得現在戴上去村里王阿叔家買豆腐好好顯擺一通。事實上，之一整個年，黎二家都在吃豆腐。
    另一邊東坪村。
    趙夫子得了書感動連連自然不提，念完信跟顧家三房交代孩子叫顧陽，說了誰家生了女孩哥兒長命鎖以及村里要留糧食的事。
    回信不急。
    趙夫子嘆氣，孫子趙澤落選了，沒考上秀，只能借顧大人吉言了。朱秀也從府縣官學回來了，為時間到了，次次落榜，今在家里念書。
    之夫夫倆翻山去了一趟蘇家，送了銀子說清了，還給帶了年貨，都是一些干活果子。蘇家大房是小兒子、孫子輩的哥兒去了兩人，今得了三十兩，二房是掛靠錢和蘇佳英的工錢，加上杏哥兒給的兩年一半的錢十兩，統共四十五兩。今掛靠四年不用給錢了。
    唯獨三房少，出了一人，只有十五兩。
    三房一看大哥二哥都拿了銀錢多，頓時悔啊，當即說再送倆上京成不成？
    “不收了，周周沒說要人，那就是人手夠了。”杏哥兒給推了。
    來二房蘇狗娃看三弟悔，便出了五兩，說：“三弟，你開了春先拿這二十兩房蓋起來，以栓子還拿錢回來。”
    “唉，現在就靠栓子了，早知道我就跟大哥一再送一個去。”他家沒哥兒，不是兒子就是丫，丫總不能送過去吧？兒子蘇三舍不得了，都是大小伙能種莊稼有氣的。
    現在悔，晚了。
    再說京里。
    從梁師兄那回來，福寶又得了許多玩具，其中有一盞金魚燈，福寶愛不釋手，小手愛惜的『摸』『摸』小魚腦袋，舍不得放下來。
    小金魚燈是紙糊的，骨架是竹子做的，跑起來時，魚尾和還搖擺，像是小魚動了起來，聽老師說，這是梁師兄親手做的。
    顧兆驚訝，沒想到梁師兄做這一手玩具也很厲害。
    “以前做過，兔子的小魚的，我糊小魚的好一些。”梁子致說。
    孫沐慈愛『摸』『摸』福寶的，“福寶喜歡小魚的，等年了，四爺爺給福寶糊個兔子的。”
    “是了，老師做兔子的好，不過老師都不動手了。”梁子致沒想到老師有這個雅興，之前他做魚燈籠時，老師可沒提。
    今日見了福寶，老師一定也是想起了源。
    送客走時，孫沐想了想，說：“子清，你要教福寶啟蒙學習嗎？”
    “福寶兩歲，在等兩年，先讓他好好玩玩。”顧兆說的是實歲，他說完，見老師臉上神『色』多了幾分愁思，卻不好細問。
    今日來拜年，老師與師兄見了福寶，是真的喜愛呵護，可顧兆總覺得，兩人有時候借著愛護福寶，說些其他的思念之情。
    未能，處處卻是。
    上了車，福寶抱著小魚在懷，馬車要動起來，顧兆說：“小魚放一旁，小心你別摔著小魚了。”
    福寶一聽摔著小魚放好了。
    “爹爹看。”
    “好爹爹給你看著。”顧兆答應。
    黎周周抱著福寶在懷摟著，問：“困不困？今天福寶沒睡午覺，玩了一天。”
    福寶搖搖說不困，可下一秒用手捂著了個哈欠。
    黎周周便笑了起來，福寶靠著阿爹懷里，含糊不清的音說：“阿爹，蘇蘇家好玩~蘇蘇好，四爺爺好~”
    “那得了空閑，下次爹帶你過來。”顧兆答應。他來交作業，看在福寶面上，老師對他的作業詩詞應該能溫和一些吧？
    回了家，天經黑了，黎家了燈。
    方六開的門，黎夏也跟了出來，行了禮，在車架旁接夫人和小少爺，顧兆先下了車，黎周周睡熟的福寶遞給公，這踩著踏凳下來，一看黎夏老實站在旁邊也不知道做什么。
    小魚燈籠遞過去了。
    “這個拿到院去交給我爹。”
    黎夏得了活，那拘束老實輕便了，拿了燈籠剛走兩步，想著不對又退回來了，站在門口一旁，等著老爺夫人少爺都進去了，這提著燈籠跟上。
    黎周周見了覺得黎夏雖然木了一些，是能教。
    這次買回來的人，今能用上的還是黎夏一人。
    顧兆也看出來了，回跟周周說：“孟見云讓方六帶一段時間瞧瞧。”先別擱家里了，按著小廝車夫管家路子培養看看。
    他想完管家，再想著孟見云那小孩脾『性』，默默叉掉了。
    等進了家，換了衣裳，福寶擱床上先睡，都收拾整齊了，方六來回，說了今天發生的事。
    “回老爺夫人，梅子買回來了，這冬日下雪，我和小孟過去，人只剩一口氣吊著，看著都涼透了，她老子娘就說一兩銀子拉走。”方六本來都不想要了，不是錢不錢的事，是年三十拉回來個死人不成嗎？
    可小孟倔，說夫人要買，人還沒死就得買。
    方六當即說：“你是拿了夫人堵我，到底是你自己私心給主家招來這么個麻煩，還是真忠心耿耿按照夫人老爺辦事？”
    孟見云咬著唇，拿眼睛看方六。
    “我那句沒道理？年三十了，你老子娘要是還在世，能讓你拉著一口氣快死的人往屋里拾掇？非得抽你不可。別看我說難聽，我也是跟你一一道的，我家那時候發大水，整個村子淹死了，我們姐妹兄弟父母爺『奶』加起來十多口，今就剩下我和我弟弟依為命了。”
    方六也不知道這孩子聽不聽的進去勸，說：“夫人老爺又不是你老子娘親戚，就是親戚了，你現在成孤兒一個，人家指定是躲著你走，怕你上他家門吃他家飯，你整日心里攢著恨積著怨，可又不是老爺夫人欠你的，救你還救出壞來不成？”
    “我沒恨老爺夫人。”孟見云硬邦邦說：“我知道老爺心好，當初沒人信我，都說我殺了同屋人，只有老爺問我殺了沒殺。”
    他說沒殺，老爺也信了。
    “我就是沒給我哥報仇，我心里不甘。”孟見云這輩子這口氣都吊在胸口，出不去了，“我一閉上眼就是我哥，躺在雪地里光著身，一件衣裳都沒留，身上肉都不整齊，有牙印……”
    方六一聽沉默了，之前以為小孟大哥是被人搶饅時給死的，災難時一口吃的貴啊，爭起來紅了眼，鬧出命正常，可沒成想還有畜生干這種事。
    孟見云用手背恨恨擦了眼睛，一雙眼通紅，嘴里說：“我知道人人覺得我橫是個壞的賤的，我心里知道好歹，老爺夫人買了我，我這輩子命都是黎家的，不用你在這跟我說。”
    “嘿你這小子。”方六看小孩較真，小小年紀，卻有幾分血『性』，也不知道是好是壞，只是說：“那要是以有人誘哄你，說知道誰害了你大哥，今在哪里，要你干背主求榮的事——”
    “放你的心！”孟見云咬牙說。
    方六就不『逼』了，小孟給了答案。最方六還是買了人，就一兩銀子，拉著人回去時，方六就說：“不是我『逼』你，孩子記住了，我以前也是做家奴的，背主求榮背里給主人捅刀子干不得，要是沒了家主，一條命早沒了，這是家主給的命，以前的事都忘了吧，好好過日子是正經的。”
    “你是黎家奴？”
    “不是，我現在是自由身了。”方六跟著旁邊車轅上的小孟提：“我之前在另一家當奴當了十多年，來撞見了不能說的，我頂了事，主人家念我伺候這么多年，趕出來了。”
    “要是現在黎家和前家選，那我自然選黎家，雖不是黎家奴，可拿的是黎家工錢，做什么就得盡忠，能久了。”
    孟見云沒說，只是嗯了聲。
    回去找大夫也沒找到，大年三十門都關著，還好黎家有『藥』材，黎大拿出來了些，什么治傷寒的、敷止血的、凍傷『藥』都有。
    那梅子就一口氣，黎大做了主，拿了治傷寒的『藥』材給藍媽媽煎，先灌了。藍媽媽『藥』材交給黎夏熬，問：“煎『藥』不？小火煎『藥』鍋子慢慢煎，三碗水煎到一碗水……”
    黎夏記下了。
    藍媽媽則是燒了熱水端去屋里給那姑娘換衣裳擦洗干凈，一脫衣裳，昏過去的人就揪著衣領死死的攥住，嘴里念叨什么不要，藍媽媽見多了，這模幾分伶俐的，一路走過來日子可艱難了，當即哄了說擦洗干凈，換了干凈衣裳。
    這發藍媽媽猶豫了，畢竟是姑娘，可要是有了虱子，睡這炕上，那她和黎夏也別跑了，還怎么做飯伺候人？
    只要是對家里主人不成的，藍媽媽可沒猶豫了，當即給絞了。
    等黎夏端來『藥』，一見炕上那姑娘發短的『亂』糟糟，嚇了跳。
    “小夏你記住了，別說她這發，就是她這條命都是黎家撿回來的，要是命不好活不下去了，黎家還搭進了一兩銀子，要是活下來運氣好了，那是伺候照顧黎家的，有了虱子還咋伺候人？”
    “一旦是對主家不好了，那沒什么猶豫的。”
    藍媽媽交代完了，看黎夏記在心里，這人太老實了，榆木疙瘩一般，她說了就記，原原本本的做，那哪成，趕緊又說：“不過還有一你記住了，那是黎家主人是主人，咱們做下人的不能越過去替主人拿捏事，曉得不？”
    黎夏糊涂了，藍媽媽說對主家不好就不猶豫，可又說要主家拿捏事情主意，那他到底咋做？
    “『藥』晾的能進口了，先給我。”藍媽媽接了『藥』，一手端著一手掰開梅子嘴給灌了下去。
    一碗『藥』是灌了干凈，可見藍媽媽這手段以前沒少使過。
    末了，藍媽媽將人放平整，下了炕說：“你看這姑娘絞不絞發的事，這就是小事，跟著主人家沒啥大關系，可留了發要是有虱子，傳到咱來身上上，咱倆是忙灶屋活計，還要進里院子的，要是傳給了夫人老爺呢？”
    “這就不成，我給她絞了，壞的就是她一發，這我能做主，等她醒來了，要是記恨我那便恨去，我還怕她個小妮子不成。”藍媽媽也是有底氣的，就光看府里買了人，可灶屋、里伺候的活還是她拿著事就知道了。
    夫人還是不放心這些買來的，放手讓她教呢。
    “你慢慢學慢慢看就知道了。”
    結果也沒多來，黎夏用『藥』渣又煎了一碗，藍媽媽還納悶，來聽黎夏說，新買來的小孟發熱——
    “我都沒瞧出來？真的假的。”藍媽媽嘀咕不信，她看小孟干活挺利索的，今早她還讓抱柴火和擔水，都干了，沒瞧著有事啊。
    黎夏是細聲細語說：“之前在牙行那牙人凍了小孟半宿，我看他臉『色』不好發汗，他干活擦的勤快，藍媽媽你說的，要是他風寒傳給了老爺夫人就不好了。”
    “對，你『藥』給他端去先喝，我回跟夫人說一聲。”藍媽媽讓黎夏去，等老爺夫人少爺回府了，藍媽媽回說了聲前今天發生的，三言兩語講完了。
    梅子擦洗喂了『藥』。
    小孟好像發熱，也給喂了一碗，是黎夏瞧出來的。
    黎周周聽了，說讓兩個先養兩天，黎夏也是，別安排重活，先辛苦了藍媽媽，今年你和方六都忙活到現在，可能還要在延幾日，過幾日再給你倆放假回去。
    今年沒八皇子的肉和葷腥，黎周周給包了紅包，藍媽媽和方六各三兩。
    要吃什么自己買吧。
    這可是四個月的工錢，兩人當即是千恩萬謝，自然沒什么不愿的，反正遲放兩天假而，回去了也沒什么走動的。
    等人一走，黎周周說：“我瞧著黎夏還挺心細的，也老實，再等等，讓藍媽媽好好教教……”
    可以放福寶的臥室守夜。顧兆也是這么想。
    好家伙，買了仨人，現在能用的就一個黎夏。