九十章
    黎周周拿了三千兩出來,    嚴銀錢緊，但去年朝廷發的米糧沒賣多少，也虧了嚴長輩地里刨食,    習慣了多囤一些糧食，加上他人多,    嚴謹信便說暫且不賣了，都留著,    一留就留到了年底。
    如今剩著自吃的糧，余下的米算起來還有七袋，這便是七百斤了。
    鄭是出『藥』材，這會自然不可能去平安鎮了,    一來一回都到明年開春了，鄭做醫館『藥』材意的,    鄭輝曾祖父又是走南闖北的走商,    多多少少有些關系，現在聯系上了京里的『藥』材商，『藥』材是買的,    不過沒要高價，和往日差不多，已經便利。
    黎周周拿了銀錢買了棉花布回來，加上前里囤的，就把西廂房兩間鋪開了做,    嚴母嚴阿『奶』、藍媽媽、小樹、張媽媽，唐柔懷孕了身邊留著丫鬟要伺候大小，不好折騰來回跑，要是冷了摔了滑一跤就不好了，心意到了就成。
    大伙都到了黎院子開始縫衣裳縫被子。
    棉花布都是有限的,    黎周周便想著不縫太厚，能頂過扛過這個冬日就好了。嚴阿『奶』點頭絮叨說：“冷些就冷些，多救活幾個才是道理，以前在村里時，冬日里也冷，穿著多少薄厚我心里有數……”
    凍不死，就是冷一些。
    都是從苦日子過過來的，都知道這個理，就拿柳樹說，他小時候穿衣裳那是補丁疊著補丁，都是撿哥哥姐姐穿不下的穿，衣服都洗爛糟了不怎么御寒，棉花都是好幾年的，他冷了就多干活多跑跑走走。
    現在是活下來就成，不可能穿的厚實厚實的讓你手心冒汗。
    “夫人心善，這流民災民的命韌，給一口氣吊著就能活下去。”藍媽媽說。她也是扛過來的，就像是那地里的草，任憑老天爺作踐，只要沒死就能活的好好地。
    襖子也是短打，怎么方便怎么做。
    來藍媽媽還叫了自閨女來幫忙，方六也是，里他媳『婦』，弟媳也過來了，他也是災民，澇災，地里莊稼泡的顆粒無收吃不飽飯，死了姐姐弟弟，爹娘帶著他們一路上京，路上熬不下去又死了幾個。
    等到了京里，爹娘吊著的一口氣也散了，人沒了，他和弟弟成了孤兒，這些年活下來扎了根，最知道當流民的苦。他兄弟一聽他說，府里的夫人買了棉花布給流民做襖子，人手缺，都是官老爺的爹娘、夫人親自上手，當即就過來了。
    該準備的準備，等衣服、米糧、炭火、『藥』材都備齊了，休沐時，三男人，柳樹黎周周也跟著去，他倆是哥兒，個頭高身子骨也好，能幫忙。
    拉著幾車物資，上頭油紙蓋著，怕下雪打濕了。
    到了城外一問看守門衛，對方原先是不耐煩，一聽三人是官老爺，去城外救濟災民的，便好聲好氣指了路，“……災民現在不讓守在城門外了，前有像三位老爺這樣送東西的善心人，東西被一搶而空不說，還傷了府里的丫鬟，那些災民鬧的『亂』，踩死了三個，互相大打出手的打死了個，如今全都集中到一起了，往西走個兩里路就到了，有五皇子調兵看著，現在好多了。”
    不像前，這城門外烏壓壓的一片，那些災民說可憐，聞著什么味了，就跟餓狠了的狼一樣，蜂擁上來，一個個餓的皮包骨的但力氣大不怕死，了就搶，米都敢往嘴里塞。
    這吃了米，有好幾個沒活過夜里的。
    還有得了東西的，有些人瞧了，夜里偷『摸』，干一些不得人的勾當，每天打開城門，就有十來具尸體，有的是凍死餓死的，有的嘛被打死的捂死的捅死的。
    『亂』轟轟的，也沒戶籍冊身份記錄，死了都不知道姓誰名誰，隨便拉去『亂』葬崗埋了——如今下雪天寒地凍的挖坑都挖不出來，隨便鏟幾下雪覆蓋了就成，的事再說。
    每日死人，可城外的災民非但沒少，還越來越多了。
    幸虧五皇子借調了兵過來，不然這城外指定越『亂』。
    顧兆幾人趕車到了災民處，遠遠就能瞧一片空曠荒蕪的野地多了烏壓壓的一片，士兵正搭建茅草屋，那些災民夜里就睡在外頭，有的茅草木頭搭了個簡易的三角棚，有的找背風的地方睡，反正一路能走過來，御寒經驗是有了。
    這些人了他們東西，明明還沒到，百來米的距離，靠前的災民便聞風而要趕過來了，那些人個個瘦的如柴火，身著襤褸，盡量裹著嚴實，身上的衣裳都不是一處，有的不知道哪里撿的，幾件拼著一起穿。
    柳樹嚇了下，他沒過這樣光景。
    嚴謹信將小樹擋在自己身，柳樹才略略好一些找回了神，“比、比我想的要——”要什么他說不出來形容不了。
    比想的還要可怖。
    顧兆在現代，雖是孤兒，可吃飽穿暖還有學上，以前也有災害，地震洪水，他在新聞中看到，國『政府』積極營救，各地方捐款，是一方有難八方支援，他也捐過錢。
    可到了現在，小農經濟下的百姓底層，面臨天災，從書上字面看，聽人學舌，都不如現在直面迎來的沖擊和可怕。
    ……現在還是命大活到京外的，顧兆都不敢想寧西州的百姓又當如何。
    這些人不像人了，原始的存能。
    顧兆幾人帶的五車東西，也幸好都是身高足的大男人，還是有幾分威嚇的，那些流民沖了上來，不敢上前搶——頭不遠處就有兵。
    只是個個哀嚎：“老爺們行行好，我好餓好餓。”
    “老爺救命救命，我兒子快活不下去了。”
    有衣衫襤褸的母親懷里抱著凍得臉青的孩子哀求。
    他們車走了一路，這些人便跟了一路，饑渴哀求痛苦的目光看著他們，不難心軟，可幾人都發現了，這些人看車上物資時眼底有兇狠精光。
    不能現在發，現在發就『亂』了。
    能沖過來一批的都是有經驗，知道城里人會來救災，仔細看不難發現，這些人也瘦也餓也凍，只是精神還好，跑的也快。
    等到了災民區，有兵看著，在救助。
    幾人到了地兒，隊長知道是官老爺親自來救災，隨手指了倆兵過去看著，嘴上說：“各位大人，不是我說話難聽，這些人個個都精著，還是賤骨頭，千萬別被蒙騙了。”
    這話說著呢，不遠處剛尾隨他們一路的就有個麻桿男孩，眼里冒著精光和狠意，只是隊長看過去時又跑開找了地方縮著起來。
    就在一處空地起了柴火架上鐵鍋熬粥。饅頭是已經蒸好的。
    災民瞧了，都圍著守著火堆旁一邊取暖，一邊等救濟，有兵看著，都規規矩矩，只是偶爾哀嚎兩聲，說餓說冷。
    顧兆瞧有千人，問了小隊長，現在每日還有流民過來，每日幾十上百的增加，現在蓋屋都來不及，只能搭著草房，朝廷也送米糧，只是還在路上得等等。
    等粥熬好了，聞著香味，不叫，那些災民便過來，因為知道是官老爺在，還有當兵的，也沒敢『插』隊，都排起了隊伍。
    前那個麻桿男孩來是在附近守著，粥好了就往前頭湊，被那隊長罵了一通，讓滾到頭排隊去，隊伍長長的，男孩頭發雜『亂』垂著，遮蓋住了神『色』，往頭去了。
    隊長顧大人看，說：“不是我對他心狠，三位大人有所不知，這孩子同一處來的災民，睡一個棚子，有個男的被石頭砸死了。”
    “你他殺了？”顧兆問。
    隊長搖頭，“我早上聽手下說的，一間的茅草棚子底下，睡了十多個人，都說看不清記不得，夜里有個瘦影子，砰砰的響，太黑了看不?！?br/>     “來那一棚子的人都躲著，指定是他干的。”
    顧兆沒說什么，只是看了眼頭排隊的那人，那人也再看他們，臟兮兮的頭發遮蓋不住臉透著幾分稚氣，不過一雙眼精亮帶著恨意，不像是一個孩子眼底『露』出來的。他一時也分不清好壞了。
    “這處發粥發饅頭，那邊隊伍發棉衣?！崩柚苤苷f。
    黎周周這話剛說完，原排隊面的就躥上來了，其中就有那麻桿的半大孩子，隊長一瞧就來氣，指著罵，讓滾到頭去。
    “憑什么！你們是來救災的，我是災民，憑什么就領不到?！?br/>     “好啊你還敢跟我頂嘴?！标犻L隨手抽了木棍過去，被嚴謹信先攔住了。
    顧兆聽著孩子聲音還沒變聲，怕是十二三的年歲，看著瘦高到他胸口，可『露』在外頭的骨頭也是瘦的一把，先跟隊長說：“隊長消消火，知道你忙碌辛苦了，天寒地凍的在這邊救災蓋房子，雖是辛苦但也是功勞，等災情過去了，五皇子指定會請旨的。”
    隊長帶著隊伍沒日沒夜的干了十多天，又是搬尸體又是蓋屋子，還要管著這些災民，災民還源源不斷過來，房子沒日沒夜的蓋也不夠住，挨上頭的罵，心里早也窩著火，此刻聽顧大人說軟話，火也沒了。
    “大人您有所不知，我雖是高著嗓門喊，但五皇子有了命令，我們可不敢傷了這些災民命，我剛到接手時，瞧他們也可憐，自掏腰包買了米糧東西，可人太多救不過來，還有些橫的賤的，對著您是裝可憐求饒，回頭了欺負那些沒能力的老弱『婦』孺?！?br/>     隊長也是受過騙，恨這些災民中的流氓橫的。
    災情一到，一路過來，人早都沒了人了。
    “你幾歲？”顧兆問。
    那麻桿孩子硬邦邦說：“十五。”
    顧兆信個鬼，一聽聲就不像，像小學，他不問年紀，而是問：“隊長懷疑你打死了同棚住的，是不是你干的？”
    “不是?！甭闂U孩子一口說。
    隊長：“不是你打死的，那些人能躲著你？”
    “他們害怕我關我什么事？那些老的弱的路上搶我吃的時咋沒人說，我要是不橫起來，我早死路上了！”麻桿男孩恨恨說：“我不慘我就活該餓著凍著了！老子非要活下去?！?br/>     顧兆：“……沒打死人就去領棉衣，輪到你了，領完了再去領吃的?！?br/>     這會倒是那男孩怔住了，臉上還是恨意滔天和扭曲，一時不知道作何表情，也沒開口說話，勁直去拿棉衣了。
    棉衣發的快，棉被是單人的能裹著，不過來聽隊長說最好別發棉被，因為夜里睡著了會被人搶、偷，有的人會凍死，不如棉衣頂事——雖然也會被搶。
    “……現在只能把老弱『婦』孺安排一起，那些橫的擱一塊，橫的那邊派兵看這些，只要不鬧出人命就成，現在管不過來了。”隊長說。
    要是頭災民越來越多，指定會越『亂』，出人命也是攔不住的事。
    一天發的快，屋里東西還剩一些，過幾日再來看看。
    柴火和鐵鍋就留這兒了，如今下雪，燒一些雪水能喝暖和暖和，其他的米糧饅頭棉衣被子是派發干凈。
    來時五車滿著，回去時空『蕩』『蕩』的，心里也一樣，來時覺得救人來了，心里踏實，做一份善事，可做了一天能救的好像就短暫一天，那么些人還沒領到吃的，看多了凄慘可憐的景象，心里空的發慌。
    黎周周嘆了口氣。
    顧兆給握著周周手安撫了下，“不能氣餒，咱們能救一時便救一時，打持久戰，有了時間空閑便過來。”
    “兆弟說得對，慢慢來，盡力?！编嵼x說完心底也想嘆氣。
    飯都吃不飽了，哪里有柴火熬『藥』喝『藥』？他心里琢磨了下，不由在里做一些傷寒凍傷的『藥』膏丸子，拿過來還方便一些。
    嚴謹信：“馬上年關頭，朝廷要是發了米糧，我拿一半出來?！?br/>     “同是。”
    兩人點頭。
    越說心里那些空的慌便安定了幾分。
    一進京城大門，就恍如另一番天地，擺攤的雜耍的酒樓客棧迎來送完的，大路上鮮亮的車馬轎子，吃的喝的，香噴噴的食物，新鮮出爐的肉包，一派繁華景象。
    受災和京里百姓過日子不沖突，也和上頭達官顯貴奢侈活不沖突。
    以前如何，現在依舊。心里軟的，不缺銀錢，讓管去辦，在外頭賑災幾日，或者在佛前菩薩前念念經祈求平安，這已經算是有心了。
    大部分上層階級是沒有和流民災民共情的心。
    到了年關，京官的碳敬和米糧照發不誤，缺什么都不會缺官員這一份，顧兆升了官，今年拿的東西也多，都是分例，不像去年還有八皇子送的雞鴨羊肉這些。
    八皇子現在府門都出不來了。
    唏噓。
    顧兆有時候覺得魔幻，在京里過的二個年了，時間飛快，不如府縣活來的踏實和實在。
    照舊寫了信讓商隊捎回去，黎周周給黎光宗的女兒九月打了個長命鎖，銀的小牌牌，比銅板略大一些，牌子上就打著九月的名字，因為顧三房也得了個男孩顧陽，寫了信來報，黎周周有些遲疑，“……要不要給顧陽也打個長命鎖？光宗女兒有一個，這拿回去了指定能傳開?！?br/>     “不給，我嫁進黎就是潑進黎的水?！蓖嫘w玩笑，說完了，顧兆拉著周周手說：“你給九月打牌子是想給九月提一提分量，不讓二叔二嬸太過看輕九月這個女孩，這是好事，顧陽下來是男孩，沒了這個牌子，我三伯也不會苛待小兒子?！?br/>     “有沒有牌子顧陽來說是錦上添花的事。”
    “不如這般，我寫信回去，以黎、顧兩，誰了女孩那咱就送個長命銀牌牌。”
    黎周周覺得會不會打了顧人的臉，說他們不誠心給禮，顧兆是說完覺得好，當即拿了紙又寫上了，給說：黎、顧兩若得女孩便送長命鎖。
    隨相公高興吧。黎周周相公興致勃勃的，便不攔著了，管村里人背嘀咕他們什么，女孩能因此金貴幾分那也好。
    “……對了把哥兒也加上?！鳖櫿字啬昧思堁a上。
    黎周周笑了下，已經能想來兩看了信肯定會說：黎周周了個哥兒肚皮不爭氣，現在還拿這個吊著他們哥兒。
    管他們呢！
    “相公要被嘀咕缺德的。”
    “缺就缺吧?！边@些重男刻薄女兒哥兒的德不要也罷。
    還有《三年兩考》的兩冊書一起送了回去。
    末了顧兆在信里又說，天氣變化的快，有地方雪災，村里地里糧食收成好了，不要全賣完了，戶戶都留一些儲備著。
    要打仗了好像。
    三來又救了幾次，凡是休沐就去，黎周周帶著大在屋里干烤火取暖，一邊聊天一邊做棉襖，等相公休沐了，便拉著東西去救濟災民。
    來是災民太多了，杯水車薪，一波波的。好在一點，最初那位隊長說這幾天已經不趕來的災民身影，應該就是現在的三千百六十五位了。
    至于寧西州那么多的百姓，現如今到底如何，誰也不知道。只希望留在寧西州沒過來的百姓能平安活過這個冬天，開了年天氣暖和了就好了，一切都會好的。
    留在京外的災民則是在此處過冬，熬過去了，大概率是要遷徙回去。
    顧兆聽方六說的，“……我那時候，別說老的房子，整個村都被淹了，地里全是水，逃難到了京里，怕是活不下去，哪里還想著回去？再說我里人死光了，地也沒了，房子也沒了，去哪里不是去，回哪里去?！?br/>     沒了人，好像沒了根，也沒什么故土難離的愁緒了。
    都掙扎著怎么活下去。
    “我就賣了身，一起來的要是里人都全著那肯定還想回去，回去了原先村子也不能住了，開荒開田蓋屋，除了種子上頭給，其他的還是靠自己，有的就跑去給地主老爺種田，也是苦個幾年熬著?！?br/>     租地主老爺的田，一畝地收成，老爺八，租戶二，誰讓你沒掏一分錢免費給你租的，可是一年到頭忙活完了只是糊口。
    “這些都是頭的話，現下……”能活過來再說。方六話沒說完，當初要不是太艱難了，誰想賣身當奴。他十三歲，底下弟弟八歲。
    不當奴才，那就是餓死曝尸荒野。
    京里下大雪了。
    黎大在院子里看到鵝『毛』大雪落下，今年說不出雪好，來年地里收成好這些話了，看著大雪就嘆氣，然揮著掃把掃干凈了，前腳掃腳又是一層。
    “爹不掃了，別凍著，先進屋歇歇喝口肉湯?！鳖櫿捉械鶆e掃了。
    藍媽媽燉了羊肉湯，就是京里百姓吃法，白蘿卜滾刀塊跟羊肉燉著，大塊的肉連著骨頭，連吃帶喝的，一通下來，渾身都暖和了。
    黎大在屋檐下摘了帽子，撣了撣身上帽子上的雪，這才多大的功夫就積雪這樣了，他進屋將帽子坎肩掛上，桌上咕嚕咕嚕的小泥爐上坐著鍋子。
    “趁著熱，天氣冷一會涼了?！鳖櫿捉o爹盛了湯。
    福寶坐在寶寶椅上，黎周周給福寶喂了小半碗的羊肉湯，福寶是喝一口湯，自己手里拿著小半塊豆沙包啃，阿爹一口，他自己一口。
    午飯就是一鍋羊肉湯、烙的餅和豆沙包，還有一盤子涼拌蘿卜絲，羊肉太燥熱大補，吃吃蘿卜絲中和一下，旁邊一盤子手工細面條，等吃完喝完一鍋羊肉湯，銅壺里還有藍媽媽熬的羊肉湯，倒鍋里燒開了下面條，配著一些白菜。
    這樣吃飯熱乎，不然哪怕堂屋點著爐子，喂了福寶，大人再吃就是涼的，尤其羊肉湯葷腥容易油住。
    “昨天牙行管事來了一趟，說現在人多了，我問要不要？”黎周周跟爹和相公說。比前看的還便宜一些。
    顧兆能想來，牙行人多了，那都是外頭的災民，要不是『逼』到了絕路上，就像方六說的，誰愿意賣身當奴才。
    “你挑，看著買吧?！崩璐鬀]意，買了人回來這關頭，那是救命的。
    顧兆則說：“等過兩日我休沐在一起看?！?br/>     他們救災也有五回了，來師兄和老師知道了，還掏了銀子盡心意。朝廷發了米糧，三是各自捐了一半，老師和師兄銀子買了柴火炭火，周周這幾個月的意錢都是拿了一半來買棉花布料做襖子。
    到了年關，災民區也管的嚴了，最一次送東西過去，看著房屋都搭建起來了，年輕力壯的災民是自己搬東西蓋房子，聽說給發口糧，『婦』人半大的孩子就熬粥做飯，看著是有序。
    除了最初的忙『亂』沒經驗，現在五皇子也應對起來了。
    這幾回賑災，顧兆是看出來了，苦難前頭有的人就沒了人，全靠能活著，他不說什么，畢竟他沒到那個份上，不敢保證自己到了絕境會如何，只是他買人回來是為了做活看孩子的。
    那人品就得靠得住了。
    過了兩日顧兆是休沐開始放年假了。牙行送了人過來。
    牙人收留這些災民也不是白收的，如今的牙行是在衙門掛著名有記錄的，算是一個半官方的機構，城外難民多了，五皇子便問了要賣身的，先挑著人送京里各大牙行，然給各個府邸送下人，這樣就消化了一批年輕小的孩子。
    老的中年的沒人要。
    牙行辦手續，先給賣身的做了奴籍登記，回頭賣人到主，連著賣身契一起給了，以就是買的奴了，認打認罰認發落——明面上奴也不許打死。
    不過高門里頭陰司手段多了，想整治，意外落水的、發病的、去的急的，反正一個奴死了，也沒有衙門上來仔細盤問怎么死的，還給奴還公道不成？
    反正人命不值錢。
    牙行抽成，賣一個，抽錢的。
    以前黎招人，送了五個，說買人就倆，都是參差不齊的。可如今顧兆休假約莫早上快中午那會，十點十一點左右吧，牙行人就上門了，頭帶了三十位，聽說還是先跑了一送了一批的。
    這是剩下的。
    剩下的就有三十位了。
    男孩多，女孩少，還有幾位中年的，男的女的都有。
    牙人讓在院子候著，天上還下著雪，這些人洗干凈身上穿的單薄，有的還眼熟——黎周周縫的襖。
    “讓在回廊排開等著吧?！崩柚苤苷f。
    就別站院子里頭了。
    牙人喜笑顏開說：“還是夫人心腸好，還不謝謝夫人?！?br/>     這些人被教了規矩，也是稀稀拉拉的不齊。黎周周不在意這些，進屋叫相公出來看人，那牙人低著頭牙齒一嗑『露』出幾分輕笑，這黎還是沒啥規矩，哪里有主人出來看下人的，倒是讓下人到回廊避雪，不受寒不受凍。
    嘖，是個厚道的主人，雖是小門小戶肯定比不上大戶人的高枝，但不受磋磨刻薄，被買了也是有福氣的。
    堂屋里點著爐子，大門掛著簾子，福寶在里頭玩，飯桌移開一角，地方敞快，能讓福寶推著小推車『亂』走，黎大看福寶，跟兩人說：“你倆定了就成。”
    顧兆身上穿著短打，懶得換衣裳，直接披了個斗篷出去了。
    兩間側屋整條回廊都站滿了人。
    在大歷活了這么多年，顧兆以為早習慣了這是封建王朝，當官了也免不了被砍頭抄，前八皇子修書那事他也是提心吊膽的，可這次雪災出來，看著這些活的人，像貨物一般等著被買走，還會高興有人買了有了落腳地能活下來了。
    道艱難，以只會越來越艱難。