番外三十六
    離元寶成親日子前兩日,  顧兆和黎周周趕到了。
    其實兩人出發的早，路上是不疾不徐，一路走一路看一路玩。
    操勞大半生,  如今孩子大了成家了,  顧兆退休,  黎周周也不管理生意這邊了，同爹一起回到西坪村，享受著鄉下田園生活，很是悠閑樂哉。
    以前窮沒錢，村里生活是苦中作樂,  找絲絲甜味，如今有錢有閑，顧兆倒是有了‘種田’的雅興——這個純粹是找事玩一玩。
    每日清晨,  小顧大人牽著周周的手一起田頭散步，回來時順手捎一把菜,  或是賣貨郎有什么新奇的玩意,  一路走回去時，遇到村中跑著玩的稚童,  那些小玩具就送給孩子們玩了。
    所以小顧大人現在在村里是很受小朋友歡迎的。
    也有慕名而來的文人雅士，要拜訪拜訪前首輔,  不過小顧大人倒是不愛這些文宴,  寧愿抱著他的彈珠匣子和村里小孩打彈珠。
    寫詩做賦哪里有打彈珠有意思呀。
    這次接到堯城來的信，顧兆還拉著豐運的送件員聊了許久,  知道這都是孫子輩出來跑貨,  帶著徒弟,  說多是托了老主顧的照顧,  生意不錯云云,  可臉上精氣神還有裝扮談吐，一看就是日子過得好。
    臨走前，黎周周還給送了許多吃的。
    黎大躺在竹椅上曬太陽，問：“誰啊？”
    黎周周正拆信，一邊說是堯城來的，“小孟霖哥兒他們。”
    顧兆正琢磨積木，他想整個類樂高的立體拼圖玩，一邊干活一邊說：“肯定是喜事，大孫子元寶也差不多到時候了。”
    “元寶得二十三了吧？”
    黎大一聽，這咋都二十三了，躺在椅子上感嘆：“元寶生下來那會感覺咋像是昨天的景。”
    古代二十三那真是大齡男青年了。
    黎周周看完信，說：“真是喜事，元寶要結親了，定親時日和結親時日都挨著近，兩個孩子年歲都不小，姜閔還是讀書科舉的，想結了親，元寶好有名義陪著一道上京赴考……”
    不然就是未婚夫夫也差點。
    “挺好。”
    那就去吧。
    如今路好走，通水泥路已經七七八八了，加上顧兆和黎周周閑下來在村里也沒事，本來就是退休閑散的，不由早早動身一路走一路玩，只是倆人不放心爹，黎大卻揮手讓倆人去。
    “去吧，我硬朗著，一時半會還走不了。”
    “爹您說這話不好。”
    “晦氣了，呸呸呸。”
    黎大是樂呵呵的，只是趕兩人出門，活了這把年紀了還在意什么，如今越發老了，就想著死了也好，死了下去要是能見到周周他阿爹，好跟他阿爹說一聲對不住。
    周周現在好，哪哪好，樣樣好，家里孩子孫子曾孫孫都好。
    小顧也好，周周眼神好挑了小顧。
    ……
    知道顧大人和表哥要去堯城，蘇石毅就說能不能一道去，他也好多年沒見孟見云了。
    那就都去吧。
    蘇石毅跟著柳桃帶著小孫女、外孫一道去。
    堯城士兵守著城門，來來往往的百姓其實都能瞧出來，不是說認識百姓臉熟，而是口音樣貌一看就知道附近村子的，有些眼生或是話音不對的，那就是底下府縣的。
    今日這趟車馬不一樣，一看就是遠路來的，卻不像是商販。
    瞧著貴氣些。
    士兵上前檢查，沒什么可疑的，這一行人說是來探親的。蘇石毅下馬抱拳叫小兄弟，“將軍府怎么走？”
    “孟將軍府。”蘇石毅又添了這么句。
    士兵再看車隊就有些鄭重了，“您們是來將軍府吃喜酒的？往東的方向……”
    “是吃喜酒，元寶結親么，大喜事。”
    蘇石毅抱了抱拳，扭身回去站在車邊說：“表哥，顧大人，快到了，說是乘車走個一刻左右，將軍府離城門不遠的。”
    孟見云日日要出城去軍營，將軍府位置沒往里去。
    “那下來走一走，坐的人都快麻了。”
    “好啊相公。”
    等人都走遠了，小兵這才一個激靈，喃喃自語說：“顧大人？莫不是將軍的義父顧首輔？”注視的目光都是肅然起敬了。
    此時顧兆不做首輔，可對于大歷百姓來說，顧兆顧首輔大名如雷貫耳，就是巷中三歲小兒都聽過顧大人名字的。
    可見顧兆在職期間，有多么得百姓民心。
    好官，好首輔。
    黎周周與顧兆的到來，將軍府都快高興炸了。年近四十多的孟見云更是當場紅了眼，含著淚，喊義父阿爹。
    顧兆笑的不成，扭頭跟周周說：“他小子那會嘴硬的，喊我大人大人，得他叫一聲爹那得稀罕的，如今分別久了不用提，你瞧瞧主動叫了。”這是玩笑話。
    “小孟和霖哥兒還是一如既往，好的。”黎周周抬手摸摸霖哥兒肩膀，又去看其他人，時隔多少年了，可還能一一叫出來，“黎春、黎夏、佳渝侯佟……”
    都在呢，大家伙都在。
    孟止戈見了爺爺阿爺來，行完禮，樂的不成樣，想到什么，頓時說：“我等會回來，等等我……”飛快就跑了去。
    出了府，直奔官學。
    “閔閔、閔閔，我阿爺和爺爺來了。”
    姜閔讀書后，最欽佩的便是顧首輔顧大人了，仰慕的是黎老板了。此時一聽元寶這么說，當即是眼睛都亮了，“來、等、顧、顧大人黎老板？你等等我，我去換個衣裳。”
    又成了小結巴了。
    孟止戈聽了音覺得久違，閔閔一興奮激動就有些磕絆，多可愛啊。
    “你慢點，阿爺爺爺長了腿也不會跑的，他們來參加我們婚事。”
    “元寶你別這般說顧大人黎老板，不尊重。”
    “我心里可尊重了，真的，就是話說的沒正行，閔閔你說得對，我得改這毛病，你得多提點提點我……”
    孟止戈站在學舍門口，隔著一道門，呲著大牙美滋滋說：“閔閔，一會見了人，你別這么客氣叫的生疏，咱們都是一家人了，你同我一般叫，叫阿爺爺爺多好聽，我阿爺爺爺心善仁厚，見了你肯定開心，你別緊張，穿什么衣裳都好看莊重。”
    屋里姜閔臉都紅了。
    后來姜閔見了人，是乖巧緊張拘束，一張嘴就喊：“阿爺、爺爺好，學生姜閔……”有些懊惱了，他怎么就真這般叫了，而且還自稱學生，如此不倫不類的。
    “好孩子，我聽元寶說你學問好還讀書，很是上進，別緊張，已經是一家人了。”黎周周夸贊。
    顧兆見了也點頭，周周夸句，他點下，跟著說句就是就是。
    婚禮自然是熱鬧，不提那些俗禮規矩，單是昔日故友重逢，就能讓人痛飲好幾杯，是說不完的敘舊，道不完的如今。
    ……一切都好，都好。
    -
    那年冬日，京里大雪連著好幾日，天冷，化不開的雪水混著泥，空氣一股冰冷刺鼻又臟的泥味。
    孫明源望著結冰的水塘，抬頭是灰蒙蒙的天，不見天日的灰，腳下是沾了泥混的雪，沾的他的鞋襪泥濘不堪，他就像是被纏著被桎梏一般，不知不覺就走到了水塘中。
    越往里走，冰越是薄。
    咔擦。
    細微的裂痕聲。
    冰上穿著儒生袍的人也消失不見了。
    水塘下冰冷刺骨，孫明源沉沉的往下跌。
    他應當是死了，被困在水塘中，宛如水鬼一般，日日夜夜受盡冰寒刺骨，臉白的如一張紙，衣擺下滴水結冰，紫青的唇，眼睜睜看著父母因他痛哭，因他爭執，因他分別。
    孫明源心中悔嗎。
    父親送他下葬后老了許多，生了許多白發，母親暈死過幾次，以淚洗面……
    悔嗎。
    明明尸體下葬了，可魂魄他還困在水塘之下，頭七過后，每日也只有夜晚才能出來，無人看得到他，一個人被困在水中——他不是人了。
    悔嗎。
    天氣暖了，可水塘下的水依舊刺骨，那日沉塘恍惚很快離開抽身，可如今卻一日日的加重，那些窒息、冰冷、痛苦，日復一日加倍的折磨著他。
    悔嗎。
    “……我昨晚夢到你了。”梁子致拎著一壺酒，望著那池面上微微起的波瀾，像是被勾了魂一般，腳下沾了沾。
    師兄不要——
    孫明源提醒，害怕，莫要下去了。
    梁子致看著濕了的鞋襪，如夢初醒一般，席地而坐，大口大口灌著酒，不知是酒水還是眼淚，模糊了一臉，“我不該的，不該科舉，不該怯懦，老怕被你拒絕連師兄弟都做不了，怕我說這些于你而言是羞辱你并非愛慕你……”
    孫明源震驚。
    一魂一人，一個在湖底露出半個身，一個在岸邊。
    今夜月色很暗，朦朦朧朧的，孫明源卻看的一清二楚，師兄臉上全然的淚水，師兄這般哭，還是小時候梁伯伯去世，師兄才這般嚎啕大哭的。
    師兄于他有情的。
    后來水塘封了，孫明源依舊困在原地，依舊渾身濕漉，白日里他無法藏身，日日受日頭灼傷，夜晚冰冷刺骨治愈，周而復始。
    這是他的報應。
    天一日日的晴，孫明源想，怕是要烈火-焚-身，魂飛魄散了。
    悔嗎。
    ……其實早悔了。
    他愧對父母，愧對親人，愧對……師兄。
    烈日來了，孫明源緩緩閉上了眼，鬼會哭嗎？他以前不知，如今一行的淚滑落。
    沒了意識。
    再次醒來，他不在水塘中，不用受烈日灼傷，受著香燭供奉，木牌上是愛妻孫氏明源。
    師兄——
    他已經死了，師兄大好年華何必娶他一個死人呢。
    可就是這般了。
    孫明源如同空氣，無人能聽他說話，無人能看到他所在，他日日受著香燭供奉，不知多少年，能走出香燭室，后來天陰時能跟著師兄去翰林院。
    師兄文采斐然，志氣也高，之前相談說了進了翰林云云，如今卻……
    孫明源看著師兄落魄、潦倒，故意考砸試卷，在翰林中被笑話，說榜眼的梁子致結果就是這般？沽名釣譽，浪得虛名，不如辭官歸去，給其他人騰位置。
    他的胸口疼的。
    師兄不是這般。
    師兄只是因為……他。
    時日匆匆，生前，孫明源以為自己受盡世間折磨，他空有一身才能卻無法施展報復，死后數十年的折磨，親眼看著親人因他痛苦、傷病，因他埋沒才華，意志消亡。
    他才知道，什么叫折磨。
    孫明源悔不當初。
    康景五十六年，孫明源一直記得這一年，翰林院又來了位新人，是個探花郎，同師兄一處辦公當差。
    起初孫明源只是覺得這位探花郎有些古怪。
    眾人看不見的地方，孫明源看的真切，顧探花的身體像是灰撲撲做舊的瓶子，里面卻一點點的光亮，如瑩蟲一般。
    后來師兄領著顧探花去了京外舊宅。
    他死的那處。
    孫明源不敢靠近，他怕他被困在此處，就不能隨師兄回去了。
    這一刻，孫明源恍然意識到，他的歸處在哪里。
    可他死了，是魂魄，無人看得到他。
    之后他見師兄精神越來越好，父親臉上也多了笑容，可這些短暫的好，就像是鏡花水月一般，又因為他，打碎了。
    不要、不要。孫明源想阻攔父親與師兄，可無能為力，眼睜睜看著師兄從他的身體穿過，父親對抗二皇子講學，他什么都無法挽救，依然因他害了父親和師兄。
    ……幸好有了顧師弟。
    孫明源慶幸小師弟趕到了。
    再后來，小師弟被調去昭州，孫明源內疚，卻見小師弟來師兄府上告別，言辭盡是豁達，那瑩蟲一般的點點光輝，好像也更光亮了些。
    父親離開了京城，師兄也打起了精神。
    孫明源知道，至親至愛并未徹底放下，師兄含著恨意，想替他報仇，父親只是無能為力，遠離逃亡此處。
    ……是他的錯。
    匆匆數年，師兄接到了昭州來信，信中講父親母親也去了昭州，如今在講學……
    “明源你看見了嗎，昭州有了學校，哥兒女子都能入學了。”
    梁子致輕輕念著念著，便有些淚水滑落，“若是我像子清一樣，咱們去外面，去遠的地方，管什么世俗規矩，誰都管不到我們，你想科舉考試咱們就考……”
    師兄啊。
    孫明源輕嘆。
    他對科舉的執念已然消散，如今的執念——
    孫明源抬著手，輕輕摸著師兄的臉頰，師兄老了，可一如往昔，不，比往昔更重。
    若是有來生，讓我還你千千萬萬吧。