番外九
    嚴家村熱鬧壞了,  附近村里趕來瞧熱鬧的不提，就是鎮上的員外老爺也到了嚴家，這陣仗,  村里百姓哪里見過，此時圍在嚴家院子外頭,  盡管沒院前也不敢湊上去,  就老遠瞧瞧、看看。
    真的考上了。
    真的成了官老爺了。
    嚴父嚴母見了報喜官就嚇得哆嗦,  是又驚又喜還害怕，手腳都不知道放哪里，嚴阿奶倒是能說兩句謝謝、麻煩來了，可也就不會旁的，怎么安頓怎么接待人,  嚴家人都懵了。
    在村中老實窩囊了幾十年,  見誰都是矮半個頭,  可如今穿著官差服的人拱著手笑盈盈捧著你，喊你老爺夫人老夫人,  面對這樣的吹捧恭喜,  哪里能應對自如。
    還好家里有小樹。
    “兩位喜官先坐,  阿奶娘,  家里瓜子花生給抓上備著，上了茶。”
    對對對，這個得備上。嚴阿奶和嚴母趕緊進屋去準備,  也幸好柳樹懷了身子，說是閑著無事嘴巴淡，買了些干貨，茶葉還是從府縣帶回來的。
    嚴家長輩沒人貪吃這個，就柳樹一人吃,  因此東西都還在多著。
    “爹，咱們得給喜官包報喜銀錢。”
    那兩位喜官一聽，當即是站起來拱著手笑的一連串的祝賀吉利話，說舉人老爺定會拔得頭籌做個大官云云，還夸柳樹舉人老爺的夫郎面容福氣，賢惠持家有度。
    都是人精，算是看出來這舉人老爺家誰做主了。
    柳樹倒是不吝嗇喜錢，但也不會多給——他賺的辛苦錢，這倆說個漂亮話就瘋了似得給個大的，這么好的買賣，他給人家磨破嘴皮子也不見人給他幾兩。
    說到底還是他男人有本事考中了。
    柳樹跟公爹私下說：“就包個一兩。”他在府縣時也聽到過，這報喜錢員外老爺包十幾兩的都有，平頭百姓家里就一二兩差不多了，再低就有些少了。
    他家院墻還沒修，那倆喜官看在眼底，想必心里也有數了。
    嚴父還想是不是有些少，柳樹一眼就看出來，說：“謹信要是考上了，那做官得買屋院，還有打點疏通的，再說我肚里還揣著一個，咱家就這情況，估摸著還得辦酒席，給二兩也行，那就酒席擠一擠。”
    “那、那還是一兩吧，一兩也不少了。”嚴父是被高興沖昏了腦子，要是平日里一兩銀子全家一年開銷，哪能氣壯說一兩少這話，還不是今日被奉承的，想著他兒考上當了官那就有花不完的銀子。
    這才給翹起來了。
    嚴父給包了一兩，緊巴巴的送過去，沒成想人家報喜官也沒惱怒，還拱著手說好話，他這才松了口氣，就怕人家嫌少了。
    送走了報喜官，家里來人不斷，都是來賀喜的。
    柳樹一看他一個人指定忙活不過來，就成了管賬一把手，光把任務發派下去，“阿奶，咱們村里辦紅白喜事掌勺的，還有咱家的豬先殺了……”
    他親自請隔壁嬸子家兒子跑一趟鎮上，麻煩人家買瓜子花生飴糖，還有炮竹這些。此時全村人都想巴結嚴家，柳樹也不客氣，都給指派了活，輪到那家掐架的，柳樹真應了之前那句話——
    好的他們嚴家記著好，壞的嘛該有清算的時候。
    柳樹不是大度人，前幾年在村里的仇，他如今沒上去給兩耳光都算是大度了，還咋大度？呸！
    “他家來吃席，咱家不趕都是和善人了。”
    柳樹在外幾年做買賣，是說話越發利索和有主意了，一看婆母想息事寧人的神態，還不得話說出來，先說：“咱家現在村里、鎮上，哪處不想巴結了？謹信是舉人是老爺了，要是隨隨便便來個人就奉承低頭，傳出去那是丟了舉人老爺的面子，說咱家是狗肉端不上席面，還是窩瓜面團性子。”
    這話可算是捏到嚴家死穴了。
    嚴家之所以付全力供嚴謹信讀書科舉，就是因為嚴家祖上老實窩瓜，村里人人瞧不上踩一腳，先人堵了一口氣，非得曾孫成才有出路，讓嚴家在村里直著腰板走路說話，如今明明到了先人期待——曾孫考上了。
    可嚴家人還是窩窩囊囊的，這不得把先人氣活過來。
    嚴父在旁聽著，最后是點了頭，說都按小樹說的辦。
    第二天，嚴家院子桌椅鍋灶就擺起來、砌出來，柳家人一大早也過來了，除了柳樹爹娘，就是柳樹兩個哥家里的，見了面，柳樹爹先哈哈笑說：“我昨個聽到消息都不敢信，沒成想真是的。”
    “小樹打小就是有福氣的。”柳樹娘說。
    柳樹在心底撇撇嘴，他記得，他娘最常說他的話就是人憎鬼厭的討人嫌，如今成了有福的——
    這些場面話柳樹不管了，一看哥哥嫂嫂，長得精壯大小伙外甥，這不都是干活的好手嘛。
    又殺豬，又有濁酒吃。
    嚴家院子飄著香，原先跟柳樹干架的也上門訕笑道喜賠罪，柳樹給懟了回去，“還真是讓嬸子說對了不是，我這當官夫人，不過嬸子來道喜，總不能讓嬸子咽唾沫磕牙，總是有幾個菜吃的。”
    就是吃口菜都堵著慌。
    柳樹望著離去背影，說：“我不慌，誰愛心口堵誰堵去吧。”當他不知道，他去了府縣做工，背地里可勁編排他的瞎話了。
    今個給個沒臉，也是活該。
    柳樹娘一瞅，自家這哥兒在家時就是個烈脾氣，真鬧起來了，誰都不給好臉看，本想著嫁了人受婆婆的苦，知道好賴，會藏著脾氣了，誰知道到了嚴家，這脾氣咋還漸長了。
    “看我干啥？”
    柳樹娘小聲說好話，“你以后脾氣收收，現在跟以前不一樣了，現在哥婿考上了，以后要是做了官，你就是官夫人，總不能瞎來。”
    “我咋瞎來了？”柳樹還莫名其妙，“今個就是我男人回來在這兒，我跟姓何的不對付，他要是敢勸一句，我連他都罵！”
    柳樹娘：……誒呦我的天啊，咋還是這么虎了吧唧的。
    別說考上了舉人老爺，就是普通大老爺們的，哪個當家的在外頭能讓夫郎這么說的。柳樹娘轉頭想完，覺得不可能，小樹肯定吹大話，就不操心了。
    席面吃了整整兩頭豬，柳樹娘家過來操辦幫忙，走的時候，柳樹還讓爹娘帶了整個豬腿回去，說：“拿了吧，我肚子快大起來，家里謹信沒在，過年我就不回娘家了，這就是年禮，多就多，沾了你哥婿的光。”
    柳家這才沒推辭拿了。
    回去路上，天冷嚯嚯的，可柳家人高興的不成，柳樹大哥背著筐，里頭是豬肉、剩的濁酒和一些飴糖干貨，沉甸甸的，卻樂的不成。
    “小樹嫁到嚴家這么幾年了，年年回娘家都沒今年禮重。”
    兩個嫂子走在后頭慢幾步，小聲嘀咕：“以前嚴家又窮又摳，小樹回來帶的也沒見個啥好的，我還想說這嫁出去的哥兒真是潑出去的水了。”
    以前確實這般，柳樹在府縣鹵煮店幫工，掙得算多了，可回到村里永遠都是灰撲撲的，衣裳縫縫補補一年又一年，總是攢著摳著，嚴家也是老樣子，院墻到如今都沒扎起來。
    村里人還以為柳樹在府縣下苦力，一邊伺候給嚴謹信做飯一邊掙辛苦錢——辛苦錢自然是沒幾個了。
    柳樹對娘家也是一樣，第一年時，嚴謹信還說今年回去拿重一些，讓柳樹給駁了回去，先是瞪了眼男人，說：“來往走動你啥都不懂，瞎給主意，我娘家娃娃多人多，我拿多了，指定就好奇咱家怎么富裕了，娃娃也不能人人嘴上都吃個蜜甜，后頭肯定還要借錢，不是我摳不給借，可咱家日子也緊巴，你讀書開銷，我娘家日子是緊了些，但沒啥大事……”
    大事救急的柳樹肯定要幫要借。
    于是過去幾年，過年走動，柳樹回娘家帶的都是村里常見的幾樣禮，不出挑，也不算太寒酸——不過柳家人多，確實是肉炒了端上桌，一人都沒法見個肉片來。
    “可不是日子好了，如今也大方起來了。”二嫂說。心底不由羨慕，這小叔子到底是啥運道，嫁給個年齡大窮的，竟能得了造化當了官夫人。
    這次熱鬧過后，嚴家又恢復以往了——本來來客道喜的還是很多，柳樹不耐煩接待招呼了，說：“我肚子大要養胎，不折騰不走動，一切都等來年謹信殿試成績下來再說。”
    嚴家長輩以此做借口，總算是躲了清閑。
    這個年，嚴家長輩過的太舒心了，人人夸贊人人捧，在村里走腰桿子都挺了幾分，連著村長見了他們面都要拱手道喜的。
    這可不是漲了面子嗎。
    柳樹對這些不在意，以前他也愛面子，也喜歡顯擺，可顯擺了熱鬧完了，就覺得沒勁，老聽那一串吹捧沒意思，就是坐在炕頭吃。
    吃多了，下來溜達溜達，也沒敢往遠處跑，柳樹老怕那姓何的想害他。
    什么下雪天滑，推他一把啥的，或是給他弄點啥對肚子里娃娃不好的，柳樹在府縣里，也是聽多了員外老爺家的勾心斗角。
    他想著，這屋就得他一個管事管家的，要是男人敢再來個，學那員外老爺找妾室，他就、他就鬧得嚴謹信也沒臉，大家一起沒臉算了！
    在這種腦補、吃喝、溜達、磕牙下，終于是年過完了，開了春，嚴父看地里莊稼漲勢好，還是舍不得，背著鋤頭去下地瞧瞧。
    等地里麥子結了麥穗，嚴謹信終于回來了。
    考上了，狀元，圣上獎了百兩銀子，京官正七品。
    “算是定下來了，我可不用操心整天想這事了。”柳樹是高興的，頂著肚子說完，想到什么又問：“周周哥呢？”
    嚴謹信便道：“兆弟探花，同我一起進翰林……”
    其他的柳樹聽不見了，只知道，他同周周哥又能在一處了，那可天大的喜訊，好消息，忙是說：“快別耽擱了，咱們進京。”
    嚴謹信黑著一張臉，也不知道是曬得還是旁的，反正柳樹搞不懂，都當了狀元爺了，咋滴還苦大仇深的黑臉，跟黑面神一樣一樣的。此時嚴謹信一手扶著小樹的腰，有些遲疑，說：“你的身子——”
    “你是不是不想我去京里？這會天還涼快，再拖我要生了，你是不是早想好了不管我和娃兒了……”柳樹是拿肚子頂嚴謹信撒潑。
    嚴謹信臉更是黑了，緊緊皺著眉，可拿小樹沒法子，只說：“聽你的。”
    柳樹就不鬧了，說：“你說聽我的，那就趕緊弄，我娘家那邊得走一趟，得給我臉面，還有村里，田里的莊稼……”
    樁樁件件，柳樹吩咐，新晉狀元就俯首聽著。
    后來到了京里，買院子，安頓，接周周哥一家，待生產，柳樹是一把抓，嚴謹信有時候望著妻子高高聳起的肚子都怕小樹走動莽撞了累著了，可柳樹每每到這兒都是揮揮手，跟趕蚊子似得，讓男人走開，別礙事。
    生孩子發動那日，天冷，京里嚴家買的小院還沒炕。
    嚴謹信早半個月就帶回來一籠銀碳，這個燒起來沒煙不嗆鼻，炭火爐子都是給小樹生產屋子里放的，還開了遠處的窗，就怕兆弟說的什么‘中毒’。
    “咋來的？”柳樹當時見了銀碳還好奇，家里他管銀子，男人的工錢月銀每月都上交的，咋就有錢了？
    柳樹瞇著眼睛，好啊，嚴謹信你竟敢藏錢了！
    嚴謹信道：“我問兆弟借的。”
    “……”柳樹把兇巴巴目光收回來，嗯了聲，說：“明個我給你，記得還了。”
    因為這事，柳樹想了下，決定學周周哥一樣，他也給自家男人發零花錢，不過自家情況不成，不能多給，就每天給男人十來文錢好了。
    嗯，下個月男人發了工錢再給。柳樹想。
    翰林清貴，當時那一屆除了榜眼，狀元探花都是農家子出身，小門小戶，家里沒什么銀錢，不過那時候顧兆入贅名氣大，加上還愛秀，翰林上下大概都聽過顧大人的愛夫郎經，加上顧大人和氣，同下人們也說話聊天。
    這時候，翰林院下人是怎么也想不到，看著嚴肅端正的嚴大人也是個‘怕’夫郎的，還要每日領錢花，有時候夫郎還給克扣，就這般也不敢說兩句。
    唯獨顧兆看透幾分，時常打趣笑二哥，說咱們能做兄弟，也是某方面像的……
    后來黎家去了昭州，嚴謹信成了大學士，官做到五品，是天子近臣，頗受康景帝信重，嚴家還是那小門小院的，出了一檔子敗壞嚴大人聲望的事。
    嚴大人夫人的妹子被悔婚，那秀才郎上嚴家門討公道，說嚴家騙婚，嚴大人夫人妹子名聲污糟，竟還敢配他這個有功名身的，如今他家不僅要退婚，這等不清不白不羞不恥的女郎就該遭人唾沫自戕而亡……
    聽說嚴夫人當場就啐了那苦主一臉，指著鼻子大罵，還上手撕扯了秀才郎的娘，這事傳的沸沸揚揚，京里百姓們聽聞，議論紛紛，都覺得嚴夫人仗勢欺人潑辣無狀，要嚴大人好好懲戒，最好是休了嚴夫人才好。
    最后還鬧上了朝堂。
    嚴謹信頂著圣上灼灼目光，言官想逼，半分未退，只言：“臣妻子愛護妹妹，率性仗義，并無他錯，因臣家中事鬧到朝堂，請圣上責罰。”
    這是護著妻子的。
    此事最后是康景帝各打五十大板，罵了諫言的言官，什么破事都拿出來，邊關戰事不過問，凈揪著這些破事，自然也罰了嚴謹信閉門思過。
    這事流出來，平頭百姓尤其是待字閨中的女郎們，倒是有夸有羨慕的，夸嚴大人愛護妻子，羨慕嚴夫人得此郎君，也盼望自己能得個像嚴大人這般的好郎君。
    “嚴大人樣貌如何？”
    “聽說面黑兇狠，能嚇哭小兒。”
    “……那嚴夫人神人了，如此潑辣才能降服嚴大人。”
    其他人就算了吧。