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    魏嘗黑著臉看他一眼。
    誰(shuí)是他小兄弟？他是他老祖宗！
    衛(wèi)冶冷不防被這一眼瞥得脊背發(fā)涼, 該擺的架子也作不出底氣了, 捏著把手汗道：“不過(guò)無(wú)妨，無(wú)妨, 你再來(lái)一次。”說(shuō)罷目露鼓勵(lì)之色。
    魏嘗瞅瞅一句話不說(shuō)，似作默許的薛瓔, 再次提劍, 這回沒(méi)添多余動(dòng)作, 直直劈砍而下。
    “啪”一下, 長(zhǎng)條案從正中破開(kāi), 生生斷成了兩截。
    薛瓔神情和緩下來(lái), 蹲身看了眼幾案的斷口, 說(shuō)：“是挺硬的?！倍筇а凼疽馕簢L將它扛走, 自己則當(dāng)先起身離開(kāi)。
    魏嘗將劍還給衛(wèi)冶, 扛起半張幾案跟上她, 待隨她入到安車, 便見(jiàn)她吩咐孫杏兒, 從車內(nèi)藥箱翻出一只元青色的瓷瓶來(lái)。
    她將瓷瓶遞給他，說(shuō)：“擦擦虎口。”
    魏嘗心底一陣動(dòng)容, 面上卻裝出副云淡風(fēng)輕的模樣：“不疼，沒(méi)事。”
    卻不料薛瓔看也沒(méi)看他，只道：“好好上藥，等會(huì)兒還有一劍, 你得使出一樣大的力來(lái)?！?br/>     他悻悻然“哦”一聲, 接過(guò)瓷瓶給自己抹藥, 又聽(tīng)她道：“衛(wèi)王不懂武，方才那兩劍，與你功夫火候無(wú)關(guān)?！?br/>     是與他身手無(wú)關(guān)，而和劍有關(guān)。
    那幾案厚實(shí)且質(zhì)硬，一般的劍確實(shí)未必輕易劈開(kāi)。薛瓔看出來(lái)了，他第二次并未改變招式，不過(guò)將力氣增了一倍而已。也就是說(shuō)，幾案是他硬生生斬?cái)嗟?，這其中，劍本身并未添多大助力。
    待回到公主府，魏嘗也就明白了薛瓔的“還有一劍”是什么意思。她派人從宮中取來(lái)了他的佩劍，讓他對(duì)著那半截幾案再砍一劍，使與先前第一次同樣的力。
    她眼光太毒，魏嘗沒(méi)法作偽，唯有照做。一劍下去，如他所料，半截幾案直接碎成了好幾塊。
    薛瓔彎身?yè)炱鹌渲幸粔K，摩挲了一下斷口處，彎唇笑了起來(lái)，說(shuō)：“好劍。”
    魏嘗瞧著她手上動(dòng)作，忍不住道：“小心扎手。”
    她看他一眼，擱下碎木，算是領(lǐng)情了，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“魏公子不想問(wèn)些什么？”
    魏嘗搖搖頭：“我沒(méi)什么要問(wèn)的。這兩柄劍看上去很像，但使過(guò)就知道，衛(wèi)王手中那柄遜色太多，長(zhǎng)公主這么做，應(yīng)該就是想辨明這一點(diǎn)。”
    薛瓔點(diǎn)點(diǎn)頭。既然無(wú)法憑表象分辨，便只有用一用才知道，而最適合“用”它的人，當(dāng)然是魏嘗。今日天時(shí)地利人和，恰好解答她心頭縈繞已久的疑問(wèn)。
    “衛(wèi)王那柄是假劍，但你知不知道，這柄真劍是誰(shuí)的？”
    “不是長(zhǎng)公主的嗎？”魏嘗理所當(dāng)然道。
    “是你的。”
    她說(shuō)完便一瞬不瞬地注視著他的神情，見(jiàn)他微一訝異，繼而皺了皺眉，一副想不太通的模樣，指著自己的鼻尖，疑道：“我的？”
    薛瓔平靜地“嗯”了一聲，心底卻有一剎傾江倒海。
    劍是滄海珠，人為何間玉？此刻一臉迷茫站在她面前的男子究竟是誰(shuí)？這樣一個(gè)人物，是當(dāng)真沒(méi)有過(guò)去，還是他的過(guò)去，被誰(shuí)人刻意掩蓋了？而這一路以來(lái)，從衛(wèi)地到長(zhǎng)安，他的一舉一動(dòng)，一字一句，到底又有幾分可信？
    劍易分真?zhèn)?，人難辨虛實(shí)。她想了想，終究道：“還是物歸原主吧，這劍還給你。”
    魏嘗捧著手里的劍，雙眉緊蹙：“但真正的劍主人是衛(wèi)王……這是不是我之前偷來(lái)的？”
    薛瓔笑了笑：“不知道。偷就偷吧，好劍應(yīng)該落在會(huì)使的人手里?！?br/>     “那衛(wèi)王豈不有些可憐？長(zhǎng)公主這樣做，好像不太道義。”
    她冒險(xiǎn)替他瞞天過(guò)海，他卻反過(guò)來(lái)指責(zé)她？
    薛瓔面露不可思議：“道義？”
    魏嘗當(dāng)然不是在指責(zé)她，而是為了試探她對(duì)衛(wèi)冶，乃至衛(wèi)國(guó)的態(tài)度。
    他故作天真道：“方才衛(wèi)王聽(tīng)了門(mén)房回報(bào)，一副大難臨頭的模樣，但長(zhǎng)公主與他說(shuō)了半柱香的話，他便松了氣。這說(shuō)明你替他解決了大麻煩，那么你們應(yīng)是朋友?！?br/>     薛瓔像聽(tīng)見(jiàn)什么好笑的話，說(shuō)：“我哪會(huì)有朋友？”說(shuō)完看了眼天邊漸漸西沉的太陽(yáng)，“天色不早，我回宮了?！?br/>     見(jiàn)她說(shuō)走便走，魏嘗忙上前一步喊住她：“長(zhǎng)公主什么時(shí)候再來(lái)？”
    薛瓔回過(guò)頭：“怎么，有事？”
    他搖搖頭，說(shuō)：“我力氣多得用不完，你要是還想砍幾案，可以找我?guī)兔??！?br/>     薛瓔臉上慣是那等虛情假意的皮笑肉不笑，這下卻難得真被逗笑，瑩瑩貝齒在夕陽(yáng)下微微一晃，瞧得魏嘗險(xiǎn)些眩暈失神。
    她保持著半回身的姿勢(shì)道：“看心情吧。”
    魏嘗像舍不得她走似的，繼續(xù)追問(wèn)：“那你心情好會(huì)來(lái)，還是心情不好會(huì)來(lái)？”
    薛瓔被他問(wèn)煩了，干脆道：“七日后及笄大典完了就來(lái)?！?br/>     她說(shuō)完便不再停留，不料回身剛走幾步，卻聽(tīng)后頭傳來(lái)一陣異響，停步扭頭，就見(jiàn)魏嘗攥著澄盧劍，一個(gè)人在原地興奮狂跳，一蹦三尺高。
    “……”
    她想，不管魏嘗是否對(duì)她有所欺瞞，至少他有病這一點(diǎn)，絕對(duì)假不了。
    *
    薛瓔走后，魏嘗便開(kāi)始“結(jié)繩記事”，日日清早都在床頭帳簾繞個(gè)繩結(jié)，示意距離見(jiàn)她又近一天。
    因四下都是眼線，他沒(méi)法跟魏遲太過(guò)親近，所以干脆認(rèn)真學(xué)字，幾天下來(lái)，倒也差不多將慣用的一些熟絡(luò)了一遍。
    宗耀照舊來(lái)給他施針，卻迫于林有刀的陰魂不散，少有機(jī)會(huì)與他獨(dú)處，只好將聽(tīng)來(lái)的朝堂消息記在絹條上，趁他因針灸之故脫穿衣裳的時(shí)機(jī)，偷偷塞入他衣袖。
    魏嘗也便大致知道了，朝廷這幾天在忙特使遇刺的事。
    據(jù)說(shuō)嫌犯指認(rèn)衛(wèi)王后，皇帝當(dāng)堂勃然大怒，急召其入宮，可衛(wèi)王卻抵死不認(rèn)，以頭搶地，大呼冤枉，稱愿全力配合朝廷嚴(yán)查此事，必自證清白。幾天后，案子真生出個(gè)反轉(zhuǎn)——衛(wèi)王竟是給封國(guó)內(nèi)的異母王弟栽贓誣陷的。
    也就是說(shuō)，這事最初并非諸侯王與朝廷的矛盾，而是衛(wèi)國(guó)的內(nèi)亂。
    長(zhǎng)公主聞?dòng)嵳偌撼甲h事，問(wèn)該如何處置此事。
    朝中因此分成了兩派。一派表示，此事起因雖為衛(wèi)國(guó)內(nèi)亂，但衛(wèi)王治國(guó)不當(dāng)，難辭其咎，當(dāng)往嚴(yán)了辦，削王為侯，以示君威。
    另一派則表示，當(dāng)今天下，眾諸侯看似各居其所，實(shí)則牽一發(fā)而全身動(dòng)，一人削爵，旁則難免生出唇亡齒寒之感?；实凵杏祝醭趵^位，不該如此大展鋒芒，不如只懲處罪魁禍?zhǔn)?，而赦免衛(wèi)王及衛(wèi)國(guó)上下，彰顯圣上仁慈之心。
    這樣的爭(zhēng)論持續(xù)了整整兩天，最終長(zhǎng)公主一錘定音，取折中之法，保留衛(wèi)王爵位，條件是，須由衛(wèi)國(guó)往北讓出一線封地，歸入中央，以表懲戒之意。
    不少朝臣都稱贊薛瓔行事中正，但只有魏嘗知道，這一步棋，比多數(shù)人想象得更加漂亮。
    很顯然，真兇跟衛(wèi)國(guó)毫無(wú)關(guān)聯(lián)，衛(wèi)王不過(guò)是只可憐的替罪羊。而薛瓔明知這點(diǎn)，卻偏不與真兇正面交鋒，反是將計(jì)就計(jì)，讓衛(wèi)王也找一只替罪羊來(lái)，助其自保，更助其除掉盤(pán)踞身邊多年的隱患勢(shì)力。
    這一舉動(dòng)，不單維護(hù)皇權(quán)，更籠絡(luò)衛(wèi)王，得朝臣人心。最關(guān)鍵的，她以“恩赦”姿態(tài)做了件上位者輕易不敢為的事：削減諸侯封地?！厣倭?，衛(wèi)人卻還要感激朝廷寬厚仁慈。
    而跟這許多益處相比，捉拿真兇，早已變得不那么重要。
    這樣的薛瓔，夠聰慧果敢，卻也夠心狠手辣，與他記憶中的那個(gè)她，幾乎判若兩人。
    及笄大典前夜，魏嘗躺在榻上，想著舊事輾轉(zhuǎn)反側(cè)，半夢(mèng)半醒間聽(tīng)見(jiàn)外頭一陣嘈雜。他霎時(shí)清醒過(guò)來(lái)，披衣起身，逮了個(gè)仆役問(wèn)發(fā)生了什么。
    仆役戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，往天上一指：“魏公子，天有異象！”
    魏嘗順?biāo)竿?，只?jiàn)彎鉤銀月近旁現(xiàn)出一點(diǎn)耀眼的白，與月同輝，熠熠生光。
    見(jiàn)他似乎傻住，仆役解釋：“月挾太白，乃大兇之兆！”
    魏嘗猛一扭頭就往偏院外大步走出，一眼看見(jiàn)林有刀，喊住他道：“帶我入宮見(jiàn)長(zhǎng)公主?！?br/>     林有刀正準(zhǔn)備往宮里去，卻不知他又犯了什么病，不耐道：“魏公子就別在這節(jié)骨眼添亂了，我忙著呢！”
    魏嘗長(zhǎng)眉一斂，伸手揪住他衣領(lǐng)，直接將他整個(gè)人拎了起來(lái)，沉聲道：“你帶不帶？”
    就在袖箭輪軸發(fā)出“咔”一聲響的剎那，洞里前一刻還昏睡不醒的男子驀然睜眼，鋒銳如刀的目光上掃，霎時(shí)繃出劍拔弩張的勢(shì)頭。
    驚人的反應(yīng)。
    難以想象，這便是方才那個(gè)聽(tīng)來(lái)奄奄一息的人。
    薛瓔迅速收攏圈在袖箭上的五指，渾身繃成蓄勢(shì)待發(fā)的狀態(tài)，同時(shí)一眼辨清洞內(nèi)情狀：男子約莫弱冠年紀(jì)，懷里抱了個(gè)據(jù)身形不過(guò)四五歲的孩子，手邊擱了柄玄色重劍。
    除此之外……她將注意力轉(zhuǎn)回他臉上，卻見(jiàn)他神情一恍，瞳仁里的防備與敵意不知何故倏爾消失無(wú)蹤。
    他的眼仍緊盯著她，里頭的意味卻頻頻變幻。起先是些微不可思議，繼而添了幾分如釋重負(fù)，再接著……
    薛瓔微有愕然。這人好像要落淚了。
    洶涌的浪潮盈滿他赤紅的眼眶，與他硬朗若筆刀雕裁的五官格格不入。他張張嘴，模模糊糊說(shuō)了句什么。
    薛瓔沒(méi)聽(tīng)清，倒是他懷中孩子突然掙脫他大掌桎梏，大喜過(guò)望般扭頭，接著眼神一亮，踩著他胸膛一骨碌爬起。
    男子臉色一青，悶哼出聲，神情痛苦地捂緊心口，切齒道：“魏遲……”
    叫魏遲的男娃娃沒(méi)來(lái)得及理會(huì)他，緊盯薛瓔，張著胳膊就朝她撲來(lái)：“是阿娘！”