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“回稟殿下, 是狼血。”
“血跡形狀如何？”
侍衛(wèi)遞來(lái)一片作了幾筆畫(huà)的木簡(jiǎn)。薛瓔看過(guò)后道：“是劍從高處墜落，將血跡沾上了草尖。”
山腳不見(jiàn)靴印，血跡又是從劍上來(lái)的, 也就是說(shuō), 目前尚未有證據(jù)證明, 魏嘗墜到了崖下。
她想了想，繼續(xù)說(shuō)：“我此前在山中流連, 曾見(jiàn)陽(yáng)面崖壁橫生有不少覆了雪的枝椏, 魏公子穿繒衫，運(yùn)道好些可能被纏掛住。你們一批人去山腳附近查探，一批人回頭上山找線(xiàn)索，另外，再去周邊城鎮(zhèn)打聽(tīng)打聽(tīng)這兩個(gè)名字。”
她提筆在木簡(jiǎn)上寫(xiě)下魏氏父子的姓名, 交給侍衛(wèi), 而后捻起手邊玉簪問(wèn)：“簪子又是怎么回事？”
“是有刀發(fā)現(xiàn)的, 當(dāng)時(shí)簪尾直直插在雪里，簪頭斜向東北。”
林有刀就是經(jīng)由薛瓔囑咐, 帶人去山里找傅羽的那個(gè)。
薛瓔點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕摩挲著玉簪，似在做什么考量。
簪子明晃晃插在雪里，應(yīng)是人為。對(duì)方極可能是在暗示, 傅羽被劫擄去了東北面。
但東北與薛瓔此行歸途截然相反, 是一個(gè)叫她冒險(xiǎn)的方向。所以插簪人不該是傅羽本人, 而是那批刺客, 目的便是逼她派人前去搭救，令她自身難保之下不得不分神他顧。
這種下乘招數(shù)。
薛瓔露出幾分譏諷笑意。傅羽確實(shí)是她絕無(wú)可能坐視不管的，但那些人哪來(lái)的自信，斷定她如今還會(huì)陷入自身難保的境地？
她很快作出決斷，叫來(lái)傅洗塵：“你即刻啟程往東北方向，去救阿羽。”
傅洗塵神色一斂，支著劍屈膝跪下：“微臣的職責(zé)是保護(hù)殿下。”
“你的職責(zé)是聽(tīng)我話(huà)。”
他稍稍一震，又聽(tīng)她道：“不需要你，我一樣有把握全身而退。你不肯去救，是想叫我欠你們傅家一筆人情，日后好挾恩謀個(gè)飛黃騰達(dá)？”
傅洗塵此人忠于職守又十分執(zhí)拗，薛瓔這話(huà)自然并非出自本心，而是故意說(shuō)給他聽(tīng)的。他聞言果真松動(dòng)幾分，惶恐低頭：“微臣不敢。”
薛瓔淡笑道：“那就照我說(shuō)的辦。”
這一趟救人不會(huì)太容易，她身邊如今沒(méi)剩幾個(gè)得力的，與其派別人去，最終落得兩頭空，不如是能耐足夠的傅洗塵。
至于她自己……
她眨眨眼，突然道：“明日是元月初九了吧。”
“是。”
“那就不必再向鄰城遞送消息求援了。衛(wèi)王前些天曾提起，說(shuō)預(yù)備元月初九入都上貢，我借衛(wèi)人車(chē)馬一用即可。”她說(shuō)到這里抿嘴一笑，也不知是指誰(shuí)，“她若真有本事，就來(lái)動(dòng)衛(wèi)軍試試。”
傅洗塵聽(tīng)懂薛瓔言外之意，知她所說(shuō)確是萬(wàn)全之策，便替她打點(diǎn)好驛館周邊，向她告了個(gè)罪，當(dāng)即領(lǐng)命趕去救傅羽。
薛瓔歇了半宿，后半夜，捎上余下幾名羽林衛(wèi)和魏遲，策馬沿野路朝衛(wèi)國(guó)邊境回趕，天亮后繞行官道，朝衛(wèi)王入都必經(jīng)之路馳去，于午后順利攔下了衛(wèi)人浩浩蕩蕩的儀仗隊(duì)伍。
諸侯王出行，隨從眾多，百來(lái)號(hào)人騁馬開(kāi)道，陣仗蜿蜒如龍，當(dāng)先一名軍士見(jiàn)她幾個(gè)高踞馬上，攔在路口橫行霸“道”，立刻朝后豎掌示停，隨即拔劍指向薛瓔，厲聲喝問(wèn)：“什么人膽敢阻攔王駕！”
薛瓔一身便裝，頭戴寬沿笠帽，帽紗及膝，從外看，一張臉隱隱綽綽，不辨容貌。
她打個(gè)手勢(shì)，示意身后幾名羽林衛(wèi)下來(lái)見(jiàn)禮，然后將鞭子拋給其中一人，輕輕一躍下馬，面朝前頭那輛駟馬齊驅(qū)，朱輪青蓋的安車(chē)，含笑道：“三日不見(jiàn)，王上可好？”
距離她密訪(fǎng)衛(wèi)王宮，的確才三日。但既然是“密訪(fǎng)”，衛(wèi)王自然不知她真實(shí)身份。
先帝在世時(shí)，為表對(duì)眾諸侯王的親近愛(ài)重，曾設(shè)一年節(jié)習(xí)俗，即每逢除夕，便派特使攜禮下至諸侯國(guó)。當(dāng)然，其實(shí)也有提醒他們“元月到了，可以來(lái)朕這兒上貢了”的意思。
這回薛瓔微服前來(lái)，便是以一名“高”姓特使的身份。從前先帝在時(shí)，極少叫她露臉于人前，所以衛(wèi)王并未見(jiàn)過(guò)她，一唬就中。
不過(guò)她大費(fèi)周章跑了趟衛(wèi)國(guó)，被追殺來(lái)追殺去的，卻至今仍未得到半點(diǎn)有關(guān)簡(jiǎn)牘的線(xiàn)索，倒不免懷疑起阿爹會(huì)不會(huì)是臨終說(shuō)了胡話(huà)。
她這邊正出神，安車(chē)內(nèi)的人卻已辨出她聲音，在驂乘人的攙扶下移門(mén)而出，驚道：“高上使？”
一干隨從聽(tīng)聞來(lái)人身份，慌忙下馬告罪，端正分列兩排。
朝廷特使代表圣上，就連衛(wèi)王也須禮讓?zhuān)槐卣f(shuō)這些人，眼下一個(gè)個(gè)都埋低了頭，看都不敢看薛瓔一眼。
薛瓔遠(yuǎn)遠(yuǎn)與衛(wèi)冶見(jiàn)禮，道：“下官碰上些麻煩，特來(lái)向王上求援，冒昧攔下王駕，實(shí)是失敬。”
衛(wèi)冶此人長(zhǎng)了一身肥膘，肚圓體豐的，膽子卻格外小，早前在王宮便對(duì)她與傅洗塵多有討好，聞言忙正色迎上。
薛瓔掀開(kāi)帽紗一角以示禮數(shù)，不料因此注意到一件有趣的事。
沒(méi)了帽紗的阻礙，她清晰地看見(jiàn)衛(wèi)冶的腰間，赫然縛著那柄澄盧劍，和魏嘗的竟是一模一樣。
前后時(shí)隔不久，倘使寶劍確實(shí)失竊，不可能短短幾日便備好替補(bǔ)。唯一的可能是，劍原本就有兩柄。
可澄盧劍是前朝鑄劍大師為衛(wèi)國(guó)先祖所造，號(hào)稱(chēng)絕世無(wú)二，又哪來(lái)的兩柄？只能說(shuō)，有一柄是后來(lái)仿制的假劍。
誰(shuí)真誰(shuí)假？
薛瓔掠了眼一旁正向衛(wèi)冶行跪禮的一名羽林衛(wèi)。他的背上斜著魏嘗的佩劍。劍被玄色綢布裹實(shí)，從外邊看不出究竟。
她起先之所以如此遮掩，是為避免盜劍的嫌疑落給自己，加劇朝廷與諸侯國(guó)的矛盾，想先弄清具體情形再說(shuō)，眼下倒有了別的計(jì)較。
衛(wèi)冶并未察覺(jué)異樣，抖著兩撇八字須，到她跟前諂媚道：“上使之事便是圣上與長(zhǎng)公主之事，你但說(shuō)無(wú)妨。”
薛瓔說(shuō)謊不打腹稿，張口就來(lái)：“是這樣，下官與傅中郎將原已踏上回程，不料半道竟遭賊子堵截暗殺，如今中郎將北上追敵，下官則先行回都，向圣上與長(zhǎng)公主復(fù)命。”
衛(wèi)冶嚇得差點(diǎn)沒(méi)合攏嘴。
他衛(wèi)國(guó)本就是彈丸之地，現(xiàn)國(guó)力式微，處處屈居人下，如今朝廷特使在他的國(guó)境邊遇刺，天子與長(zhǎng)公主若怪罪懷疑到他頭上，可如何是好？
不必薛瓔說(shuō)，他便已又驚又怒：“天日昭昭，什么人竟如此膽大，簡(jiǎn)直目無(wú)王法！有什么寡人幫得上的，上使盡管開(kāi)口，”說(shuō)著舉了個(gè)手刀，往天上一指，“刀山火海，寡人定與上使同心同力！”
這就是薛瓔向衛(wèi)國(guó)求援的原因了。
衛(wèi)冶為自證清白，接下來(lái)一路必然比誰(shuí)都更盡心竭力地保護(hù)她。而諸侯出行的陣仗，也可叫對(duì)方殺手不敢再輕舉妄動(dòng)。
這叫就地取“材”，借力打力。
她淡淡一笑：“王上言重，您肯捎帶下官一程，下官便已感激不盡。”
衛(wèi)冶連聲稱(chēng)是分內(nèi)之事，隨即疑惑地看了眼薛瓔腳邊的魏遲：“上使，這位是？”
薛瓔承諾給魏遲找爹，魏嘗那邊尚未有消息，這孩子如今自然跟著她。她聞言“哦”一聲：“此前路見(jiàn)不平，救下的孩子。”
衛(wèi)冶忙說(shuō)她心善，必有福報(bào)，一頓溜須拍馬，接著轉(zhuǎn)頭派人拾掇出一輛小些的安車(chē)來(lái)，說(shuō)是委屈她。
薛瓔公事公辦地說(shuō)句“客氣了”，然后牽著魏遲上了安車(chē)，入里坐穩(wěn)后，移開(kāi)側(cè)窗，望向一旁衛(wèi)冶的車(chē)駕道：“王上，可以啟程了。”
衛(wèi)冶也開(kāi)了側(cè)窗，沖她笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭吩咐馭手拍馬。
薛瓔瞅著他那張油光滿(mǎn)面的臉，心中突然涌起一股不適，伸手合攏了窗子。
并非她有意以貌取人，原先在衛(wèi)王宮見(jiàn)到衛(wèi)冶時(shí)，也沒(méi)覺(jué)這人哪不合眼，然而現(xiàn)在，瞧著眼前毫無(wú)氣度的衛(wèi)王，再回想比對(duì)魏嘗握著那不知真假的澄盧劍，穿刺橫掃，削鐵如泥的模樣，不免就有了絲不忍直視之感。
她想，如果衛(wèi)冶手中澄盧劍是真，那寶劍應(yīng)該也挺委屈自己明珠蒙塵吧……
儀仗隊(duì)再次啟程，幾名羽林衛(wèi)護(hù)持在薛瓔這輛安車(chē)的四面，里頭魏遲則挨著她，似因從未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，所以有點(diǎn)興奮，連魏嘗的死活都不管了，湊近她道：“好看姐姐，原來(lái)你是做官的？”
薛瓔點(diǎn)點(diǎn)頭：“算是。”