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    他一面覺(jué)得長(zhǎng)公主對(duì)魏嘗當(dāng)真縱容，一面照辦了, 往偏院一箱箱運(yùn)送物資。
    薛瓔卻是想瞧瞧, 魏嘗究竟能翻出什么天來(lái)罷了。加之煉丹是個(gè)耗時(shí)活，他一頭鉆進(jìn)里頭, 便不會(huì)得閑煩她。
    如她所料，接下來(lái)一連幾日，魏嘗都悶在屋內(nèi)不見(jiàn)人影。唯獨(dú)他那個(gè)偏院老傳出乒乒乓乓，噼里啪啦的動(dòng)靜，叫外頭仆役、侍衛(wèi)從早到晚心驚膽戰(zhàn)，生怕他干出什么了不得的大事，將整個(gè)屋子都給拆了。
    但薛瓔覺(jué)得尚可接受, 畢竟她公務(wù)繁忙，白日多不在府。
    如此過(guò)了七日, 第八天, 她下了朝, 正與馮曄在未央宮私下談事, 忽然得了林有刀遞進(jìn)宮的消息，說(shuō)魏公子的寶貝造好了。
    馮曄聞言，當(dāng)即好奇詢(xún)問(wèn)是什么寶貝。
    薛瓔又哪里知道, 說(shuō)不理他，將正事談完再說(shuō)。
    姐弟倆正提到太后。
    馮曄神情懨懨道：“阿姐, 我著實(shí)演不下去了。她三番兩次對(duì)你動(dòng)手, 你卻要我傻子似的與她親近。你不曉得, 我每日向她問(wèn)安, 瞧見(jiàn)她那虛情假意的笑，肚子都冒咕嚕泡！”
    “阿姐與你說(shuō)了，小不忍則亂大謀。”
    秦家兄妹意欲謀權(quán)，當(dāng)下首要一關(guān)，便是除掉奉先帝遺命攝政的薛瓔，取她而代。只有馮曄表現(xiàn)得易受蠱惑，存在被掌控的可能，他們才不至于太快向他下手。
    薛瓔叫他裝傻，是拿自己作擋箭牌保護(hù)他。
    馮曄嘆口氣，說(shuō)：“昨日她還與我旁敲側(cè)擊的，提了你日后婚配一事呢。”
    薛瓔無(wú)波無(wú)瀾地道：“怎么，要給我許人家？”
    “大概有這意思，但沒(méi)指名道姓。”
    薛瓔彎唇一笑。經(jīng)過(guò)此前卜筮一事，秦家不可能不對(duì)馮曄心生懷疑。秦淑珍是在試探弟弟的態(tài)度和底線(xiàn)。
    “你話(huà)里話(huà)外，先順著她便是。”
    “可她能給阿姐許什么好人家？這世上，只有我點(diǎn)頭的好男兒才能娶阿姐！”馮曄說(shuō)到這里一頓，問(wèn)道，“說(shuō)起來(lái)，阿姐可曾相看上長(zhǎng)安哪家公子？我先替你做個(gè)主，免得給那些人可乘之機(jī)！”
    薛瓔笑著搖搖頭。
    “也對(duì)。”馮曄撇撇嘴，“昨夜我花了半宿，將滿(mǎn)朝文武府上適齡公子捋了一遍，就是想不見(jiàn)個(gè)合適的。我阿姐這么好，怕只天上神仙才配得上。”
    “嘴貧。”薛瓔刺他一句，隨即起身道，“行了，你做功課，我回府瞧瞧那姓魏的究竟造了什么寶貝。”
    馮曄點(diǎn)點(diǎn)頭，眼瞅著她離開(kāi)，腦袋卻猛一激靈。
    滿(mǎn)朝文武沒(méi)包括魏嘗。阿姐當(dāng)初分明能用銀錢(qián)和宅子答謝這救命恩人，卻偏將他“金屋藏嬌”似的掖在府上，會(huì)不會(huì)是對(duì)他有幾分意思？
    *
    薛瓔出宮后，便與等在外頭的傅羽接上了頭。
    她傷勢(shì)已痊愈，一天不耽擱便回來(lái)當(dāng)差，說(shuō)怕在家里頭再住下去，待公主府添了旁的得力人手，就不要她了。
    薛瓔笑著問(wèn)起傅洗塵情形。她答說(shuō)尚可，只是傷筋動(dòng)骨一百天，眼下還不見(jiàn)大好，所以往后一陣，她的安危就暫且交給她了。
    倆人一道乘安車(chē)回了府，一踏進(jìn)府門(mén)便見(jiàn)魏嘗大步迎出，一副心急又興奮的模樣。薛瓔扭頭與身后人說(shuō)：“這就是方才路上與你提過(guò)的魏姓公子。”
    傅羽低低“啊”一聲，直瞅著前頭，神情訝異。
    薛瓔見(jiàn)狀，順?biāo)抗馔ィ@才注意到魏嘗的臉，吃了不小的一驚。
    幾天不見(jiàn)，這人怎竟成了這副鬼樣子？眼周烏壓壓一片，下巴一圈滿(mǎn)是一刺刺的青胡渣，鼻尖也染了灰泥，烏發(fā)枯槁，整個(gè)人便如剛從饑民堆里爬出來(lái)一般。
    薛瓔這頭發(fā)怔，魏嘗卻像沒(méi)事人一樣，神采飛揚(yáng)道：“快跟我來(lái)。”說(shuō)罷許是得意忘了形，竟要去拉她手。
    傅羽忙上前一步，格劍擋開(kāi)他，薛瓔也迅速退避，皺眉道：“魏公子這是幾天沒(méi)沐浴凈手了？”
    魏嘗正熱血上頭，當(dāng)下也不在意她那股嫌棄意味，說(shuō)了句“跟我來(lái)看寶貝”便轉(zhuǎn)頭朝偏院走去。
    薛瓔捎上傅羽，將信將疑跟上，待入里，就見(jiàn)院內(nèi)天井正中擺了只半人高的木桶，里頭盛了許多草垛與薄木塊。
    魏嘗打頭在前，端了盞油燈彎身引火，將草木都點(diǎn)燃。
    早早趴在一旁臥房窗子口看戲的魏遲見(jiàn)狀，猛力拍手捧場(chǎng)：“燒了燒了，燒起來(lái)咯！”
    “……”這算什么寶貝？
    薛瓔看魏嘗一眼，眨眨眼問(wèn)：“這是做什么？”
    “等等就知道。”魏嘗擱下油燈，從懷里小心翼翼掏出一個(gè)匣子，而后退到一丈外，囑咐她，“別靠太近，來(lái)我身后。”
    薛瓔一頭霧水站到他身后，隨即見(jiàn)他啟了匣蓋，從里頭捻起一顆丹藥來(lái)，在掌心掂量了一番后，猛然拋擲而出。
    丹藥直直飛向木桶，準(zhǔn)確投入其中，下一瞬“砰”一聲炸開(kāi)濃煙火花，震得整只桶劇烈一晃。
    饒是薛瓔如此定力也因毫無(wú)防備，下意識(shí)往后退開(kāi)了一步。
    傅羽更驚得瞠目。這什么玩意兒，威力怎竟如此之大？
    遠(yuǎn)處趴在窗口的魏遲再次配合鼓掌：“炸了炸了，炸開(kāi)來(lái)啦！”
    魏嘗回頭看薛瓔一眼，笑了笑，繼而又捻起兩顆丹藥，朝木桶內(nèi)投射。
    “砰砰砰”接連震響，桶內(nèi)火苗躥得愈發(fā)高，濃煙溢出木桶，將桶壁染得一片灰黑。直到第五顆丹藥爆開(kāi)，整只木桶終于“啪”一下裂成兩半，翻倒在地。
    薛瓔的心突然“砰砰砰”跳得飛快，似是腦袋尚未理清這一幕意味著什么，心下卻已隱隱有了預(yù)感。
    她直直站在魏嘗的側(cè)后方，眼底閃過(guò)驚疑不定的光。
    外頭不明真相的林有刀被黑煙驚得拔步往里沖，兩手各拎一只水桶，邊大喊：“走水了，救長(zhǎng)公……”
    院內(nèi)四人齊齊望向他。
    他驀然止步，擱下水桶，望著燃得正旺的木桶撓了撓頭，接了句：“主……”
    薛瓔剛欲說(shuō)話(huà)，張嘴卻嗆得咳出一聲來(lái)。
    魏嘗忙替她吩咐：“趕緊收拾了。”
    林有刀提著水一頭沖進(jìn)火里。
    他則舉著寬袖替薛瓔擋住煙氣，待火被撲滅才擱下，看了眼面前的草灰木炭，轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“長(zhǎng)公主滿(mǎn)意嗎？”
    薛瓔當(dāng)然知道他是指丹藥，皺著個(gè)眉頭道：“怎么得來(lái)的？”
    魏嘗朗聲一笑：“我自己研制的丹方。”
    三十余年前，他因痛失薛瓔，執(zhí)著于起死回生之術(shù)整整四年，遍求天下方士，其中一道，便是煉制所謂回魂丹藥。
    但方士多是江湖騙子，煉丹也不當(dāng)行，常發(fā)生炸爐的意外，幾次差點(diǎn)燒了他的暗室。久而久之，他便發(fā)現(xiàn)了其中奧秘——當(dāng)硫黃、雄黃合上硝石等物一起燃燒，必將炸火。
    那么他想，若按相應(yīng)數(shù)目，將這幾種藥物混合制成丹藥，而后投到火中，也定能生出奇效。
    實(shí)則當(dāng)年的雷火夜便有這種丹藥的功勞。只是前朝尚不盛行煉丹，無(wú)人料想世上竟有如此奇物，士兵們敬畏天公鬼神，心驚膽戰(zhàn)之下自然不易察見(jiàn)端倪。或者即便察見(jiàn)，也因不敢擔(dān)責(zé)，而將一切歸咎于天譴。
    不過(guò)當(dāng)年他并未親手煉藥，也沒(méi)記下配方，所以才多花了幾天重新研制。
    他答完又說(shuō)：“你要是喜歡，我回頭就把配方送給你。”
    薛瓔卻并不急于配方一事，而是定定望著他一雙神采奕奕的眼，緩緩道：“你知道，這丹藥意味著什么嗎？”
    魏嘗彎唇一笑：“我知道，所以才把它送給你。”
    薛瓔喉間一梗，一時(shí)竟沒(méi)說(shuō)上話(huà)來(lái)。
    這丹藥很可能意味著，一個(gè)比改朝換代還更翻覆的巨變。
    理論上說(shuō)，五顆丹藥能炸開(kāi)一個(gè)木桶，五十顆丹藥便能炸開(kāi)一間房屋，五百顆……或許就是一堵城墻。
    倘使將來(lái)，在冷弓來(lái)冷箭往的戰(zhàn)場(chǎng)上，這種丹藥當(dāng)真得以改良利用，那么，這就不僅僅是屬于一支軍隊(duì)、一個(gè)朝代的福音，而是屬于四海天下、八方諸國(guó)，乃至后世百年的變數(shù)。
    薛瓔不得不承認(rèn)，魏嘗太叫人驚喜了。十卷簡(jiǎn)牘寶冊(cè)，也比不上他帶給她的震撼。
    見(jiàn)她說(shuō)話(huà)不能，魏嘗心內(nèi)得意，面上卻故作謙虛道：“其實(shí)也沒(méi)什么，這丹藥還不純熟，以大陳眼下的工藝水準(zhǔn)推算，真要走上戰(zhàn)場(chǎng)大殺四方，起碼再過(guò)百年吧。”
    薛瓔當(dāng)然明白這一點(diǎn)。
    但這所謂不純熟的想法，已然是名留青史的存在。再說(shuō)，哪怕丹藥當(dāng)下無(wú)法搬上戰(zhàn)場(chǎng)，于她而言，如此利器也必有大用。
    她抬頭瞧著灰頭土臉的魏嘗說(shuō)：“去洗把臉，把配方拿來(lái)我書(shū)房。”
    書(shū)房，一個(gè)能發(fā)生許多故事的地方。
    魏嘗高興得險(xiǎn)些一蹦三尺高，礙于傅羽與林有刀都在才忍住了，扭頭狂奔回房。
    一旁早已驚呆的傅羽這才張了張嘴，問(wèn)：“殿下，您從哪兒撿來(lái)這么個(gè)奇才……”
    薛瓔沒(méi)說(shuō)話(huà)，抬頭望了眼一碧如洗的天。
    她也不知道。但她覺(jué)得，大陳的天，好像要變了。
    但薛瓔眼下著實(shí)不得閑深究此事，便承諾替他找爹，先將他打發(fā)回了隔壁，而后叫候在門(mén)外的羽林衛(wèi)入里。
    侍衛(wèi)呈上一柄劍和一支簪子。薛瓔接過(guò)，見(jiàn)劍確實(shí)是魏嘗的那柄，劍鞘上還殘留了不少血跡，嗅著應(yīng)是狼血。
    她問(wèn)：“山腳下的，是人血還是狼血？”
    “回稟殿下，是狼血。”