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當(dāng)今世上,除宗耀之外,再無人知曉,此刻一身粗麻布衣,流落長安的人,便是傳言三十年前喪命于傅戈刀下的衛(wèi)厲王,衛(wèi)敞。
這么多年過去了,他沒有死也沒有老,而是從那個(gè)被傳揚(yáng)得神乎其神的雷火夜,一腳踏碎三十年斗轉(zhuǎn)星移,來到了這里。
只是宗耀知道,其實(shí)那一晚根本不存在天降雷火。所謂雷火,不過是他蔽身于道旁樹頂,悄悄往底下辒車投放的,一些以硝石等物制成的藥彈子。被燒爛的也并非君上,而是一具從戰(zhàn)場上撿來的尸首。
真正的君上根本從頭到尾就沒入過辒車。
這是一場有預(yù)謀的“假死”。君上在傅戈手下脫身后,一路帶傷回到小公子魏遲所在的林中密宅,接見了一位巫祝。
巫祝將倆人送去了遙遠(yuǎn)的未來。而彼時(shí)身為國君心腹的他,就這樣開始了一場綿長的等待。
漫漫三十年歲月過去,宗耀依舊沒忘這一切的起因——那個(gè)令君上為之拋家棄國的女子。
三十五年前一個(gè)秋夜,他們衛(wèi)國方才生產(chǎn)不久的君夫人遭佞臣暗害,香消玉殞。時(shí)值戰(zhàn)事,君上征伐在外,聞?dòng)嵡Ю锘乇迹柴Y三日三夜,卻只來得及看見一具棺木。
宗耀記得,那一夜,衛(wèi)都下了很大的雨,黎明時(shí)分電閃雷鳴,君上一把長-槍孤身殺進(jìn)太尉府,親手將合謀君夫人性命的荀家上下屠了個(gè)干凈。
待宮衛(wèi)趕到,只見尸橫遍地,荀家那位一心取君夫人而代的嫡長女被挑爛了臉,雙手雙腳釘在地上,殘喘著,眼睜睜目睹一只狼犬將自己一口口啃噬入腹。
在場之人終其一生難忘那觸目驚心的一幕。
狂風(fēng)卷地,枯葉漫天,驟雨傾盆間,四下不斷回蕩著獸齒啃骨的脆響。而他們年輕的國君就在一旁冷眼瞧著,手中那柄長-槍往下滴淌著淡紅的血珠。
沒人敢動(dòng),直到良久后,他們見他手一松拋了長-槍,丟盔棄甲,轉(zhuǎn)身往府門緩緩走去。他走得踉踉蹌蹌,到了荒無人煙的長街,慢慢折膝跪了下去。
電光燁然,照亮他鬢角一絲刺眼的白。
而那時(shí)的他,才不過十七歲。
那一刻,宗耀突然覺得衛(wèi)國完了。
衛(wèi)國是從君上祖父手里開始衰敗的,到了這一代,本就已似中空之木。而君上也并非最初的儲(chǔ)君人選,只是不幸在十歲那年,繼祖父暴斃,叔伯遇刺后,被無數(shù)雙陰毒的手合力推上王座,從此淪為一顆人人都想擺布的棋子。
那些佞臣,他們企圖掌控他,扭曲他,教唆他殺人作惡。他不肯,他們便無法無天地將他囚禁起來,給他灌下摧人神志的湯藥。
最初一陣,他曾一度因此變得喜怒無常,殘暴嗜虐。
宗耀想,若非君夫人,君上興許早已放棄與那群亂臣賊子的周旋,將衛(wèi)國拱手于人。
而如今君夫人走了,他還能與他們斗多久?
宗耀打了傘屏退旁人,孤身靠近他,想攙他起來,卻聽他正哽咽著喃喃什么。
半晌后他才聽清,君上在說:“她知道湯藥里下了毒……”
他一瞬噎在原地,以至始終沒敢問一句,為何君夫人明知湯藥有毒,還是喝了下去。
不過出乎他意料的是,君上似乎并未就此頹然。那夜過后,他將尚在襁褓的稚子暗藏在宮外隱秘之地保護(hù)起來,而后繼續(xù)理政。
宗耀以為他沒事了,直到一日,看見一名江湖方士入了王寢。
他這才知道,君夫人根本沒下葬。她的尸首就藏在王寢地下暗室的棺木里,被君上日夜守著。而那名方士,自稱掌握回春妙術(shù),能夠復(fù)生死者。
人死豈能復(fù)生?不過小人謀財(cái)?shù)尿_術(shù)罷了。宗耀覺得君上瘋魔了,拼命阻止,結(jié)果差點(diǎn)被他一劍削了腦袋。
他盯著他,咬牙切齒地說:“你若想逼死寡人,就再攔一次試試。”
宗耀當(dāng)時(shí)忽然就明白了。其實(shí)君上也知道方士是騙人的,不過自欺欺人,存?zhèn)€念想好活下去罷了。既然如此,他又何必戳穿?
眨眼四年過去,一個(gè)接一個(gè)方士來了又走,君夫人依舊躺在棺內(nèi)一動(dòng)不動(dòng)。減緩尸身腐化的藥物漸漸失效,君上不忍見她殘敗下去,終于放棄。豈料將她入土的那日,朝中太卜來報(bào),說卦象有示,君夫人將歷經(jīng)輪回,投生于十六年后。
宗耀當(dāng)時(shí)恨透了這個(gè)太卜,怕君上從此不再執(zhí)著于起死回生之術(shù),轉(zhuǎn)而開始鉆研長生不老之道,不料愚鈍束縛了他的想象——他的君上竟然覺得,就算自己長生不老,也得再熬許多年,莫不如直接去到十六年后找君夫人。
是的,他說他要去十六年后看君夫人呱呱墜地。
這不是癡人說夢嗎?他那時(shí)已經(jīng)二十一歲,是個(gè)有頭腦的成年人了啊。
可宗耀做夢也沒想到,世間真有人能夠?qū)崿F(xiàn)君上的愿望。而那個(gè)人,正是隔壁陳國的巫祝。
君上為打理國中余事,準(zhǔn)備了整整一年,決定向陳國求援的那日,他再次阻攔,不怕死地質(zhì)問,若他就這樣走了,衛(wèi)國怎么辦?六國之內(nèi)烽煙四起,衛(wèi)人很快便將面臨滅頂之災(zāi)。
他記得,君上反問了他:“我已被囚禁在這王座上十二年了,連你也認(rèn)為,我不能為自己活一次?”
宗耀說不出話來。因?yàn)樗灿X得,這個(gè)家,這個(gè)國,對君上實(shí)在太殘忍了。
君上繼續(xù)說:“這些年,我已將能做的都做了,但衛(wèi)國的氣數(shù)早在祖父手上便已敗盡,天下大勢,非我一人可扭轉(zhuǎn)。六國之內(nèi)已現(xiàn)來日王主,我若留在這里,衛(wèi)國至多再撐三年五載,但我若離開,反可保它長存。”
“鐘卿,你放心,我走得問心無愧。我這輩子對不起的,只有她一人而已。”
很多年過去,宗耀始終不明白君上這番話的意思。但他的確看到了,陳國兼吞四國,獨(dú)獨(dú)衛(wèi)人逃過一劫。甚至直到三十年后的今天,衛(wèi)國依舊如君上所言長存不倒,衛(wèi)地子民雖不如何富足,卻免于血光之災(zāi),得以安寧度日。
宗耀猜想,當(dāng)年君上離開之前,一定與陳國國君,也就是大陳先帝達(dá)成了什么交易。
可他眼下沒心思追究這筆交易究竟是什么。他只是跪伏在地上,淚眼婆娑,腰背佝僂地道:“您終于來了!微臣……微臣熬得頭發(fā)都白了!”
不料他這邊正淚難自抑,頭頂卻傳來沒心沒肺的一聲笑:“是老了,鐘卿,你老得都能做寡人祖父了!”
宗耀原先姓鐘,就是看護(hù)魏遲長大的那個(gè)“鐘叔”。
因三十年前,君上于出征之際與他道:“巫祝雖說她容貌不變,寡人卻未必認(rèn)得她幼兒模樣,更不知她生于哪門哪戶。你若先于寡人知曉她下落,務(wù)必保護(hù)好她,等寡人來。這是件光宗耀祖的差事,好好做。”
所以他未雨綢繆,趁天下尚未大定,世道正亂,及早更名“宗耀”,多年后得知君夫人竟投生于帝王家,便混入皇城臥薪嘗膽,一步步取得先帝與先皇后信任,以至如今,君夫人,也就是長公主,也將一些要緊事務(wù)交給他。
方才他被差使來,頭一眼就已認(rèn)出君上,激越之余見他并未表露身份,便竭力克制心緒。
宗耀聽見那句“祖父”霎時(shí)大駭:“君上折煞微臣了,微臣哪敢做您祖父!”說罷抬頭看他一眼,感慨道,“您真是一點(diǎn)沒變,微臣卻老得路也走不動(dòng),真怨您過了三十年才來……”
魏嘗笑著彎下腰,扶他起身:“別提了,那巫祝是個(gè)蹩腳的,給寡人弄錯(cuò)了年月!”
當(dāng)夜他回到密宅,簡單處理了傷勢,哄魏遲睡覺后喚巫祝入室,自己也和衣躺下,靜待神跡。
結(jié)果不省人事前聽見的最后一句話,竟是巫祝的驚聲:“糟了,跑太遠(yuǎn)了!”
是的,他本來一刻也不想叫薛瓔多等,也不想她遭遇任何可能的意外,打算去十五年后陪她從襁褓里慢慢長大,結(jié)果再睜眼,孟夏變隆冬,連綿雪山,紛飛霜子,也不知到了哪年。
宗耀揩揩眼淚,說“也好”:“您要真早來了,豈不與長公主差了太多歲數(shù),那都不般配了。”
他說到“長公主”三個(gè)字時(shí),明顯察覺魏嘗神情一滯。
宗耀知道他在想什么。誰能料到,君夫人竟兩世躲不過帝王家,投生成了陳國國君的嫡親閨女,且如今這輩子,比上一世還更血雨腥風(fēng)。
他嘆口氣,問:“君上此行可還順利?您怎會(huì)墜崖,又為何假裝失憶?”
魏嘗道:“一言難盡。”
當(dāng)初巫祝說,往古來今謂之“宙”,四方上下謂之“宇”,宙宇萬物,皆有恒定之理。故而他此番逆天之舉,絕不可向后世人透露。如泄露天機(jī),攪亂定理,他將重回過去,令一切復(fù)歸原點(diǎn),并無法再次改命。
他謹(jǐn)記教誨,只是初到雪山,連當(dāng)下年月也不知,若不金蟬脫殼,去外邊了解世道詳情,根本無法向薛瓔自圓其說。
畢竟他初見她時(shí)百感交集,流露出的種種反應(yīng)說辭,已令當(dāng)時(shí)的他失去了“假裝失憶”的可能。
但他不能裝傻,魏遲卻可以。所以早在跟蹤薛瓔時(shí),他就與兒子對好“供詞”,稱若自己得以脫身,就由他先纏住阿娘,被問起什么,便照他所言答。
再后來,他從傅洗塵長相,推斷出他是傅家子孫,從而猜測到薛瓔身份,便更有了危機(jī)感,知道倘使自己無法解釋身份由來,絕接近不了她,于是當(dāng)機(jī)立斷,以“斷后”借口制造了一場“假墜崖”,繞去官道“被人救”。
魏嘗向宗耀簡單解釋幾句,忽然耳朵一動(dòng),聽見一陣腳步聲,忙向他“比”了個(gè)噓聲手勢。
宗耀點(diǎn)頭如搗蒜,一把老骨頭了也身手不凡,手一揚(yáng)攤開針袋,一指矮榻。魏嘗當(dāng)即心領(lǐng)神會(huì),甩了靴一躍上榻。
幾息過后,小室內(nèi)已是一番“醫(yī)者為病患針灸”的歲月靜好之景。
林有刀的低語在門外響起:“穆姑姑里邊請。”
緊接著,一個(gè)奶聲奶氣的聲音撞了進(jìn)來:“阿爹阿爹!”