因?yàn)樽筷痰某霈F(xiàn)，擔(dān)憂自己貿(mào)然前往會(huì)泄露公子行蹤的阿南，便放棄了回去的打算。
她從公子開(kāi)的銀莊中取了些錢(qián)，低調(diào)地在杭州私下賃了間房，多使銀子，號(hào)稱自己養(yǎng)病，龜縮在屋內(nèi)呆了幾天。
杭州府風(fēng)平浪靜，阿南閑著無(wú)聊，就做做手工給自己添置幾件物事，有時(shí)候也想，不知道那個(gè)沒(méi)良心的男人——不，太監(jiān)，為什么沒(méi)有把她的模樣描摹給官府？以至于神機(jī)營(yíng)的人還以為犯人是女金剛，當(dāng)面錯(cuò)過(guò)了她？
再憋了幾天，還是沒(méi)有任何風(fēng)吹草動(dòng)，阿南實(shí)在耐不住性子，終于出來(lái)溜達(dá)了。
套了件不起眼的粗布衣服，她像個(gè)普通鄉(xiāng)下姑娘一樣貼墻根走，越走越荒涼，前方是一間破落的廟宇。
里面一個(gè)廟祝正在上香，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)只瞥了一眼，問(wèn)：“南姑娘，今天怎么灰頭土臉啊？上月公子派人去順天找你，可你住的地方已經(jīng)全塌了，還有官兵守著不許人進(jìn)出，怎么回事？”
“別提了，你讓司鷲跟你說(shuō)吧。去開(kāi)封也不順利，簡(jiǎn)直糟心。”阿南心中懊惱，要不是那一天起了色心，想去看看那個(gè)姑娘們眾口稱頌的美男，至于落得這樣的下場(chǎng)嗎？
歪著身子半倚在椅內(nèi)，阿南問(wèn)：“我送給公子的蜻蜓，現(xiàn)在在哪里？”
“你送給公子的定情信物，來(lái)問(wèn)我做什么？”廟祝先是失笑，隨即神情微變，問(wèn)：“你懷疑公子那邊出了問(wèn)題？”
“誰(shuí)知道呢。反正朝廷好像對(duì)我的蜻蜓有興趣。”阿南撫撫鬢邊，才想起自己的蜻蜓也丟了。
好好的定情信物，他丟了，她也丟了，這都什么事兒。
阿南扼腕嘆息道：“最糟糕的是，那東西當(dāng)時(shí)丟在了宮里。”
廟祝臉色難看，問(wèn)：“那你怎么不去見(jiàn)公子？前幾天你在銀莊取錢(qián)，公子才知道你回杭州來(lái)了，他讓你去一趟靈隱。”
“去靈隱干什么？叫我有事？”
“公子在靈隱替故去的兄弟們祈福，”廟祝說(shuō)著又有點(diǎn)無(wú)奈，“你看你這話說(shuō)的，難道公子沒(méi)事就不能召喚你了？”
“我不想回去。開(kāi)封之行我有負(fù)所托，沒(méi)臉見(jiàn)公子。”阿南舉起自己的雙手看了看，黯然的目光在上面的大小傷痕上一一掃過(guò)。
許久，她試探著活動(dòng)自己的十指——明明是這么靈活的手，許多復(fù)雜繁瑣的姿勢(shì)，她依然輕易可以做到，但當(dāng)她拇指與小指相扣，無(wú)名指艱難繞過(guò)中指，等再想越過(guò)食指，便已經(jīng)做不到了。
手背筋絡(luò)緊繃，拉扯得微痛，讓她的手指再也無(wú)法像以前一樣，做出那些訓(xùn)練了千次萬(wàn)次的動(dòng)作。
以至于，公子那般鄭重囑托的事情，她傾盡全力也無(wú)法完成。導(dǎo)致九曲黃河一夕崩潰泛濫，浮尸千萬(wàn)，多少人流離失所。
她氣惱地狠狠一甩手，不愿再看自己的手：“我先不回去了。就算回去，對(duì)公子來(lái)說(shuō)，我也沒(méi)有用了！”
“你如此任性，總是不聽(tīng)話，怎么抓得住公子的心？”廟祝語(yǔ)氣中隱隱帶上了不滿。
“我不是任性。我只是想看看，如果我沒(méi)用了，公子還會(huì)不會(huì)想起我。”阿南抿唇站起身，任由外面的烈日籠罩在自己身上，“畢竟，我以后可能要，讓他失望了。”
她一個(gè)人，從幾乎被夏日荒草淹沒(méi)的小徑，慢慢地向著波光粼粼的西湖走去。
可惜，再好的湖光山色也無(wú)法讓她注目。她呆呆地低頭看著自己的手，許久，收攏了十指，緊緊握住拳頭。
年少時(shí)的她，立志要做一個(gè)讓公子永遠(yuǎn)離不開(kāi)的，最重要的人。
可如今她的手，已經(jīng)廢掉了。
她失去了屬于自己的、最好用的手。
如今，她見(jiàn)過(guò)最好的手，長(zhǎng)在一個(gè)與自己注定敵對(duì)的人身上。
卓晏盯著皇太孫殿下的手，發(fā)了一會(huì)兒呆。
聽(tīng)說(shuō)這雙手當(dāng)年上過(guò)陣、殺過(guò)敵、開(kāi)過(guò)弓、拿過(guò)箭，可是為什么自己這雙養(yǎng)尊處優(yōu)的手，似乎還比不上他呢……
此時(shí)這雙手正拿了一份案卷，放在他的面前：“廣東市舶司懷遠(yuǎn)驛，兩年前四月份的案宗。你看看那個(gè)司南的檔案。”
“殿下在關(guān)注這群從忽魯謨斯回歸的海客？”卓晏掃了一遍，這一股海客，共有男女老少百余人。自言是炎黃后人，先祖在宋亡之后漂泊海外。三寶太監(jiān)下西洋后，他們尋蹤溯源回歸故土。
女子中，有一個(gè)叫司南的，其年十七歲。身可五尺二寸，手足修長(zhǎng)，身材高挑，皮膚微黑。語(yǔ)言有江南吳語(yǔ)腔，自言先祖為江南人，百余年來(lái)未嘗忘卻鄉(xiāng)音。愿與族人一起回歸故里，永世再不離華夏。
卓晏開(kāi)動(dòng)他那灌滿風(fēng)花雪月的腦子，心想，皇太孫殿下難道是對(duì)這個(gè)姑娘動(dòng)了心思，所以來(lái)找他參謀？
可這回歸時(shí)十七歲，如今都十九了。京城的閨秀們十四五歲就出閣了，她年紀(jì)這么大還嫁不出去，肯定是哪里有問(wèn)題。
難道皇太孫竟然好老姑娘這一口？
他還在胡思亂想中，聽(tīng)得朱聿恒又問(wèn)：“所以，阿晏你知道那個(gè)阿南的來(lái)歷嗎？”
卓晏呆了一呆，才迷惘地問(wèn)，“哪個(gè)阿南？”
朱聿恒瞧著他，用盡量平淡的口吻說(shuō)：“就是那日在酒肆，你邀約喝酒的那個(gè)姑娘。”
“哦，她啊，她是綺霞認(rèn)識(shí)的一個(gè)姑娘，她們以前在順天相熟的。”卓晏竭力回憶當(dāng)天那個(gè)姑娘的言行舉止，“據(jù)說(shuō)她父兄逼她嫁給一個(gè)老頭兒，她只好跳河逃家，被人救到這邊來(lái)了。我見(jiàn)她如此可憐，便請(qǐng)她吃了頓飯……”
“被逼跳河？”朱聿恒唇角彎起一抹嘲譏的笑容，“這么說(shuō)來(lái)，確實(shí)可憐。”
“是啊，殿下您是沒(méi)看見(jiàn)她當(dāng)時(shí)那狼狽的模樣，全身上下就沒(méi)有一處整齊的，披著件打了補(bǔ)丁的舊衣服，又披頭散發(fā)的……”卓晏說(shuō)到這里，才回過(guò)神來(lái)，遲疑問(wèn)，“殿下……找她有事？”
諸葛嘉和侍立在朱聿恒身后的韋杭之，一起露出看白癡的眼神。
卓晏不肯服輸，還他們以“莫名其妙”的表情。
朱聿恒停頓了片刻，只說(shuō)：“你準(zhǔn)備一下，待會(huì)兒隨我去一趟春波樓。”
“春波樓？這地兒我熟！”卓晏接觸到自己熟悉的領(lǐng)域，臉上頓時(shí)露出了燦爛笑容，“殿下以前去過(guò)那里嗎？有相熟的姑娘嗎？”
“沒(méi)有。”朱聿恒打斷他的話，示意韋杭之向卓晏介紹一下情況，“我去那邊，等一個(gè)人。”
剛一出門(mén)，卓晏就揪住韋杭之的袖子，壓低聲音追問(wèn)：“杭之，殿下看上那個(gè)女人了？”
韋杭之甩開(kāi)他的手，說(shuō)：“別胡亂揣測(cè)殿下的心思。”
“這不是揣測(cè)，這是關(guān)懷嘛、關(guān)懷！”
韋杭之遲疑半晌，有些惘然：“可能……確實(shí)有點(diǎn)興趣。”
畢竟，殿下當(dāng)初在人群中第一眼看見(jiàn)她，就叫他去打探她的情況；這回廣東市舶司的案卷，也是八百里加急調(diào)來(lái)的。這么興師動(dòng)眾，只為了摸清一個(gè)女人的底細(xì)，還是殿下有生以來(lái)破天荒頭一次。
卓晏看著韋杭之的神情，嘖嘖搖頭去換衣服：“圣上怎么選了你這根木頭當(dāng)皇太孫的侍衛(wèi)？這要是我的話，第一天就給殿下辦得妥妥兒的，直接把她扒光送到殿下床上了！”
韋杭之嘴角抽了抽，說(shuō)：“你們神機(jī)營(yíng)不是被她鬧得鬼哭狼嚎死去活來(lái)嗎？她把你們?nèi)珷I(yíng)扒光了還差不多。”
“嚯，平時(shí)看你不聲不響的，原來(lái)你嘴巴這么毒啊！”卓晏正要和他理論，猛然間卻回過(guò)神來(lái)，差點(diǎn)咬到了自己舌頭，“她她她她她……她難道就是……大鬧神機(jī)營(yíng)那個(gè)女刺客？阿南就是那個(gè)女海客司南？”
韋杭之板著一張臉：“而且也是昨天和你在酒樓里喝酒的那個(gè)阿南姑娘。”
“什么？”卓晏想起自己在酒樓里悄悄透露給阿南的那些訊息，不由痛苦地捂住了臉，“要死要死要死，我還跟她說(shuō)，女刺客身高八尺腰闊十圍來(lái)著……估計(jì)她當(dāng)時(shí)在心里嘲笑了我一百遍啊一百遍！”
再一想，那姑娘雖然狼狽不堪蓬頭垢面，但自己當(dāng)時(shí)還打過(guò)她主意來(lái)著——雖然好看的姑娘他一般都會(huì)打打主意——難怪殿下看上她。
韋杭之鄙夷地看著這個(gè)花花公子，示意他記住接下來(lái)的安排：“得了，這么大的事你泄露給了她，沒(méi)治你軍法是因?yàn)槟悴唤?jīng)意間接近了女刺客，也算立功了。現(xiàn)在你也算是認(rèn)識(shí)她了，所以，有件事需要你去辦一辦。”
“行！殿下對(duì)扎手的刺玫瑰有興趣，我就義無(wú)反顧幫他把刺掰掉，摘下來(lái)送給殿下！”
夏天午后，西湖的暖風(fēng)熏得人慵懶欲睡。
從西湖邊一路慢慢走回來(lái)，阿南因心情沮喪而整個(gè)人蔫蔫的。在院中坐了一會(huì)兒，想起到杭州后一直躲在屋內(nèi)，前幾日在船上借的衣服，還沒(méi)歸還萍娘。
于是她取出漿洗好的衣服，尋到石榴巷。剛走到巷子口，便看到一個(gè)女人坐在井邊，放聲哀哭。
正值晚飯時(shí)分，周圍沒(méi)什么人。阿南聽(tīng)那女人的哭聲凄苦絕望，擔(dān)心她會(huì)一時(shí)想不開(kāi)投井自盡，于是就走近了幾步。
待看清那個(gè)人的樣子，阿南錯(cuò)愕不已，趕緊幾步趕上去，挽住她的手臂問(wèn)：“阿姐，你怎么會(huì)在這里？”
這個(gè)放聲大哭的女人，正是她要找的萍娘，囡囡的娘。
萍娘哭得脫力了，兩眼都失了焦距，抬頭看她半晌，才認(rèn)出她是誰(shuí)，當(dāng)即死死揪住了她的手，艱難發(fā)聲：“你……你為什么要給我那么大顆珠子，結(jié)果現(xiàn)在害得我家破人亡……”
阿南雙眉一揚(yáng)，問(wèn)：“是囡囡出事了嗎？”
“不……也不是你的錯(cuò)，我知道你是好心……是我命不好嫁錯(cuò)了人……”萍娘泣不成聲，但從她破碎的敘述中，阿南總算也拼湊出了來(lái)龍去脈。
原來(lái)囡囡把她送的大珍珠交給母親后，萍娘一看就知道這珠子價(jià)值非凡，嚇得站在碼頭等到天黑，見(jiàn)她一直沒(méi)有回來(lái)，只能先帶著珍珠回家。
誰(shuí)知她那個(gè)賭鬼老公見(jiàn)她這么晚回家，一通逼問(wèn)，搶了珍珠就去當(dāng)?shù)袅恕Ｒ驗(yàn)樯砩洗е蠊P的銀錢(qián)，他進(jìn)賭坊賭了幾把大的，最終不但輸個(gè)精光，還欠下了一大筆賭債。
就在剛剛，來(lái)逼債的賭坊打手們，拿著她丈夫簽字畫(huà)押的字據(jù)，抓走了囡囡，要用她抵債。
萍娘從家中追到巷口，被那群人踹倒在地，再也追趕不上女兒，只能坐在這里放聲痛哭，打算一死百了。
“我知道，姑娘你也是好心……可、可現(xiàn)在全完了，我沒(méi)有女兒，真的活不了……”
“我替你去找她。”阿南干凈利落地把自己帶來(lái)的衣服往她懷中一送，“哪個(gè)賭坊，要賣去哪兒？阿姐你放心，今晚你在家等著，我一定把囡囡帶回來(lái)。”
阿南就這樣，一腳踏進(jìn)了春波樓。
春波樓，杭州府最有名的銷金窟。院落三進(jìn)，第一進(jìn)喝酒、品茶、聽(tīng)書(shū)；第二進(jìn)喝花酒、聽(tīng)艷曲、看胡舞；第三進(jìn)則斗雞斗蟀、走狗走馬、賭博擲采。
本朝太、祖對(duì)賭博深惡痛絕，被發(fā)現(xiàn)后剁掉雙手的賭徒都有，但立朝六十年后，風(fēng)氣逐漸寬松，民間賭博之風(fēng)漸盛。春波樓的幕后老板能建出這么大一個(gè)場(chǎng)面，自是手眼通天。
阿南進(jìn)入第一進(jìn)大門(mén)，徑自穿過(guò)熱鬧的說(shuō)書(shū)人群，走向第二進(jìn)院落。
坐在前頭聽(tīng)書(shū)的一個(gè)錦衣青年轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)她，眼睛頓時(shí)亮了，抬手抓了一把瓜子，就走到她面前。
他伸手?jǐn)r住她，笑吟吟地?cái)傞_(kāi)手掌：“阿南姑娘，瓜子吃嗎？”
阿南頓了頓，抬頭一看，原來(lái)是那位卓世子卓晏。
他今天依然一身貴氣逼人，紫金冠白玉佩，錦衣緊裹在身上，勾勒出他引以為傲的身材。
“咦，是你啊？”阿南沒(méi)料到在這里能遇到這個(gè)紈绔子弟，詫異地眨眨眼。
卓晏嗑著瓜子和她聊天，仿佛兩人很熟似的：“你怎么來(lái)這兒了？哎呀今天、衣服合身多了，頭發(fā)也整齊了，就是還有點(diǎn)土氣，下次我教教你最近江南的姑娘們時(shí)興穿什么衣裳……話說(shuō)兄嫂還逼你嫁給老男人嗎？”
“我有點(diǎn)事，待會(huì)兒和你聊。”阿南現(xiàn)在哪有閑心和他閑扯淡，抓了兩顆瓜子，就往里面走。
第二進(jìn)門(mén)口的守衛(wèi)看見(jiàn)一身粗布荊釵農(nóng)婦打扮的她，正要伸手阻攔，卓晏在后面發(fā)聲說(shuō)：“這是我朋友，進(jìn)來(lái)開(kāi)開(kāi)眼的，你們別為難她。”
看看卓晏那通身氣派，守衛(wèi)對(duì)望一眼，遲疑退下了。
穿過(guò)第二進(jìn)院落，走到第三進(jìn)院門(mén)前時(shí)，卓晏再度笑嘻嘻地抬手?jǐn)r住了阿南，問(wèn)：“阿南，你知道這里面是什么地方嗎？我爹說(shuō)過(guò)，其他地方隨便我怎么浪，可要是我邁進(jìn)這種地方一步，就要打斷我的腿啊！”
阿南朝這個(gè)花花公子笑了一笑，說(shuō)：“聽(tīng)你爹的話沒(méi)錯(cuò)，好少年怎么能來(lái)這種地方？”
說(shuō)完，她也不管左右守衛(wèi)，一腳就踹開(kāi)了大門(mén)。