瑞云，杭之名妓，色藝無(wú)雙。年十四，其母蔡媼，將使出應(yīng)客。瑞云告曰：“此奴終身發(fā)軔之始，不可草草。價(jià)由母定，客則聽奴自擇之。”媼曰：“諾。”乃定價(jià)十五金，遂日見客。客求見者必以贄：贄厚者，接一弈，酬一畫；薄者，留一茶而已。瑞云名噪已久。自此，富商貴介，日接于門。
    余杭賀生，才名夙著，而家僅中資。素仰瑞云，固未敢擬同鴛夢(mèng)，亦竭微贄，冀得一睹芳澤。竊恐其閱人既多，不以寒畯在意；及至相見一談，而款接殊殷。坐語(yǔ)良久，眉目含情，作詩(shī)贈(zèng)生曰：“何事求漿者，藍(lán)橋叩曉關(guān)？有心尋玉杵，端只在人間。”生得之狂喜。更欲有言，忽小鬟來(lái)白“客至”，生倉(cāng)促遂別。既歸，吟玩詩(shī)詞，夢(mèng)魂縈擾。過(guò)一二日，情不自已，修贄復(fù)往。瑞云接見良?xì)g。移坐近生，悄然曰：“能圖一宵之聚否？”生曰：“窮踧之士，唯有癡情可獻(xiàn)知己。一絲之贄，已竭綿薄。得近芳容，意愿已足；若肌膚之親，何敢作此夢(mèng)想。”瑞云聞之，戚然不樂(lè)，相對(duì)遂無(wú)一語(yǔ)。生久坐不出，媼頻喚瑞云以促之，生乃歸。心甚邑邑，思欲罄家以博一歡，而更盡而別，此情復(fù)何可耐？籌思及此，熱念都消，由是音息遂絕。
    瑞云擇婿數(shù)月，更不得一當(dāng)。媼頗恚，將強(qiáng)奪之而未發(fā)也。一日，有秀才投贄，坐語(yǔ)少時(shí)，便起，以一指按女額曰：“可惜，可惜！”遂去。瑞云送客返，共視額上，有指印黑如墨，濯之益真。過(guò)數(shù)日，墨痕漸闊；年余，連顴徹準(zhǔn)矣。見者輒笑，而車馬之跡以絕。媼斥去妝飾，使與婢輩伍。瑞云又荏弱，不任驅(qū)使，日益憔悴。賀聞而過(guò)之，見蓬首廚下，丑狀類鬼。起目見生，面壁自隱。賀憐之，便與媼言，愿贖作婦。媼許之。賀貨田傾裝，買之以歸。入門，牽衣攬?zhí)椋也桓乙载鴥跃樱競(jìng)滏簦再箒?lái)者。賀曰：“人生所重者知己：卿盛時(shí)猶能知我，我豈以衰故忘卿哉！”遂不復(fù)娶。聞?wù)吖矈櫺χ橐婧V。
    居年余，偶至蘇，有和生與同主人，忽問(wèn)：“杭有名妓瑞云，近如何矣？”賀以適人對(duì)。又問(wèn)：“何人？”曰：“其人率與仆等。”和曰：“若能如君，可謂得人矣。不知價(jià)幾何許？”賀曰：“緣有奇疾，姑從賤售耳。不然，如仆者，何能于勾欄中買佳麗哉！”又問(wèn)：“其人果能如君否？”賀以其問(wèn)之異，因反詰之。和笑曰：“實(shí)不相欺：昔曾一覲其芳儀，甚惜其以絕世之姿，而流落不偶，故以小術(shù)晦其光而保其璞，留待憐才者之真鑒耳。”賀急問(wèn)曰：“君能點(diǎn)之，亦能滌之否？”和笑曰：“烏得不能，但須其人一誠(chéng)求耳。”賀起拜曰：“瑞云之婿，即某是也。”和喜曰：“天下唯真才人為能多情，不以妍媸易念也。請(qǐng)從君歸，便贈(zèng)一佳人。”遂同返杭。既至，賀將命酒。和止之曰：“先行吾法，當(dāng)先令治具者有歡心也。”即令以盥器貯水，戟指而書之，曰：“濯之當(dāng)愈。然須親出一謝醫(yī)人也。”賀笑捧而去，立俟瑞云自  面貴靧之，隨手光潔，艷麗一如當(dāng)年。夫婦共德之，同出展謝。而客已渺，遍覓之不可得，意者其仙歟？
    [今譯]
    瑞云是杭州的名妓，容貌和才藝都舉世無(wú)雙。十四歲時(shí)，她的養(yǎng)母蔡婆要讓她出來(lái)接客。瑞云稟告說(shuō)：“這是我一生的開端，不能草率。身價(jià)由媽媽來(lái)定，客人就讓我自己選擇。”蔡婆說(shuō)：“好。”蔡婆定下了十五兩銀子的價(jià)錢，于是瑞云每天見客。客人要見她，必須送禮。禮厚的，瑞云陪他下一盤棋，送一幅畫；禮薄的，只留喝一杯茶。瑞云的名聲傳揚(yáng)已久，自這時(shí)起，富商貴人天天上門，連接不斷。
    余杭縣有個(gè)姓賀的書生，才學(xué)、名望一向很高，但家產(chǎn)屬中等。他早就仰慕瑞云，當(dāng)然不敢奢望與她鴛帳同夢(mèng)，卻也盡力備了一份薄禮，希望能見一見她的容顏。他又暗暗擔(dān)心瑞云見得各種人多了，不把他這窮酸書生放在心上；等見面一談起話，瑞云卻對(duì)他十分殷勤。兩人坐著談了很久，瑞云眉目含情，還作了一首詩(shī)贈(zèng)給賀生：何事求漿者，藍(lán)橋叩曉關(guān)？有心尋玉杵，端只在人間。
    賀生得了這首詩(shī)，欣喜若狂。他剛要向瑞云傾訴心聲，忽然小丫鬟來(lái)稟報(bào)：“有客人來(lái)。”他只好匆匆忙忙地告辭了。
    回家以后，他吟誦玩味詩(shī)中的詞意，夢(mèng)魂縈繞。過(guò)了一兩天，他無(wú)法控制強(qiáng)烈的感情，備下見面禮，再次前往。瑞云見了他，十分歡喜。她把座位挪近賀生，悄悄對(duì)他說(shuō)：“能想法歡聚一夜嗎？”賀生說(shuō)：“我一個(gè)窮書生，唯有癡情可以奉獻(xiàn)給知己。這一點(diǎn)點(diǎn)見面禮，已經(jīng)竭盡我的財(cái)力。能夠見到你的芳容，我的愿望已經(jīng)滿足；要說(shuō)肌膚之親，哪敢做此夢(mèng)想？”瑞云聽了，悶悶不樂(lè)，兩人相對(duì)不說(shuō)一句話。賀生坐了很久沒(méi)出來(lái)，蔡婆接連喊瑞云，實(shí)際是催賀生走，賀生只好回去了。他心里很愁悶，想傾盡家產(chǎn)博得一回歡愛(ài)，但一夜過(guò)后便要分手，這思戀之情又怎能忍受？想到這里，火熱的想念都消失了，彼此也就斷絕了音信。
    瑞云挑選了幾個(gè)月，再?zèng)]一個(gè)合意的。蔡婆很不高興，準(zhǔn)備強(qiáng)迫她接客，只是還沒(méi)有發(fā)作。有個(gè)秀才送上見面禮，坐下來(lái)說(shuō)一會(huì)話便起身，用一個(gè)指頭在瑞云的前額上按了一下，說(shuō)：“可惜，可惜！”就走了。瑞云送客回來(lái)，大家看她額上有個(gè)手指印，像墨一般黑，越洗越明顯。過(guò)了幾天，墨印逐漸變大；一年多以后，墨痕已蔓延到顴骨和鼻梁了。見到她的人都掩著嘴笑，門前車馬也因而絕跡。蔡婆去掉她的衣妝首飾，讓她跟丫鬟們一起干活。瑞云身體嬌弱，干不了這樣的粗活，一天天憔悴下去。賀生聽到這個(gè)消息后便前去探望，見瑞云頭發(fā)蓬亂地在廚房里，丑陋得像個(gè)鬼。她抬頭看見賀生，立刻轉(zhuǎn)過(guò)身面對(duì)墻壁，遮掩自己。賀生很憐憫她，便跟蔡婆說(shuō)要贖她出來(lái)做妻子。蔡婆答應(yīng)了。他賣掉田產(chǎn)，傾盡錢袋，把瑞云買回家來(lái)。進(jìn)門后，瑞云牽著他的衣服擦淚，不敢做賀生的妻子，愿做侍妾，留待后娶的女子做主婦。賀生說(shuō)：“人生所看重的是知己。你得志的時(shí)候還能把我看作知己，我豈能因?yàn)槟悻F(xiàn)在失意了就忘掉你呢！”于是不再娶妻。知道的人都譏笑他，而他對(duì)瑞云的感情卻更加深厚。
    過(guò)了一年多，賀生偶然到蘇州去，有個(gè)姓和的書生跟他同住一個(gè)旅店，有一天和生忽然問(wèn)：“杭州有個(gè)名妓瑞云，近來(lái)怎么樣了？”賀生以“嫁人”回答他。和生又問(wèn)：“嫁了什么人？”賀生說(shuō)：“那人大致跟我相當(dāng)。”和生說(shuō)：“要能像你，可以說(shuō)是找到合適的人。不知身價(jià)多少？”賀生說(shuō)：“她由于有了奇怪的病，妓院賣的價(jià)錢很低。不然，像我這樣的人，哪能從妓院里買到漂亮姑娘呢？”和生又問(wèn)：“那人真能像你一樣嗎？”賀生覺(jué)得他問(wèn)得奇怪，便反過(guò)來(lái)問(wèn)他。和生笑道：“實(shí)不相瞞，以前我曾見過(guò)一次她美麗的儀容，很惋惜她以絕代姿容流落風(fēng)塵，因此用小小法術(shù)掩蓋她美貌的光彩，保護(hù)她那璞玉的本質(zhì)，只是想留待愛(ài)惜才華的人真正賞識(shí)她。”賀生忙問(wèn)道：“先生能點(diǎn)污，也能洗掉嗎？”和生笑道：“怎么不能，只是要那個(gè)人誠(chéng)心求我一求。”賀生急忙站起來(lái)向和生行了個(gè)禮，說(shuō)：“瑞云的丈夫就是我啊。”和生高興地說(shuō)：“天下只有真正的才子才能多情，不會(huì)因?yàn)槊莱蟮淖兓冃摹Ｗ屛腋慊厝ィ€你一位美貌佳人。”賀生于是和他一同回家。
    到家后，賀生要吩咐備酒，和生阻止他說(shuō)：“先施行我的法術(shù)，好教置辦酒菜的人有歡快的心情。”他便叫用洗臉盆盛水，伸出中指和食指在水中寫畫幾下，說(shuō)：“用這水一洗就會(huì)好。不過(guò)要讓夫人親自出來(lái)謝一謝醫(yī)生。”賀生笑著把水捧進(jìn)內(nèi)屋，站在旁邊等瑞云自己洗臉，只見手到之處她的臉變得光潔，和當(dāng)年一樣?jì)善G美麗。夫妻倆都很感激，一同出來(lái)道謝，而客人已經(jīng)不見了，到處找也找不著，想來(lái)和生是神仙吧？