樂云鶴、夏平子，二人少同里，長同齋，相交莫逆。夏少慧，十歲知名。樂虛心事之，夏亦相規(guī)不倦，樂文思日進(jìn)，由是名并著。而潦倒場屋，戰(zhàn)輒北。無何，夏遘疫而卒，家貧不能葬，樂銳身自任之。遺襁褓子及未亡人，樂以時(shí)恤諸其家；每得升斗，必析而二之，夏妻子賴以活。于是士大夫益賢樂。樂恒產(chǎn)無多，又代夏生憂內(nèi)顧，家計(jì)日蹙。乃嘆曰：“文如平子，尚碌碌以歿，而況于我！人生富貴須及時(shí)，戚戚終歲，恐先狗馬填溝壑，負(fù)此生矣。不如早自圖也。”于是去讀而賈。操業(yè)半年，家資小泰。
    一日，客金陵，休于旅舍。見一人頎然而長，筋骨隆起，彷徨坐側(cè)，色黯淡，有戚容。樂問：“欲得食耶？”其人亦不語。樂推食食之；則以手掬啖，頃刻已盡。樂又益以兼人之饌，食復(fù)盡。遂命主人割豚肩，堆以蒸餅，又盡數(shù)人之餐，始果腹而謝曰：“三年以來，未嘗如此飫飽。”樂曰：“君固壯士，何漂泊若此？”曰：“罪嬰天譴，不可說也。”問其里居，曰：“陸無屋，水無舟，朝村而暮郭耳。”樂整裝欲行，其人相從，戀戀不去。樂辭之。告曰：“君有大難，吾不忍忘一飯之德。”樂異之，遂與偕行。途中曳與同餐。辭曰：“我終歲僅數(shù)餐耳。”益奇之。次日，渡江，風(fēng)濤暴作，估舟盡覆，樂與其人悉沒江中。俄風(fēng)定，其人負(fù)樂踏波出，登客舟，又破浪去；少時(shí)，挽一船至，扶樂入，囑樂臥守，復(fù)躍入江，以兩臂夾貨出，擲舟中；又入之：數(shù)入數(shù)出，列貨滿舟。樂謝曰：“君生我亦良足矣，敢望珠還哉！”檢視貨財(cái)，并無亡失。益喜，驚為神人，放舟欲行，其人告退。樂苦留之，遂與共濟(jì)。樂笑云：“此一厄也，止失一金簪耳。”其人欲復(fù)尋之。樂方勸止，已投水中而沒。驚愕良久。忽見含笑而出，以簪授樂曰：“幸不辱命。”江上人罔不駭異。
    樂與歸，寢處共之。每十?dāng)?shù)日始一食，食則啖嚼無算。一日，又言別，樂固挽之。適晝晦欲雨，聞雷聲。樂曰：“云間不知何狀？雷又是何物？安得至天上視之，此疑乃可解。”其人笑曰：“君欲作云中游耶？”少時(shí)，樂倦甚，伏榻假寐。既醒，覺身搖搖然，不似榻上。開目，則在云氣中，周身如絮。驚而起，暈如舟上。踏之，軟無地。仰視星斗，在眉目間。遂疑是夢。細(xì)視星嵌天上，如老蓮實(shí)之在蓬也，大者如甕，次如瓿，小如盎盂。以手撼之，大者堅(jiān)不可動；小星搖動，似可摘而下者。遂摘其一，藏袖中。撥云下視，則銀海蒼茫，見城郭如豆。愕然自念：設(shè)一脫足，此身何可復(fù)問。俄見二龍夭矯，駕縵車來。尾一掉，如鳴牛鞭。車上有器，圍皆數(shù)丈，貯水滿之。有數(shù)十人，以器掬水，遍灑云間。忽見樂，共怪之。樂審所與壯士在焉，語眾云：“是吾友也。”因取一器授樂，令灑。時(shí)苦旱，樂接器排云，約望故鄉(xiāng)，盡情傾注。未幾，謂樂曰：“我本雷曹，前誤行雨，罰謫三載；今天限已滿，請從此別。”乃以駕車之繩萬丈擲前，使握端縋下。樂危之。其人笑言：“不妨。”樂如其言，飗飗然瞬息及地。視之，則墮立村外；繩漸收入云中，不可見矣。時(shí)久旱，十里外，雨僅盈指，獨(dú)樂里溝澮皆滿。
    歸探袖中，摘星仍在。出置案上，黯黝如石；入夜，則光明煥發(fā)，映照四壁。益寶之，什襲而藏。每有佳客，出以照飲。正視之，則條條射目。一夜，妻坐對握發(fā)，忽見星光漸小，如螢流動橫飛。妻方怪咤，已入口中，咯之不出，竟已下咽。愕奔告樂，樂亦奇之。既寢，夢夏平子來，曰：“我少微星也。君之惠好，在中不忘。又蒙自上天攜歸，可云有緣。今為君嗣，以報(bào)大德。”樂三十無子，得夢甚喜。自是，妻果娠；及臨蓐，光輝滿室，如星在幾上時(shí)，因名“星兒”。機(jī)警非常。十六歲，及進(jìn)士第。
    異史氏曰：“樂子文章名一世，忽覺蒼蒼之位置我者不在是，遂棄毛錐如脫屣，此與燕頷投筆者，何以少異？至雷曹感一飯之德，少微酬良反之知，豈神人之私報(bào)恩施哉？乃造物之公報(bào)賢豪耳。”
    [今譯]
    樂云鶴和夏平子，兩人幼時(shí)是同鄉(xiāng)，長大了又是同學(xué)，因此成為情意相投的好朋友。夏平子從小就很聰明，十歲已經(jīng)很有文名。樂云鶴虛心向他求教，他也耐心幫助，樂云鶴作文的才思就一天天進(jìn)步。因此兩人都一齊出了名。可是兩人在考場上都失意，每次考試都不中。不久，夏平子染上瘟疫死了。他家里很窮，無力安葬，樂云鶴就自告奮勇，傾盡全力把他安葬了。夏平子撇下妻子和一個年幼的孩子，樂云鶴按時(shí)接濟(jì)他們；每得到一升半斗糧食，一定分給夏家一半；夏平子的妻兒于是得以活下來。因此文人學(xué)士都交口稱贊樂云鶴。
    樂云鶴本來家產(chǎn)不多，又替夏平子照顧妻兒，家境一天比一天窮困。他于是嘆息說：“像夏平子那樣滿腹才學(xué)的人，尚且碌碌無為地死去，何況我呢！人生在世，富貴必須及時(shí)取得，一年到頭憂吃愁穿，恐怕要憂瘁而死，尚不如狗馬得以無憂無慮地活到老，這一生就白活了，不如趁早另謀出路。”于是不再讀書，而改做買賣。經(jīng)營了半年，家中資財(cái)稍稍富裕。
    一天，樂云鶴到金陵去，住在旅店里。看見一個身材頎長，筋骨隆起的人，在桌子旁邊徘徊，神色黯淡，面帶愁容。樂云鶴問他：“你想吃飯嗎？”那人也不回答。樂云鶴把飯推讓給他吃；他就用手捧著吃，一會兒就吃了個精光。樂云鶴又添上夠兩個人吃的飯菜給他，他又吃光了。樂云鶴就叫店主割來一只熟豬肘子，端來一堆蒸餅，他又把好幾個人的飯菜都吃完了。這才吃飽了，向樂云鶴感謝說：“三年來，我從來沒有吃得像今天這樣飽。”樂云鶴問他：“你本來是個壯士，為什么這樣落魄呢？”他說：“我因有罪而受到上天責(zé)罰，實(shí)在不能說啊。”問他家住哪里，他說：“我陸地上沒有房子，水上沒有船只，不過是終日漂泊于城鄉(xiāng)之間罷了。”樂云鶴收拾行裝正要啟程，那人跟在后邊，戀戀不舍似的。樂云鶴向他告別。他告訴樂云鶴說：“你有大禍臨頭，我不忍忘記這一頓飯的恩德。”樂云鶴很驚異，就和他一塊兒走。途中樂云鶴又拉他一起吃飯。他辭謝說：“我一年不過吃幾頓飯罷了。”樂云鶴更加驚奇。
    第二天渡江，突然風(fēng)浪大作，商船全部覆沒，樂云鶴和那人都淹沒在江里。過了一會兒，風(fēng)停了，那人背著樂云鶴踩著波浪走出來，登上一只客船，然后又獨(dú)自踩著波浪而去；一會兒，拉來一只船，把樂云鶴扶進(jìn)船艙，囑咐樂云鶴躺著等候，他又跳進(jìn)江里，用兩只胳膊夾著貨物浮出水面，扔進(jìn)船里；然后又跳下去。這樣幾進(jìn)幾出，撈出來的貨物把船都堆滿了。樂云鶴感激地說：“你救了我的命，我已經(jīng)很滿足了，怎么還敢奢望財(cái)物失而復(fù)得呢！”查看落水的貨物，一樣都沒有丟失。樂云鶴更加高興，心里很驚異，認(rèn)為他是個神人。正要開船，那人卻要告辭，樂云鶴苦苦挽留，他才同船而去。樂云鶴笑著說：“這揚(yáng)災(zāi)難，我只不過丟失一支金簪罷了。”那人想再次入水尋找。樂云鶴正要勸阻，他已跳進(jìn)水里不見了。樂云鶴愣了好久。忽然看見他笑著浮出水面，把金簪交給樂云鶴，說：“幸而沒有辜負(fù)你的使命。”江上的人見了，沒有一個不驚異的。
    樂云鶴和那人回到家里，起居都在一塊。那人每隔十幾天才吃一頓飯，而每次的食量都非常大。一天，他又要告辭離去，樂云鶴又極力挽留。正好天陰要下雨，雷聲隆隆。樂云鶴說：“云彩里不知是什么么樣子？雷又是什么東西？只有到天上去看一看，這個疑問才能解開。”那人笑笑說：“你想到云里游覽一下嗎？”過了一會兒，樂云鶴感到很疲倦，就伏在床上打盹。醒了以后，覺得身子飄飄搖搖的，不像在床上；睜眼一看，原來是在云氣之中，周身都像是一團(tuán)團(tuán)棉絮。他驚訝地站起來，感到好像暈船一樣。用腳一踩，綿軟無質(zhì)。仰望滿天星斗，就在眼前。他懷疑是在夢中。細(xì)看星星鑲嵌在天上，就像成熟的蓮子長在蓮蓬里一樣，大的像甕，中等的像壇子，最小的像缽盂。用手去搖，大的紋絲不動；小的被他搖動了，似乎可以摘下來。于是摘下一顆，藏在衣袖里。撥開云層往下看，只見銀海蒼茫，地上的城郭像豆粒那么大。樂云鶴吃了一驚，心想：假如一失足跌下去，我這身體還上哪里找去呢。一會兒，看見兩條屈伸自如的蛟龍，拉著一輛張著簾幔的車子來到跟前。蛟龍尾巴一甩，就像響了一聲趕牛鞭。車上載著一些容器，每個都有幾丈粗細(xì)，里面裝滿了水。有幾十個人，用瓢舀水，向云中潑灑。他們忽然看見樂云鶴，都很奇怪。樂云鶴仔細(xì)一看，他所結(jié)識的那個壯士也在里面，壯士對眾人說：“這是我的朋友。”便拿來一個水瓢，遞給樂云鶴，讓他灑水。當(dāng)時(shí)正值大旱，樂云鶴接過水瓢，推開云頭，朝著大約是故鄉(xiāng)的方位，盡情潑水。潑了一會兒，那個壯士對樂云鶴說：“我本是天上的雷神，以前因?yàn)檎`了行雨，被貶謫到人間三年；現(xiàn)在上天責(zé)罰的期限已滿，讓我們從此告別吧。”說完，便把駕車的萬尺長繩拋到樂云鶴面前，叫他抓住繩頭墜落下去。樂云鶴認(rèn)為這樣太危險(xiǎn)。雷神笑著說：“不要緊。”樂云鶴按雷神說的，抓住繩頭向下溜，颼颼飗飗的，眨眼間就到了地面。一看，正好落在家鄉(xiāng)的村子外邊。那條長繩慢慢收進(jìn)云彩里，看不見了。當(dāng)時(shí)已經(jīng)久旱不雨，十里以外的地方，只下了一指深的雨，只有樂云鶴的村子，下得溝滿渠平。
    樂云鶴回到家里，摸摸衣袖，摘得的那顆星星還在。拿出來放在桌子上，像塊青黑色的石頭；到了晚上，光亮四射，照得滿屋通明。于是更加視若珍寶，包了一層又一層，珍藏起來。每逢有嘉賓，就拿出來照著飲酒。要是正眼看它，條條光芒刺得人眼睛疼。
    一天晚上，樂云鶴的妻子面對星星坐著梳頭發(fā)，忽然看見星光漸漸變得像螢火蟲那樣小，滿屋子飛來飛去。她正在驚嘆，星星已經(jīng)飛進(jìn)嘴里，吐也吐不出來，竟然咽到肚子里去了。她吃驚地跑去告訴樂云鶴，樂云鶴也覺得很奇怪。入睡以后，樂云鶴夢見夏平子來對他說：“我是天上的少微星。你對我的恩情，我永記不忘。又蒙你把我從天上帶回人間，可以說是有緣分。現(xiàn)在我來做你的兒子，以報(bào)答你的大恩大德。”樂云鶴三十歲了，還沒有兒子，得了這個夢，非常高興。從這夜起，妻子果然懷了孕；等到分娩時(shí)，亮光照滿了屋子，就像星星放在桌上時(shí)一樣，因此給孩子取名叫“星兒”。星兒非常聰明機(jī)靈，十六歲就考中了進(jìn)士。
    異史氏說：“樂云鶴的文章名重一時(shí)，但是他忽然發(fā)覺上天安排他走的并不是文章仕進(jìn)這條路，于是像脫掉破舊鞋子似的，毫不留戀地放棄文墨生涯，這和班超投筆從戎有什么不同呢？至于雷神感激一頓飯的恩德，少微星報(bào)答好朋友的知遇，這哪里是神仙私人報(bào)答恩惠呢？乃是老天爺秉公報(bào)答賢豪之士啊。”