直隸有慕生，小字蟾宮，商人慕小寰之子。聰慧喜讀。年十六，翁以文業(yè)迂，使去而學(xué)賈，從父至楚。每舟中無事，輒便吟誦。抵武昌，父留居逆旅，守其居積。生乘父出，執(zhí)卷哦詩，音節(jié)鏗鏘。輒見窗影憧憧，似有人竊聽之，而亦未之異也。一夕，翁赴飲，久不歸，生吟益苦。有人徘徊窗外，月映甚悉。怪之，遽出窺覘，則十五六傾城之姝。望見生，急避去。又二三日，載貨北旋，暮泊湖濱。父適他出，有媼入曰：“郎君殺吾女矣！”生驚問之，答云：“妾白姓。有息女秋練，頗解文字。言在郡城，得聽清吟，于今結(jié)想，至絕眠餐。意欲附為婚姻，不得復(fù)拒。”生心實(shí)愛好，第慮父嗔，因直以情告。媼不實(shí)信，務(wù)要盟約。生不肯。媼怒曰：“人世姻好，有求委禽而不得者。今老身自媒，反不見納，恥孰甚焉！請(qǐng)勿想北渡矣！”遂去。少間，父歸，善其詞以告之，隱冀垂納。而父以涉遠(yuǎn)，又薄女子之懷春也，笑置之。
    泊舟處，水深沒棹；夜忽沙磧擁起，舟滯不得動(dòng)。湖中每歲客舟必有留住守洲者，至次年桃花水溢，他貨未至，舟中物當(dāng)百倍于原直也，以故翁未甚憂怪。獨(dú)計(jì)明歲南來，尚需揭資，于是留子自歸。生竊喜，悔不詰媼居里。日既暮，媼與一婢扶女郎至，展衣臥諸榻上。向生曰：“人病至此，莫高枕作無事者！”遂去。生初聞而驚；移燈視女，則病態(tài)含嬌，秋波自流。略致訊詰，嫣然微笑。生強(qiáng)其一語，曰：“‘為郎憔悴卻羞郎’，可為妾詠。”生狂喜，欲近就之，而憐其荏弱。探手于懷，接為戲。女不覺歡然展謔，乃曰：“君為妾三吟王建‘羅衣葉葉’之作，病當(dāng)愈。”生從其言。甫兩過，女?dāng)堃缕鹱唬骸版樱　痹僮x，則嬌顫相和。生神志益飛，遂滅燭共寢。
    女未曙已起，曰：“老母將至矣。”未幾，媼果至。見女凝妝歡坐，不覺欣慰；邀女去，女俯首不語。媼即自去，曰：“汝樂與郎君戲，亦自任也。”于是生始研問居止。女曰：“妾與君不過傾蓋之交，婚嫁尚不可必，何須令知家門。”然兩人互相愛悅，要誓良堅(jiān)。女一夜早起挑燈，忽開卷凄然淚瑩。生急起問之。女曰：“阿翁行且至。我兩人事，妾適以卷卜，展之得李益《江南曲》，詞意非祥。”生慰解之，曰：“首句‘嫁得瞿塘賈’，即已大吉，何不祥之與有！”女乃少歡，起身作別曰：“暫請(qǐng)分手，天明則千人指視矣。”生把臂哽咽，問：“好事如諧，何處可以相報(bào)？”曰：“妾常使人偵探之，諧否無不聞也。”生將下舟送之，女力辭而去。無何，慕果至。生漸吐其情。父疑其招妓，怒加詬厲。細(xì)審舟中財(cái)物，并無虧損，譙呵乃已。一夕，翁不在舟，女忽至，相見依依，莫知決策。女曰：“低昂有數(shù)，且圖目前。姑留君兩月，再商行止。”臨別，以吟聲作為相會(huì)之約。由此值翁他出，遂高吟，則女自至。四月行盡，物價(jià)失時(shí)，諸賈無策，斂資禱湖神之廟。端陽后，雨水大至，舟始通。
    生既歸，凝思成疾。慕憂之，巫醫(yī)并進(jìn)。生私告母曰：“病非藥禳可痊，唯有秋練至耳。”翁初怒之；久之，支離益憊，始懼，賃車載子，復(fù)入楚，泊舟故處。訪居人，并無知白媼者。會(huì)有媼操柁湖濱，即出自任。翁登其舟，窺見秋練，心竊喜，而審詰邦族，則浮家泛宅而已。因?qū)嵏孀硬∮桑脚侵郏靡越馄涑琉蟆嬕曰闊o成約，弗許。女露半面，殷殷窺聽，聞兩人言，眥淚欲墜。媼視女面，因翁哀請(qǐng)，即亦許之。
    至夜，翁出，女果至，就榻嗚泣曰：“昔年妾狀，今到君耶！此中況味，要不可不使君知。然羸頓如此，急切何能便瘳？妾請(qǐng)為君一吟。”生亦喜。女亦吟王建前作。生曰：“此卿心事，醫(yī)二人何得效？然聞卿聲，神已爽矣。試為我吟‘楊柳千條盡向西’。”女從之。生贊曰：“快哉！卿昔誦詩余，有《采蓮子》云：‘菡萏香連十頃陂。’心尚未忘，煩一曼聲度之。”女又從之。甫闋，生躍起曰：“小生何嘗病哉！”遂相狎抱，沉疴若失。既而問：“父見媼何詞？事得諧否？”女已察知翁意，直對(duì)“不諧”。既而女去，父來，見生已起，喜甚，但慰勉之。因曰：“女子良佳。然自總角時(shí)，把柁棹歌，無論微賤，抑亦不貞。”生不語。翁既出，女復(fù)來，生述父意。女曰：“妾窺之審矣：天下事，愈急則愈遠(yuǎn)，愈迎則愈拒。當(dāng)使意自轉(zhuǎn)，反相求。”生問計(jì)，女曰：“凡商賈之志在利耳。妾有術(shù)知物價(jià)。適視舟中物，并無少息。為我告翁：居某物，利三之；某物，十之。歸家，妾言驗(yàn)，則妾為佳婦矣。再來時(shí)，君十八，妾十七，相歡有日，何憂為！”生以所言物價(jià)告父。父頗不信，姑以余資半從其教。既歸，所自置貨，資本大虧；幸少?gòu)呐裕煤裣ⅲ韵鄿?zhǔn)。以是服秋練之神。生益夸張之，謂女自言，能使己富。翁于是益揭資而南。至湖，數(shù)日不見白媼；過數(shù)日，始見其泊舟柳下，因委禽焉。媼悉不受，但涓吉送女過舟。翁另賃一舟，為子合巹。女乃使翁益南，所應(yīng)居貨，悉籍付之。媼乃邀婿去，家于其舟。翁三月而返。物至楚，價(jià)已倍蓰。將歸，女求載湖水。既歸，每食必加少許，如用醯醬焉。由是每南行，必為致數(shù)壇而歸。
    后三四年，舉一子。一日，涕泣思?xì)w。翁乃偕子及婦俱如楚。至湖，不知媼之所在。女扣舷呼母，神形喪失。促生沿湖問訊。會(huì)有釣鱘鰉者，得白驥。生近視之，巨物也，形全類人，乳陰畢具。奇之，歸以告女。女大駭，謂夙有放生愿，囑生贖放之。生往商釣者，釣者索直昂。女曰：“妾在君家，謀金不下巨萬，區(qū)區(qū)者何遂靳直也！如必不從，妾即投湖水死耳！”生懼，不敢告父，盜金贖放之。既返，不見女，搜之不得，更盡始至。問：“何往？”曰：“適至母所。”問：“母何在？”觍然曰：“今不得不實(shí)告矣：適所贖，即妾母也。向在洞庭，龍君命司行旅。近宮中欲選嬪妃，妾被浮言者所稱道，遂敕妾母，坐相索。妾母實(shí)奏之。龍君不聽，放母于南濱，餓欲死，故罹前難。今難雖免，而罰未釋。君如愛妾，代禱真君可免。如以異類見憎，請(qǐng)以兒擲還君。妾自去，龍宮之奉，未必不百倍君家也。”生大驚，慮真君不可得見。女曰：“明日未刻，真君當(dāng)至。見有跛道士，急拜之，入水亦從之。真君喜文士，必合憐允。”乃出魚腹綾一方，曰：“如問所求，即出此，求書一‘免’字。”生如言候之。果有道士蹩躠而至，生伏拜之。道士急走，生從其后。道士以杖投水，躍登其上。生竟從之而登，則非杖也，舟也。又拜之。道士問：“何求？”生出羅求書。道士展視曰：“此白驥翼也，子何遇之？”蟾宮不敢隱，詳陳顛末。道士笑曰：“此物殊風(fēng)雅，老龍何得荒淫！”遂出筆草書“免”字，如符形，返舟令下。則見道士踏杖浮行，頃刻已渺。歸舟，女喜，但囑勿泄于父母。
    歸后二三年，翁南游，數(shù)月不歸。湖水既罄，久待不至。女遂病，日夜喘急，囑曰：“如妾死，勿瘞，當(dāng)于卯、午、酉三時(shí)，一吟杜甫夢(mèng)李白詩，死當(dāng)不朽。待水至，傾注盆內(nèi)。閉門緩妾衣，抱入浸之，宜得活。”喘息數(shù)日，奄然遂斃。后半月，慕翁至，生急如其教，浸一時(shí)許，漸蘇。自是每思南旋。后翁死，生從其意，遷于楚。
    [今譯]
    直隸有個(gè)姓慕的書生，小名蟾宮，是商人慕小寰的兒子。他聰明伶俐，喜歡讀書。慕蟾宮十六歲時(shí)，他父親認(rèn)為讀書考科舉不切實(shí)際，就叫他停學(xué)，學(xué)習(xí)經(jīng)商，他便跟隨父親來到湖北。每當(dāng)在船上無事可做時(shí)，他就吟誦詩文。他們抵達(dá)武昌，父親留宿在旅店里看守積存的貨物。慕蟾宮趁著父親外出，手持書卷吟詩，音節(jié)鏗鏘。他總見窗外人影晃動(dòng)，好像有人偷聽，可他也不感到奇怪。一天晚上，慕生的父親去赴宴，很晚了還沒回來，慕生吟誦得更加刻苦。有人在窗外徘徊，月光映照下，人影格外清晰。慕蟾宮覺得奇怪，急步出去查看，原來是個(gè)十五六歲，傾國(guó)傾城的美人。那女子望見他，急忙避開了。又過了兩三天，慕氏載著貨物北上回家，傍晚時(shí)把船停泊在湖邊。父親恰好外出，有個(gè)老婦人走進(jìn)船艙，說：“郎君害死我女兒了！”慕生吃驚地問她是怎么回事。老婦人回答說：“我姓白。有個(gè)親生女兒叫秋練，很懂得一點(diǎn)文墨。她說在武昌聽到你清雅的吟誦，現(xiàn)在相思成病，以致不吃不睡。我想讓她和你結(jié)為夫妻，你不要拒絕。”慕蟾宮心里其實(shí)很喜歡那位姑娘，只是擔(dān)心父親生氣，于是把實(shí)情直截了當(dāng)?shù)馗嬖V了老婦人。老婦人不相信，一定要與慕生締結(jié)婚約。慕蟾宮不肯。老婦人憤怒地說：“人世上的婚姻，有請(qǐng)求送聘禮而得不到應(yīng)允的。現(xiàn)在我自己來做媒，反倒不被接納，還有什么比這更恥辱的呢！你別想渡湖北上了！”就下船走了。一會(huì)兒，父親回來了，慕蟾宮很委婉地告訴了父親，心里暗暗希望父親同意。可是父親認(rèn)為遠(yuǎn)離家門，又鄙視那女子思念情人，因此一笑置之。
    他們停船的地方，水深沒過船槳；夜里忽然沙石壅起，船擱淺了，不能移動(dòng)。湖里每年都有客船留守在沙洲上，到第二年春天桃花水上漲時(shí)，別處的貨物還沒運(yùn)到，船里的貨物就比原來的價(jià)錢貴百倍，所以慕生的父親并不很著急。只是考慮到明年到南邊來，還要籌措資金，于是留下兒子看守貨物，自己回家去了。
    慕生暗自高興，后悔沒有問老婦人的住址。天黑后，老婦人和一個(gè)丫鬟扶著秋練來了，鋪好衣服，讓她躺在床上。老婦人對(duì)慕生說：“人都已經(jīng)病成這樣，你不要高枕無憂，裝作沒事人！”說完就走了。慕生剛聽到這話，吃了一驚；移過燈來看秋練，見她病容里蘊(yùn)含嬌媚，眼波有如秋水流動(dòng)。慕生約略問候了她幾句，她嫣然微笑。慕生硬要她說句話。她說：“‘為郎憔悴卻羞郎’這句詩，可說是為我而吟詠的。”慕生狂喜，想上前和她親熱，卻又憐惜她身體虛弱。他把手伸進(jìn)她的懷里，接吻調(diào)笑。秋練不覺露出喜悅的神情，便說：“你為我朗誦三遍王建‘羅衣葉葉’的詩作，我的病就會(huì)痊愈了。”慕蟾宮照辦了。剛念了兩遍，秋練就披攏衣服坐起來，說：“我的病好了！”慕生郎誦第三遍的時(shí)候，她就嬌聲顫顫地應(yīng)和著。慕生更加神魂飛蕩，于是吹滅蠟燭，同床共寢。
    天還沒亮，秋練已經(jīng)起床了，說：“老母親快要到了。”不久，老婦人果然來了。她看見女兒打扮得很漂亮，愉快地坐著，不禁感到欣慰。她叫秋練跟她回去，秋練低著頭不說話。老婦人便自己走了，說：“你樂意和郎君玩，也隨你吧。”這時(shí)慕生才仔細(xì)詢問秋練的住處。秋練說：“我和你不過是偶然相聚，婚嫁尚且不一定能如愿，何必讓你知道我家住址呢。”可是兩人兩情相悅，海誓山盟，非常堅(jiān)定。一天夜里，秋練早早起床點(diǎn)上燈，忽然打開書本，滿面凄涼，淚光瑩瑩，慕生急忙起來問她。秋練說：“你父親就要到了。咱倆的事，我剛才用書占卜了一下，打開書一看，是李益的《江南曲》，詞意不吉祥。”慕生安慰她說：“這首詩的第一句‘嫁得瞿塘賈’，就已經(jīng)大吉大利，哪有什么不吉利呢！”秋練這才稍微歡喜了一些。她站起來告別說：“請(qǐng)暫時(shí)分手，否則天亮后我們就會(huì)被成千上萬人指戳著看了。”慕生拉著她的胳膊哽咽啜泣，問道：“咱倆的婚事如果能成功，到哪里去告訴你呢？”秋練說：“我時(shí)常派人來探聽，成功與否我不會(huì)不知道的。”慕生要下船送她，秋練卻極力推辭，自己走了。
    沒多久，慕父果然回來了。慕生逐漸吐露了他和秋練的事情。父親懷疑他招引妓女，憤怒地責(zé)罵他；可仔細(xì)檢查船里的財(cái)物，并沒有損失，這才作罷。一天晚上，慕父不在船上，秋練忽然來了，兩人見面，相親相愛，卻想不出什么對(duì)策。秋練說：“事情成敗都有定數(shù)，姑且為眼前打算吧。暫時(shí)留你兩個(gè)月，以后再商量。”臨別時(shí)，雙方約定以吟詩作為相會(huì)的暗號(hào)。從此，每當(dāng)父親外出，慕生就高聲吟詩，秋練自然就會(huì)來。四月將要過去，貨物錯(cuò)過季節(jié)，價(jià)格就要下跌，商人們束手無策，湊錢到湖神廟去禱告。過了端午節(jié)，連降大雨，商船這才通行。
    慕生回家后，思念秋練，后來病倒了。父親很擔(dān)憂，巫師、醫(yī)生都請(qǐng)了，全不見效。慕生私下告訴母親說：“我的病不是吃藥求神可以治好的，只有秋練來才行。”父親起初很生氣，時(shí)間久了，慕蟾宮瘦弱的病體更加衰竭，父親這才害怕了，于是，他租了車子拉著兒子又來到湖北，再度把船停靠在原先的地方。向當(dāng)?shù)鼐用翊蚵牐瑳]有人知道姓白的老婦人。后來碰上有個(gè)老婦人在湖邊搖船，她走出來，自認(rèn)姓白。慕父登上她的船，看見秋練，心里暗暗高興；可是詢問她的籍貫家族，原來只是水上人家。于是慕父把兒子得病的原因如實(shí)告知，希望秋練到他船上去，姑且解除兒子的重病，老婦人認(rèn)為沒立下婚約，不答應(yīng)。秋練露出半張臉，憂傷地窺望偷聽著，聽到兩人的對(duì)話，眼淚快要掉下來了。老婦人看到女兒難過的樣子，也就答應(yīng)了慕父的請(qǐng)求。當(dāng)天夜里，慕父出去了，秋練果然來到船上，走近床邊哭泣著說：“當(dāng)年我的情況，現(xiàn)在輪到你了吧！這里頭的滋味，總不能不讓你知道一下。可是你病成這樣子，怎能很快就好呢？請(qǐng)讓我給你吟誦一首詩吧。”慕生也高興起來。秋練也吟誦王建的那首詩。慕生說：“這詩說的是你的心事，治兩個(gè)人的病怎么能有效呢？不過聽到你的聲音，我覺得已經(jīng)清爽多了。請(qǐng)?jiān)囍鵀槲乙髡b‘楊柳千條盡向西’這首詩吧。”秋練依言吟誦。慕生贊嘆說：“真痛快啊！你以前吟誦的詞，有一首《采蓮子》說：‘菡萏香連十頃陂。’我心里還沒忘，麻煩你拖長(zhǎng)聲音唱給我聽。”秋練又滿足了他的要求。她剛唱完，慕生一躍而起，說：“小生哪里有病呢！”于是親熱地?fù)肀锞殻夭『孟裣Я恕ｋS后，慕生又問：“我父親見到你母親說什么？事情能成嗎？”秋練已經(jīng)覺察慕父的心思，就照直回答：“不成。”
    后來，秋練離開了，慕父回來，見兒子已經(jīng)起來了，非常高興，只是安慰勸勉他。慕父說：“那女孩很漂亮。可是自幼長(zhǎng)在船上，不要說出身低賤，大概也不會(huì)守貞節(jié)。”慕生沉默不語。父親出去以后，秋練又來了，慕生說了父親的意思。秋練說：“我早就看清楚了：天下的事，越著急就離得越遠(yuǎn)；越迎合就越遭到拒絕。應(yīng)該讓你父親自己回心轉(zhuǎn)意，反過來求我。”慕生問她有什么辦法。秋練說：“商人所圖的，完全在于利。我有辦法預(yù)先知道貨物的價(jià)格。剛才我看見船上的貨物，并沒有多少利潤(rùn)。替我告訴你父親：囤積某種貨物，可以獲利三倍；某種貨物，可以獲利十倍。回家后，如果我的話應(yīng)驗(yàn)，那我就是個(gè)好媳婦。明年你再來時(shí)，你十八歲，我十七歲，你我歡樂的日子還長(zhǎng)，何必發(fā)愁呢！”
    慕生把秋練預(yù)言的物價(jià)告訴父親。父親不大相信，姑且拿出一半空余的資金照秋練說的辦貨。回家后，自己辦的貨物，本錢大虧：幸好略微聽了秋練的話，所買貨物獲得了豐厚的利潤(rùn)，虧賺大略相抵。他因此信服秋練的神機(jī)妙算。慕生更夸張地說，秋練自稱，能使我家發(fā)財(cái)致富。慕父于是籌措了更多的錢南下。來到湖邊，過了好幾天都沒見到白老婦人；又過了幾天，才看見她把船停泊在柳樹下，慕父便送去聘禮。老婦人一概不收，只是選了個(gè)吉日，把秋練送過船來。慕父另外租了一條船，為兒子舉行婚禮。秋練于是讓慕父再往南去，把應(yīng)該購(gòu)買的貨物，都寫在貨單上交給他。白老婦人便邀請(qǐng)女婿過去住在她自己的船上。
    慕父去了三個(gè)月返回來。貨物運(yùn)到湖北，價(jià)錢已經(jīng)漲了五倍。將要回直隸時(shí)，秋練要求載些湖水回去；到家后，每逢吃飯秋練都一定要加點(diǎn)湖水，好像用醬醋一般。從此，慕父每次到南方去，一定為她帶幾壇子湖水回來。三四年后，秋練生了一個(gè)兒子。一天，她哭泣著想回娘家。慕父就帶著兒子和兒媳一起到了湖北。
    來到湖邊，不知道白老婦人在哪里。秋練敲著船舷呼喚母親，失魂落魄。她督促慕生沿著湖邊打聽。正好有個(gè)釣鱘鰉魚的，剛剛釣了一條白鰭豚。慕生走近一看，是一只巨大的動(dòng)物，形狀完全像人，乳房和**都齊全。慕生覺得奇怪，回去告訴了秋練。秋練大吃一驚，說她早就有放生的愿望，囑咐慕生把白鰭豚買來放掉。慕生去和釣魚的人商量，那人索價(jià)很高。秋練說：“我在你家，賺來的錢不下幾萬兩，區(qū)區(qū)幾個(gè)錢怎么就吝嗇呢！如果一定不依我，我只有馬上投湖而死！”慕蟾宮害怕了，不敢告訴父親，偷了錢把白鰭豚買來放了。
    慕生回到船上，不見了秋練，到處找也沒找到。天快亮的時(shí)候，秋練才回來。慕生問：“你到哪里去了？”秋練回答說：“我剛才到母親那里去了。”慕生問：“你母親在哪里？”秋練靦腆地說：“現(xiàn)在不得不如實(shí)告訴你了，你剛才買來放生的白鰭豚就是我母親。她以前在洞庭湖，龍王任命她管理行旅客商。后來龍宮里要選妃嬪，我被好制造流言的人稱道，龍王就降旨給我母親，指名要我。我母親如實(shí)奏明。龍王不聽，把我母親流放到南邊水濱，我母親餓得要死，所以遭到了那場(chǎng)劫難。現(xiàn)在災(zāi)難雖然免除了，可是懲罰還沒有撤銷。你如果愛我，替我向真君禱告，可以免除龍王對(duì)母親的懲罰。如果你因?yàn)槲沂钱愵惗鲪何遥妥屛野褍鹤觼G還給你。我離開這兒，龍宮里的待遇，未必不比你家強(qiáng)一百倍。”慕生大驚，擔(dān)心不能見到真君。秋練說：“明天下午未時(shí)，真君會(huì)來。你見到有個(gè)跛腳的道士，趕緊向他下拜，他走進(jìn)水里，你也跟著他。真君喜歡文人雅士，一定會(huì)憐惜你，答應(yīng)你的請(qǐng)求。”她于是取出一方魚腹綾，說：“如果真君問你有什么要求，你就拿出這個(gè)，求他寫個(gè)‘免’字。”
    慕生依言等候，果然有個(gè)道士一瘸一拐地來了，慕生向他跪拜。道士急忙跑開，慕生跟在他后面。道士把拐杖扔到水里，跳到上面。慕生也跟著上去，原來不是拐杖，而是一條船。慕生又向道士跪拜。道士問他：“你有什么請(qǐng)求？”他拿出魚腹綾，求道士寫“免”字。道士展開一看，說：“這是白鰭豚的鰭，你怎么得到的？”慕生不敢隱瞞，就把事情的經(jīng)過從頭到尾細(xì)說了一遍。道士笑著說：“這東西很風(fēng)雅，老龍?jiān)趺茨苓@樣荒淫呢！”他于是拿出筆在魚腹綾上寫了個(gè)草書“免”字，像符箓的形狀，然后掉轉(zhuǎn)船頭，叫慕生下船。只見道士踏著拐杖漂浮而行，頃刻間就不見了蹤影。慕生回到自家船上，秋練高興極了，一味叮囑他不要向父母泄露。
    回到直隸后過了兩三年，慕父到南方去，好幾個(gè)月沒回來。湖水已經(jīng)吃完，等了很久，慕父還沒回來。秋練于是病倒了，日夜喘息。她叮囑慕生說：“我要是死了，不要埋葬我，應(yīng)該每天在卯、午、酉這三個(gè)時(shí)辰，給我吟誦一遍杜甫《夢(mèng)李白》詩，那么我死了也會(huì)不腐朽。等湖水運(yùn)回來，倒進(jìn)盆里，關(guān)上房門，脫掉我的衣服，把我抱進(jìn)盆里浸泡，我還能夠復(fù)活。”她喘息了幾天，就氣息奄奄地死了。半個(gè)月后，慕父回來了，慕生急忙照秋練教的辦法，用湖水把她浸泡了一個(gè)時(shí)辰左右，秋練才逐漸蘇醒過來。從此秋練常常想回南方去，后來慕父去世，慕生遵從秋練的意愿，遷居湖北。