已是深夜，寧安城里卻燈火通明，好幾處的房屋都燃起了熊熊的大火，不斷有慘叫聲和哭嚎聲響徹夜空。街上到處游蕩著三五成群身著鐵衣的兵士，時(shí)不時(shí)狂笑著追著驚惶的平民百姓從火光下路過。
    唯有城北漆黑一片，只因此處是貧民所呆的地方。而在貧民區(qū)最骯臟破爛的角落里，有一間屋頂破了個(gè)洞的茅屋，一個(gè)衣衫襤褸的七八歲孩子正守在鋪于地上的破席旁邊，看著破棉被里的枯瘦老人悄悄抹著眼淚。昏沉的月光照在老人面上，竟是一片灰色！
    一會(huì)兒，老人悠悠醒轉(zhuǎn)，渾濁的眼睛看到了坐在身邊的小孩兒，想抬起手來摸摸他的頭發(fā)，才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)沒有了力氣。
    “清……咳咳，清歡……”老人氣若游絲地喚了一聲。
    小孩兒忙撲到他的面前，急聲問道：“老頭兒，你感覺好些沒？”
    “傻孩子！”老人面帶責(zé)色地看著他：“城都破了，你怎么還沒走！”
    “我、我……”小孩兒囁嚅兩聲，卻一臉倔強(qiáng)地說：“你在這兒，我哪兒都不去！”
    “糊涂！糊涂！”老人氣得大喘起來，臉上閃過一縷紅暈，竟是突然精神了般，一下坐了起來。小孩兒趕緊過去扶他，卻被他使勁往外推：“快走！快走！你這破孩子怎地就不聽話，老頭兒我馬上就要死了，你還管我做甚！”
    小孩兒緊眠著唇，不肯說話，也不肯走。
    老人無奈，知道說了也沒用，還是趁著自己還有最后一口氣交待好后事吧。他顫顫巍巍地伸手進(jìn)懷里，摸出一本紙質(zhì)發(fā)黃的書：“拿……拿著！這是我祖?zhèn)髁粝碌纳駮闶蘸昧恕！?br/>     小孩兒接過書，卻只是順手塞進(jìn)自己懷里，著急地道：“老頭兒，快睡下！別多說話，免得傷了精神。”
    老人輕輕地?fù)u了搖頭：“再不說就沒機(jī)會(huì)了！你一定要把書收好了，這本神書是我柳家祖上傳下來的，據(jù)說照著書里修煉后可以長(zhǎng)生不死，成神成仙。本想等你長(zhǎng)大再給你，誰知這么快……你記著，這書不要讓外人看到，免得招來殺身之禍！拿著快走吧，到慶城去！”
    見小孩兒點(diǎn)頭了，他才嘆息一聲：“快走吧孩子，當(dāng)年在破廟里撿到你也是我倆的緣份。我養(yǎng)了你四年，給了你活命的機(jī)會(huì)，后來我癱了，你四歲就開始天天跟著一群大乞丐頭子搶吃食，也養(yǎng)了我四年，現(xiàn)在又給我送終，已經(jīng)還了恩情。以后咱橋歸橋路歸路，咳咳……”
    他臉上的紅暈在快速地消散，氣息極速微弱下去，目光潰散地望著屋頂：“想我柳元城少年富貴，也曾鮮衣怒馬，后來為求修仙散盡一切家財(cái)，老了竟淪為乞丐。哈哈哈，一切都是命啊……”
    聲音漸漸微弱下去，直到一切歸為平靜。
    小孩兒呆呆地看著他浮上死灰的老臉，臉上淚痕滿面，卻沒有發(fā)出一點(diǎn)聲音。那種無言的悲痛更加催人斷腸。
    一會(huì)兒，漸漸停止流淚的小孩兒臉上浮現(xiàn)堅(jiān)定的神色，他跪在老人身邊，用棉被把他枯瘦的身體都包裹起來，艱難地拖到了墻角，拿來一些稻草嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蓋上去，然后跪下“砰砰砰”地嗑了三個(gè)響頭，便不再停留，轉(zhuǎn)身就出了破茅屋，小小的身影消失在夜色中。
    小孩兒，大名柳清歡，從出生就被遺棄，被老乞丐柳老頭撿到，從小就在寧安城的乞丐窩里討生活。如今長(zhǎng)到八歲，身量卻瘦弱得像六七歲的孩子。
    如今寧安城被楚月國(guó)攻破了，柳老頭又死了，他在此地再無牽掛，得趕緊逃出城去。
    他專撿屋檐下的暗處走，因?yàn)閺男”阍诔侵凶呓执锏钠蛴懀麑?duì)寧安城里的大小道路十分熟悉，數(shù)次躲過迎面而來的兵士。
    轉(zhuǎn)過一個(gè)街角，柳清歡機(jī)警地傾聽著周圍的聲音，正準(zhǔn)備穿過大街，突然快速縮了回來，將小小的身影全部隱在了墻角的陰影里。
    就聽街那頭傳來了女子凄厲的哭喊聲和男人興奮的狂吼，柳清歡小心地探出頭去，便見一家大戶人家的大門半掩著，一個(gè)喘著粗氣的兵士正將慘叫的女子抵在門上快速動(dòng)著，旁邊還有兩個(gè)兵士幫忙扯著女子白花花的手臂和大腿。
    “草你娘的趙老二，快點(diǎn)兒！老子還沒嘗過大家小姐呢！”其中一個(gè)兵士紅著眼催著。
    “對(duì)，你他娘的都干了半刻鐘，這娘們兒都快被你弄死了，還有完沒完！”另一個(gè)兵士也不滿地說道。
    柳清歡不忍再看下去，他人小力微自身難保，只得選擇眼不見為凈。繞到另一條街，又七拐八拐地穿過數(shù)條巷子，只要再轉(zhuǎn)過這個(gè)街角，城門便到了。
    只是往城門處一看，幾乎絕望！
    只見城門口守著大批的楚月國(guó)兵士，想逃出去根本不可能！
    正不知如何是好時(shí)，便見街那頭一大群騎著高頭大馬的護(hù)衛(wèi)擁著八九輛馬車出現(xiàn)。
    “什么人！”城門口的兵士大喝一聲，齊齊亮出長(zhǎng)槍對(duì)著漸漸接近的隊(duì)伍。
    車隊(duì)不緊不慢地直走到城門口才停下，護(hù)衛(wèi)中跑出一匹馬，亮出一塊木牌，大聲道：“我家主人為太白山付家家主付青山，與你軍陳河陳大將軍為至交好友，現(xiàn)有急事需出城去，你等快快放行！”
    那守城的兵頭原本因落了個(gè)沒啥油水的守門任務(wù)正在郁悶，見到對(duì)方馬隊(duì)里那幾輛馬車，除了兩輛看著像是住人的外，其他幾輛全裝滿了物資，已經(jīng)饞得都快流口水了。又掂量了一下雙方的實(shí)力，對(duì)方最多不過三四十人，而他在此處的兵士有近三百，所以也不看那木牌，大喝道：“我管你是太白山還是太黑山，竟敢借陳大將軍的名義，信不信我立馬斬了你！想出城可以，馬車和馬全部留下，人走！”
    此話一出，那護(hù)衛(wèi)臉色一變，厲聲道：“這位兄弟，我勸你最好還是去問問！陳大將軍現(xiàn)正在城外收整兵馬，跑一趟也耗費(fèi)不了多少時(shí)間，免得得罪了不該得罪的人！”
    兵頭眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)動(dòng)，看著那些馬車實(shí)在是舍不得，心想就算是真的，陳大將軍要怪罪也是以后的事，到時(shí)把得來的財(cái)物與那些手下分一點(diǎn)，大家一起來個(gè)死不認(rèn)賬還能怎地！便耍橫道：“看來你們是敬酒不吃吃罰酒了，兄弟們，抄家伙！”
    “嘩啦啦！”兩方齊齊亮出武器，氣氛瞬間劍拔弩張，只聽一聲大喝“上”，便戰(zhàn)在了一起。
    柳清歡目不轉(zhuǎn)睛地看著，兵士那邊人數(shù)多，但付家這邊個(gè)個(gè)身手矯健，幾乎以一敵三，打得那些兵士節(jié)節(jié)敗退。
    他一轉(zhuǎn)眼，發(fā)現(xiàn)一直守在馬車旁邊的護(hù)衛(wèi)已只剩下兩三個(gè)，還都目不轉(zhuǎn)睛地關(guān)注著前方的戰(zhàn)況，將一輛運(yùn)貨的馬車露了出來。
    他心里一動(dòng)，略微躊躇了下，便伏低身子一聲不響地往馬車靠近。直到走到馬車尾部，依然沒有被人發(fā)現(xiàn)，吱溜一聲就鉆到了車底，攀在了車廂下面。
    只聽外面亂哄哄又打了一刻鐘，便聽有人大叫“陳大將軍來了，還不快快停手！”刀箭聲漸漸停了，有人在低聲交談，離得太遠(yuǎn)他也聽不清。不大一會(huì)兒，馬車重新開始往前開動(dòng)。
    直到出了城門，柳清歡才悄悄松了一口氣，想著找個(gè)合適的時(shí)機(jī)就離開這輛馬車。只是這些車都被團(tuán)團(tuán)圍在中間，他根本找不到機(jī)會(huì)。
    車隊(duì)直走了大半個(gè)時(shí)辰，突然慢了下來，漸次停住。柳清歡心里一喜，卻突聽有人敲著車壁道：“你小子還準(zhǔn)備呆在車底多久？”
    那人說完就站在馬車邊等著，一會(huì)兒，一個(gè)破衣爛衫的毛頭小子期期艾艾從車底鉆了出來，黑亮亮的眼睛瞅著他。
    “看什么看！還不快滾！”大漢撇了他一眼，喝道。
    柳清歡如蒙大赦，恭敬地行了個(gè)禮，連忙跑遠(yuǎn)，只聽得身后傳來大漢粗獷的大笑聲。
    離開車隊(duì)后，他在路邊找了棵大樹，爬了上去。此時(shí)正值五月中旬，天氣越來越熱，便是露天睡覺也不怕著涼，柳清歡便將就在樹上湊合一晚，直到第二天天蒙蒙亮后，才起身趕路。
    因?qū)幇渤瞧疲ㄍ鶓c城的路上全是逃難的人，他混進(jìn)人群中，跟著往前走。餓了就去地里挖野菜吃，渴了便去山溪里喝水，兩袖清風(fēng)，無依無靠。
    那付家因帶的東西多，而且車?yán)锼坪踹€帶了女眷，所以即使有馬也跑不起來，也在這路上和著難民的隊(duì)伍慢慢前行，他家家主是一蟒袍大漢，常騎著馬跟在車邊，面色冷峻，身上帶著肅殺之氣。
    柳清歡便跟在他家車隊(duì)后面一路尾隨，只是時(shí)不時(shí)會(huì)被之前發(fā)現(xiàn)他的大漢踢一踢屁股玩笑兩句，他也不惱。
    這一年已現(xiàn)了大旱的征兆，先前靠近寧安城還好，因?qū)幇渤桥R著重巒疊嶂的橫蕪山脈，比別處都要好一些。可是越往東走，離得橫蕪山脈越遠(yuǎn)，越旱得厲害，連野菜也見少了。而且逃難的人也越來越多，一路上遇上的小村子，地里都干起了巴掌寬的裂縫，十室九空。
    好在再走幾天就能到慶城了。慶城是大月國(guó)一個(gè)大城，常年有軍隊(duì)駐扎，所以到慶城應(yīng)該就安全了吧。
    這天行到巳時(shí)，陽光毒辣辣地射下來，曬到皮膚上竟有刺痛之感。往慶城的大道上塵土飛揚(yáng)，難民們一個(gè)個(gè)都灰頭土臉，神情疲憊。身上汗水如瀑，衣服濕了又干，干了又濕，很快就結(jié)出一層鹽粒。
    由于天氣越發(fā)炎熱，難民們改了趕路的時(shí)辰，現(xiàn)在他們每天寅時(shí)出發(fā)，巳時(shí)休息。到下午太陽沒那么毒辣了再上路，一直走到亥時(shí)才結(jié)束一天的趕路。
    此時(shí)眾人都躲在樹下或草叢里小憩。柳清歡靠著一株枯死的樹勉強(qiáng)避暑，一花白須發(fā)的老頭歇在他不遠(yuǎn)處，一直在念叨什么“天下大旱，戰(zhàn)亂紛起，這世道要亂了……”，聽得柳清歡也心浮氣躁，睡不安穩(wěn)。
    突聽得天上傳來呼嘯聲，他懶洋洋地抬起眼簾，卻不想看到一幅奇異的畫面。
    只見從極遠(yuǎn)的天邊出現(xiàn)三個(gè)人影，一前兩后，都如仙人一樣飛在空中，風(fēng)馳電掣般朝大道這邊奔來，又不時(shí)有各色炫目的光霞在三人之間迸發(fā)，看得柳清歡眼花瞭亂。
    地下的難民們察覺到天上的動(dòng)靜，都仰著脖子看，一個(gè)個(gè)驚得目瞪口呆，連那正吃著飯的都大張著嘴忘記了嚼動(dòng)。