嘎——
    嘎嘎——
    寒鴉的叫聲打破靜謐深林，樹梢的卷葉晃晃悠悠掙開束縛，打著旋兒落下。
    一陣?yán)滹L(fēng)刮過裸露在外的臉頰，姜曜挪了一小步，鞋底與沉積多時(shí)的枯葉親密接觸，碾出一陣嚓嚓聲。
    這是一片秋冬時(shí)節(jié)的落葉喬木林，樹種瘦長，枝枝椏椏伸展方向整齊，枝頭樹葉凋零也不妨礙它們留下張牙舞爪的陰影。
    樹高林密，光線昏暗，未知的一切讓人遍體生寒。
    姜曜全神戒備，像只豎起尖刺的刺猬。
    “啊，這里是什么地方，這就……到副本里了嗎？”
    略顯緊張的聲音響起，說話的人就在不遠(yuǎn)處，是個(gè)年輕的男人，模樣有些眼熟，再看他旁邊的幾人，都很面熟……是當(dāng)初車上見過的人！
    姜曜有些激動(dòng)，抬腿就想過去問問他們知不知道李光在哪兒，卻被陳慧拉住。
    “瘋啦？那是南區(qū)的人，我們可以跟著他們，但別靠近他們！”
    她聲音壓得很低，姜曜被拉到后面攔著，收回視線時(shí)只覺頭皮一冷，仿佛有什么很可怕的東西從面前劃了過去。
    而再次看向前方，曾經(jīng)的難友現(xiàn)在的“南區(qū)人”都看著他們中間那個(gè)面帶微笑的女人，成型的隊(duì)伍圈外，一個(gè)高大的男人背對(duì)著她，沒有人看向這邊。
    姜曜雙手環(huán)胸自己抱了自己一下，覺得自己有點(diǎn)兒神經(jīng)過敏。
    前方的現(xiàn)場教學(xué)已然展開。
    “是的，這就是副本。大家不要緊張，無論前面有什么，保持冷靜都是永恒的制勝法寶。”女人氣定神閑，目光落在高大的男人身上，“你們幾個(gè)運(yùn)氣不錯(cuò)，輪到傅隊(duì)親自督隊(duì)，你們多上點(diǎn)心，多學(xué)多賺。”
    姜曜豎著耳朵偷聽，爭取一個(gè)字都不落下。
    根據(jù)之前得到的信息，和養(yǎng)病這幾天陳慧絮叨和抱怨的內(nèi)容，她已經(jīng)知道什么是南區(qū)，什么是北區(qū)了。
    南北區(qū)不是根據(jù)位置關(guān)系一分為二那么簡單，南區(qū)是占據(jù)了廣場以南的一個(gè)組織構(gòu)架特別明確的團(tuán)隊(duì)。
    雖然總?cè)藬?shù)堪堪過百，但排行榜前三都是這個(gè)團(tuán)隊(duì)的人，整體實(shí)力強(qiáng)悍，占有完全的主動(dòng)權(quán)，這也是進(jìn)來的新人都是他們先挑的原因之一。
    只要不是南區(qū)團(tuán)隊(duì)里的人，無論住在廣場以東、以西、以北，都是北區(qū)人。
    如果說南區(qū)代表了紀(jì)律和秩序，北區(qū)就是混亂和麻煩。
    拉幫結(jié)派各自為政相互踩踏，是孕育黑暗的最好溫床。
    毫無疑問，南區(qū)才是最適合她的地方。
    躺在床上養(yǎng)病的時(shí)候，姜曜也想過去南區(qū)看看，但每每陳慧送上到處討來的熱水給她喝時(shí)，就又打消了這個(gè)念頭。
    一則她已經(jīng)答應(yīng)要和陳慧相依為命，二則……
    立志不堅(jiān)，終不濟(jì)事。
    她不能再把自己當(dāng)小孩，總想著依靠什么了。
    傅隊(duì)。
    她望著前方的背影在心里默念“傅”字，腦子里忽然靈光一閃，偷偷問陳慧：“傅隊(duì)，是那個(gè)第一名傅醒嗎？”
    陳慧在看到人的時(shí)候眼睛已經(jīng)紅了，滿臉喜色壓都?jí)翰蛔　?br/>     “是他！咱們的運(yùn)氣太好了，這次入場居然都在一塊兒！”
    王滿生黝黑的臉上也露出了幾分輕松，“等會(huì)兒咱們就跟著他，一定可以有驚無險(xiǎn)過關(guān)！”
    因?yàn)榕d奮，王滿生忘了收斂聲音，兩邊的距離又不遠(yuǎn)，被對(duì)面聽了個(gè)正著。
    南區(qū)帶隊(duì)的兩人對(duì)此習(xí)以為常，沒有理會(huì)的打算，但那些預(yù)備役里，卻有人忍不住了。
    南北區(qū)相互敵視，個(gè)別新人還沒能貫徹南區(qū)團(tuán)結(jié)互助的理念，先把對(duì)北區(qū)無信無德的鄙視拉到峰值。
    “閔秋姐，北區(qū)的人說要跟著我們，他們不會(huì)想要找麻煩吧？！”
    那人匆匆一瞥，目光停留不到一秒傳達(dá)完自己厭惡的情緒就收了回去，仿佛多看陳慧他們一眼就會(huì)玷污他純潔的心靈似的。
    姜曜想起來這個(gè)人是誰了，這不就是擅自宣揚(yáng)她的推斷成果的偷拍男嗎？
    她的神情變得一言難盡。
    如果這種人都能加入南區(qū)，那……
    不過南區(qū)之所以為南區(qū)，是因?yàn)榍逍训娜丝偙壬倒隙唷?br/>     閔秋制止了抻著脖子趾高氣揚(yáng)的偷拍男，“別鬧了，通關(guān)第一。”
    偷拍男忿忿瞪眼，到底沒敢違抗領(lǐng)隊(duì)的意思，偃旗息鼓。
    姜曜松了口氣，注意力轉(zhuǎn)移回副本本身，蹙眉看了看身處的密林。
    根據(jù)慧姨傳授的經(jīng)驗(yàn)，挑戰(zhàn)本和她經(jīng)歷過的新手副本一樣，都會(huì)給一個(gè)無危險(xiǎn)的緩沖期，這個(gè)時(shí)間可長可短，但時(shí)間越長，往往代表這一個(gè)副本的線索更隱蔽，后期的危險(xiǎn)性更高。
    荊棘鳥的歸宿——這個(gè)副本會(huì)是哪種類型呢？
    思索間，余光中忽然多了一抹小小的身影。
    兩點(diǎn)鐘方向，一棵小杉木后，六七歲大的小女孩站在那里，披著一頭金黃的長發(fā)，雪白的連衣裙接著泥濘的地面，染上大片臟污。
    她背對(duì)著他們，發(fā)出貓叫似的哭聲。
    來了！
    眾人心頭一跳。
    寒風(fēng)瑟瑟，鬼魅一般從天而降的女孩哭聲斷斷續(xù)續(xù)，嗓音越來越尖利，遠(yuǎn)方的鳥紛紛振翅飛上天空，附和著她的哭聲發(fā)出陣陣哀鳴。
    冷意從皮膚表層鉆入心底，陰風(fēng)陣陣，姜曜的腳宛如長在了地面上，一動(dòng)都不敢動(dòng)。
    碎葉的嚓嚓聲驟然響起，一道黑色的身影進(jìn)入視野，白色的面具一晃而過，直奔小女孩的位置。
    姜曜一怔，只見背對(duì)著他們的小女孩背后長了眼睛似的，拔腿就跑。
    她的速度一點(diǎn)都不像孩子，甚至比成人還要快上許多。
    姜曜來不及多想，撒腿就往前沖。
    閔秋高喝：“愣著干什么，追啊——”
    一行人慌慌張張跟著前面的人跑，腳下的土地帶著腐物的柔軟，每每陷下去半只腳，再被重重拔起。
    平鋪在上方的落葉被碾進(jìn)爛泥，留下一行又一行清晰的足跡。
    姜曜跑得肺管都疼了，視野里的那位第一名好像也沒追上小女孩，最后還停了下來。
    后面的人漸漸趕上，都盯著前面標(biāo)桿一樣的傅隊(duì)長，一口氣沖出密林。
    眼前豁然開朗。
    枯黃的草地簇?fù)碇暄训拇蟮溃h(yuǎn)山描著落日的金邊，夕陽的余暉灑落在前方龐大的莊園里，金光點(diǎn)點(diǎn)，美不勝收。
    密林瘴氣和不吉利的烏鴉通通成為過客，得見天日的喜悅沖昏每一個(gè)新人的頭腦。
    “好美啊……”
    閔秋走到傅醒身邊，蹙著眉頭道：“這么看來，那女孩的作用就是把我們引到這兒來了。”
    “嗯。”面具下傳出的聲音悶沉沉的，“進(jìn)去看看。”
    莊園面積足有上百公頃，大門間距有六米長，門頂鐵刺黑光發(fā)亮，平整的石磚自門口一直鋪到百米外的五層洋房。
    門口立碑書四個(gè)暗紅色的大字——荊棘莊園。
    之前怎么也追不上的小女孩兒安安靜靜地站在莊園前，等他們靠近后，轉(zhuǎn)過頭來。
    她長了一張和預(yù)料中一般無二的稚嫩面容，白皙的皮膚上布著點(diǎn)點(diǎn)可愛的雀斑，一雙海藍(lán)色的眼睛卻冷冷的，帶著密林深處的寂靜，毫無感情色彩。
    她歪了歪腦袋，朝不小心走在最前面的姜曜伸出雙手。
    紅潤的嘴唇張開，卻沒有發(fā)出任何聲音。
    姜曜神奇地意會(huì)了她的意思，電光火石之間，她拋開往后縮的本能，快走兩步俯身將人抱起。
    溫溫軟軟的小身體入懷后，她脊背一僵。
    倒不是因?yàn)楣怨耘吭谒绨蛏系男∨ⅲ悄欠N銳利的凝視感又一次在背后出現(xiàn)了！
    她用最快的速度回頭，正對(duì)上那道可怕的視線。
    面具窟窿里的雙眸直直盯著她，毫不遮掩自己的審視與打量。
    姜曜不知道為什么就有點(diǎn)兒底氣不足。
    在她抱起小女孩后狂退十米的陳慧結(jié)結(jié)巴巴道：“你、你這丫頭，還不趕緊把人放、放下！”
    沖在前面是想當(dāng)炮灰？啊？就沒見過這么傻的！
    偷拍男擰著眉頭，又要叫囂：“噢噢，北區(qū)的人就是會(huì)作死，可千萬別連累我們——”
    原本還在往前的玩家紛紛停下腳步甚至后退，撇清關(guān)系似的，和姜曜劃出清晰的分界線。
    就在這時(shí)，莊園里的大道上忽然奔出一群服裝統(tǒng)一的女仆，纖細(xì)的素手拎著黑色的大裙擺，跑得虎虎生風(fēng)。
    緊閉的大門從里面打開，哭泣著的女仆們分工合作。
    “哦天吶，快去稟告夫人和老爺，小姐回來了！”
    “上帝保佑，小姐平安無事！”
    “哦我的卡羅拉小可憐，是什么弄臟了您潔白的裙擺！”
    姜曜僵硬地抱著卡羅拉，被女仆們圍著團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
    過了好一會(huì)兒，冷靜下來的女仆們終于對(duì)著姜曜提裙一禮。
    最為年長的那位語速極快，一邊說一邊把人往里推，“是您帶回了我可憐的卡羅拉小姐嗎？瞧您這風(fēng)塵仆仆的樣子，請(qǐng)接受我最誠摯的謝意，到莊園里來好好休息一下吧！”
    看著姜曜被簇?fù)碇M(jìn)入莊園，什么悲劇也沒發(fā)生，偷拍男呼出一口氣，高興地一揮手。
    “安全，走著——”
    然而剛靠近大門，就被別的女仆攔下了。
    “你們是什么人？”女仆們戒備地守住大門，“這是私人莊園，沒有邀請(qǐng)不得入內(nèi)！”
    偷拍男懵了：“哈？憑什么她能進(jìn)去？！”
    女仆看了姜曜一眼，嚴(yán)肅道：“那位小姐帶回了卡羅拉小姐，自然是莊園的貴客，你是什么人？”
    偷拍男跳腳：“靠，我們也是一起的好不好？！”
    在他面紅耳赤和人爭執(zhí)的時(shí)候，陳慧和王滿生對(duì)視一眼，跑到鐵門邊大聲呼喚姜曜。
    “丫頭，丫頭，你快來帶我們一起進(jìn)去——”
    陳慧的聲音很有穿透力，姜曜回過頭來才發(fā)現(xiàn)其他人被攔在門口，趕緊倒回去。
    “他們和我是一起的。”
    女仆們依言讓出一條路，“好的，兩位請(qǐng)進(jìn)~”
    陳慧趾高氣揚(yáng)地從南區(qū)那群人面前走過，優(yōu)越感油然而生。
    南區(qū)的人厲害又怎么樣，現(xiàn)在還不是得靠她撿來的飯票進(jìn)場地？
    她高傲地走到姜曜身邊，打算教一教這個(gè)小姑娘怎么拿喬，好捏住這些看不起他們的南區(qū)人。
    “丫——”
    “他們也是一起的。”姜曜看其他人仍未放行，又補(bǔ)充了一句。
    她是沒有南北之分的，而且就算看偷拍男一百個(gè)不順眼，也不愿意在這種事情上使絆子，以免淪落為自己最不恥的那類人。
    陳慧得意的眉梢凝固了。
    一點(diǎn)姿態(tài)都不做，這人真是傻子不成？！
    南區(qū)七人順利入場，大門合上。
    女仆們調(diào)整好儀態(tài)，露出甜美的笑容，鞠躬行禮。
    “那么，歡迎各位來到荊棘莊園。”
    落日被山巒擋住一角，緩緩下沉。
    石碑上的顏色逐漸加深。
    黃昏已至。