第一章　鯊魚肚里的秘密

1864年7月26日，在北愛爾蘭和蘇格蘭之間的北海峽海面，有艘豪華游輪正在狂風怒號中行進。游輪上掛著兩面旗，船尾的桅桿上掛著一面英國國旗，大桅桿上掛著一面小藍旗，小藍旗上有“E·G”兩個字母，“E·G”是“Edward·Glenarvan”的縮寫，也是愛德華·格萊拉弗的名字。

小藍旗上的名字下面，有個標記，標記代表著愛德華·格萊拉弗的公爵身份。在英國貴族中，爵士身份屬于蘇格蘭十二元老之一。

愛德華·格萊拉弗爵士是皇家泰晤士游船的一名會員，皇家泰晤士游船協會在英國非常有名，影響力很大，這艘游船就是他的私人船只，以“鄧肯號”命名。在這艘豪華游船上，不僅有格萊拉弗爵士，還有他年輕美貌的妻子海倫夫人，以及他的表兄麥克那布斯少校。

“鄧肯號”游船是艘剛造好沒多久的新船，如今正駛向格拉斯哥。這艘游輪遠行前，曾在克萊德河試航，結果非常順利。此時，在船行駛到已經能看到阿藍島的時候，瞭望臺上一名正觀望的水手突然報告說：“有條大魚撲了過來，撲進船尾的浪槽里了。”

船長約翰·麥蓋爾大驚，立刻派人告訴了格萊拉弗爵士。爵士很快帶著少校走了過來，在通往船尾樓頂的路上，爵士問船長撲進浪槽里的是什么魚。

“應該是條鯊魚，一條很大的鯊魚！”船長說。

“哦？這一帶還有鯊魚？”爵士覺得有些奇怪。

“有，這一帶有種叫‘天秤魚’的鯊魚，因為頭部像天秤而得名。這種鯊魚可以在任何溫度的海洋里生活。如果我沒有看錯，應該就是它了。如果您允許，想必夫人也喜歡看我們釣這種鯊魚，到時候就能知道它長的是個什么樣子了。”

船長說完，見自己的話吊起了大家的胃口，接著又說：“這是一種可怕的鯊魚，繁殖能力很強，而且很兇殘。對于這種鯊魚，我們要為民除害，抓住一切機會除掉它。如果您愿意看捕鯊魚，這絕對是個難得的機會。”

“好吧！我等著這激動人心的時刻！”

爵士說完便命人接來了興沖沖的夫人海倫。登上了尾樓的海倫夫人興致極高，想要觀賞這百年不遇的驚心場面。

海面和藍天如同水洗般清朗，大家很清楚地看到了在海里悠閑暢游的鯊魚，看著它一會兒沉入海底，一會兒又飛身躍起，行動非常敏捷矯健，令人贊不絕口。

捕捉鯊魚的工作開始了，麥蓋爾船長讓幾名水手將一條末端系著大鉤，鉤上穿著一塊肥厚臘肉的粗繩子從右舷欄上扔了下去。那塊誘人的香餌即使在離鯊魚45米之外的地方，也依然被它聞到了，它快速地逼近游船。

這條大鯊魚有著圓鼓鼓的眼睛，前行時瞪得更大了，眼神里全是對食物的渴望。它用那灰黑色的雙鰭拍打著波浪，靠不停擺動的尾巴保持身體的平衡，并沿直線向前躥去。在張開嘴巴時，大家很明顯地看到了它的四排白色的牙齒，也看到它的頭像“秤”一樣寬。

麥蓋爾船長說得沒錯，它就是美國人所說的“天秤魚”，在法國的普羅旺斯，它也被稱之為“猶太魚”，這種鯊魚是所有鯊魚中最貪吃的一種。

“鄧肯號”游輪上的每個人都盯著鯊魚，看得有些出神。很快，他們發現它游到了香餌面前，為了便于吞食那塊臘肉，它是打了個滾撲上去吞食的。瞬間，那塊臘肉便進了它的嘴巴，當然同時，它也在纜索的猛烈搖動中上了鉤。

見鯊魚上鉤，水手們急忙轉動轆轤，大鯊魚被吊了起來。

見自己被吊出水面，大鯊魚開始拼命掙扎。但此時的掙扎已經沒有任何用處了，因為自有經驗豐富的水手們將它制服。他們只需用一根末端打著活結的繩子，套住它的尾巴就能讓它聽話。

果然，鯊魚很快從舷欄上被拉到了船上，并重重地摔在了甲板上。接著，一名水手悄悄地靠近它，舉起一把利斧，狠狠地朝它的尾巴砍去。

失去尾巴的大鯊魚沒什么可怕的了。不過，即使這樣，水手們依然對它充滿了好奇。

沒錯，他們像其他船上的水手一樣，都想殺掉鯊魚，看它肚子里有些什么。當然，除了想知道它吃了什么外，還想知道它肚子里有沒有什么稀奇之物。而這種好奇心，鯊魚大多都會滿足他們的，水手們絕不會毫無收獲。

不過，在充滿腥臭的鯊魚腹內搜尋，海倫夫人沒什么興趣看，于是便回到了自己的艙里。

此時，再仔細看那條奄奄一息的鯊魚，發現它有3米多長，600多斤重。這樣的龐然大物對水手們來說并不奇怪。不過，雖然這種“天秤魚”不是鯊魚中最大的，但卻是最兇猛的。

很快，大鯊魚的肚子就被水手們剖開了。不過很可惜，在它的肚子里，水手們沒有發現任何食物，只發現了它剛剛吞食的那只魚鉤。看來，可憐的它很久沒有吃東西了。就在大家帶著失望，準備將它的殘骸扔下海時，突然被一個看上去很粗糙的東西吸引住了，那東西隱藏在鯊魚的腹部器官里。

“看，那是什么？”一個水手叫了起來。

“好像是塊石頭！這家伙吞石頭是為了平衡身體！”另一個水手說。

“算了吧，怎么能是石頭呢？明明就是連環彈嘛。連環彈被打進了這個家伙的肚子，沒等它消化，又被我們捉住了。”又一個水手說。

“別亂說，這明明就是個酒瓶。你們就沒發現它是個酒鬼嗎？為了喝酒，把酒瓶都吞下去了。”大副湯姆·艾撒汀說。

“哦！難道這鯊魚的肚子里真有只瓶子？”爵士驚奇地大叫。

“嘿，還真是個瓶子！”艾撒汀說完，仔細地看了看又說，“不過，有一點能確定，這瓶子不是從酒窖里拿出來的。”

“哦，這樣的話，艾撒汀，把瓶子拿出來吧，通常從海里撿到的瓶子，里面都會有一些珍貴的文件。”爵士說。

“你真相信有這種事？”少校問。

“這種可能性不是沒有！”

“不！我不認同你的可能性，我覺得很可能是這個瓶子里藏著不為人知的秘密！”少校嚴肅地說。

“我們很快就能知道結果了。艾撒汀，看看瓶子里有什么。”格萊拉弗爵士說。

“好的！”大副說完，費了不少勁才從鯊魚腹部取出看不清樣子的瓶子。

“太好了！讓人把它洗干凈，拿到尾樓來。”

格萊拉弗爵士說完，便和大家一起去了尾樓。

不一會兒，艾撒汀便將那個洗干凈的瓶子拿到了尾樓的方廳里，放在由爵士、少校和船長圍坐的桌子上。女人的好奇心絲毫不比男人少，海倫夫人也跟了過來。

其實，在海上，人們的好奇心會更大，很多小事都可能被放大。所以，就那么一只瓶子，大家全都圍了過去，一聲不響，一眼不眨地看著。

這個瓶子里到底有什么秘密？是有船只出事了？抑或只是一位航行者無聊，寫了個便箋放在了瓶子里，并丟進海里？

為了看個究竟，爵士拿起瓶子研究起來。他認真和小心的樣子，如同英國警方在偵破一件重要的案子。

當然，爵士這么做并沒有錯，因為表面看來沒什么意義的事，很可能背后隱藏著重大的案情。

爵士在檢查瓶子里面之前，首先檢查了瓶子的外部。他發現這是一只細頸瓶，瓶口被一節生了銹的鐵絲纏著。此瓶的瓶身很厚，很結實，即使用很大的壓力都不會讓它破裂。

爵士很快就看出它是法國香檳省獨有的一種瓶子。在那里，很多賣酒的商人都會用這種瓶子去敲椅子的把手，通常情況下，椅子把手都被敲斷了，但瓶子卻一點破損都沒有。

這只瓶子不知經過了多長時間的漂泊，也不知經過了多少次撞擊，總之，它仍然非常完好地存在著，可見它是多么結實了。

“看來，它是克里弗酒廠的瓶子。”少校肯定地說。

對于香檳他是內行，所以沒人質疑他的話。

“親愛的少校，如果我們只是知道瓶子是哪家酒廠出來的，卻不知道它是從什么地方來的，又有什么意義呢？”海倫夫人說。

“不用著急，我親愛的海倫，我們現在可以知道它來自很遙遠的地方。”爵士說完，指著瓶子說，“看到沒有？這個瓶子的外面黏著很多凝固的礦石，由此說明，它是經過海水長時間的浸漬形成的。由此可以看出，瓶子在進入鯊魚的肚子之前，它已經在大海里漂流了很長時間了。”

“我認同你的看法。瓶子外面聚集了這么厚的雜質，沒有長時間的浸淫是做不到的。”少校對爵士說。

“那這瓶子到底是從什么地方來的呢？”海倫夫人好奇地問。

“不要著急！我親愛的海倫，想要弄清這個瓶子的來歷，需要一些耐心。我想，除非我的推測是錯的，不然的話，我們的疑問，這瓶子就能給我們回答。”

格萊拉弗爵士說著話，便去刮瓶口那層堅硬的雜質，刮了一會兒后，瓶塞露了出來。不過瓶塞因為受到海水的侵蝕，已經有些破損了。

“很可能里面的東西也損壞了，多可怕！如果是重要的文件可就糟了。”爵士說。

“嗯，很可能是！”少校附和道。

“不過據我推測，由于瓶口塞得不緊，所以才會一直漂著，沒有沉下去。最后又被鯊魚吞進了肚里，然后帶到了我們‘鄧肯號’上。”爵士又說。

“沒錯！不過，如果我們是在大海里撈起來的，就可以推斷出撈獲地的經緯度。這樣的話，我們就只需研究氣流和海流方向，就能知道它漂了多少路程了。現在從鯊魚嘴里發現它，是無法用這種方法推斷的。”約翰·麥蓋爾說。

“看看再說！”爵士說著，十分小心地拔開了瓶塞。頓時，一股咸腥味充滿了整個尾樓。

“里面有什么？”海倫夫人緊張又焦急。

“看來我的猜測沒錯，像是幾張紙條！”爵士說。

“啊？有紙條！有紙條啊！”海倫夫人激動地大叫起來。

“不過，也許因為潮氣侵入的原因，紙條已經牢牢地粘在瓶子上了，想要拿出來并不容易。”爵士說。

“要不把瓶子打破？”少校說。

“不！我不想把瓶子打破！”爵士搖頭道。

“那倒也是，我也希望不要打破！”少校轉而說。

“當然最好不要把瓶子打破了。不過瓶子里的東西顯然比瓶子更重要，所以只好犧牲掉瓶子了。”海倫夫人說。

“要不只把瓶頸敲掉好了！”船長突然說。

“好吧！那就這樣吧！我親愛的愛德華！”海倫夫人叫道。

其實，除了這個方法，也沒什么其他辦法了。所以格萊拉弗爵士雖然心有不舍，但也不得不把他認為珍貴的瓶子的頸部敲掉了。不過，瓶子外面的一層雜質就像花崗巖一樣堅硬，必須用鐵錘去砸才行。

很快，瓶頸就被砸破了，碎片落在了桌子上。他們從打破的瓶頸處，看到里面有幾塊黏在一起的紙。爵士小心翼翼地將那些黏在一起的紙拿了出來，然后慢慢揭開，一點點地攤在桌子上。

此時，海倫夫人、少校和船長都擠了過來。

這些紙片，由于被海水侵蝕過，根本無法看清全部內容，只能看到一些模糊不清的文字。爵士在仔細地觀察了幾分鐘后，拿起紙片，翻來覆去地看，不僅看正面，還看反面，甚至還對著太陽光照著看。

最后，總算把紙片上保留的那些印跡組成了完整的句子。他對旁邊充滿了期待，已經等得有些不耐煩的人說：“從沒有侵蝕掉的文字初步來看，這里有用三種文字組成的三個不同內容的紙條。不過，也很可能是同一內容，只是用英文、法文、德文表達出來而已。”

“從幾個能看清的字上，怎么也能知道紙條表達的意思吧！”海倫夫人說。

“哦，不，很難說，我親愛的海倫，這些紙條上的字很不清楚。”爵士說。

“那可不可以把寫有三種不同文字的紙條結合起來看呢？”少校問。

“應該可以，因為三張不同的文字，不一定每張上都是同一行被侵蝕，所以從這三張紙條中，也許能夠湊出完整的意思。”船長說。

“嗯！我正準備這么做。不過，我們要一步步地來，先來看英文能看清的紙條吧！”爵士說。

62　Bir　gow

sink　　　　　　　stra

aland

skipp　　Gr

that　monit　　　　　　oflong

and　　　　　　ssistance

lost

“這些好像看不出有什么完整的意思。”少校有些失望。

“即使看不明白完整的意思，但每個單詞的意思還是能知道的。”船長說。

“對！這當然是確定的，比如‘sink’是沉沒的意思；‘aland’是著陸的意思；‘that’則是‘此’的意思；‘and’是‘及’；‘lost’是必死的意思。這些單詞都是很完整的。還有這個‘skipp’顯然它應該是‘skipper’，船長的意思；而還有好像是說一位名叫Gr……什么‘格’的人，應該是指一位船長的名字，大約是說船長駕駛的船只遇到了海難。”

“是的，還有這個‘monit’和‘ssistance’，兩個字的意思也很清楚，一個是‘文件’，另一個是‘救援’。”麥蓋爾船長說。

“這么說，好像能知道一些意思了。”海倫夫人說。

“可惜呀，還是有些重要的詞沒有了，比如發生海難的船叫什么名字，在什么地方發生的海難等等，沒有這些，我們想幫他們也沒辦法呀。”少校說。

“我們總會想辦法知道這些的。”爵士并不灰心。

“嗯！是的，我也相信。”少校非常容易被別人的思路帶走，但隨即又補充了一句，“可要怎么才能知道呢？”

“三張紙條互為補充就知道了。”爵士說。

“好吧！那我們繼續看！”海倫夫人又急了，催促道。

他們開始研究第二張紙條。這第二張紙條損壞得更厲害了，他們只看到幾個不相連的單詞。

7juni　　　　　　Glas

Zwei　　　　　　atrosen

graus

bringt　　　　　　ihnen

“看來這是德文。”船長只看了一眼便說。

“你懂德文的吧，麥蓋爾？”爵士問船長。

“是的，爵士，我懂。”

“那就給我們說說這幾個單詞的意思吧！”爵士說。

船長仔細看了看那幾個單詞，然后慢慢地說：“7juni是指日期，6月7日的意思。要是我們再把英文紙條上的‘62’聯系起來，那就是指1862年6月7日。”

“很好！繼續！”海倫激動地叫道。

“在這日期的同一行，有‘Glas’這個單詞，如果把英文紙條上的‘gow’與它聯系起來，應該是指‘Glasgow’，也就是格拉斯哥的意思。看來，是說失事的船屬于格拉斯哥港。”

“嗯，我也覺得是這樣。”少校和往常一樣，附和道。

“這張紙條的第二行缺失，但第三行卻有兩個重要的單詞，‘zwei’是‘兩個’的意思；而‘atrosen’則很可能是‘matrosen’，這個單詞是指‘水手’。”

“這么說，這句話的意思就是說那條船上有個船長和兩名水手落難了？”海倫搶著問道。

“非常有可能！”爵士回答。

“不過，爵士，我要坦白地告訴您，下面那個‘graus’是什么意思我不清楚。不過也許在和下一張紙條聯系起來時，我們就能知道它的意思了。對于最后兩個單詞，‘bringt’和‘ihnen’，是請求、乞求的意思。這樣如果我們再把第一張寫有英文字的紙條聯系起來，就很明白，是說請求救援的意思。”船長說。

“是的！沒錯，請求救援！”爵士嘆了口氣，接著說，“可那幾個不幸的落難者又是在什么地方出事的呢？到目前為止，我們還是看不出來。出事地點非常重要，可我們沒有一點線索。”

“希望寫著法文的紙條能給我們提供幫助。”海倫夫人說。

“那我們現在看法文吧，我們都懂法文，應該更容易理解。”爵士說。

在第三張紙條上，他們看到了用法文寫的以下文字：

troi　　　　ats　　　　tannia

gonie　　　　　austral

abor

contin　　pr　　cruel　　　indi

jete　　　　　　ongit

et37°11' 37°11'　　lat

“啊！這里能看到數字！天啊！快看！大家快看啊！”海倫夫人高興地叫著。

“我們最好按順序來研究。我們先看第一行，從這一行殘缺的幾個單詞中，我們能看出，頭幾個字是說‘三桅船’，現在將第一張紙條和這個單詞聯系起來，船名也就完整了，應該是叫‘大不列顛’；第二行后面的兩個單詞‘gonie’和‘austral’，其實就‘austral’有明確的意思，我們知道，是說‘南半球’。”爵士說。

“有了這個單詞，就能看出大概方位了。應該是說船在南半球失事。”麥蓋爾船長說。

“很明顯是這樣！”少校說。

“我們再繼續看下去，‘abor’應該是指‘aborder’，也就是‘到達’的意思。那么是不是說，這幾個不幸的落難人到了某個地方？而‘contin’是不是指‘continent’，也就是大陸的意思呢？可這個‘cruel！’……是不是指德文中的‘graus……grausam’？這個單詞是‘殘暴’的意思。”

爵士說完停了一下，繼續說：“我們繼續往下看吧！”

爵士對這些不很完整，但卻能隱隱吐露出意思的紙條越來越有興趣了，興致盎然地說：“‘indi’是不是‘inde’？也就是‘印度’的意思呢？是不是說遇難者被海浪卷到了印度？還有這個‘ongit’，應該是‘Longitude’，也就是經度的意思，但后面的數字看不清楚了，接著下面又出現了個數字，想必這個數字是指緯度。也就是說，他們的落難地在緯度37度11分的地方！這下好了，我們有了位置了。”

“可只有緯度數，沒有經度數呀！”少校說。

“親愛的少校，我們不能要求得那么完美了，現在有了準確的緯度，已經很不錯了。從這三張紙條中我們能看出，這張法文紙條是最完整的一個，而這三張紙條中的單詞意思，又能彼此聯系，而且三張紙條的單詞所占的行列也一樣多，由此我們可以得出這樣的結論，這是三張內容一樣的文字。我們現在可以把這三張中的完整單詞列出來，然后研究出最接近正確的意思。”爵士說。

“那我們最終用什么文字來翻譯呢？是法文、英文還是德文？”少校問。

“我看我們還是用法文吧，法文我們幾個人都懂。”爵士說。

“您說得很對！爵士！”船長說。

“那么，我們現在可以把這三張紙條中的文字拼湊出來，空白處還讓它保留空白，有疑問的我們也可以標出來，然后一起研究、判斷！”

爵士說著，拿起了一支筆，在上面寫了起來，過了一會兒，他將這張紙拿給大家看，大家看到上面寫著：

7juin　　 1862　　 trois-mats　　 Britannia　　 Glasgow

1862年6月7日 三桅船“大不列顛號”　　　格拉斯哥

sombre gonie austral

沉沒 哥尼亞 南半球

àterre deux matelots

上陸 兩名水手

capitaine Gr abor

船長 格 到達

contin pr cruel indi

大陸 被俘于 野蠻的 印第

jeté ce document de longitude

拋 此 文件 經度

Et37°11' de　latitude portez-leur secours

37度11分 緯度 乞求 援救

perdu

必死

在他們認真看的時候，有水手過來報告說“鄧肯號”已經進入克萊德灣，要船長發命令。

“現在怎么辦，爵士？”麥蓋爾船長問格萊拉弗爵士。

爵士想了想說：“這樣吧！我們先到丹巴頓，送海倫夫人回麥凱莫府后，我去倫敦，將這件事匯報給海軍部。”

船長就此下了命令。

“朋友們，現在我們繼續研究。從這些凌亂的文字中，我們找到了大船失事的一些線索。這些失事的船只中有幾名落難者，他們是否能夠獲救，就看我們的判斷是否準確了。所以我們必須盡全力來做這件事，解開這個謎底。”爵士說。

“是的！親愛的，我們一定要這么做。”海倫夫人說。

“我覺得我們現在有必要先把這些紙條上的內容分幾部分來處理，首先就是我們已知的部分，接著是我們能猜出的部分，最后當然是無法知道的部分了。那么，我們現在知道了什么呢？我們知道在1862年6月7日，有艘來自格拉斯哥港的三桅船——‘大不列顛號’失事了，最后兩名水手和一名船長落難在緯度37度11分的地方，現在請求救援。”爵士說。

“對，是這樣的！”少校說。

“那么我們能猜到的是什么呢？我覺得應該是船只的失事地點在南半球海面。當然，我們有必要對‘gonie’這個單詞多加注意。因為我們無法判斷這個單詞是指一個地名，還是只是一個地名的一部分。”

“這個單詞會不會是‘patagonie’？也就是巴塔哥尼亞的意思？”海倫夫人問。

“可能是吧！不過，巴塔哥尼亞在不在南緯37度線上呢？”少校問。

“這個不難知道！”船長一邊說，一邊打開了地圖。

“確實是這樣！巴塔哥尼亞穿過了南緯37度線。也就是說，南緯37度線先是橫截了阿羅加尼亞，然后又沿著巴塔哥尼亞北部穿過了草原，最后進入大西洋。”

船長一說完，爵士接著說：“我們現在繼續推測下去，‘abor’很可能是‘aborder’，也就是到達的意思。那么，兩名水手和這位船長是到達了什么地方呢？‘contin’，有可能是‘continent’，也就是大陸的意思。我們要注意，是‘大陸’，不是海島。那么，他們到了大陸后又怎么樣了呢？有個只有兩個字母的‘pr’說出了他們的命運。這個單詞很可能是‘pris’，也就是被俘了，或者是‘prisonniers’，做了俘虜。那么他們做了誰的俘虜呢？也就是說被什么人擄去了呢？很可能是被野蠻的‘cruels indiens’，也就是被印第安人擄去了。我這么推測你們同意嗎？這么一說，是不是那些空白的地方，也就有字了呢？你們難道不覺得這幾張紙條的意思已經說得很明顯了嗎？現在還有什么不明白的？”

爵士的眼神里充滿了自信，言語也是異常的肯定。他的熱情和自信感染著大家，大家一起回答說：“非常明白，再明白不過了！”

好一會兒，爵士又說：“朋友們，我覺得前面的種種推測，都是非常值得信任的，所以我覺得船應該是在巴塔哥尼亞海岸附近失事的。我隨后會叫人在格拉斯哥港打聽，問問‘大不列顛號’當時是要去什么地方，這樣我們就能知道他們失事的地方，會不會是被迫駛去的了。”

“嗯！其實我們完全不需要去那么遠打聽，我們這里有商船報紙，上面會給出我們需要的信息。”船長說。

“馬上查！快一點查！”海倫夫人著急地說。

船長拿出了一大捆報紙，這些報紙都是1862年的，然后仔細翻了起來。

沒用多長時間，他就高興地說：“找到了，1862年5月30日，卡亞俄！滿載，駛向格拉斯哥港，船名‘大不列顛號’，船長是格蘭特。”

“啊！格蘭特！是格蘭特！”爵士大聲地叫了起來。

“原來是他呀，那位有著雄心壯志的英格蘭人！他還曾想在太平洋上建一個新蘇格蘭呢！”

爵士顯得很興奮。

“是啊！沒錯！就是他，人們在他1862年乘‘大不列顛號’從格拉斯哥港出發后，便再也找不到他的消息了！”船長又說。

“不用再懷疑了！沒什么值得懷疑的！就是他，‘大不列顛號’5月30日離開卡亞俄，在8天后的6月7日，他們就在巴塔哥尼亞海面出事了。由此可以看出，整個事件都體現在這三張殘缺不全的紙條里。現在你們知道了吧，朋友們！我們的推測沒錯！離事實已經很接近了。當然，現在我們還有一點不知道，那就是他們落難的經度數。”爵士越說越興奮，說到后面則顯得有些沮喪。

“也沒事！現在我們連那地方叫什么名字都知道了，又知道緯度，所以經度并不是非知道不可。我們是可以找到他們落難的地方的。”船長安慰爵士說。

“這么說，我們是什么都知道了？”海倫夫人說。

“是的，都明白了，親愛的海倫。三張紙條上的空白處，已經都被我們毫不費力地填上了，就如同格蘭特船長親口給我們敘述，我們替他做記錄一樣清楚。”

爵士說完，拿起筆，開始在一張紙上做記錄：

1862年6月7日，格拉斯哥港有只名為“大不列顛號”的三桅船，在靠近巴塔哥尼亞一帶海岸的南半球海面上失事，兩名水手和格蘭特船長登上了大陸，被野蠻的印第安人俘虜。地方位于經……緯37度11分處，請求救援，否則必死無疑！

“太好了！親愛的！要是那些落難者能夠重新獲救，回到祖國，你功不可沒啊！”海倫夫人替丈夫叫好。

“我相信，他們一定能重回祖國懷抱的。這三張紙條已經說得很明顯，很清楚了。英國海軍部一定不會不救他們的孩子。絕對不會！以前，他們曾救過航海家富蘭克林以及其他一些失事的船員，所以這次他們一定不會不救‘大不列顛號’的遇難者的！”

“是的，這些遇難者一定也有家庭，他們的親人一定因為他們的失蹤而傷心痛苦。包括格蘭特船長的妻子和兒女……”海倫夫人說著說著，傷心起來。

“沒錯！你說得很對，我親愛的夫人！我會盡快通知海軍部的，他們一定不會讓我們失望。朋友們，現在，我們就到樓頂去吧，快進港了！”

確實是這樣，使足了馬力的“鄧肯號”，正沿著比尤特島的海岸在航行，美麗的山城被他們遠遠地拋在了船后。很快，“鄧肯號”駛進了狹窄的海灣航道，在格里諾克鎮前轉了個彎。

晚上6點鐘的時候，“鄧肯號”停在了丹巴頓那座雪花巖的腳下，而那雪花巖的巖頂上，正矗立著蘇格蘭英雄華萊斯。華萊斯是13世紀蘇格蘭解放戰爭中的人民領袖，不過后來被英國人殺害了。

岸上，有輛馬車正等候著海倫夫人和麥克那布斯少校，準備將他們送回麥凱莫府。爵士在和他年輕美貌的夫人擁抱告別后，跳上了去往格拉斯哥的快車。

動身前，他用電報給《泰晤士報》和《晨報》發了一篇啟事，啟事的內容是這樣的：

想要知道格拉斯哥港三桅船“大不列顛號”，以及船長格蘭特船長的消息者，請咨詢格萊拉弗爵士。

地址：蘇格蘭，丹巴頓，萊斯村的麥凱莫府。

英國第三大城市，蘇格蘭最大的工商業城市和港口。

秘魯第二大城市。位于卡亞俄灣內，里馬克河口南岸。