城外十里地，荒丘之上，我與愛潑斯坦回望遠處的白蓮鎮。
    “這是什么？”
    愛潑斯坦一臉錯愕地問著。
    畢竟上一秒還在春香樓會所的地下區域、陣法中樞，但幾個閃身之后，這一刻卻已經處在了荒郊野外，荊棘山林之中，著實是有些過于神奇。
    我瞇眼打量著遠處的風景，平靜地說道：“所以，你覺得我能不能跑掉？”
    聽到我的話語，愛潑斯坦猶豫了一下，卻還是說道：“不能。”
    我笑了：“怎么講？”
    愛潑斯坦下意識地打量了一眼身后的姬影，隨后才說道：“閣下怎么稱呼？”
    我沒有表露身份，說：“我跟你說得著嗎？”
    愛潑斯坦突然笑了，說：“你就是不說，我也知道——你們應該是那所謂的‘北線演習’的小組成員，對吧？讓我猜猜，以你的身手和膽識，應該是來自于……華夏？”
    我聳了聳肩膀：“你的確有點聰明?！?br/>     愛潑斯坦又說：“不只是聰明，事實上，閣下以為，北線演習鬧得這么大，你覺得我們都不知道嗎？”
    我眉頭一皺，問：“你什么意思？”
    愛潑斯坦說：“你有沒有想過，演習最早開始，就已經進入了我們的視野？又或者，整個演習，實際上背后都有著我們的影子呢？”
    哈？
    聽到這句話，我的心情，頓時就往下一沉。
    在我的預計中，八個演習小組，齊入妖窟魔國，已經有了好幾天……
    整個魔國，必然是遍地烽煙。
    我們過來的消息，暴露出去，也很正常，對吧？
    但問題是，如果從一開始，演習小組的出現，都已經出現在了敵人高層的視野里，甚至這一次演習的背后，都有愛潑斯坦背后的歐菲斯，以及一幫黑手推動……
    這意味著什么？
    意味著我們早就由暗轉明，一大堆的后手，暗自以為的壓箱手段，都已經暴露在了人家的眼皮子底下。
    也就意味著我們極有可能如同案板上的肥肉，任人宰割！
    但……
    一切果真如此？
    我止不住地冷笑，說：“你這也太扯了吧？你覺得我真的會信？”
    愛潑斯坦說：“事實勝于雄辯——如果你愿意，我提幾個問題……”
    面對著幾乎沒有反抗能力的階下囚，我也表現得十分大度：“你說。”
    愛潑斯坦說：“你們這一次的北線演習，以前叫做‘國際修行者交流大會’，說是國際，實際上是在‘上合組織’的基礎上，加了東亞和南亞等十幾個國家，圈地自萌而已，為什么這一屆，規模居然會這么大，不但五大洲四大洋都來了人，而且還一票難求呢？你有想過背后的邏輯沒？”
    啊？
    我皺著眉頭，瞇眼打量著他，說：“繼續?！?br/>     愛潑斯坦又問：“你有想過沒？國際局勢風云變幻，不但經濟仗打得風生水起，在羅斯半島問題上，已經刺刀見紅了——但這一次的五眼聯盟，以及大框架下的北約翰都加入了此番合作，這是為什么？”
    我終于生出了興趣來：“為什么？”
    愛潑斯坦又說了一句：“最后一件事情，那就是既然早就知曉了你們的潛入，為何魔國沒有在幾大入口設伏，而是任由你們在這兒搞風搞雨，似乎并不作為呢？”
    哈？
    愛潑斯坦連續的三個問題，直接讓我陷入了沉默中。
    他的問題，也直接將我之前心中的疑惑，給勾了出來。
    事實上，早在進來之后，我就一直在思考這個事兒。
    包括之前，也與馬小招探討過。
    我覺得，這一次的北線演習，并非表面上看起來那么簡單。
    它的背后，似乎還隱藏著某些秘密……
    或者說是陰謀。
    而此刻，這些疑惑，似乎可以在眼前的這個人質身上，得到了解答。
    ……
    沉默許久，我終于開了口：“所以呢？”
    愛潑斯坦看著我，說：“想知道這背后到底隱藏著什么嗎？你只要放了我，我就可以告訴你答案……”
    我笑了，說：“你現在生死操縱于我手，你覺得我會答應你？”
    愛潑斯坦瞇著眼睛，平靜地說道：“你是華夏來的，對吧？那么讓我想一想，你是誰呢？洪秀、蕭四、方擒虎、許秀、曾子意、黃成衣、馬小招、李元虎、董勇和朱魚……我想想啊，首先性別排除一個，體型排除兩個，性格嘛……”
    他突然抬起頭來，瞇眼說道：“所以，我們應該是見過面的，對吧？許秀先生？”
    愛潑斯坦的話語，讓我的眼睛，一下子就瞇了起來。
    沒想到，對方連我們演習小組的名單，都知曉得清清楚楚。
    而且每一個人的資料，似乎都爛熟于心。
    由此也知曉，這家伙剛才所說的話語，絕對不是吹牛……
    瞧見我沒有說話，愛潑斯坦也不在意，繼續說道：“許先生，沙漠一別，沒想到我們居然又在這里見了面，真的是——人生何處不相逢啊……”
    我冷笑一聲，說：“的確，很有緣呢……”
    愛潑斯坦眉頭一挑，說：“其實剛才瞧見這傀儡，我都應該想得到——對了，這一次與你同來演習的小組成員，那個蕭四、馬小招與李元虎，與你關系匪淺，相交莫逆吧……”
    他死死盯著我，說：“你就忍心，他們都死在這北海鵬王的魔國之中，再無天日嗎？”
    我平靜地笑了，說：“你怎么覺得會是我們死，而不是你們呢？”
    愛潑斯坦坐直起來，情緒越發平靜：“為了取信許先生，我可以再給你，免費送一個情報——如果你嘗試從原地返回的話，就會發現，你們過來的所有通道，都已經關閉了……知道這個，叫做什么嗎？”
    我面無表情地說：“關門打狗？”
    “哈哈哈……”
    愛潑斯坦說：“許先生當真直率，我還以為你會想一個相對比較中性的形容詞呢……”
    我說：“無所謂，不過我很好奇——你就不怕我一時惱怒，直接干掉你？”
    愛潑斯坦毫無畏懼地與我對視，然后一字一句地說：“我不怕，能讓全球修行界的青年精英，和未來的希望，給我陪葬……我雖死無憾！”