琦瑩看著下面站著的兩個(gè)人，本就蒼白的臉色更加一絲血色也沒(méi)有，香羅站在一旁，滿面怒色，卻沒(méi)資格說(shuō)什么。琦玉看了，輕輕拍了拍琦瑩的手，示意她別生氣,然后轉(zhuǎn)向宛兒和春纖。
    “這兩位是，恕我眼拙倒不認(rèn)識(shí)。”
    春纖聽(tīng)了琦玉的話，滿臉羞慚，只把頭垂得更低。她本不想來(lái)，但是無(wú)奈宛兒威脅她說(shuō)，要是不去夫人不會(huì)叫她們好過(guò)的，只好硬著頭皮跟著宛兒進(jìn)來(lái)。這會(huì)兒聽(tīng)著琦玉故意裝著不認(rèn)識(shí)她，心里更虛了。
    “二姑奶奶，有所不知這兩位是宛兒姑娘和春纖姑娘。”香羅自然明白琦玉向她遞話的意思，連忙說(shuō)道。
    “原來(lái)是春纖，這才幾天不見(jiàn)，真是女大十八變，我竟認(rèn)不出了。”
    “見(jiàn)過(guò)二姑奶奶。”春纖跪下行禮。
    “這我可不敢當(dāng)，秋霜還不快扶起來(lái)。”秋霜聽(tīng)說(shuō)連忙上前將將春纖攙扶起來(lái)。
    “秋霜在家倒是常念叨你，這可好終于有了機(jī)會(huì)，讓你們姐妹好好說(shuō)說(shuō)話。”秋霜聞言之意，笑著拉著春纖說(shuō)道：
    “春纖姐姐，妹妹倒是想你的緊兒，咱們?nèi)フf(shuō)說(shuō)話吧。”春纖也巴不得有個(gè)機(jī)會(huì)出去，當(dāng)然滿口答應(yīng)。
    “這位是宛兒姑娘吧，我姐姐身體不適，可真要多謝你的照顧。”
    “姑奶奶言重了，伺候大少奶奶本就是奴婢的分內(nèi)事。”
    “有你這樣的人在跟前，姐姐可真是有福，剛才姐姐說(shuō)想吃些酸的東西，我恰好帶了些新鮮的山楂，聽(tīng)說(shuō)你擅煮湯水，那就勞煩你去煮一碗來(lái)可好？”
    那宛兒一聽(tīng)暗叫不好，自己剛才說(shuō)完伺候人是分內(nèi)之事，這回兒又怎么好推脫，這個(gè)什么姑奶奶好生可惡。
    “還不快去，難道姑奶奶也指使不了你？”床上坐著的琦瑩冷冷地看著宛兒說(shuō)道。
    “宛兒姐姐，我陪你去取山楂。”鵲兒拉著宛兒就要往外走，那宛兒還站著不動(dòng)，一旁的香羅也上前拉著她的另一只胳膊，
    “我也一起吧，咱們也能做個(gè)伴兒。”
    兩人各自半拖半拽地將宛兒拉了出去。屋子里終于靜了下來(lái)，琦玉看著琦瑩，
    “楊媽媽呢？”琦玉口中的楊媽媽是琦瑩的乳母。
    “婆婆說(shuō)楊媽媽擅長(zhǎng)女紅，就讓楊媽媽每天過(guò)去教小姑子，有時(shí)晚上才回來(lái)。”琦玉聽(tīng)說(shuō)小姑子，心中一動(dòng)。
    “剛才妹妹過(guò)來(lái)看見(jiàn)一個(gè)年輕小姐，想必就是姐姐的小姑子，可是妹妹怎么發(fā)現(xiàn)她頭上戴的簪子和耳朵上的墜子像是姐姐的東西。”
    “什么像，本來(lái)就是。”
    “你送給她的？那可是當(dāng)時(shí)大伯母專門去多寶齋給姐姐定的生辰禮呀。”琦瑩還未答話，香羅和鵲兒從外面進(jìn)來(lái)，碰巧聽(tīng)見(jiàn)了這一句。
    “哪里是小姐給的，那位小姐隔三岔五的，就接著看望嫂嫂的名義上門搜檢一番，從戴的到穿的，不知搜刮了多少去，小姐的一個(gè)陪嫁箱子都空了。”
    “那你們?yōu)槭裁床粩r著？”
    “小姐不讓，說(shuō)是免得一家人起了嫌隙！”
    “姐姐，你這樣可怎么……”
    “我們只好把大部分的東西都鎖了起來(lái)，這幾天來(lái)了看見(jiàn)首飾匣子都空了，也就不上門了。”
    “楚夫人不知道嗎？”
    “怎么不知道，裝著罷了。姑奶奶您想想女兒頭上突然多了那些首飾，怎么會(huì)不知道？”
    “別說(shuō)了！香羅你先出去。”一直沒(méi)有做聲的琦瑩，出言制止了香羅的數(shù)落。香羅不敢違拗琦瑩，便出去了，琦玉示意鵲兒也跟著出去。
    “姐姐，難道現(xiàn)在你還不肯說(shuō)實(shí)話嗎？”
    “妹妹，我……”琦瑩有些說(shuō)不下去，兩行清淚從眼角慢慢溢出。
    “這里的事情，大伯母知道嗎？”琦瑩點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭。琦玉有些糊涂，便問(wèn)道：
    “那個(gè)宛兒是怎么回事，楚家當(dāng)時(shí)不是說(shuō)三十無(wú)子方可納妾嗎？”
    “她只是個(gè)通房。是婆婆說(shuō)，我有身子的時(shí)候，找個(gè)可靠些的人可以幫著照顧相公，不給她名分，等孩子生下來(lái)就打發(fā)了。”
    “這個(gè)人可靠？”琦玉的口氣充滿懷疑。
    “是婆婆找的，能不可靠嗎？”琦瑩苦笑著。
    “那為什么春纖？”
    “是我母親說(shuō)宛兒到底是婆婆找的人，萬(wàn)一相公被迷住，一樣不好打發(fā)。就讓我將春纖收了房，到底有個(gè)自己的人，反正有了一個(gè)也不差第二個(gè)，況且又不用給名分，以后看著不順眼，攆了出去就是。”
    琦玉聽(tīng)了目瞪口呆的，真沒(méi)想到事情竟然是這樣的，難道沒(méi)有名分，難道妻子懷孕，丈夫就能這樣一個(gè)兩個(gè)往房里收人。
    “可是當(dāng)時(shí)想著春纖性子柔，好拿捏，沒(méi)想到根本就看不住宛兒。從收了房之后，相公倒是很少去她房里，大半的時(shí)間都在宛兒那里。”
    琦瑩慢慢道來(lái)，想起當(dāng)時(shí)楚元禮自從知道自己懷孕的消息，就很少來(lái)自己的房里，每天只是例行公事般的問(wèn)一兩句就去了西偏房，本來(lái)還以為他就是這樣的冷性子。直到宛兒被送進(jìn)來(lái)的那天，從西偏房傳出男人和女人的調(diào)笑聲，讓自己的心如墜冰窟。
    “姐姐何苦要委屈自己，為什么不告訴大伯母？她一定會(huì)為姐姐做主的。”
    “你也知道當(dāng)時(shí)我這親事是怎么來(lái)的，母親看到我現(xiàn)在過(guò)得不好，一定會(huì)傷心后悔的，她為我操的心夠多了。”
    “那你就這樣任人欺負(fù)？”
    “也說(shuō)不上欺負(fù)，婆婆只是害怕我跟母親說(shuō)什么，派個(gè)人來(lái)看看而已。”
    “那姐夫?qū)δ愫脝幔俊辩竦脑捯粑绰洌吐?tīng)見(jiàn)外面吵吵嚷嚷的，于是起身去看。
    到了門口，看見(jiàn)香羅和鵲兒兩個(gè)攔著門不讓宛兒進(jìn)來(lái)，那宛兒撒賴叫嚷。
    “閉嘴！知不知道姐姐在養(yǎng)胎，要是驚動(dòng)了怎生是好？”
    “姑奶奶，是宛兒姑娘非要闖進(jìn)來(lái)？”香羅嘴快。
    “姑奶奶，奴婢煮好了山楂湯要呈給少奶奶。可香羅這丫頭不讓奴婢進(jìn)去。”
    “那湯分明燙得緊兒，怎么能呈給少奶奶？”
    那宛兒還想說(shuō)什么，卻被琦玉打斷：
    “你們也都是老人了，自然要知道一切以大姐姐為重，碰見(jiàn)那些不懂規(guī)矩的奴才的就應(yīng)該直接打出去，還啰嗦什么？更何況伺候人就要有伺候人的樣子，什么樣的東西能呈給主子，自己難道不清楚嗎？”
    琦玉的話說(shuō)得宛兒?jiǎn)】跓o(wú)言，香羅趁機(jī)將宛兒拉了出去。琦玉搖搖頭，嘆了口氣，轉(zhuǎn)身回到屋里。xh211