每月的初一和十五，國(guó)公府的人都照例要在一起吃晚飯，這天也不例外。琦玉自從上次宴席之后，便不再管家里的事情，每日里閑暇的時(shí)候很多，不是陪著桐哥兒就是跟著幾個(gè)丫頭做做針線。看著時(shí)間差不多了，她就帶著春鶯和鵲兒一起往連氏的屋子去。
主仆幾人也不著急，走走停停，看看花，說(shuō)說(shuō)話，誰(shuí)知道剛好碰見(jiàn)黃氏帶著貴姐兒。
“大嫂好。”琦玉主動(dòng)地打招呼。
“喲，怎么這么巧碰見(jiàn)弟妹了。正好有事情想跟弟妹說(shuō)道說(shuō)道呢。”
“噢，不是大嫂有什么吩咐？”琦玉問(wèn)道。
“只是我們妯娌說(shuō)說(shuō)體己話兒，就別讓丫鬟跟著了吧。”黃氏說(shuō)道。
琦玉不知道黃氏想要做什么，便吩咐丫鬟在原地等著，自己隨黃氏走上了橋。黃氏看著琦玉，眼神忽然變得冷冰冰，
“弟妹這手也伸得太長(zhǎng)了，我們大房的事情什么時(shí)候輪到你來(lái)插手。”琦玉心中咯噔一下，不知道是不是交代給蓮姐兒的事情被黃氏知道了，于是她只能裝傻。
“大嫂何出此言，我倒是丈二和尚摸不著頭腦了。”
“你又何必裝糊涂，蓮姐兒是我們大房的人，你三天兩頭把她叫到你院子里是什么意思？是欺負(fù)我們大房沒(méi)人，還是想讓我難堪？”琦玉腦子一轉(zhuǎn)，聽(tīng)黃氏的意思應(yīng)該并不知道自己的安排，便笑著說(shuō)道：
“大嫂是多心了，不過(guò)蓮姐兒喜歡小孩兒，上次問(wèn)我能不能去看桐哥兒，我就答應(yīng)了，統(tǒng)共也沒(méi)來(lái)幾次。”
黃氏對(duì)于琦玉的話并不相信，但她也知道琦玉不會(huì)講實(shí)話，便說(shuō)道：
“弟妹也不用辯解，你會(huì)給蓮姐兒教什么，我猜也猜得到。但是有一點(diǎn)你別忘了，蓮姐兒始終是我們大房的孩子。”
琦玉聽(tīng)了黃氏的話心中冷笑，你什么時(shí)候把她當(dāng)做大房的孩子看。但是她嘴上說(shuō)道：
“大嫂真厲害，居然會(huì)猜人心思了。我不過(guò)是教蓮姐兒定不能忘了大嫂的養(yǎng)育教誨，生恩不如養(yǎng)恩大。”這句話在黃氏聽(tīng)來(lái)無(wú)比諷刺，但是她也無(wú)法反駁。
“希望是這樣就好，只怕養(yǎng)恩也沒(méi)有叔叔嬸嬸的恩情大呀。”
“大嫂說(shuō)笑了。時(shí)候不早了，咱們也該走了。別讓大伯母等著急。”琦玉說(shuō)完，看著黃氏。
黃氏什么也沒(méi)說(shuō)，看了琦玉一眼，轉(zhuǎn)身走下橋。
她們妯娌到了石氏屋子的時(shí)候，國(guó)公爺和李翊還沒(méi)有來(lái)。屋里的三個(gè)人都對(duì)琦玉有或多或少的不滿，因此三個(gè)人倒聊得熱鬧，把琦玉一個(gè)人晾在一邊。還好她自小沒(méi)少經(jīng)歷這樣的場(chǎng)景，因此也不以為意，自己靜靜地坐在那里喝茶。
外面的小丫頭來(lái)報(bào)國(guó)公爺回來(lái)了，幾個(gè)人連忙站起來(lái)迎接。相互見(jiàn)過(guò)禮之后。丫鬟端上茶來(lái)。李翊忽然說(shuō)道：
“怎么沒(méi)見(jiàn)蓮姐兒？”國(guó)公爺聽(tīng)見(jiàn)了李翊的話，抬頭看了一眼黃氏。只見(jiàn)黃氏微欠了身說(shuō)道：
“蓮姐兒有些不舒服，睡著了，我就沒(méi)有叫她。”
“既是病了也就罷了，小孩子斷不可驕縱了。”國(guó)公爺說(shuō)道，究其實(shí)他對(duì)于這個(gè)孩子也沒(méi)有多少感情。
“是，父親。”黃氏恭敬地答道。
李翊給琦玉使了個(gè)眼色，琦玉會(huì)意，轉(zhuǎn)身沖鵲兒努了努嘴，鵲兒微微點(diǎn)頭。這時(shí)丫鬟向連氏來(lái)報(bào)。飯已經(jīng)擺好了，請(qǐng)大家去用飯。趁著屋內(nèi)人多走動(dòng)的時(shí)候，鵲兒悄悄溜了出去。
琦玉和黃氏要站在一邊服侍，卻被國(guó)公爺止住。
“你們兩個(gè)也一起坐下來(lái)吃吧，統(tǒng)共也沒(méi)幾個(gè)人，不用講這些規(guī)矩了。”兩人還要推辭，連氏也說(shuō)道：
“坐下吧。”兩人這才各自坐下。
大家正吃著飯，只聽(tīng)得外面一陣喧鬧。國(guó)公爺心中不悅地問(wèn)道：
“怎么回事？”黃氏和琦玉連忙起身出門去看個(gè)究竟。到了院中，就看見(jiàn)蓮姐兒、她的乳母和桃花在院門外。黃氏身邊的幾個(gè)人攔在哪里不讓她們進(jìn)去。黃氏見(jiàn)狀走上前呵斥道：
“蓮姐兒怎么這般無(wú)力，在祖父祖母的院子里鬧！還不快些回去。”
“大嫂，蓮姐兒一向是個(gè)懂事的孩子，絕對(duì)不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的鬧事，這樣大風(fēng)地里，讓她在這里哭鬧，還不如讓她先進(jìn)屋里，問(wèn)問(wèn)看到底怎么回事？”琦玉出言阻止道。黃氏因?yàn)樯洗未蛄松徑銉海ε滤趪?guó)公爺跟前告狀，因此不讓蓮姐兒來(lái)，誰(shuí)知道蓮姐兒不知怎么的自己跑了過(guò)來(lái)，這會(huì)兒她一聽(tīng)琦玉的話，心中不禁狐疑起來(lái)。
但是琦玉在這里，她也不能應(yīng)讓人把蓮姐兒弄回去，只能說(shuō)道：
“弟妹說(shuō)得有理，先讓蓮姐兒進(jìn)去吧。”眾人聽(tīng)了黃氏的話，只能放開(kāi)手。眾人一起回到屋里，國(guó)公爺已經(jīng)吃完了飯，看著這一堆人進(jìn)來(lái)不禁有些心煩。
“到底是怎么回事，不是說(shuō)蓮姐兒不舒服睡著覺(jué)怎么又跑到這里哭鬧。”
李翊看蓮姐兒哭得有些上氣不接下氣，便說(shuō)道：
“誰(shuí)是跟著小姐的，說(shuō)說(shuō)怎么回事?”桃花跪倒地上說(shuō)道：
“稟報(bào)國(guó)公爺，奴婢是跟著大小姐的。小姐原是睡得好好的，誰(shuí)知道突然醒了就大哭，喊著父親、母親，然后就只吵著要見(jiàn)國(guó)公爺和國(guó)公夫人。”
連氏本來(lái)并不待見(jiàn)蓮姐兒，但是聽(tīng)見(jiàn)這話，就想起了自己的兒子，不由得看著蓮姐兒也順眼了幾分。難得溫柔地對(duì)蓮姐兒說(shuō)道：
“好孩子，到祖母這里來(lái)，說(shuō)說(shuō)看是怎么回事。”蓮姐兒啜泣著走到連氏身邊。
“祖母，蓮姐兒夢(mèng)見(jiàn)父親和母親都是很難過(guò)的樣子，愁眉苦臉的，蓮姐兒不知道該怎么辦，就想來(lái)找祖父和祖母。怎么才能夠讓父親母親高興起來(lái)呢，祖母？”
蓮姐兒這幾句話一說(shuō)，連氏心里難過(guò)，就將她拉進(jìn)懷里，撫摸著她的頭發(fā)說(shuō)道：
“我苦命的孩子。”也不知她是指的蓮姐兒還是李端。黃氏對(duì)著眼前的一切簡(jiǎn)直不敢相信，那個(gè)平時(shí)被自己欺負(fù)是一聲不吭的孩子，怎么突然會(huì)說(shuō)出這樣的話，讓連氏心生憐惜。什么做夢(mèng)她絕不相信一定是有人教給蓮姐兒的，這個(gè)人除了琦玉絕不會(huì)有別人。(未完待續(xù)。)