王氏屏退丫鬟，看了琦玉一眼，說道：
    “玉姐兒，今天將你留下來，是與你的終身大事有關(guān)，本來這種事兒，自不用說與你知道，但是我畢竟是你繼母，還是覺得應該告訴你一聲兒，問問你的意思。”
    “母親待女兒的好兒，女兒不敢忘記。”
    “我這人就是心善，只是希望你過得好，所以也顧不得規(guī)矩了。此人是湖州知府的二公子，弱冠之年，已是考取舉人，生得也是眉清目秀，正是良配。這門親事是由布政使夫人親自保媒，絕錯不了的。我與你父親已經(jīng)答應了，你意下如何？對了，那天你們可能也見了，母親說的沒錯吧。”王氏說完，按捺不住心中的得意，冷冷看著琦玉。
    “女兒知道了。”琦玉低頭答道。王氏想著琦玉不由詫異，還以為她一定會大吵大鬧，沒想到如此平靜，大出意料之外，有些奇怪地問道：
    “你的意思呢？”
    “這樣的事兒女兒哪里能夠置喙，聽父母的話才是本分。”
    “即這樣，你且下去吧，為這事，我還要忙呢。你父親留你在這里，也是為了下定的事兒。”
    “是，女兒告退。”琦玉仍舊低頭答道，王氏心中狐疑地看著琦玉退出了房門。琦玉離開正房，并未回到自己房中，而是徑直去了前院。張厚正給張瀟講進京之后的事宜，讓伯父盡快安排他進書院讀書，莫要荒廢。聽見小廝稟報琦玉求見，不禁納悶，都讓王氏把事情告訴琦玉，難道有什么不妥？正想著琦玉已經(jīng)進來了，“撲通”跪在地上，滿面淚水，哭道：
    “父親，祖母病重，女兒未盡一點孝心，卻要留在這里議親，這事兒怎么說得過去？女兒自幼隨祖母長大，祖母對女兒的恩德，未曾報得萬一，怎能在祖母病情危急的時候，只顧著自己。”張厚聽罷，說道：
    “事急從權(quán)，那位黃公子也是千里迢迢來到山東，不日就將返回湖州，若不能把事情定下，那邊也不好交代！”
    “要把姐姐說給哪位黃公子？”一旁的張瀟問道。
    “是湖州知府的二公子？”
    “是那個家伙，怎么能把姐姐說給那樣的人，一看就不是什么正經(jīng)人。”
    “胡說！讀書人豈能妄語！”
    “父親是真的，那個黃公子出母親院門的時候碰到了大姐姐和二位妹妹，那眼睛直往二妹妹身上看，連旁邊的他的表兄楊公子都看不下去。”
    “住嘴，你且退下！”張厚臉上掛不住了，怒道。張瀟一看，見父親發(fā)了怒，遂不敢多言，退出書房。琦玉聽了，臉上掛著一絲冷笑看著張厚。張厚也有些心虛，咳咳兩聲道：
    “別聽瀟兒胡說。”
    “那日之事，女兒親眼所見，弟弟并未妄言。只不知父親為何要將女兒嫁與這樣一個人，與我們張家有何關(guān)系？”
    “婚姻大事，父母之命，媒妁之言。你一個女兒家學得規(guī)矩在哪里？”
    “女兒今日來找父親，已經(jīng)是沒規(guī)矩的事兒，只是想知道明知那樣一個不靠譜的人，為何父親還要做成這樣的親事？”
    “大膽，這話也是你說的？這門親事，自有為父考慮不必多言！”
    “父親，女兒只問父親一句，可是想嫁女兒嫁出一個仇人？”
    “什么？”
    “若父親執(zhí)意要將女兒嫁給那個混人，那女兒就傾一生之力與張家為敵！”
    “你這個臭丫頭，你敢？”張厚氣得話都說不出來了。正在這時，聽見外面小廝稟報。
    “老爺，梁姨娘肚子疼！”張厚在氣頭上，聽到此言，大為緊張，看了琦玉一眼，說道：
    “你且等著！”說完離開了書房，去看梁姨娘。張厚雖然已經(jīng)有了幾個孩子，但是血脈的延續(xù)總是令人高興的，因此一聽梁姨娘肚子疼，大為緊張，只是剛才琦玉的質(zhì)問使得他甚為惱怒，在進入梁姨娘姨娘房中時，面上還有幾分不快。這時王氏等人聽到信兒也早來房中看視，看見張厚進來，連忙上前說道：
    “老爺勿急，已經(jīng)請了大夫。”
    “嗯，怎么回事兒。”
    “妾身也不知道，剛才正在打點要出門的東西，小丫頭就來報說梁姨娘不舒服。”張厚聽罷走到梁姨娘身邊，看見她臉色慘白，顯是疼得緊兒，不禁大為心疼。
    “覺得怎么樣了？”梁姨娘說道：
    “卑妾，卑妾疼得緊兒。”張厚急說道：
    “這大夫怎么還不來？”正說話間，大夫來了，丫鬟忙放下帳子，只露出梁姨娘的手，大夫診了一會兒，心中詫異這脈象平穩(wěn)，并沒有什么不妥，但他也是個乖覺的人，知道這后宅的事兒不好說。于是嘴上說道：
    “脈倒還好，沒什么大不妥，估計是懷胎的時間不長，有些不穩(wěn)，臥床休息即可。”
    張厚不放心，央大夫再開些安胎藥，大夫無法只得去寫方子，心中腹誹這些達官貴人，沒事兒也要找?guī)准煤玫姆且允裁窗蔡ニ帯Ｍ跏显谝贿吙匆姀埡駥α阂棠锏年P(guān)心，心中早已看不下去了，這時借機說道：
    “老爺在這里再坐坐，妾身自下去安排。”
    “好，勞煩夫人。哦，夫人這幾日梁姨娘的身子不太好，我看請安就免了吧，平常叫白姨娘在你那里立規(guī)矩就行了。”王氏怒極反笑：
    “老爺說哪里話，梁姨娘懷了身子，正是該好好照顧，妾身那里還敢叫她到跟前立規(guī)矩。”張厚知道自己說的話有些不妥，但是這會兒焦心梁姨娘，也顧不上那么多。王氏自氣呼呼地出去了。
    等到王氏出去，張厚走到床前坐下。一會兒丫鬟端上來藥，張厚親自端了喂梁姨娘。梁姨娘喝了藥，躺了拉著張厚的手說道：
    “老爺，都怪卑妾不好，惹太太生氣了。”
    “沒有你什么事兒，是她氣大。喝了藥怎么樣？”
    “好些了，沒有那樣疼。剛兒可把我嚇壞了，就怕有什么意外。”
    “別胡說，好著呢。”
    “老爺想要個兒子呢還是女兒？”
    “卑妾倒想要個女兒。”
    “這可怪了，人家都是想要個兒子，你怎么反了。”
    “人都說女兒是貼身的小棉襖。看著大小姐那么乖巧，卑妾著實喜歡。”張厚本來還挺高興，一聽見提到琦玉，就勾起了剛才的火兒，恨恨地說道：
    “什么乖巧，都反了天了！”
    “老爺千萬別動怒，是卑妾不好，讓老爺生氣了。”說罷韓姨娘用手輕撫張厚的胸膛。
    “老爺你看，這時大小姐送給臣妾的香囊，里面是曬干的茉莉，說是煩躁的時候聞著好。雖說東西小，卻是費工夫，真是有心。”張厚說道：
    “唉，有心是有心，但是實在是讓我生氣。”
    “那老爺能不能給卑妾說說，說出來興許氣就消了，生氣傷身。”梁姨娘握著張厚的手說道。xh211