進(jìn)城的時(shí)候由于有國(guó)公世子，自是一路暢通，城門官巴結(jié)還來(lái)不及，哪里還來(lái)為難？
    琦嬌坐在車內(nèi)，聽見車外張瀟的聲音于是問(wèn)道：
    “大哥，這是到哪里了？”
    “二妹別急，快到鐘樓了。”
    “鐘樓的梁記的點(diǎn)心最好吃了。”
    “就惦著吃。”
    又過(guò)了一會(huì)兒，琦嬌聽到的馬蹄聲，以為還是張瀟，就有說(shuō)道：
    “哥哥，什么時(shí)候給我?guī)c(diǎn)回來(lái)，好不好？”過(guò)了一會(huì)兒卻聽見一個(gè)渾厚的男聲。
    “張兄弟往前面去了。”正是李端的聲音。琦嬌聽到后，不禁面上一紅，又小聲說(shuō)：
    “小女子冒失了，望世子別見怪。”
    “呃……，無(wú)妨。”聲音中透出幾分尷尬。琦嬌聽了，便不再言語(yǔ)。
    李端乍一聽到這嬌柔的女聲，又帶著幾分親切，不由心頭一跳，涌上一種從未有過(guò)的感覺，不由話也說(shuō)得不利索了。想起自己的妻子規(guī)行矩步，兩人即使已經(jīng)生了孩子，卻還似乎是陌生人。平日里與自己?jiǎn)为?dú)相對(duì)時(shí)也是穩(wěn)重有余，無(wú)甚趣味。至于那聲色場(chǎng)所的女子，庸脂俗粉，自己不屑一顧。似琦嬌這般聲音倒是第一次聽到，又回想那日在平陽(yáng)侯府見到的幾個(gè)姑娘，這聲音的主人應(yīng)該就是那位容貌最為出色的姑娘，當(dāng)時(shí)看著也沒(méi)什么特別。可是這時(shí)聽到這一聲“哥哥”竟讓自己如此失態(tài)，而且又不是叫他，不由心下暗暗埋怨定力不足。
    國(guó)公府和張府不在同一條路上，到了鐘樓就有岔路要分開了。王氏和李夫人互相道別，王氏向李夫人謝過(guò)一路上的照應(yīng)和平陽(yáng)侯府的款待。李夫人則熱情相邀王氏帶著哥兒姐兒到國(guó)公府做客，王氏滿口答應(yīng)，那邊李端也邀請(qǐng)張瀟有時(shí)間過(guò)來(lái)相敘。
    馬車又隆隆行駛了起來(lái)，琦玉的心早飛到張府里，闊別六年的祖母不知怎樣。她的思緒被帶回六年前，祖母將她叫到跟前說(shuō)道：
    “玉兒，你父親要到山東赴任，要帶你一道去。”
    “不要，玉兒不想離開祖母。”
    “玉兒，祖母也舍不得你，可是祖母不能跟著你一輩子，你總要長(zhǎng)大，要自己生活。”
    “可是玉兒舍不得您。我不想跟父親和母親去。”琦玉帶著嚶嚶的哭聲說(shuō)道。
    “孩子生活在這宅門里，不是一件容易的事兒，祖母對(duì)你一味地保護(hù)，只會(huì)毀了你，讓你忘了這人心的險(xiǎn)惡，以后可如何立足。你放心祖母不會(huì)讓你一個(gè)人的，我會(huì)讓李媽媽跟你一起，還會(huì)再讓其它的人保護(hù)你。而且也就是三年時(shí)間，我們就又可以在一起了。”
    “玉兒聽祖母的。”
    “玉兒乖，你記著你母親已經(jīng)生了弟弟妹妹，到了那邊不可能像在這里一樣隨心所欲。而且要懂得韜光養(yǎng)晦。”
    “祖母，什么是韜光養(yǎng)晦？”
    “瞧，祖母都忘了你還小著呢。”說(shuō)著摟緊了琦玉，又說(shuō)道：
    “韜光養(yǎng)晦就是在你母親的面前不要表現(xiàn)的太能干，太聰明，不管是讀書還是女紅。表現(xiàn)的笨一些，不是壞事。”
    “那在父親面前呢。”
    “這就要看你的本事了，有時(shí)候要表現(xiàn)的，有時(shí)候要隱藏。比如說(shuō)你父親表?yè)P(yáng)你弟弟妹妹的時(shí)候，你就少吭聲。在有什么需要引起你父親注意的時(shí)候，再表現(xiàn)不遲呀。”
    “玉兒記住了。祖母既然父親不喜歡玉兒，為什么還要帶玉兒一起去呢。有弟弟妹妹不就行了？”
    “這時(shí)你母親的意思吧，說(shuō)是希望你們一家人團(tuán)聚，不能骨肉分離。祖母也不好阻攔，所以只能叮囑你自己小心。而且祖母會(huì)派人隨時(shí)打聽你的情況，不會(huì)讓你有什么危險(xiǎn)的。”
    停下的馬車，打斷了琦玉的思路。她不由苦笑，老天爺就是喜歡給人開玩笑，誰(shuí)知道，三年前皇上龍?bào)w有恙，就下旨當(dāng)年外放的官，不需進(jìn)京述職，自動(dòng)留任一屆，這樣三年就變成了六年，而且祖母應(yīng)該也不會(huì)想到，王氏竟然這樣膽大包天，要趁回京前定了自己的親事。幸虧那位楊公子，想起那英挺的身影，琦玉白皙的面龐上微微浮現(xiàn)了紅色。正在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)秋霜的聲音：
    “小姐可以下車了。”琦玉系了系斗篷，撩開車簾，扶著秋霜的手下了車。看見張府那兩個(gè)字，鼻子不由一酸，終于是回來(lái)了。這時(shí)就見大門里，出來(lái)一群人原來(lái)是張大夫人柳氏得到稟報(bào)親自出來(lái)迎接二房的歸來(lái)。柳氏的出身書香世家，父親現(xiàn)任翰林院掌院，不僅學(xué)識(shí)不凡，而且門生故舊遍布，卻不結(jié)黨營(yíng)私，是皇上第一器重的人。這樣顯赫出身的柳氏卻無(wú)一絲官家小姐的架子，待人和藹，現(xiàn)在張府里掌事，卻深得人敬重。柳氏一見王氏說(shuō)道：
    “弟妹，這些年在外辛苦你了。”
    “嫂嫂說(shuō)哪里話，辛苦的是你才是，替我們?cè)谀赣H面前盡孝，打理家事，該是我說(shuō)聲謝謝。”
    “弟妹言重了。為人子女，盡孝是本分。”說(shuō)著看見一旁站立的婷婷玉立的女孩子，道
    “這時(shí)玉姐兒吧，長(zhǎng)這么大了，都不敢認(rèn)了。”琦玉聽說(shuō)連忙上前，屈膝為禮。這位大伯母與琦玉母親的關(guān)系非常只好，因此對(duì)琦玉也多有照顧。她臉圓圓的，身體微胖，性子開朗，開口帶笑琦玉從小就很喜歡她。一旁的張瀟、琦嬌和琦蕓也上前給柳氏行禮，柳氏見了說(shuō)道：
    “瀟哥兒像變了個(gè)人，走的時(shí)候還是個(gè)小皮猴子呢，一晃都這么大了。”說(shuō)完又對(duì)琦嬌說(shuō)道：
    “真是女大十八變，小時(shí)候的小胖丫頭，竟出落得這般，還記得小時(shí)候你母親不讓你吃糖，把糖葫蘆藏到被窩里吃，粘的到處都是。”琦嬌聽了羞得捂住臉，說(shuō)道：
    “大伯母，就愛揭人家短。”柳氏又問(wèn)了琦蕓和安哥兒幾句，說(shuō)對(duì)王氏說(shuō)道：
    “看我，一見你這幾個(gè)孩子就忘了事兒，老太太還在里面等著呢，咱們快進(jìn)去吧。”說(shuō)完挽著王氏進(jìn)了大門，其他人跟隨在后面依次進(jìn)去。穿過(guò)曲折迂回的回廊，經(jīng)過(guò)一重重的院子，終于到了張老夫人居住的明德堂。
    張老夫人出身忠勇侯府，是老忠勇侯沈放的嫡次女，現(xiàn)任的忠勇侯是沈氏的嫡親哥哥，其長(zhǎng)姐為先帝的貴妃，當(dāng)時(shí)的忠勇侯府可謂是如日中天，而老忠勇侯卻為次女選擇了出身書香世家，但是當(dāng)時(shí)只是翰林編修的張德。貴妃薨后，忠勇侯府的聲勢(shì)大不如前，但是張家卻沒(méi)有受太多影響，因?yàn)橐粋€(gè)是勛貴之家，一個(gè)是清流，由此不能不佩服老忠勇侯的先見之明。可是因?yàn)閺埖碌脑缡牛瑥堎澬值苣暧祝瑥埣绎@出頹敗之勢(shì)，族中就有那些趁人之危的宵小之輩，欲奪張家家業(yè)。多虧沈氏排除萬(wàn)難，頂住壓力。才保住張家的家業(yè)，而這些年隨著張贊、張厚兩兄弟仕途順暢，張家在清流之中也逐漸恢復(fù)了聲望，重振家聲。xh211