齊國公府在辦完錦娘這場喪事之后，就又恢復(fù)了平靜。喪事辦得隆重而體面，連皇上和皇后也各有賞賜，但是獨(dú)獨(dú)沒有對逝者的追思。除了錦娘帶來的幾個(gè)人或者還有那個(gè)剛剛降生的女嬰，她的離世沒有給其他人的生活帶來任何變化。
    連氏照舊在京城的社交圈中十分活躍，隔三差五接到這家或那家的邀請去赴宴或去聽?wèi)?。由于李端的喪妻，連氏發(fā)現(xiàn)有好多夫人都刻意地帶著自家女兒有意無意出現(xiàn)在自己面前。
    這些女孩子當(dāng)中不乏年輕貌美，家世又好的。相比之下，琦嬌那五品官嫡女的身份，就有些不夠看了。畢竟自己的兒子是未來的齊國公，妻子身份低了，面子上也不太好看。當(dāng)年的錦娘，就讓自己恨得牙癢癢，這回終于能選個(gè)稱心如意的媳婦兒了。
    但是當(dāng)時(shí)與王氏已經(jīng)有那樣一番交流，自己對琦嬌那個(gè)孩子也是真心喜歡，甚至李端也對那個(gè)琦嬌有幾分心思。當(dāng)時(shí)如果不是因?yàn)橐燃{妾后扶正，也不會(huì)打琦嬌的主意，沒想到那個(gè)錦娘這么快就去了，這還到給自己留下一個(gè)難題。
    身邊的裴媽媽當(dāng)然感覺到主子的矛盾，看著愁眉不展的連氏，她非常和時(shí)宜的出了一個(gè)主意給連氏。
    “夫人可是為了那位張小姐的事兒煩惱？”
    “是呀，這當(dāng)時(shí)做得太過了，現(xiàn)在倒不好收場了。少不得先遠(yuǎn)著點(diǎn)兒她們?！?br/>     “其實(shí)，老奴覺得這也不是什么難事。”連氏一聽眼睛一亮。
    “怎么說？”
    “這事情，夫人不但不能遠(yuǎn)著，還得要更近些?！边B氏一臉的不解。
    “的要讓人知道，夫人喜歡張家小姐，就像喜歡女兒一樣，可不是想娶來做媳婦的。”連氏搖搖頭。
    “可是已經(jīng)跟她們提到親事這一步了，突然反悔不太好吧，何況得罪王氏事小，這樣做也就得罪了王尚書，那就給國公爺帶來麻煩了?！?br/>     “夫人若有看好的親事，不妨請宮里的淑妃娘娘求皇上賜婚，這樣一來，張家也就不能說什么了。何況夫人在京城的圈子里，說上幾句張家小姐的好話，帶著她往那些貴婦人面前站一站，再有個(gè)什么好親事，她可不是面子也有，里子也有?！边B氏聽著臉上漸漸漾起了笑意。
    “不錯(cuò)，不錯(cuò)，還是你知道我的心意。”
    “為夫人分憂本就是老奴的分內(nèi)之事?！?br/>     在接下來的幾次宴請中，連氏就特意表現(xiàn)出對王氏的親厚，對琦嬌更是照顧有加，逢人就夸這姑娘的好，恨不能認(rèn)了干女兒去。在外人眼里看來，這認(rèn)干女兒的話一出，大家就明白意思了，也就有人打聽琦嬌的情況。這樣一來，琦嬌在京城也小有名氣，她的虛榮心也得到空前的滿足，終于壓過了自己的眼中釘琦玉。
    只是連氏面對王氏時(shí)，再不提迎娶琦嬌的事情。但是卻滿口答應(yīng)王氏，讓淑妃在宸妃面前提提琦瑩的事情。王氏暗暗心驚連氏口風(fēng)的變化，不禁為女兒嫁進(jìn)齊國公府的事情擔(dān)憂，可是因?yàn)樯矸莸牟顒e，也不能去追問連氏。她這時(shí)候才后悔自己太過相信連氏，讓琦嬌和齊國公府走得太近了，深怕把女兒陷了進(jìn)去。
    連氏看著事情都朝著自己期望的方向發(fā)展，心暢意洽，每日里只算計(jì)有哪些名門貴女堪配李端。
    這一天，齊國公和李端回到家時(shí)，臉色很是難看。連氏接著他們忙問是怎么回事。
    “西戎進(jìn)犯。”這短短四個(gè)字，讓連氏的心揪在一起。
    “什么意思，又要出征了嗎？”連氏用顫抖的聲音問道。當(dāng)年齊國公出帶著兒子出征的日子，一個(gè)個(gè)噩夢讓她徹夜難眠。
    “這一次是我代替父親去，皇上已經(jīng)恩準(zhǔn)了。”
    “端兒，為什么呀，怎么不能是別的人去呢？”連氏已經(jīng)忍不住哭了出來。
    “食君之祿，忠君之憂，這時(shí)上陣殺敵才是男兒本色?！?br/>     “母親，西戎騷擾，少則半年，多則一年，兒子就回來了，不用擔(dān)心。”
    “可是刀槍無眼，叫我怎么放心?！边B氏說著又哭了出來。齊國公也不想讓兒子出征，但是又別無他法。自己要看著京西大營，在這有些動(dòng)蕩的時(shí)期，皇上怎么能放心交給別人?，F(xiàn)在他看見連氏的樣子，心里也不好受，只得安慰道：
    “到時(shí)候我自會(huì)安排驍勇善戰(zhàn)，有經(jīng)驗(yàn)的人跟著他，不會(huì)出什么大問題的?！边B氏知道自己再說也沒有用，皇上已經(jīng)下旨的事情，怎么可能挽回，只有祈求菩薩保佑了。
    齊國公還有事情要跟李端交代，便同著李端來到自己的書房，一面又派人叫李翊過來。
    齊國公看著與自己面貌酷似的兒子，心中有萬千要交代的事情，可是卻說不出來，他也不舍得自己的兒子上戰(zhàn)場，尤其是自己只有這一個(gè)兒子。那邊李端說道：
    “父親，兒子一定奮勇殺敵，不墜父親名頭?！饼R國公嘆了口氣，
    “端兒，為父就是擔(dān)心你太著急建功，冒進(jìn)壞事?！崩疃嗣婵滓患t，想起上次隨父親出征，就是自己著急去追那番將，落入圈套，險(xiǎn)些被俘的事兒。
    “端兒，這一次你身為大元帥，為父又不在你身邊，凡是絕不可魯莽，我派了安副將在你身邊，此人足智多謀，而且臨戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，多聽聽他的意見?！崩疃寺犃烁赣H的話，心中不以為然，那個(gè)安和，曾經(jīng)說他好勇斗狠，沒有統(tǒng)軍之才，這一次一定要叫他拜服在自己腳下，但嘴上卻說道：
    “兒子謹(jǐn)遵父親教誨。”齊國公聽了點(diǎn)點(diǎn)頭。這時(shí)有家人進(jìn)來稟報(bào)
    “啟稟國公爺，世子爺，二公子這回兒沒在，也沒有交代去了哪里?！饼R國公一聽不由得大怒，
    “這個(gè)不肖子，要不是看在二弟的面子上，我早把他趕出家門了?！崩疃艘彩挚床簧侠铖吹淖鳛?，看著父親發(fā)怒，連忙勸道：
    “父親不要?jiǎng)优?，我回頭再說說他。他這是年紀(jì)還小，不定性，等成了家就好了?！?br/>     “什么年紀(jì)還小，我看根本就是胸?zé)o大志。你這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)進(jìn)了大營歷練，可他現(xiàn)在卻是跟那一班酸腐文人混在一起，簡直丟我們國公府的臉?！崩疃艘幻姘矒嶂赣H，一面暗罵自己的這個(gè)二弟不靠譜。
    接下來的幾天，連氏也沒有心情做別的事情，只是幫著李端張羅出征要帶的東西，畢竟現(xiàn)在兒子身邊連個(gè)可靠的女人都沒有。只盼著兒子趕快回來，娶了媳婦，也能歇下自己的擔(dān)子。xh211