薛禮站在農(nóng)家院中，臉色陰沉的看著兩具胡人的尸首。
    “問(wèn)清了沒(méi)，什么時(shí)候走的？”
    “總管，中午剛剛離開(kāi)。這些人倒是機(jī)靈的很，讓他們提前給溜走了。”
    楚王府的情報(bào)調(diào)查局不是吃干飯的，再加上府上所有護(hù)衛(wèi)都散出去了，很快就鎖定了幾處嫌疑之地。
    而當(dāng)護(hù)衛(wèi)來(lái)到這處農(nóng)家院的時(shí)候，遇到了殊死反抗，不用說(shuō)，這里面肯定有問(wèn)題了。
    找附近的農(nóng)戶(hù)問(wèn)了問(wèn)，就知道上個(gè)月開(kāi)始，這里住著一個(gè)胡人商隊(duì)，而這個(gè)商隊(duì)在今天中午的時(shí)候已經(jīng)匆匆的離開(kāi)了。
    薛禮：“哼，這些人以為逃離了長(zhǎng)安城就算安全了嗎？血債血償，要是有個(gè)一人讓他逃回了草原，就算是我的失職?！?br/>     李寬帶著王玄武等人離京了，楚王府中的安全事務(wù)都是由薛禮在統(tǒng)管，如今出了這么一單事情，他自然是非常的憤怒。
    “幾十人的商隊(duì)，說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小，總歸是會(huì)留下蛛絲馬跡的?？偣埽瑢傧卢F(xiàn)在就帶人去追。”
    從長(zhǎng)安城去往草原的道路，左右不過(guò)是那么幾條。
    這些人走的沖忙的話，肯定會(huì)讓路人留下一些印象。
    畢竟，沒(méi)有哪個(gè)商隊(duì)會(huì)在長(zhǎng)安附近全速的移動(dòng)的。
    薛禮：“飛鴿傳書(shū)，讓王府在各地的鋪?zhàn)佣剂粢庖幌掠袥](méi)有發(fā)現(xiàn)一隊(duì)幾十人的胡人商隊(duì)。這些人應(yīng)該沒(méi)有來(lái)得及帶什么貨，十有八九是空著馬車(chē)，行色匆匆?！?br/>     養(yǎng)信鴿，是從幾年前就開(kāi)始了的動(dòng)作。
    雖然從春秋時(shí)期開(kāi)始，中原大地就有人開(kāi)始使用鴿子來(lái)傳遞書(shū)信，但是這種方法一直沒(méi)有得到大規(guī)模的推廣。
    一直到了隋末的時(shí)候，才稍微有點(diǎn)進(jìn)步。
    但是，使用規(guī)模仍然有限。
    楚王府成立了情報(bào)調(diào)查局之后，李寬就開(kāi)始思考快速傳遞情報(bào)的方法。
    自然而然的，就想到了飛鴿傳書(shū)。
    從江南等地搜羅了好一批養(yǎng)鴿子的農(nóng)戶(hù)，經(jīng)過(guò)了幾年的調(diào)教，總算是形成了楚王府自己的飛鴿傳書(shū)系統(tǒng)。
    “總管，這些人基本上可以判斷是薛延陀人，他們要回到薛延陀，涼州或者朔州，幾乎是必經(jīng)之地，要不屬下帶一隊(duì)人馬先去守株待兔？”
    “不用，等他們到?jīng)鲋?，那都是多少天以后的事情了。讓熱氣球?duì)的人全部出動(dòng)，最遲后天，我就要見(jiàn)到這些人的尸首！”
    雖然院子里的人已經(jīng)提早走了小半天，但是薛禮有信心追上他們。
    如今正是清空萬(wàn)里的天氣，任憑你跑的再快，你也趕不上熱氣球在天上飄的快。
    再加上熱氣球隊(duì)如今幾乎每個(gè)球上都配備了一副望遠(yuǎn)鏡，要找到這些人的蹤跡就更加容易了。
    估計(jì)，這幫被熱氣球傷害過(guò)一次的薛延陀人，做夢(mèng)也想不到自己會(huì)再次的栽在熱氣球手上吧？
    ……
    長(zhǎng)安城中，今天的氣氛有點(diǎn)不大一樣。
    街上巡街的金吾衛(wèi)明顯比往日多了不少。
    而西市的那些胡商，更是到了大霉。
    但凡是有些嫌疑的，都被人問(wèn)話了。
    特別是薛延陀商人，哪怕是安分守己的在長(zhǎng)安城做了多年生意，也是被這次的刺殺案子給連累了。
    當(dāng)然，最倒霉的還不是這些胡商，而是高句麗的太子高桓權(quán)。
    因?yàn)榉婚g都知道他前幾天跟永平縣主起了沖突，再加上也有人散布消息說(shuō)是高桓權(quán)指使人去刺殺的，搞得他一下午都坐立不安。
    “來(lái)人，備馬?！?br/>     第二天，天剛亮不久，高桓權(quán)就起床了。
    簡(jiǎn)單的吃了幾口東西，他就準(zhǔn)備好了厚禮，準(zhǔn)備去楚王府拜訪永平縣主。
    沒(méi)錯(cuò)，別看高桓權(quán)是高句麗太子，但是形勢(shì)比人強(qiáng)。
    在長(zhǎng)安城的這半個(gè)月以來(lái)，高桓權(quán)對(duì)大唐的強(qiáng)大有了更加真切的了解，這更加堅(jiān)定了他不得罪大唐的念頭。
    自己可是要繼承王位的人，要是高句麗都被滅了，自己上哪繼承王位去？
    如今，至少要讓楚王府的人相信，這事情跟自己真的沒(méi)有關(guān)系。
    ……
    三原縣附近，在一處荒山旁邊，一隊(duì)商隊(duì)在天色徹底變暗之后，才停下了趕路的步伐。
    “小可汗，這些唐人哪怕是派人追擊，肯定也不會(huì)想到我們會(huì)從三原縣這里離開(kāi)吧?！?br/>     “沒(méi)錯(cuò)，往西走水泥路去涼州，或者往東去洛陽(yáng)，再轉(zhuǎn)道去晉陽(yáng)、朔州，這才是回草原最方便的路途。他們肯定把精力都放在了這兩個(gè)方向?！?br/>     “就是不知道卡卡西到底得手了沒(méi)有呢?！?br/>     一行人剛剛停下，就開(kāi)始議論紛紛。
    有馬車(chē)，也有帳篷，過(guò)個(gè)夜倒也很簡(jiǎn)單。
    特別是對(duì)于這些長(zhǎng)期游牧的薛延陀人，更是家常便飯。
    “希望不要無(wú)功而返，要不然到時(shí)候拔灼還不知道要怎么笑話我們?！?br/>     曳莽望著南邊，希望能夠看到卡卡西追趕而來(lái)的場(chǎng)面。
    不過(guò)，他注定是要失望了。
    ……
    漢中碼頭，李寬一行人緩緩走下了船只。
    到了這里，再去長(zhǎng)安就得走陸路了，這樣才最快。
    要不然，就得從襄陽(yáng)順著漢水到達(dá)鄂州，然后沿著長(zhǎng)江從揚(yáng)州拐進(jìn)大運(yùn)河，繞一大圈的回到長(zhǎng)安。
    李寬自然不會(huì)這么折騰自己。
    “王爺，從漢中到長(zhǎng)安，只需要三天時(shí)間，哪怕是走慢點(diǎn)，五天也肯定能夠到。算算時(shí)間，王妃娘娘也快要到了生產(chǎn)的時(shí)候呢?！?br/>     晴兒跟在李寬身后下了船。
    由于提前安排了人先去到漢中，所以一行人下了船只之后，倒也不用折騰，直接就有馬車(chē)等著大家。
    “這漢中到長(zhǎng)安城的官道，看來(lái)也要盡快的鋪設(shè)成水泥路才行。”
    李寬想到船只沿著漢水而下，可以到達(dá)江南的大部分州府，其實(shí)是一個(gè)非常便捷的交通要道。
    只是大唐以前的發(fā)展重心都是在關(guān)中道，所以基礎(chǔ)設(shè)施也都是優(yōu)先關(guān)中地區(qū)。
    王玄策：“山南道的稻米要運(yùn)輸?shù)介L(zhǎng)安而來(lái)，順著漢水到達(dá)漢中，再轉(zhuǎn)成陸運(yùn)，這是最方便的方法。如今漢中的官道，雖然也算平坦，但是跟水泥路比起來(lái)，確實(shí)差了一點(diǎn)?！?br/>     “晉陽(yáng)到朔州的水泥路，應(yīng)該差不多修完了。到時(shí)候可以讓南山建工安排一部分人手先把長(zhǎng)安城到漢中的水泥路給修好了，正好襄州的磷肥也可以運(yùn)到漢中來(lái)販賣(mài)?！?br/>     要致富，先修路。
    在李寬看來(lái)，修建水泥路，不僅僅是致富這么簡(jiǎn)單，還關(guān)系著為此大唐的統(tǒng)治。
    只有長(zhǎng)安城的政令能夠快速的傳遞到天下各州，這個(gè)龐大的帝國(guó)才能一直有效的運(yùn)轉(zhuǎn)下去，要不然，遲早是會(huì)出事的。
    “這一次，云中都督府的突厥人有一大半都遷移到了江南道，要是能把朔州到突厥當(dāng)年牙帳的地方用水泥路連起來(lái)，再把朔州到幽州的水泥路也修一下，河?xùn)|和河北道的廣大區(qū)域，就徹底安穩(wěn)了。”
    眼看著南洋水稻的推廣已經(jīng)進(jìn)入正軌，王玄策作為李寬的頭號(hào)幕僚，自然也要開(kāi)始考慮到明年的大事了。
    很顯然，李寬想在明年大力推廣棉花的種植，但是關(guān)中各地又不可能騰出那么多的良田來(lái)種植棉花。
    這個(gè)時(shí)候，自然是要把眼光放到其他地方了。
    相比水稻、粟米和麥子，棉花對(duì)水的需求要少很多。
    而大唐北邊偏偏有大量的無(wú)主之地，雖然水利設(shè)施比較差，卻是剛好給棉花的推廣提供了機(jī)會(huì)。
    “嗯，這幾條水泥路修好了之后，大軍可以隨時(shí)調(diào)動(dòng)，倒是不怕草原上那幫胡人頻繁的入侵了。只是，要想長(zhǎng)治久安，還是得把這些人滅了才行。”
    在后世，河南、山西、新疆都是主要的棉花產(chǎn)區(qū)。
    新疆就暫時(shí)不說(shuō)了，但是山西和河南，如今正是河?xùn)|道和河北道的范圍。
    這兩個(gè)地方，除了南部靠近關(guān)中的地區(qū)還算繁華，北邊完全是一派荒蕪的景象。
    像是朔州城的四周，一望無(wú)際都是無(wú)主之地。
    要把這些土地利用起來(lái)，最關(guān)鍵的就是要解決安全問(wèn)題。
    說(shuō)白了，就是要把周?chē)暮私o征服了才行。
    “王爺說(shuō)的是，依屬下看來(lái)，大唐如今已經(jīng)有實(shí)力平定四方了?！?br/>     王玄策和李寬一邊閑聊著，一邊往長(zhǎng)安城而去。
    ……
    拂曉時(shí)分，朱富裕就已經(jīng)起床，啃了幾個(gè)大胡餅，他就親自登上了一架熱氣球。
    “隊(duì)正，薛延陀人哪怕是跑的再快，今天上午我們都應(yīng)該已經(jīng)跑到了他們的前頭了。如果還是不能發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡，那么十有八九，他們不是走的這條線?！?br/>     雖然大家認(rèn)為東西兩邊是薛延陀人最有可能的撤退路線，但是朱富裕卻是覺(jué)得任何可能性都不能落下。
    薛總管可是下了死命令，要是因?yàn)樽约旱氖韬龆鴮?dǎo)致薛延陀人給逃脫了，那他的良心可是再也沒(méi)有辦法安穩(wěn)。
    那么可愛(ài)的小縣主，薛延陀人都敢安排人去刺殺，要是讓他們給逃走了，那自己以后還怎么面對(duì)王爺？
    “今天我們?nèi)軣釟馇蛲瑫r(shí)出發(fā)，沿著附近幾條道路的方向移動(dòng)，一定不要放過(guò)任何可疑之處。”
    朱富裕沒(méi)有心情跟屬下閑聊，徑自上了一架熱氣器。
    雖然是酷夏，但是拂曉時(shí)分的天空，卻還是有著一絲涼意。
    由于是在大唐境內(nèi)，朱富裕的熱氣球并沒(méi)有升的非常高。
    就這樣在空中飄了半個(gè)時(shí)辰，太陽(yáng)已經(jīng)完全出現(xiàn)在地平線上了。
    “隊(duì)正，你看，那個(gè)山腳下有一隊(duì)人馬在快速往北而去?！?br/>     突然，眼尖的一名隊(duì)員發(fā)現(xiàn)了情況。
    順著他的手勢(shì)，朱富裕也發(fā)現(xiàn)了那群人。
    “三輛馬車(chē)，十來(lái)匹馬，這些信息都對(duì)的上。把熱氣球升高一點(diǎn)，我們超過(guò)他，在前方的道路旁找個(gè)地方降落，然后近距離的觀察一下，看看是不是他們。”
    只要被熱氣球隊(duì)發(fā)現(xiàn)了蹤跡，朱富裕就不擔(dān)心這些人在野外能夠跑到哪里去。
    當(dāng)然，為了避免搞錯(cuò)，朱富裕還是想要確認(rèn)清楚一下。
    ……
    “噗噗噗！”
    一只信鴿落在了楚王府別院之中。
    “王妃娘娘，那幫薛延陀人找到了。”
    薛禮飛快的掃視了一眼手中的紙條，臉上露出了一絲笑容。
    “那下面的事情，就交給你了。不論死活，這些薛延陀人，一個(gè)也不能放過(guò)。”
    程靜雯松了一口氣，覺(jué)得今天總算是有個(gè)好兆頭。
    一大早的，先是收到了王爺飛鴿傳書(shū)的消息，說(shuō)是過(guò)幾天就回到長(zhǎng)安；緊接著這些行刺小玉米的薛延陀人也有了蹤跡。
    看來(lái)，總算是能夠在王爺回來(lái)之前，讓這些薛延陀人為自己作出的錯(cuò)誤抉擇付出代價(jià)。
    “王妃娘娘請(qǐng)放心，這一次，屬下親自帶隊(duì)去把這些薛延陀人給滅了?！?br/>     “算我一個(gè)?！?br/>     就在此時(shí)，程處亮也從門(mén)外進(jìn)來(lái)。
    楚王府發(fā)生了這么大的事情，程家自然也是知道了。
    如今，程家有一半的護(hù)衛(wèi)都被派到了楚王府，預(yù)防萬(wàn)一呢。
    ……
    曳莽看著越來(lái)越遠(yuǎn)的三原縣城，長(zhǎng)呼了一口氣。
    離開(kāi)了三原縣，自己一行人就算是逃過(guò)了最危險(xiǎn)的地帶了。
    之后，唐人哪怕是要追擊自己，廣撒網(wǎng)的，需要的人手可就多去了。
    只不過(guò)是刺殺了一個(gè)縣主，大唐應(yīng)該不至于有那么大的反應(yīng)吧？
    “小可汗！快看！”
    就在曳莽剛剛放松心情的時(shí)候，旁邊一名護(hù)衛(wèi)卻是猛地指向了天空。
    順著他的方向，曳莽看到了讓自己做過(guò)無(wú)數(shù)次噩夢(mèng)的場(chǎng)景。
    熱氣球！
    十幾架熱氣球出現(xiàn)在了隊(duì)伍的前方，真正緩緩地降落。
    唰！
    曳莽的臉色一下子變得慘白起來(lái)。
    雖然這個(gè)熱氣球的規(guī)模跟去年的時(shí)候不成比例，但是那時(shí)候自己身邊可是有十萬(wàn)大軍相陪伴啊。
    如今這幾十人，雖然個(gè)個(gè)都是部落里頭的精銳，但是……
    “沖過(guò)去，沖到前面開(kāi)闊地帶之后，大家散開(kāi)來(lái)，各自找機(jī)會(huì)逃回草原。”
    此時(shí)此刻，容不下曳莽思考什么了。
    十幾架熱氣球，少說(shuō)里面也有七八十人。
    并且，他們敢這么堂而皇之的將自己攔下，必然是有足夠的實(shí)力。
    曳莽突然有點(diǎn)后悔了，自己在草原上好好的做自己的小可汗不好嗎？
    為何非要爭(zhēng)強(qiáng)好勝的來(lái)到長(zhǎng)安城找功勞呢？
    “嗖！”
    不等曳莽催動(dòng)胯下之馬，一支箭矢就從半空中飛來(lái)。
    緊接著，自己身邊也立馬響起了幾聲慘叫。
    這些唐人，還沒(méi)等熱氣球落地，就在半空中開(kāi)始了射擊。
    曳莽捂著自己正在出血的肩膀，臉色一片灰敗。