吳萱草不通醫理藥理卻擅自行醫的消息最后還是被幾名學徒傳了出去,畏于人言,她把萱草堂關了，整日待在家里鉆研醫術。薛繼明堅持要與她完婚,老太君和薛夫人攔不住,只能放任。他已經退過一次婚，結果鬧出那么多糟心事,這次再退,也不知又會惹出多少禍患,罷了罷了,兒孫自有兒孫福……</br> 晚春時節，吳萱草嫁入薛府,成了大房的二夫人，開在杏林春對面的萱草堂，不知何時變成了一間雜貨鋪。</br> 這日，林淡打烊之后把鋪門關上,走進廚房做了一頓豐富的晚餐。餐桌很大，菜肴很齊全,而她的對面卻空蕩蕩的。她沒滋沒味地吃了幾口，又發了一會兒呆,這才放下碗筷,取出一個食盒,把還在冒著熱氣的菜肴一一裝進去。</br> 一刻鐘后,她乘坐牛車到得薛府門前,敲響了角門。</br> “呀,是林姑娘來啦！”門房看清來人，表情又驚又喜。這些日子，林淡的神醫之名早已傳遍大秦，京城的達官貴人莫不以結識她為榮，倘若誰患了重病，定然只去杏林春，絕不去旁的醫館。她擅治急癥，藥到病除，一手醫術出神入化，堪稱當世第一。</br> 當初林淡憤然離府的時候，門房打死也沒想到，當她再次蒞臨，會是如今這般光景。她已成了京城里炙手可熱的人物，多少人想與她攀交情都找不到門路。說一句毫不夸張的話，她能來薛府，那真是貴腳踏賤地，叫此處蓬蓽生輝。</br> “林姑娘，您稍等片刻，我去稟報夫人和老太君。”門房再三鞠躬致歉，然后關上門，急急忙忙去通稟。</br> 自從上次離開之后，林淡就再也沒有來過薛府。她推了推角門，發現它紋絲不動，只能站在原處等待。過了一會兒，墻內傳來拉拉雜雜的腳步聲，然后大門轟然打開，老太君、薛夫人、二房的老太太并幾個妯娌全都出來了，臉上帶著熱情的笑容。</br> 林淡渾身都起了一層雞皮疙瘩，卻不得不走上前，禮貌問安。</br> 老太君連聲說好，薛夫人扶住她的胳膊，直說她瘦了，沒有好好吃飯云云。二房一家人站在一旁笑盈盈地看著，等三人敘完話才走上前，一口一個“林妹妹”地叫。</br> 林淡硬著頭皮與這些人應酬，終于被領入門內時才道：“大哥在不在家？我已經三日未曾見他，怕他病情有反復，特來看望。”</br> 老太君眼睛一亮，立刻點頭：“在在在，他剛下值，這會兒肯定在嘯風閣。你熟門熟路的，自己過去吧。”</br> 薛夫人也抿唇而笑，仿佛樂見其成。</br> 林淡忍著滿心不適離開了，踏入嘯風閣的大門才吐出一口氣。來了這里，她瞬間就有了回家的感覺，渾身的毛孔都舒張了，愉悅得不得了。</br> 與此同時，薛伯庸正拿著一本兵書翻看。李忠替他端來一杯熱茶，用怪異的目光看了他好一會兒才提醒道：“大公子，您的書拿倒了。”倒著看書還能看半個時辰，他真是服了大公子。</br> 薛伯庸放空的雙眼立刻聚焦，朝書頁看去，然后扶額哀嘆。撐了三日，他真有些撐不住了！就在這時，一名侍衛快步走進書房，拱手道：“將軍，林姑娘來了。”</br> 薛伯庸立刻站起來，匆匆朝門外走去，看見拎著一個巨大食盒的林淡，遍布陰云的俊臉立刻笑開了。</br> 林淡看見薛伯庸也很高興，張口便道：“大哥，你已經三日未曾去我那里了，你是有事還是身體不舒服？”</br> 薛伯庸并未答話，只是快步走過去，接了食盒，又揉了揉小丫頭的腦袋。</br> 林淡見他面色紅潤，步伐穩健，便也放心了，隨他走進偏廳，把飯菜擺上，直白道：“大哥，你不在，我吃飯都不香了。”</br> 薛伯庸眼底笑意加深，卻裝模作樣地嘆了一口氣：“林淡，日后我可能不會經常去看你了。”</br> “為什么？”林淡眉頭狠狠一皺，心里極不舒服。</br> “我們孤男寡女總是共處一室，外面的人會傳閑話。我是男子，無所謂，你是女子，需要注重名節。”薛伯庸把好菜全都夾進林淡碗里。</br> “大哥，我不怕外人說嘴。”林淡擺擺手，語氣十分輕松。名節是什么，能吃嗎？</br> “你不怕我怕，我不能害了你。”薛伯庸堅持拒絕。</br> 林淡為難了，絞盡腦汁地想著該怎么留住大哥。她其實很有一把力氣，什么臟活累活都能自己干，大哥來不來她都可以過活。但是，每當吃飯的時候，看著空蕩蕩的餐桌，聽著寂寥的風鳴，她心里卻像少了些什么似的，很是窒悶。大哥不來，她吃飯不香，睡覺不穩，感覺生活全都亂了套。</br> 她咬著唇，頭一次露出煩憂的表情。</br> 薛伯庸咳了咳，裝作不經意地道：“若是我倆能成婚，就可以名正言順地在一起了，你覺得呢？”</br> 林淡愕然地看著大哥，完全不知道該如何回答。她孤家寡人一個，既不用侍奉父母，也不用傳宗接代，結不結婚真的無所謂。但如果結婚的對象是大哥，會怎樣呢……</br> 她正待想象，門外卻傳來一陣腳步聲，打斷了她的思緒。薛繼明和吳萱草聯袂而來，齊聲說道：“大哥，聽說林淡來了，我倆是專程來向她道歉的。”</br> 薛伯庸額角的青筋跳了跳，咬牙道：“你們來的還真是時候。”</br> 薛繼明見大哥臉色黑沉，語氣冷凝，心里便是一慌，又見林淡轉頭看過來，目光更是閃躲。他低下頭，誠心誠意道：“大哥，我們說完話就走，絕不會打擾你們。”話落沖林淡深深鞠躬，“林淡，當年是我對不起你，這一句抱歉來得太遲了，還望你莫要與我計較。還有當初把你的書擅自借給萱草和鄭大夫的事，也是我的錯，你若是氣不過，這根鞭子給你，我任你抽打，絕不還手。”</br> 他畢恭畢敬地遞上一根馬鞭，臉頰已臊得通紅。</br> “你的道歉我收下了，過去的事就讓它過去吧。”林淡拂開馬鞭，語氣平靜。她從來沒生過薛繼明的氣，因為她根本就沒把這號人放在心上。</br> 薛繼明卻不知道她在想些什么，不由露出釋然的表情。</br> 吳萱草緊接著道：“林淡，我擅自拿了你的書，是我不對，請你原諒。”</br> 林淡敷衍地嗯了一聲，既不說原諒，也不說不原諒。</br> 吳萱草咬了咬牙，又道：“林淡，我想拜你為師，向你學醫，不知道可不可以？倘若你能教我，我亦能把我的外科之術傳給你。”</br> 林淡這才正眼看她，拒絕道：“我不收徒，也對你的外科之術不感興趣。醫道何其精深，想來你也清楚，光是醫理和藥理就夠我研究一輩子，又哪里有精力去學習旁的？更何況你口中的外科之術其實很難在現實中施行，一個弄不好就會救人變殺人，我醫術有限，不敢輕涉。”</br> 吳萱草忍辱負重道：“有一些外科之術對你而言還是很有用的，你了解之后就會明白。林淡，我求你了，你教教我吧！”</br> 薛繼明見妻子實在是可憐，不由朝大哥看去，希望他能替她說幾句話。</br> 薛伯庸冷冰冰地看著弟弟，言道：“繼明，倘若你富甲一方，生活安逸，一個陌生人敲響你的房門，說是要用一百兩銀子換你的億萬家資，你愿意嗎？”</br> 薛繼明愣住了，好半天不知道該如何回答。</br> 薛伯庸又道：“或者我們換一種說法，倘若你繼承了爹的鎮國大將軍之位，忽然有一天，一個陌生人來了，說自己能用總兵之位去換你的大將軍之位，求你看在他誠心誠意又弱勢可憐的份上，成全于他，你愿意嗎？”</br> 薛繼明果斷搖頭：“不愿意。”話音未落臉已羞紅，忙把妻子拉到身邊，小聲斥責：“你別再為難林淡了！她那醫術是家傳絕學，不授予外人的。”</br> 吳萱草爭辯道：“大哥，你怎么知道對方手里捧著的只是一百兩銀子，而不是無價之寶呢？”</br> 薛伯庸眉梢微挑，正待說話，林淡已先行開口：“大哥不懂醫理，我卻是懂的。你那外科之術，于目前而言很不可行。你把病人的肚子剖開，如何為他止痛，如何為他止血，如何找到他病變的臟器，如何處理病變，縫合后如何保證他肚子里的傷口不會引發炎癥？”</br> 吳萱草被這一連串的問題弄得啞口無言。</br> 林淡這才緩緩搖頭：“你看，這些問題連你自己都回答不了，又如何教我？”</br> 吳萱草徹底說不出話了。</br> 薛繼明臉色忽紅忽白，十分難堪。到了這會兒，他才想明白吳萱草主動來找林淡道歉的目的，不是因為愧疚，而是為了學習對方的家傳醫術。人家不愿意，她就不擇手段去逼迫、去利誘，甚至連自己都利用上了。這樣的吳萱草，于他而言何其陌生？</br> 他用力擒住妻子的手腕，強硬道：“林淡不愿意，你就算了吧，好好待在家里相夫教子便成。”話落把人拖走，背影十分倉促。</br> 薛伯庸的好心情全都被這兩個人給攪合了，方才那些話，便也沒指望能得到答案。他又給林淡添了一些菜，柔聲讓她多吃一點。</br> 林淡卻拽了拽他衣擺，直言道：“大哥，我們成親吧。”</br> 薛伯庸的筷子忽然掉落在地上，發出丁零當啷一陣脆響。</br> 林淡看著他呆愣的表情，頓時輕笑起來：“大哥，我喜歡你護著我的感覺。”</br> 薛伯庸這才回神，一把將她摟進懷里，輕輕吻她的發頂，宣誓一般慎重開口：“林淡，我會護著你一輩子的。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>