樹葉被風吹得沙沙作響，初寧卻只能聽到自己劇烈的心跳聲。
    一下比一下快，似乎都要從胸腔中跳出來。
    她走到哪里了，怎么會碰到大夫人，又怎么會在抱怨老夫人？
    初寧腦海里閃過這兩天在碧桐院的種種，剛才聽到的話，是變相證明了她覺得怪異的事——
    徐家老夫人與當家的大媳婦果然不合。
    外頭的傳言是真的！
    “夫人您也別往心里去，一個管廚房采買的小管事，您再提拔一個就是。”
    外頭說話的聲音又傳來了。
    徐大夫人冷哼一聲：“不過是給我個難堪，覺得上個月我罰了她留在廚房的老人。我若事事都放心上，這么些年，怕早郁郁病倒，搞不好這會新人都進門了！她不過是橫豎都瞧不起我，恨我成了她的長媳！”
    “夫人，您是要長命百歲的，還得抱曾孫子、曾曾孫子！呸呸，別說這些不吉利的話！”
    徐大夫人語氣里的不滿比先前更甚，甚至是帶著恨，聽得初寧渾身發涼。
    她要偷偷離開這里才是！
    她轉身要走，哪里知道身后早悄無聲息來了人。她一轉身，就撞到了那人身上，嚇得要尖叫。
    嘴卻先一步被人捂住了！
    “噓，初寧妹妹，不要叫。是我，徐大哥！”
    徐立軒也被她嚇得頭皮發麻，即便捂得及時，還是讓她露了一絲聲音。擱著掌心發出，像是小奶貓受驚的低喚。
    “誰？！”
    跟著徐大夫人身邊的曹媽媽耳尖，厲色掃向他們所在的小樹林。
    初寧聽到這聲，又害怕又著急，冷汗直冒。
    徐立軒知道瞞不得，搞不好曹媽媽還會親自過來看情況。他急中生智，又朝初寧噓一聲，把她推到樹桿后，摘下腰間玉配自己走了出來。
    “是我。”
    徐大夫人見到長子從黑黑的林子出來，也奇怪：“軒兒！你怎么到這里來了！”
    徐立軒行了一禮，清俊的面容上是從容：“本要回去的，結果看到一只小貓兒。前些天妹妹說想養貓兒，我就想著抓它，結果它掙扎走了，還拽跑了兒子玉佩。兒子只能追上來了。”
    貓兒？徐大夫人眸光閃了閃，再度看向靜悄悄的樹林：“一只畜生，實在喜歡叫人去買，這么晚了，又沒打燈籠，萬一摔著了怎么辦。”
    “是兒子思慮不周，娘親這是要去廚房？給父親燉了湯羹嗎？”
    原來，這是經過大廚房的路。
    初寧聽到這里，總算搞清楚自己在哪兒了。
    徐大夫人那已說道：“你父親近來沒少為你三叔父煩心。你快回去吧，我讓丫鬟給你打燈籠。”
    “倒不必了，前頭就有下人的值房，兒子自己去要個燈籠。”徐立軒笑著，也沒給娘親再多說話的機會，再揖一禮，直接往前邊不遠的值房去。
    徐大夫人見他遠去，也轉身繼續往前走，臨走前皺著眉頭又掃了眼小樹林——
    真的是貓嗎？
    初寧聽著腳步聲離去，又過了好一陣子沒有動靜，才拍拍胸口。
    嚇死她了，要是被徐大嬸娘看到自己，這以后再見面可就尷尬了。
    她尋思著還是往原路回去吧，徐大哥好像也走了。他什么時候站在自己身后的，是不是也聽見了那些話，再遇到他，她該怎么說今天的事？
    應該是要先謝謝他，畢竟他幫著她藏起來。
    初寧提著裙擺要往回走，身后卻是傳來腳步聲，還有燈籠的光亮。
    她心頭再度一緊，徐立軒這回倒先說話了：“初寧妹妹，我送你回去吧，你恐怕也不認得路。”
    初寧回頭，見到去而復返的少年打著燈籠。紅燈籠上寫著徐府二字，朦朧的光將他眉眼照得極柔和。
    她猶豫了會，點點頭：“麻煩徐大哥了。”
    “喊我大哥或立軒哥哥就好。”徐立軒見她忐忑不安的樣子，笑了笑，說道，“三弟突然折回來，我就知道他不服氣被三叔父罰了，又要找你麻煩，但沒想到他這么大膽。讓你受委屈了。”
    “徐三叔......罰他了？！”
    “三叔父連我和二弟也罰了。”
    徐立軒點點頭，還伸手把她頭頂上方的樹枝撥開。
    初寧奇怪地問：“為什么罰你們啊？”心里琢磨著該不會是徐立安爬墻的事吧？
    徐立軒聽了也奇怪：“三弟爬墻的事，你不是給三叔父說了？”
    “我沒有！”
    初寧瞪圓了眼，還真是這事，但她才沒有那么幼稚去告狀！
    徐立軒也一愣。
    不是她去告狀了？那三叔父怎么知道的？
    他將信將疑地打量小姑娘的神。小姑娘臉漲得通紅，大大的杏眸寫滿了你冤枉我，兩只手都握成了拳頭。
    好像他再敢說一句，她就要上來揍人似的，委屈得不行。
    還真不像是她去說的。那......徐立軒心中一凜，是三叔父自己發現的？
    這個猜測讓他背后都冒了汗。
    “那又是我錯了，冤枉了你。我一會會好好再說三弟，也會跟他說清楚，明兒讓他給你道歉。”
    徐立軒后怕的感覺一閃而過，朝還瞪圓眼的小姑娘道歉。
    初寧那種要和人拼命的架勢就一松，低了頭，輕輕地說：“徐大哥，謝謝你剛才幫我......”
    小姑娘又變得軟軟的，就跟他見到她時的第一印象，是個軟面團子，連聲音都那么軟糯。低著腦袋一副不安的樣子，莫名想讓人去摸摸她的頭。
    她是不安剛才聽到的話吧。
    徐家其實沒有表面那么和睦。
    他微微一笑：“剛才什么事也沒有，我們只是在路上偶遇......”
    不想，初寧在這時抬起了頭，和他同一時間開口：“我聽到的事情，絕對不會亂說出去的，我發誓！”
    小姑娘說著，三指指天發誓，十分嚴肅和鄭重。
    徐立軒說到一半的話停在嘴邊，詫異地看向她。初寧也愣了愣。
    她是不是傻乎乎地把別人給的臺階掀了？
    她一陣尷尬，她這也會把徐大哥鬧得很尷尬吧。
    徐立軒確實是意外，他沒想到小姑娘會......嗯，十分坦率！
    一般人遇上這種會先裝傻吧。
    結果，她傻傻的還要發誓說不會說出去，坦率得很可愛！
    徐立軒怔了片刻后是笑出聲。
    初寧聽著臉頰滾燙滾燙的。
    徐大哥在笑話她傻吧。
    她只能咧了咧嘴，露出個尷尬地笑來。
    “我相信初寧妹妹，不用發誓。”徐立軒心頭一片輕松，覺得她待人真誠。她都沒有去找三叔父告狀，想必也是個穩妥的性子，他有什么好不信的。
    “真的嗎？”
    初寧眨眨眼，猶豫著問。在看到徐立軒鄭重點頭，總算松了口氣，臉上也露出來燦爛的笑來。
    明眸善睞，像夜空中最璀璨奪目的一顆辰星。
    徐立軒看得神色微微一頓，笑意慢慢從眼底溢出來。
    ——真是個心思單純的小姑娘。
    徐立軒將她帶離了錯道，很快就與往這找來的徐立安與汐楠碰見。
    汐楠見到小主子好好的，直抹眼淚，礙于徐家兩位少爺都在，什么都不問，只讓初寧快跟她回住處。
    綠裳也在找人呢！
    徐立軒卻堅持把她送到暮思院附近，這間一直用眼神警告弟弟不要亂來，徐立安也有些后怕，倒沒再說什么或做什么過份的事。
    快到暮思院的時候，初寧卻看到了一個熟悉的身影，身上還穿著未換的官服，正腳下匆忙迎面而來。
    她高興地喊：“徐三叔！您回來了！”
    徐硯見到小姑娘好好的，腳下更快，他身邊的綠裳也緊追而來。
    徐硯說：“聽說你迷路了？！”
    語氣很輕，神色也淡淡的，可初寧卻能感覺到他對自己的擔心和關切。
    她想著要怎么說剛才的事，抬眸就看到他目光穿過了自己，落在身后。
    她身后是正要離開的長房兩兄弟。
    初寧想到剛才徐立軒的幫忙，之前徐硯也罰過三兄弟了，還是別再節外生枝的好。
    她一把就去握了徐硯的手，說：“徐三叔，是徐三哥要給我玉花生，然后又遇到了立軒哥哥。”
    徐硯根本不相信。要是那么簡單，綠裳不會跑到來找他求助。
    徐立安被自家三叔看得脊背發毛，恨不得躲到兄長背后。
    初寧心里著急，索性直接拉著他往暮思院方向去：“徐三叔，我還有東西給你看呢，我們先回去吧。”
    聲音里都帶了哀求。
    徐硯收回視線，見小姑娘一心想讓他走，他神色沉了沉，到底沒再說什么。
    落在身上的視線終于離開，徐立安大松一口氣，徐立軒瞪了一眼弟弟，拉著他從另外一個方向往外院去。
    被拉著走的徐硯拐過拐角，就停下步子，初寧不得不也停下，裝作很鎮定地與他對視。
    徐硯蹲下身來，輕聲問：“是不是徐立安又欺負你了？”
    初寧抿抿唇，不太想回答的，可她又不能騙徐三叔，最終還是點點頭。點過頭后，立刻又說：“但是立軒哥哥幫了我，我才沒有迷路，所以我也不生徐三哥的氣了。這樣一算，我還欠了立軒哥哥一個人情，徐三哥也只是逗我玩，您不要再罰他了。”
    徐硯聞言卻是皺眉。
    一個喊立軒哥哥，一個喊徐三哥，親疏太過明顯，她還是挺生氣的吧。
    初寧見他眼中流光微轉，那種帶了探究的眼神，仿佛要看穿她的心事。她眼皮跳了跳，猛地想起今天給他的鐲子和簪子，忙轉移話題：“徐三叔，您發現秘密了嗎？這可是只有你和我知道的秘密！”
    還在想怎么哄小姑娘開口的徐硯一愣。
    她是指今天給他的東西，他想起那五百兩銀子，笑了。
    機靈精乖的小丫頭。
    他站起身來，拍了拍她腦袋：“嗯，知道了。你先回去歇下吧，明兒還要上課，這事也明天再說。”她既然想得饒人處且饒人，他也不做惡人了。
    隨她吧。
    她并不是自己想的那么軟弱，是個有主意的。
    初寧見他不再過問剛才的事，終于松一口氣，偷偷拍了拍胸口。那可愛的小動作讓徐硯哭笑不得，他似乎在晚輩心目中顯得太過嚴厲可怕了？
    他反思著，安撫似地又摸了摸她的腦袋，聽她說今天打聽到的事，問她：“初寧要去見爹爹嗎？”