翰林近來(lái)在重修本朝大事實(shí)錄，徐硯被點(diǎn)名協(xié)助。忙碌一日，等到回神，外頭已掛起了燈籠，朦朧的光霜華似的鋪在地磚上。
    坐在長(zhǎng)桌案首的閆首輔也揉著脖子抬頭，朝已經(jīng)熬過(guò)飯點(diǎn)的眾人說(shuō)：“都停了吧，已經(jīng)這么晚了，這些天是要辛苦些，得趕在陛下萬(wàn)壽前修訂好。”
    翰林一眾官員忙道不敢擔(dān)辛苦二字，各自收拾。
    徐硯獨(dú)來(lái)獨(dú)往慣了，落在最后。已經(jīng)過(guò)了下衙的時(shí)間，千步廊上只得翰林院一眾，兩邊侍衛(wèi)林立，在暗夜中更顯得此處肅穆森嚴(yán)。
    走到臨近洪武門的時(shí)候，徐硯卻見(jiàn)到一個(gè)熟悉的身影正和閆首輔說(shuō)話，語(yǔ)氣十分恭敬。
    “......他資歷輕，翰林院哪個(gè)大人不比他有才識(shí)，是首輔給了機(jī)會(huì)，他才能參與。”正說(shuō)著，已經(jīng)看到他，喊道，“三弟，正說(shuō)怎么沒(méi)見(jiàn)著你。”
    徐硯半張臉隱在夜色，眸光淡淡看向朝自己招手的身影。說(shuō)話的不是別人，正是他大哥。
    閆首輔微微側(cè)頭，瞧見(jiàn)身姿挺拔的青年于燈籠下走來(lái)，面上是和藹地笑：“陛下愛(ài)才，嘉珩可是陛下欽點(diǎn)的探花郎，能得此機(jī)會(huì)，也是他爭(zhēng)氣。”
    當(dāng)朝首輔閆鶴已六十之齡，胡子半白，德高望重，在朝里他說(shuō)一句話就是半句圣旨了。
    他對(duì)徐硯態(tài)度親昵，徐大老爺臉上的笑意漸深，臉頰都笑起了褶子。
    徐硯被夸贊，依舊是淡然地笑，朝著閆首輔揖了一禮。
    閆首輔就拍了拍他肩膀：“你們兄弟說(shuō)著，我先走了。人老了，坐一天，這腰都要直不起來(lái)。”
    連說(shuō)邊往前去，兄弟倆忙拱手相送。
    待人走遠(yuǎn)，徐大老爺看向弟弟：“正好從皇城出來(lái)，聽(tīng)聞翰林院還在忙，就在這里等你了。去風(fēng)意樓喝上兩杯？”
    “大哥要靠攏首輔？”
    徐硯攏了攏青色的袖子，負(fù)手到身后。徐大老爺被他問(wèn)得一怔，旋即又笑：“是碰巧遇上。”
    他一雙黑眸就斜斜掃了過(guò)去，唇角輕輕扯出來(lái)一抹笑來(lái)。可你看他的時(shí)候，分明是冷冷清清，眼眸里半分笑意都沒(méi)有。
    徐大老爺嘴邊的笑就僵住了，見(jiàn)到弟弟徑直越過(guò)自己。
    徐大老爺追上前，神色極不好地說(shuō)：“即便是靠攏，也是為了大局，為了你......”
    “大哥還是別說(shuō)話了，省得弟弟說(shuō)不中聽(tīng)的，你又要生氣。”
    “你！”
    青年袖袍被風(fēng)吹得輕揚(yáng)，留下兄長(zhǎng)一人還站在原地，氣得臉色鐵青。
    “一個(gè)郭家的事，你究竟要記恨多久才算罷，兄長(zhǎng)又怎么會(huì)害你。”
    徐大老爺胸口發(fā)悶，望著弟弟的背影囈語(yǔ)一般，最后長(zhǎng)嘆氣，踩著月色孤身而回。
    徐硯先行回到府里，齊圳早已稟報(bào)宋大夫人前來(lái)的事。他想了想，腳步一轉(zhuǎn)，往內(nèi)院去。
    齊圳給他打著燈籠照著路，目光一直注視著腳下：“三爺，那個(gè)宋夫人離開(kāi)后回了潘家，潘家大老爺今晚請(qǐng)陳大人到風(fēng)意樓。”
    “陳大人？陳同濟(jì)？”
    “是。”
    潘明做東請(qǐng)陳同濟(jì)？
    “陳同濟(jì)去了？”
    “據(jù)傳回來(lái)的消息，確實(shí)是去了。”
    徐硯嗤笑。陳同濟(jì)還真是放得下身段，居然應(yīng)酬潘明那鼠膽之輩，為了救名聲要不擇手段嗎？
    到現(xiàn)在還打小姑娘的主意？潘明能讓他應(yīng)邀，除了打著與宋家有姻親關(guān)系，還真讓人想不到有什么可能。
    “你讓人散播小丫頭與陳家退親那天，是另作裝扮，掩人耳目去的。”
    前頭就是暮思院了，徐硯步伐加快，吩咐著。
    齊圳一愣，連已跟上問(wèn)：“不瞞著了？現(xiàn)在陳家還捂著被退親的事。”
    “不必為他們?cè)傥嬷耍页鰜?lái)，他才沒(méi)有辦法再打主意。記住小丫頭是受累的那方，要對(duì)外說(shuō)是陳家逢高踩低，主動(dòng)退的親，斷了他們?cè)傧胙a(bǔ)救的路。”
    “可風(fēng)聲一出去，陳家勢(shì)必要懷疑是我們......”
    徐硯抬手示意他不必再說(shuō)，堅(jiān)決地道：“中途有個(gè)吃了虧的潘家和宋大夫人，這事本來(lái)就已經(jīng)不保密。”
    齊圳明白了，是要想辦法把事情扯到宋潘兩家身上，讓這兩家得罪陳家。
    有點(diǎn)棘手，可有潘家那向來(lái)只會(huì)敗事的潘明在，倒也是有突破口的。
    說(shuō)著，暮思院已經(jīng)在跟前，徐硯伸手拿過(guò)燈籠：“你去吧。”自己往院子去。
    來(lái)到門口，守門的婆子正要落鎖，看到他高大的身影，嚇一跳：“三老爺？”
    徐硯往院子里看了眼，上房的燈已經(jīng)熄了，廊下的燈籠正迎著夜風(fēng)輕輕打著轉(zhuǎn)兒，樹(shù)影搖曳。
    小丫頭已經(jīng)睡了？
    是回來(lái)得有些晚。
    他就朝一臉緊張地婆子說(shuō)：“沒(méi)事，鎖好院門。”
    婆子忙應(yīng)喏，目送他孤單的身影漸行漸遠(yuǎn)。
    等見(jiàn)不人了，守門婆子這才縮回到院里，落上鎖，再三思索還是尋到上房去。
    今天值夜的是綠裳，她見(jiàn)著討好笑著說(shuō)：“剛才三老爺過(guò)來(lái)了，估計(jì)是見(jiàn)著姑娘屋里熄了燈，什么話也沒(méi)有留又走了。”
    綠裳瞥了眼靜悄悄的屋子，壓低聲說(shuō)：“我知道了，晚上值夜警醒些。”
    婆子笑吟吟保證著，這才回去當(dāng)差。
    初寧一夜好眠，連夢(mèng)都沒(méi)有，清晨醒來(lái)覺(jué)得整個(gè)人都十分輕快。
    昨天晚上回來(lái)連續(xù)寫了近二十個(gè)大字，燭火晃得她眼酸，一躺下就睡著了。
    梳洗的時(shí)候，綠裳要和汐楠換班，趁這個(gè)空將徐硯昨夜來(lái)過(guò)的事兒稟一聲。初寧吃驚，杏眸眨了眨，還留在睫毛的水珠晶瑩，一雙眼眸水潤(rùn)清澈。
    “徐三叔那么晚還過(guò)來(lái)，肯定是有事。”她說(shuō)罷催促道，“派人給廚房說(shuō)一聲，我的早飯送到結(jié)廬居去，我們快梳妝。”
    徐硯今日起得早，翰林院忙碌，自然得早些出門。不想才出院門，就見(jiàn)到初寧提著裙擺，帶著丫鬟小跑著朝自己方向。
    “徐三叔！”
    小姑娘見(jiàn)到他跑得更快了，裙擺翩然，面上是如同晨曦一般柔暖的笑。
    徐硯停下腳步，看著她跑近，疑惑她怎么這個(gè)時(shí)候來(lái)了。下刻就想到他昨晚去了暮思院一趟。
    她該不會(huì)是......特意來(lái)的吧。
    初寧已跑到他跟前，見(jiàn)他一身官袍要出門的樣子，用手拍了拍胸口：“還好趕上了呢，您這就出門嗎，聽(tīng)說(shuō)您昨兒有過(guò)來(lái)，我太困睡得早了。”
    一臉的抱歉。
    徐硯垂眸，見(jiàn)到她跑得鼻頭都出了汗，笑意霎時(shí)染滿了眼眸。他伸手取出帕子，輕輕幫她擦去：“也不是很趕著出門。”
    小姑娘刻意過(guò)來(lái)，哪里能叫她失望而返。
    初寧就綻放了一個(gè)無(wú)比燦爛地笑：“那我陪徐三叔用早飯？徐三叔這個(gè)點(diǎn)肯定還沒(méi)用。”
    肯定嗎？徐硯失笑，還真是沒(méi)有。
    ***
    “走快兩步！耽擱了中午吃飯的點(diǎn)，小心你們的皮！”
    離京幾十里外的官道上，一行官差揮著鞭，趕著十余個(gè)帶著鐐銬的流放犯人。不少犯人都縮著頭，也有人不服氣看向坐在馬拉的板車后的宋霖。
    他們是流放的犯人，那人也是，憑什么一路來(lái)，他都坐著車。
    官差見(jiàn)著，不屑地朝那幾人冷笑：“看什么看，你要有通天之能，你也有車坐！”說(shuō)罷，鞭子就挨著他們抽去。
    幾個(gè)犯人嚇得色發(fā)白，忙縮到后邊，低頭趕路，就怕再吃上一鞭子。
    宋霖坐在馬車上，面無(wú)表情看著前方。原本安靜的道路從遠(yuǎn)處突然飄起一陣塵土，還有雜亂的馬蹄聲，引得所有人都抬頭張望。
    很快，有一行穿著程子衣的侍衛(wèi)策馬上前，那馬鞍上居然用了明黃色的綢緞。明黃一色，向來(lái)只有皇家人御用。
    來(lái)的侍衛(wèi)高聲喊：“前面是安成公主鳳駕，你們是帶著人往川府方向去的？”
    官差們都吃一驚。
    安成公主？這位離京十余年的安成公主怎么回京了？
    坐在板車上的宋霖目光虛虛看著前方，表情一點(diǎn)點(diǎn)冷了下去。