廚房送來的早飯有蝦肉餛飩、糯米飯團、鴨血湯和豆汁, 是浙江這邊常吃的。
    徐硯握著筷子慢條斯理地切開飯團, 神色平和, 挑著餛飩吃的初寧看了他幾眼, 就又繼續埋頭用飯。
    她總感覺今天的徐三叔和往常不太一樣，但又說不上來, 似乎比以前沉默？
    從見面到現在, 兩人只說了十句話不到。
    是有些沉默了。
    “別只顧著吃一樣。”
    徐硯分了一半的飯團給她，修長的手端著青花瓷碟，有一種特別的優雅。
    初寧忙要去伸手接過，他卻先一步穩穩放在桌子上, 大手探過來，把她剩小半碗餛飩的拿走。
    小姑娘只能去吃飯團，隨后眼前又添一小碗的鴨血湯。
    徐硯說：“你偏體寒，豆汁以后三日用一回就好。”
    初寧嘴里塞著飯團，臉頰鼓鼓的，只能點頭表示自己聽到了。徐硯見她唇角沾的都是，隨手拿起邊上的帕子幫她擦了一下，小姑娘也不客氣, 還探著脖子過來讓他少廢些力氣。
    男子清潤的低笑便在屋里響起。
    初寧偷偷拿眼晴瞟他，看到他眼角上揚的弧度，也抿唇一笑。
    徐三叔這一笑, 真是如冰雪消融，滿屋都暖和起來。先前的沉默若薄冰碎裂，小姑娘開始吱吱喳喳和他說起話來。
    徐硯就喜歡她眉眼明媚的樣子, 比三月春風還讓人覺得柔和，微笑著聆聽。
    等到用好飯，初寧不經意看到放餛飩的碗都空了，在小丫鬟來拾走碗碟的時候怔了怔。
    她還記得她吃剩半碗的呢。
    徐硯那頭已經喊她：“卿卿，過來。”
    她來不及多想，轉身‘噯’一聲，臉頰就顯出兩個甜美的梨渦，彩蝶一樣翩然到徐硯跟前。
    已經到了十月，南邊的天氣不像京城，一到十月就寒意逼人。此時小姑娘連薄襖都沒有穿，只在外頭加了件褙子，顯得身形修長纖細。
    小姑娘真是怎么喂都不長胖，身量倒是又拔高了些。
    徐硯視線落在她裙擺，果然看到裙子下露出來的完整鞋面。
    是又長了。
    “三叔父？”
    初寧被喊來，站在他跟前，他又不說話了，朝他投去疑惑的目光。
    徐硯收回視線，示意她快坐下，小姑娘這才乖巧坐著，一雙杏眸雙圓又亮望著他。
    眸光清澈如泉，閃動著歡喜。
    好像和他說話就十分愉悅似的。
    徐硯卻沒再看她，目光轉向落入廡廊的光影說：“卿卿還記得前幾個月，你爹爹的來信嗎？”
    初寧點點頭：“當然記得，三叔父怎么說起這個來了？”
    “朝中安靜了兩年，陛下那頭顯然對你爹爹還有君臣之情。我原本想著我在浙江立些功勞，好借機調回京城，再想辦法去給你爹爹洗清先前的冤案，但現在形勢又有變動了。”
    朝里的事情初寧不懂，她就靜靜地聽。
    徐硯繼續說道：“中秋的事可能會牽動到京城里頭，在這個時候，我多半不能回京去。原本定好在我三年任滿期能造好的戰船也得拖延，所以我們還要在浙江多呆些時間。”
    “卿卿，你爹爹讓我給你說親，徐三叔以前也許過你，要賠你一個如意郎君。你今年十三，翻年就十四了，確實也耽擱不得，你是想要找京城的男兒，還是浙江的？”
    他陳述一通，結果是繞到了她的親事上，初寧愣了片刻：“我......我......”
    ‘我’了半天也沒說出個所以然來。
    任誰突然被提起親事也會無措，何況她其實沒怎么想過嫁人的事，即便是想的時候，也是在銀錢方向上的嫁妝上。
    這是她唯一想過自己會嫁人的事，會帶一些嫁妝，再深的就沒有了。
    徐硯轉過頭來，看到小姑娘神色慌亂，瞅到他看自己，忙又把頭垂下去。
    也不知道是羞的還是有別的。
    “杭州有你的外祖家，但總歸京城才是你的家，卿卿怎么想呢？”
    “我......也不知道。”
    小姑娘總算說了完整的一句話，徐硯微微一笑，抬手摸了摸她的發。指尖劃過她發間的緞帶，細滑得似她臉頰。
    他收回手：“那卿卿好好地想，想好了再告訴三叔父。”
    初寧咬了唇，半天才點點頭。
    徐硯今早來，就是為了說這事。昨夜他想一整夜，他沒權利勉強小姑娘什么，現在他也只能站在長輩身份上去為她謀事，至于他的心思......他不會強加于她。
    昨夜冒著涼風趕回來的那股沖動，被他強行壓在心里最深處，他不能對不住宋霖，去哄騙誘導他的女兒。
    徐硯把話說完，站起身來，朝還縮著腦袋的小姑娘說：“裙子都短了，下午我喊人過來給你量身，正好把冬天的衣裳都做一做。我去見見你徐大哥。”
    初寧起身相送，他已經快步走出屋子，她就盯著廡檐下晃動的樹影出神。
    她會嫁人，會過另一種陌生的生活，就好像爹爹被流放，她去了陌生的徐家。她又要再去融入自己不熟悉的人和事中嗎？
    初寧眼神茫然，就那么站在門半天，一顆心像秋日里落不了的葉，一直在風中飄搖不定。
    而徐硯走到垂花門，就遇上了想找借口前來探望小姑娘的侄子。
    徐立軒見到自家三叔父先是睜大了眼，然后滿臉尷尬。
    三叔父怎么回來了？！
    還是從內宅的方向來的，是先去見過初寧妹妹？
    有種想干壞事被抓包的尷尬，無比的尷尬！
    徐硯見著長身立玉的少年，已經快要跟他一般高，眉清目秀，風度翩翩。面容那樣年輕，精氣神十足。
    他沉默地打量侄兒幾眼，在對方緊張中拍拍他肩頭：“用過早飯了嗎，隨我來。”
    徐立軒被三叔父黑眸盯著看，有種鋒芒在背的錯覺，忙朝他揖一禮：“三叔父，侄兒已經用過了。”
    直身身子的時候，徐立軒發現三叔父已經越過自己，徑直往外去。
    他看了看不遠處的垂花門，低下頭忙跟上去。
    三叔父在外邊兩年，身上的氣勢越發強盛，威嚴在眉鋒間，淡淡一個眼神便讓人不敢生次。
    少年亦步亦趨，徐硯將他帶到自己的院子，進屋后讓他坐。
    “你祖母讓你來做什么的。”
    徐立軒拘謹地謝過才挨著椅子坐：“祖母收到信，十分擔心，怕三叔父您受了傷，卻沒有告訴她老人家。”
    徐硯聽著‘嗯’一聲：“如今你親眼所見了，我沒有往家里說這事，是沒必要說。我一切都好。”
    “......是。”
    “那你來，是要做什么。”
    徐立軒才回了一件事，他第二個問題兜頭再落下，問得少年雙眼發直。
    來做什么的。徐立軒心里打了個激靈，他什么都還沒有做，就被三叔父看穿心思了嗎？
    “不、不是，三叔父，我是來求見一位大儒的。上一科和我同參考的南方舉子，不少都受他指點過，有金榜題名的，所以侄兒想碰碰運氣。”
    徐硯對他吞吞吐吐的那一個‘不是’皺眉：“碰碰運氣？你讀了那么多年的書，你就來告訴我，你是來碰碰遇氣？如果考進士能用運氣，還要寒窗苦讀做什么？！”
    自己有說什么嗎，他就那么著急解釋。
    徐硯明白，昨晚的猜想已經變相被證實，這大侄兒前來，果然是別有所圖。
    “不是的三叔父。”徐立軒也明白自己心虛說錯話了，但三叔父似乎沒有察覺的意思，只逮著他讀書的事訓斥。他忙補救：“三叔父，侄兒是想碰碰運氣能否見到那大儒。侄兒并未把讀書的歸到運氣之上，若能得人指點，有所進益，就是侄兒的運氣了。若是沒有，侄兒也不會自此喪氣，只會更加用功。”
    “還以為你又要白長兩年！”
    徐立軒羞愧得站起身，朝著三叔父一揖到底：“三叔父教訓得是。”
    “你要見的可是阮先生？”
    徐硯道了一個名字出來，剛才還滿臉羞愧的徐立軒當即雙目發亮。
    “正是阮先生！”
    “來得不巧，他遠游了，不定何時歸來。可能一年半載，你這又要做什么打算？”
    剛剛才看到希望，當即就被一個遠游的消息給熄滅，徐立軒神色幾變，愣納在地。
    徐硯見著大侄子一副受打擊的樣子，對他暗藏心思的不滿到底散去。
    還是一心向上的，還能救。
    徐硯的目光就再落在他面容上，少年相貌出色，再能高中，徐家下一輩也算是有個皎皎領頭人了。
    他淡淡地說：“既然來了，住些日子吧。我比不得大儒，但你要有什么實在想不通的，你就寫了給我，或者直來問我。”
    還有兩個月過年，年節前讓趕回去就是。
    徐立軒失落的心情為‘住些日子’四字又雀躍起來。
    徐硯見他精神好一些，揮手讓離開，自己也該去衙門了。
    哪里知道，聽到他躊躇地問：“三、三叔父，我想見見初寧妹妹，可以嗎？”
    到底是聽到這句話，徐硯心神有一瞬的恍惚，眸光淡淡地望著侄子，不知不覺中帶了冷與厲。
    徐立軒被這種刀子一般的目光看得心頭瑟縮：“三叔父！當年的事，我欠初寧妹妹一句對不住，我想親自跟她說。”
    “如若初寧不想見你呢？”
    徐硯聲線冷如霜雪，直刺得徐立軒臉上發白。
    初寧妹妹不愿意見他。
    其實他昨晚就想到了，為什么住下來后，初寧不露面，實則就是在避著他。
    徐立軒被打擊得往后退了兩步，一路來滿心的期盼碎了一地，扎得他手指都在顫抖。
    徐硯神色嚴肅，見侄兒這般，又有些不忍。
    當年的事，確實與徐立軒沒有什么關系，自己剛才那樣，是心魔作祟。他卑劣的一面在這個時候，居然全跑了出來。
    “——罷了，等我晚上回來再說。”
    徐硯扶著椅子站起身，心里居然有了一個無比荒唐的想法，讓他對自己都不恥！
    齊圳聽到三爺說送大少爺回去的時候，探頭看了看，發現他面色不太好。屋內光線微暗，顯得他臉色蒼白。
    三爺昨晚吹風，著涼了嗎？
    齊圳在送徐立軒回院子的時候，無意間看到少年紅潤的臉頰。
    被三叔父一句話再度起死回生的徐立軒，此時精神奕奕，想著晚間就能見到初寧，笑意止都止不住。
    齊圳那天暗道，果然是年輕好，趕了那么遠的路，大少爺倒是一點也不見疲色。這樣一對比，剛才三爺的精神似乎更不好了，一會請個郎中吧。
    徐硯臨出門前，被拿著藥箱來前的朗中看愣了。
    直到被把了脈，說了句要多養神，又開了兩貼藥，他都有些沒回過神來。
    好好的，他為什么要看朗中？
    齊圳那里卻歡喜地送朗中離開，然后喊來轎子，跟著他一道出了府。
    初寧自他走后，還在想著嫁人不嫁人的事，趴在炕桌上，像被雨打蔫了的花一樣。提不起一點的精神。
    綠裳得知前院請了朗中的事，過來跟她說：“姑娘，三爺可能是近來休息不好，齊管事給請朗中，開了兩貼藥。”
    小姑娘霎時緊張：“打不打緊的，藥呢，煎了嗎？誰看著？”
    前院就齊圳一個人辦事牢靠的，其它的都不是安成公主留下的老仆人，就是年紀輕干雜活的小廝，她一想更加不放心了。
    “徐三叔是又去衙門了嗎？他怎么不用過藥再走？不行，我得去看著煎藥，給他送過去。”
    初寧幾乎是跳下炕，穿好鞋子就往外走，跟將才判若兩人。
    汐楠跟在她身后大大松口氣。
    姑娘總算有點精神了，從剛才開始，姑娘就不知道在想什么，一直在唉聲嘆氣的。
    徐硯的院子里果然只有兩個年輕的小子在守著門，見到初寧緊張得連話都說不清。初寧心里頭都是徐三叔生病的事，也不管他們，直接沖進屋子里，一眼就看到放在明間桌上的幾貼藥。
    她看到反倒不急了：“還好沒收到別處，還得花工夫找。汐楠，你去拿爐子來，就放在院子里。”
    綠裳聞言不用她吩咐，就取了一貼藥，跟著汐楠一同離開。
    四順百無聊賴的坐在院子里，突然聽到隔壁院子有動靜，以為是徐硯回來，再一聽竟然是女子的聲音。
    四順雙眼一亮，咚咚就跑進西廂，朝看書的徐立軒說：“大少爺，宋姑娘好像就在隔壁！”
    徐立軒手中的書當即就被他擱下了。
    初寧妹妹在隔壁？
    是三叔父回來了？
    他想站起來的身子又穩穩坐著，三叔父在，他這樣冒冒失失過去，不得惹三叔父生氣？
    四順見他不動，奇怪道：“大少爺，您不去看看嗎？”
    “再說吧。”徐立軒又重新拿起書，但一個字都看不進去了。
    主子爺說不去，四順心里再著急也沒有辦法，站在門口半天。徐立軒心煩，一句你擋著光給攆了出去。
    他又回到院子里，聽著隔壁還傳出動靜，他忍不住好奇，偷偷溜出門到隔壁看了眼。然后又高高興興跑回來：“大少爺，好像只有宋姑娘一個人在家，宋姑娘讓人拿了爐子，不知道要在院子煮什么。”
    原本不準備過去的徐立軒到底按耐不住，終于擱下書本，忐忑往隔壁走去。
    汐楠已經拿來紅泥小爐，生了火。朗中開的藥放在藥罐里，初寧坐在小杌子上，手里拿了柄蒲扇，慢慢地扇火。
    她全神關注，滿心都想著徐三叔是怎么病了，昨天就看他似乎頭疼。
    是太勞累染上風寒了？
    那他昨天還連夜趕回家來。
    初寧越想越內疚，都怪她著人去送信。
    徐立軒來了就來了，又不能吃了她，而且這里也沒有大夫人，哪里有她想的嚴重。
    初寧坐在爐子邊，小臉被火光映出一片紅暈，像妍麗的桃花花瓣，嬌嫩誘人。
    徐立軒來到院門口的時候，就看到明艷的小姑娘，眼里就只有她的精致眉眼，粉面桃腮，耳邊什么聲音也都聽不見了。
    兩年多未見，當初那個怯怯嬌嬌的小姑娘長大了，安安靜靜坐在秋景蕭瑟的院子里，為這里添了最媚麗的顏色。
    他腦海里是她和自己告別時那句也許再也不見，可她何曾知道，她常常入夢來，他不甘心再也不見。
    所有的事情與她和他都沒有關系，他們并沒有錯。
    他抬腳跨過門檻，神思迷離，離那個思念已久的人兒越來越近。
    汐楠和綠裳見到徐立軒進來的時候，想告訴初寧的，但他失常的神色讓她們噤了聲，猶豫地相視一眼。
    就這片刻時間，他已經來到她跟前，心頭激動，語氣繾綣：“初寧妹妹。”
    初寧聽到陌生的聲音，驚得抬頭。被時間沖淡的面容落入她眼里，像是褪色的畫再度被描補，一切記憶都清晰鮮活起來。
    她明顯受驚地站起身，帶倒了腳邊的小杌子。
    耳邊響起重物倒下悶響，她又回過神來，朝他十分工整的福一禮：“徐大哥。”
    徐立軒不是沒看出她的慌亂，他并不在意，忙伸手想把她扶起來。
    初寧先不動聲色站直了腰，垂眸望著自己腳尖。
    徐立軒手落空，很快收回來，負在身后，到底還是為再遇見她歡喜。
    他看了一眼爐子：“初寧妹妹是在熬藥嗎？給誰人的？”
    “給三叔父的。”
    她輕聲細語，徐立軒為三叔父這稱呼還愣了下，旋即就彎腰把小杌子放好，自己坐下朝她伸手要蒲扇：“我來吧，你快到屋里歇著去。”
    初寧捏著扇子不動。
    他又朝她笑：“我來了，哪里能讓你干這樣的粗活，我幫三叔父熬藥才是合情合理的。”
    少年眉眼依舊溫和，笑容溫柔，跟她首回遇到他的時候一樣。時間只為他添了沉穩，其它的仿佛一切都沒有變。
    初寧還是沒給他蒲扇，而是讓綠裳再搬一個小杌子來，坐到離他半臂距離的地方，雙眼依舊盯著爐子。
    徐立軒見她坐下，沉靜從容，竟是沒有了以前總是嬌嬌怯怯的樣子。
    似乎和他記憶中的性格有所出入。
    初寧察覺他視線一直落在自己身上，側頭，視線輕輕地掃過他：“徐大哥來這兩天，可還習慣？”
    小姑娘杏眸清亮，嗓音柔軟，這樣看著，還是以前那個樣子。不過是更漂亮了。
    徐立軒目光灼灼，眼眸里就只得一個她，心頭怦怦地跳。
    “習慣的。”
    “習慣就好。”
    初寧抿唇淡笑，梨渦若隱若現，舉止越發落落大方。
    就是她想的那樣，她光明磊落，徐立軒又是曾經給到她幫助的人，她有什么好怕、好躲的？
    只是她并不知道，徐立軒早不拿她當小妹妹，心中有著熱切的期待，情愫深深牽動。
    徐立軒望著她的笑顏，心頭微酥。明明她什么都沒有做，只是淡淡一笑，他就滿心歡喜。
    他的柔情從眼角溢了出來，染著年輕的面龐：“初寧妹妹越發|漂亮了。”
    他真心話順口而出。
    初寧先是微微一怔，旋即垂眸輕笑，帶著少女的羞赧：“立軒哥哥也越發俊朗了。”
    一句立軒哥哥，將兩人因為長輩產生的隔閡打碎，一切都回到從前。她還是那個寄人籬下的小姑娘，對他只有感激，像對兄長一樣，對他敬愛。
    徐立軒卻是心頭狂跳，激動得指尖都在顫抖，若不是藏在袖子里，可能就要這么失態。
    “初寧妹妹......”
    徐立軒想要說什么，初寧卻是緊張的站起來——
    湯藥滾了起來。
    她的注意力就全落回熬藥上，根本沒發現他還有話要說，招呼著汐楠和綠裳搭把手。
    徐立軒到嘴邊的話全咽了回去，看著她忙碌，剛來時的忐忑和焦慮全都不見了。
    他還會在這里住上些日子，自然會有時間跟她說明白。
    小姑娘真的長高了，以前才到他肩頭，如今亭亭玉立，纖細的身形顯出幾分玲瓏。
    她今年十三了吧，明年就十四，再有一年就該及笄。
    而他在她及笄那年會再下場科考。
    她爹爹曾經是閣老，她應該喜歡才華橫溢的男子吧，像三叔父那樣，穩重、才貌雙絕。所以，他要更加努力。
    現在她的事應該是三叔父全權作主，剛才就聽她是這么親近的喊三叔父，如果是他求娶，三叔父該會考慮吧。
    畢竟是他侄兒，知根知底的。
    至于家里。
    徐立軒已經不止一次設想過，他要怎么樣才能把心儀的小姑娘娶回家，毋庸置疑的第一條就是他在家中也有說話的權力。
    這些都要靠他去努力爭取！
    年少慕艾，想法總是多美好，徐立軒現在就是那么一個狀態。
    初寧那頭熬好藥，讓丫鬟裝好，拿來食盒要出府。
    徐立軒忙跟上：“初寧妹妹要去給三叔父送去嗎？我與你一塊去吧。”
    來到杭州兩年多，她沒有進過衙門，多少有些心怯。聽到徐立軒要跟著，也沒多想，點點頭。
    綠裳去安排兩頂轎子，讓護衛跟著，一行人浩浩蕩蕩地出了府。
    衙門里，徐硯正看戰船圖紙和航海圖。
    第一批投用的戰船吃水比以往的都深，用于遠航肯定沒問題，但如若倭寇逼近了，吃水量就是個問題。船身笨重，靈活度上就有所減少。
    也許該再造一批輕身的戰船，但這樣一來勢必要在配備上刪減，既要輕身又要有防御能力，還得有戰斗力......三者都要兼顧，太難。
    他想得入神，一位小吏跑得氣喘吁吁，前來稟報：“大人，外頭有位小姑娘說是您的侄女，來給您送藥的。”
    送藥？
    徐硯一怔，當即讓人領進來。
    “三叔父。”
    不過一會，小姑娘就探頭探腦的出現在他眼前。半個身子在門口，雙眼好奇地四處看，見到他坐在中央，杏眼一彎，露出甜甜地笑來。
    徐硯朝她招手：“快進來，你送哪門子的藥？”
    初寧當即應聲，拎著食盒跨進門，身后有人影隨而至。徐硯在看清她身后跟著的人，笑容一點點收斂。
    作者有話要說：　　三爺還在暗戳戳要君子，人都殺上來，要跟你提親了！
    徐硯：......有個后媽，要怎么辦，在線等，有點急。
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