在信州東南邊有一座山谷，此谷名為“乾坤谷”，此地三面環(huán)山，一面臨一個出口，這是一個易守難攻之地。山谷里錯落有致地坐落著一些房屋，大大小小有數(shù)百間左右。</br> 這里原本是一座寺廟，后來由于種種原因，香火逐漸稀少，寺廟便慢慢被廢棄。后又來了一群人將此進行修繕，居住了下來。</br> 此谷便是當(dāng)下的明教總壇所在地。此前，明教的總壇在睦州清溪縣的幫源峒。后來教主方臘等被朝廷剿滅之后，明教總壇也完全被破壞。</br> 臨危之際，方臘指定方七佛為下一任教主，并將明教信物“圣火令”和“乾坤大挪移心法”傳于他。此其時，方七佛也已然身受重傷，但他還是帶著方臘的重托撤退到了千里之外的信州。</br> 他的徒弟、信州分堂“青龍?zhí)谩碧弥魍踝谑诖耍弥倝淮輾В踝谑阍谛胖菡伊诉@個地方，一者比較隱秘，二來易守難攻。方七佛對此地非常滿意，遂將此作為了明教的臨時總壇。</br> 為了防止朝廷攻擊，方七佛在各個要道設(shè)立了哨卡，尤其是在各個山口，各座山上高點都設(shè)置了哨點，以便于及時發(fā)現(xiàn)端倪并采取措施。</br> 此時，朝廷正處在生死存亡之際，金國軍隊對宋廷圍困甚急，各地的軍隊都緊急調(diào)入京城，各處官府也人心惶惶。所以此時明教總壇在這個山谷當(dāng)中，卻十分安全，并沒有受到官府密切關(guān)注。</br> 明教的當(dāng)前教主方七佛住在一所朝南的屋子里。此時已然是臘月天氣，天上并沒有太陽，山谷里寒氣逼人，甚至還有一些霧氣，讓這個冬天顯得陰冷而潮濕。</br> 方七佛教主此時正躺在病榻上。自從那年他受到黃裳一記重創(chuàng)之后，內(nèi)臟便受到了極大損傷，即便有“乾坤大挪移心法”，但他內(nèi)力不足，又有內(nèi)傷，只練得兩層，便無法向下練。</br> 一次，他強行運氣往下練，結(jié)果腹內(nèi)劇痛，大口吐血，反而加重了病情，差點一命歸西。自此，他很清楚自己身上的痼疾是無法治愈了，恐怕時日也不多了。</br> 過了臘月二十三這個小年，他便感覺到身體每況愈下。服侍在身邊的便目前方家唯一的根苗方天賜，他來得很是頻繁，服侍得也極為殷勤。</br> 他對這個前教主方臘的親生兒子充滿了一種特殊的情感，但又有些恨鐵不成鋼的感覺。他這個侄兒在外鬧騰了不少年，終于回歸了，他初始還是很欣喜的，但后來發(fā)生的一些事情，卻讓他產(chǎn)生了一些憂慮。</br> 他對方天賜帶回來的兩個人，所謂的渾家和岳父，他心里總感覺到不對勁，對這兩個人充滿了疑惑和戒備。</br> 最近這一段時間，方天賜在自己身邊很是勤快，也常說起他的父親方臘，言語中又不時透露出繼承父親基業(yè)的想法，有時候還不經(jīng)意間問明教的圣物在哪里。</br> 其實方七佛的心里雪亮，他知道方天賜很想當(dāng)這個明教的教主，但他卻一直在方天賜和王宗石之間徘徊，思量了很多次。于家族講，他選方天賜無可厚非，但是為了明教的長遠發(fā)展，他應(yīng)當(dāng)選擇王天石。</br> 明教的圣物“圣火令”他并沒有放在身邊，而是放在一個隱秘之處，包括“乾坤大挪移”心法口訣，這個地方也只有他自己知道。</br> 隨著方七佛的病情加重，方天賜每天來的越發(fā)勤了，甚至形影不離方七佛的身邊，沒人的時候，便用多種話來套方七佛的話，一個目的就是問明教的圣物在何處？</br> 但好像方七佛越來越糊涂了，方天賜套他話時，他卻答非所問，搞得方天賜也無可奈何，只道是他病情已入膏肓了。</br> 方天賜想：“既然找不到圣物，如果能得到他的遺囑，指定自己為下一任教主也可以！”</br> 一天，他便問方七佛：“叔父，我當(dāng)下任明教教主行不行啊？”方七佛并沒有明說，而是含糊其詞地說：“只要一心想著為明教的興盛發(fā)展的人都能夠當(dāng)啊！”</br> 方天賜一聽方七佛這樣回答，一時也無可奈何。晚上，他便回去和岳父賀石烈，渾家賀氏商量，賀石烈便給他出了個主意，讓他給方七佛下毒，讓其早日歸天，然后假傳遺言，就說臨終時，方七佛已命他當(dāng)這個教主。</br> 沒想到，這個計謀卻被方七佛給聽到了，而方天賜等人并不知道。</br> 后面的數(shù)日，方天賜又過來照顧叔父，卻在門前便被攔住了，說是方七佛誰也不見，而且攔路的卻是王宗石和其他的幾名明教護法王等人。</br> 方天賜沒辦法，只好怏怏而去，一連數(shù)日都是這樣，這樣他下毒的計劃便沒法實施。</br> 又過了幾天的一個晚上，方天賜實在是憋不住了，便將賀石烈、賀氏叫到一起商議，沒說幾句話，忽然門外有人敲門。</br> 方天賜警覺地問：“誰？什么事?”門口有人答道：“少爺，大事不好了！教主殯天了！”</br> 方天賜一聽，急忙打開門，果然正是方七佛的貼身家人方福。方福一看方天賜，焦急地說：“少爺，快，教主已然去世了，大家都在等著你呢!”</br></br>