“青衣姑娘不但通曉音律，琴簫雙絕，而且才情亦是世所難及。青衣姑娘所作的許多樂(lè)曲和詞曲，不但引得江南無(wú)數(shù)風(fēng)流才子們嘆服，就連江南各大名摟的花魁名妓，也都爭(zhēng)相傳唱，引為經(jīng)典，可見(jiàn)青衣姑娘之才情，已超然絕世，非我等粗俗之人可以妄自揣測(cè)?！?br/>     許保安或許覺(jué)得周伯儒作為東家，不方便自賣自夸，所以很是殷切的做著介紹，卻全然沒(méi)看見(jiàn)周伯儒給他使眼色。
    倒是顧青衣本人，在委婉的說(shuō)了一句過(guò)獎(jiǎng)之后，美眸望向賈璉：“奴家微末計(jì)倆，當(dāng)不得各位老爺如此夸贊，特別是在欽差大人面前，實(shí)有班門弄斧之嫌。
    奴家縱然未曾到過(guò)京城，亦曾耳聞得欽差大人才名。奴家一直認(rèn)為，欽差大人材是當(dāng)之無(wú)愧的才俊，與大人相比，奴家淺陋的學(xué)識(shí)，著實(shí)不值一提。
    譬如去歲從京中傳到江南的，大人的那一首《長(zhǎng)相思》詞，論才情之高絕，實(shí)是令人嘆服。因此早有人譜了新調(diào)，廣為流傳，便是連青衣，也是十分喜愛(ài)此詞。
    亦曾斗膽添了些許小調(diào)，只是青衣自知愚鈍，生恐玷污了大人的雅作，因此未曾與他人傳唱過(guò)。
    所以青衣雖然未曾見(jiàn)過(guò)大人，卻對(duì)大人才思神往已久，今日得見(jiàn)大人真容，實(shí)是青衣三生有幸?！?br/>     美人說(shuō)話，如吐幽蘭，那近乎透明的面紗也被吹的微微揚(yáng)起，使得賈璉只要略一回頭，就能越發(fā)清晰的觀賞到，美人那絕世的容貌。
    加上美人兒本身就離他較近，那優(yōu)雅的身體傳遞過(guò)來(lái)的，足以令柳下惠心馳神往的沁香氣息，也令賈璉更加確定，這江南第一美人的稱號(hào)，果然非是浪得虛名。
    總算賈璉早已見(jiàn)識(shí)過(guò)不少美人，此時(shí)又強(qiáng)令自己不多偏頭去瞧看對(duì)方，因此倒還鎮(zhèn)定，搖頭笑道：“本官一介粗人，不過(guò)偶得一首勉強(qiáng)入目的詞作，算不得什么。”
    那許保安聽(tīng)到這里，才明白自己差點(diǎn)闖禍。他只知道賈璉是武官，便下意識(shí)的以為賈璉也是個(gè)粗人，方才的話中，隱隱有將賈璉劃入他們俗人的行列。
    若是賈璉心眼小一些，只怕就已經(jīng)不悅了吧？因此不敢再多言，忙退身回去。
    其他人看許保安出錯(cuò)，趁機(jī)對(duì)著賈璉大拍馬屁。
    一人甚至故意看著賈璉和顧青衣，笑說(shuō)：“像青衣姑娘這樣的絕代佳人，也就只有大人這樣的當(dāng)世英雄人物，才能相配。這叫做什么，美人配英雄，佳人配才子啊……”
    “就是就是，只是不知道周會(huì)長(zhǎng)，是否肯割愛(ài)，將青衣姑娘，轉(zhuǎn)贈(zèng)給大人呀。”
    話題說(shuō)到這兒，周伯儒自然是要表態(tài)的。
    “不敢欺瞞各位，我周氏名下的青樓，之所以敢改名為“千金一笑樓”，全是仰仗青衣姑娘的美名。
    自青衣成名這幾年，千金一笑樓，不知道仰仗青衣姑娘之名，壯了多少聲勢(shì)，賺了多少銀子。
    所以，雖然我周家是青衣姑娘的東家，但是算起來(lái)，青衣姑娘，反而是我周氏的恩人。
    老夫早就對(duì)下面人傳過(guò)話，對(duì)于青衣姑娘，一定要禮遇，但凡敢有半分不敬，必定受家規(guī)嚴(yán)懲。
    所以，青衣姑娘雖然還是千金一笑樓的花魁，但是我周家早給了她應(yīng)得的自由。今日當(dāng)著欽差大人的面，我周家承諾，只要青衣姑娘愿意追隨大人而去，我周家絕不阻攔分毫，而且，一分贖身銀子都不要，權(quán)當(dāng)報(bào)恩了。”
    周伯儒似乎是咬了咬牙，很是鄭重的承諾。
    旁邊白祎等人面上贊服，心里早就鄙視了。老狐貍，演戲演的真像。
    若說(shuō)你命令下面人對(duì)其禮遇，對(duì)其嚴(yán)加保護(hù)，他們都信。但要說(shuō)周家早就給與人家自由，還把人當(dāng)做周家的恩人，那就太可笑了。
    不過(guò)他們都能理解周伯儒的做法。這送禮，也是要講究方式方法的，特別是送美人！
    以賈璉的身份，身邊會(huì)缺女人?
    或許會(huì)缺，但是缺的一定不是一般的美人，而是那種不僅要容貌絕世，還要有獨(dú)特的，旁的美人無(wú)法取代的吸引力，最好是能夠被男人引為紅顏知己的那種。
    這種獨(dú)特的吸引力，可以是色藝，可以是才情，也可以蘭心蕙質(zhì)，甚至可以是與男人獨(dú)特的經(jīng)歷。
    總之，一定要讓這個(gè)女人，在男人的心目中覺(jué)得她是獨(dú)一無(wú)二的，是上天派下來(lái)的仙子，是他靈魂深處的救贖。看見(jiàn)她，就像是遇見(jiàn)了愛(ài)情。
    這才是美人計(jì)的核心。
    所以，對(duì)于這樣獨(dú)一無(wú)二的絕代佳人，今宵偶然碰到命中注定的男人，所以拋棄一切，自愿追隨，自然是比將其當(dāng)做貨物一般相贈(zèng)出去，顯得要珍貴的多。
    這也是他們對(duì)于周伯儒今夜，將他們各自請(qǐng)來(lái)的花魁娘子當(dāng)做陪襯來(lái)襯托顧青衣，沒(méi)有太大意見(jiàn)的原因。
    因?yàn)?，相比較于名滿江南的顧青衣，他們各自邀請(qǐng)而來(lái)的花魁們，總是顯得普通了一些。
    賈璉倒是沒(méi)有太過(guò)揣測(cè)這些，因?yàn)樽詮倪@個(gè)顧青衣出現(xiàn)，他就大概猜到了這個(gè)結(jié)果。畢竟這樣的“好東西”，若是不想獻(xiàn)出去，最好的選擇，自然是不給比自己身份高貴很多的人看見(jiàn)，否則不是無(wú)端惹人惦記、招禍嗎？
    因此聽(tīng)到周伯儒的話，他也饒有興致的偏頭看向這個(gè)青衣姑娘。
    從一開(kāi)始，他就發(fā)現(xiàn)這個(gè)美人，身上有一股子冷意，哪怕是之前說(shuō)了一些話，看去也像是基于應(yīng)酬生存，而不像是出自真心。
    果然，這顧青衣對(duì)于周伯儒的話，一點(diǎn)都沒(méi)有表現(xiàn)出意外，只是對(duì)著周伯儒委身一禮，然后便轉(zhuǎn)向賈璉，螓首輕點(diǎn)：“青衣草芥之身，若能得大人垂青，愿意收留，青衣自是甘愿終生侍奉于大人身側(cè)。”
    言簡(jiǎn)意賅，看不出多大的情緒，聽(tīng)去有一種淡淡的認(rèn)命，又令人免不了覺(jué)得少了一點(diǎn)驚喜的感覺(jué)。
    迎著眾人期待的目光，賈璉沒(méi)有正面回應(yīng)，而是看著顧青衣笑道：“青衣姑娘方才言說(shuō)，曾為本官的相思令添過(guò)新調(diào)，這倒是令本官有些好奇。今夜時(shí)辰正好，不知本官可有幸，聽(tīng)青衣姑娘彈奏此曲？”
    看賈璉對(duì)顧青衣這么客氣，鹽商們有些愣住，這是答應(yīng)收了，還是不答應(yīng)收？
    周伯儒也皺了皺眉，雖然賈璉是個(gè)不好拿捏的人，但是他絕對(duì)不信，賈璉能夠拒絕他的此番好意！
    略微想了想，心中大概有些懂了賈璉的意思，心里暗暗一嘆，看來(lái)此番要想過(guò)關(guān)，不付出大代價(jià)，是不行的了。
    而顧青衣，一直溫聲細(xì)語(yǔ)，波瀾不驚的面容，首次出現(xiàn)一絲訝色，看了賈璉俊朗的容貌一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，欠身退下了。
    ……
    當(dāng)清麗悅耳的歌聲，伴隨著淡淡的琴音，從廳內(nèi)傳出去的時(shí)候，也打斷了三五幾個(gè)湊在外面廊上低聲細(xì)語(yǔ)的花魁娘子們。
    作為各家花樓的當(dāng)家牌面，等閑她們是聚不到一起的。
    也就只有一年一度的花魁大賽，各州府的花魁娘子們四方巡演獻(xiàn)藝的時(shí)候，她們才能偶爾三倆相聚。
    此番自是沒(méi)想到，會(huì)以這樣的方式，自己這些甚少見(jiàn)面，卻早就互相攀比過(guò)無(wú)數(shù)次的花魁們竟聚集到此。
    而且，她們所有人到此的目的，僅僅是為了取悅一個(gè)人。
    這在她們的花魁生涯之中，都是難得一遇的。
    心中不免又苦澀，又欣喜。
    欣喜的是，見(jiàn)到了傳言中的鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯爺，他果然是那般的英俊瀟灑，威武不凡。
    苦澀的是，她們此番，全然被人當(dāng)做了陪襯出席。要知道，以前在自家花樓，甚至在自己所在的州府，都是讓旁人給她們做陪襯的呢！
    心里的落差是有的，但是一想到，被陪襯的人是那顧青衣，不少人心里的落差又小了一些。
    畢竟對(duì)方的名聲，實(shí)在是所有江南花魁們，望塵而莫及的，嫉妒也沒(méi)有辦法。
    “盼兒姐姐，聽(tīng)說(shuō)你曾經(jīng)到侯爺?shù)男修@中獻(xiàn)藝，也是我們江南花魁娘子中，唯一一個(gè)見(jiàn)過(guò)侯爺多面的人，你能夠給我們說(shuō)說(shuō)傳聞中的鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯爺，究竟是什么樣的一個(gè)人嗎？
    方才我看見(jiàn)他，只覺(jué)得他好年輕，好英俊，卻看不出別的了?！?br/>     收拾好妝容，才剛出來(lái)透透氣的沈盼兒就被一群人圍住。
    但她已經(jīng)習(xí)慣了，所以十分自然的就回應(yīng)著這些表面上姐妹相稱，實(shí)則處處爭(zhēng)相比較的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們。
    “還有，我還聽(tīng)說(shuō)，你已經(jīng)侍奉過(guò)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯爺了，是真的嗎？”一個(gè)花娘，睜著一雙天真無(wú)邪的雙眼，認(rèn)真的問(wèn)道。
    沈盼兒回頭看著她，搖搖頭，“這定是誤傳了，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯爺那是何等英雄人物，豈會(huì)看得上妹妹，妹妹可沒(méi)有那般好的命?！?br/>     那花娘臉上便露出暗喜之色。
    “不會(huì)吧，我怎么聽(tīng)說(shuō)，你都已經(jīng)離開(kāi)教坊了呢？若不是決定追隨鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯爺，你怎么會(huì)離開(kāi)教坊呢？”
    有人質(zhì)疑，立馬就引來(lái)連鎖反應(yīng)。
    “那盼兒姐姐，你還會(huì)參加今年的花魁大賽嗎？”
    “大概是不會(huì)了吧，畢竟我已經(jīng)參加過(guò)兩次了，實(shí)在爭(zhēng)不過(guò)那顧青衣，再參加一次又有什么意義?！?br/>     其他人便又狐疑起來(lái)。
    花魁大賽，那可是整個(gè)江南無(wú)數(shù)花魁角逐的舞臺(tái)。能夠在花魁大賽上大放異彩，對(duì)她們每個(gè)人來(lái)說(shuō)，好處都是多多的。
    更別說(shuō)，一旦躋身四大花魁之列，那出場(chǎng)費(fèi)，最低都是一百兩往上了。
    這帶來(lái)的，可不單單是錢，還有非凡的地位，以及更多接觸貴人的機(jī)會(huì)。
    對(duì)她們花魁來(lái)說(shuō)，有什么比得到一個(gè)好的歸宿，更值得追求的呢？
    這沈盼兒之前兩屆都是參與了的，此番卻突然不參與了。聯(lián)合之前傳出沈盼兒已經(jīng)離開(kāi)了教坊，而且消失了大半個(gè)月的事情，她們都能想到，沈盼兒肯定是說(shuō)謊了。
    那段時(shí)間，其肯定是侍奉賈璉去了。
    只是不知道為何，她現(xiàn)在又要否認(rèn)？是她的魅力不夠，沒(méi)吸引住賈璉，所以不好意思承認(rèn)，還是賈璉徒有虛名，實(shí)則也是個(gè)負(fù)心薄幸之人，將盼兒姐姐玩弄之后，就棄之不顧了？
    這么一想，一些在見(jiàn)到賈璉之后，生出攀附之心的人，立馬就打了三分退堂鼓。
    畢竟生在風(fēng)塵，又天賜這副容貌，若是不加珍惜這第一次選擇的機(jī)會(huì)，是很愚蠢的。
    當(dāng)然，其中排除二三個(gè)，表面上還是淸倌兒，實(shí)則已經(jīng)非完璧的人。
    花魁也分淸倌兒和出閣的，通常淸倌兒的地位都要比出閣了的高很多。
    鹽商們?yōu)榱擞懞觅Z璉，自然都是邀請(qǐng)淸倌兒，但就算是循著淸倌兒的名聲去找，也有暴雷的幾率。畢竟，就算淸倌兒若是暗中獻(xiàn)給了自己中意的情郎，又或是被哪個(gè)權(quán)勢(shì)人物給強(qiáng)行玷污，而沒(méi)有向樓里申報(bào)的話，旁人自然不會(huì)知道。
    所以這二三人，都不大敢沾惹賈璉這等層次的貴人。因?yàn)橛夼匀藳](méi)關(guān)系，要是被賈璉或者那些鹽商們知道被騙了，她們的下場(chǎng)會(huì)很慘。
    沈盼兒將這些“姐妹”的表情看在眼里，心里自然很明白她們的心思，她樂(lè)意給她們?cè)斐蛇@樣的誤會(huì)。
    今晚來(lái)的花魁們，每一個(gè)的威脅都很大。若非那些鹽商們看在她“曾侍奉”過(guò)賈璉，所以請(qǐng)她來(lái)居中協(xié)調(diào)，今兒她都得不到這個(gè)再見(jiàn)賈璉的機(jī)會(huì)。
    望了一眼正廳的方向，除了顧青衣的歌聲和琴聲之外，卻看不到別的任何東西。
    樓梯口，走廊上，到處都是警戒的官兵。走到圍欄邊往樓下看，底下同樣是三步一崗，五步一哨。
    她方才從廂房?jī)?nèi)的窗戶往外面看過(guò)了，整個(gè)望江樓也被賈璉手下的官兵戒備管控起來(lái)。
    這就是欽差的氣派和權(quán)勢(shì)么？
    她也想要獲得這種力量的保護(hù)。可惜，他的事情也快要辦完了吧，辦完了事情之后，他應(yīng)該就會(huì)回京城了。
    所以，這是她最后的機(jī)會(huì)了。
    ……
    廳內(nèi)，在顧青衣獻(xiàn)藝之后，賈璉和鹽商們，也就開(kāi)始談?wù)}了。
    這一次，鹽商們就老實(shí)多了，也不東拉西扯的找理由，而是坦然承認(rèn)他們給朝廷辦的事情不夠周到，他們有錯(cuò)，甘愿接受朝廷的懲罰。
    只是言里言外，懇求賈璉寬恕體諒一二。
    “本官倒是可以體諒爾等，只是爾等卻不體諒本官。
    本官初入揚(yáng)州，就給各位出過(guò)主意了，只是各位不但不領(lǐng)情，反而一而再再而三的派人來(lái)行刺本官，所作所為，實(shí)在令本官心寒啊?！?br/>     聽(tīng)見(jiàn)賈璉的質(zhì)問(wèn)，鹽商們大呼冤枉，說(shuō)都是趙、王兩家自作主張，其一切行事，都與他們無(wú)關(guān)。
    扯了半天嘴皮，還是周伯儒試探性的道：“都怪小人等不懂事，直到今日才理解到大人的良苦用心。
    若是大人肯寬恕，小人等愿意遵照大人當(dāng)日的要求，對(duì)犯下的過(guò)錯(cuò)做出彌補(bǔ)……”
    看賈璉面露沉思，似乎有通情理的意思，周伯儒又連忙道：“雖然趙家王家所行之惡事，與小人等無(wú)關(guān)，到底大人受驚是因?yàn)辂}政之故。因此，除了按照當(dāng)日大人說(shuō)的三百萬(wàn)兩銀子補(bǔ)償國(guó)庫(kù)，一百萬(wàn)兩給大人用來(lái)打點(diǎn)朝中大人們，小人等，還愿意單獨(dú)向大人獻(xiàn)上一份厚禮，給大人壓驚。
    還請(qǐng)大人看在小人等一片誠(chéng)心悔過(guò)的份上，給小人等這個(gè)機(jī)會(huì)。”
    周伯儒說(shuō)著，率先起身，跪地請(qǐng)求。
    其他人見(jiàn)狀，也是紛紛如此。
    賈璉冷冷的看著地上這些人，今日的老實(shí)，也算是不見(jiàn)棺材不掉淚了，因此不值得同情。
    若非這些鹽商，干系著大魏近半數(shù)的老百姓吃鹽的問(wèn)題，不便牽扯更多，引起更大的動(dòng)蕩，就是把他們?nèi)砍覇?wèn)罪，也基本沒(méi)有冤枉的。
    “都起來(lái)吧。”
    “謝大人……”
    “本官也不想多為難你們，畢竟大家都是為朝廷辦事的人。
    罷了，就按照周會(huì)長(zhǎng)說(shuō)的來(lái)吧。反正本官也查抄了趙、王等幾家，如今你們也愿意誠(chéng)心悔過(guò)，本官回京之后，也能給朝廷，給陛下一個(gè)交代了。
    不過(guò)本官倒是還有一句話，想要提醒各位?！?br/>     眾鹽商連忙彎腰聽(tīng)候訓(xùn)誡。
    “各位替朝廷販鹽，掌管著天下百姓的民生大計(jì)，也算是勞苦功高，所以，比其他商行多些利瀾，朝廷也是能夠理解的。
    但是凡事講究一個(gè)度。大魏以國(guó)法治理萬(wàn)民，若是各位不能謹(jǐn)守法度，只怕就算此番本官饒恕了各位，將來(lái)各位還是難以保證家族延綿。
    所以，我給各位一個(gè)建議，要么趁早退出鹽行，要么，就老老實(shí)實(shí)，安分守己，莫要自作聰明。
    就比如，此番爾等可算是損失慘重，是否想著，待本官走后，從百姓手中，變本加厲的撈回來(lái)？”
    眾鹽商連道不敢。
    “不管你們是真不敢也好，假的不敢也罷。
    總之，我已經(jīng)提醒過(guò)各位了。
    其實(shí)因?yàn)槿缃袷忻嫔系柠}價(jià)越來(lái)越高，而進(jìn)入國(guó)庫(kù)的鹽稅，卻在逐年遞減，早就引起朝廷和陛下的不滿。
    有人甚至諫言，廢除現(xiàn)有的特定家族來(lái)經(jīng)營(yíng)鹽行之法，改為讓天下商賈，皆可販鹽……”
    “這怎么能行，讓其他商賈都來(lái)插手鹽行的事，豈不是亂套了，那樣還怎么保證鹽鐵由朝廷專營(yíng)？”
    “是啊是啊……”
    只聽(tīng)這種要?jiǎng)儕Z他們特殊身份的話，鹽商們就炸開(kāi)了鍋。畢竟，他們能夠家家如此豪富，無(wú)外乎是朝廷指定的販賣官鹽的家族。
    若是讓全天下的商賈來(lái)和他們競(jìng)爭(zhēng)，那他們的優(yōu)勢(shì)，不是一下子全無(wú)了?
    這可是比賈璉刮走他們四百萬(wàn)兩，還要讓人無(wú)法容忍的多的事。
    “安靜?！?br/>     “本官說(shuō)了，這是某些朝中大臣的建議，朝廷還未曾采納。
    不過(guò)各位都是聰明人，應(yīng)該知道，當(dāng)有一天朝廷真正失去對(duì)各位的信任，各位覺(jué)得，爾等方才所說(shuō)的那些問(wèn)題，還會(huì)是問(wèn)題嗎？本官言盡于此，各位下去，好好合計(jì)合計(jì)。”
    眾人面面相覷，周伯儒連忙道：“多謝大人提醒，小人等會(huì)好好參悟大人的教誨?！?br/>     賈璉也就沒(méi)再多言。他之所以說(shuō)后面這番話，只是不想讓這些鹽商們，因?yàn)閾p失了數(shù)百萬(wàn)，立馬就通過(guò)惡意哄抬鹽價(jià)找補(bǔ)，那樣，倒變得好像是他和寧康帝，變著法子收刮民脂民膏了似的。
    而后周伯儒等人又說(shuō)，要上繳的銀子數(shù)目甚巨，他們也要些時(shí)日籌備，賈璉倒是大方的給了他們七日的期限。因?yàn)椋策€要花許多時(shí)間，才能把此番南下的事情料理完畢，就比如，想要把那堆積在鹽政衙門內(nèi)的巨量財(cái)富清點(diǎn)、裝船完畢，就還需要不少的時(shí)間。
    “那趙家、王家等，觸犯國(guó)法，被大人抄家問(wèn)罪，自是大快人心。只是他們留下來(lái)的大片地盤，卻不能夠沒(méi)有人接手，否則時(shí)間一久，老百姓們買不到鹽，必定生亂?！?br/>     周伯儒忽然隱晦的提到。
    賈璉便笑了，反問(wèn)道：“據(jù)本官所知，爾等雖然有固定的販鹽區(qū)域，但是朝廷為了防止一個(gè)州府，只有一家鹽行，容易哄抬鹽價(jià)，所以早就制定法度，一座州府，至少要有三家鹽行同時(shí)存在。
    你真正想問(wèn)的，是關(guān)于王、趙、馮三家的鹽引吧？”
    “鹽引的事情，不歸本官管，本官也不想管。等到朝廷新的巡鹽御史下來(lái)，自有他來(lái)代替朝廷做安排。
    不過(guò)本官手中，倒是也有一塊香餑餑，不知道各位有沒(méi)有興趣吃下？”
    周伯儒聞言，便猜到是王家留下來(lái)的王氏錢莊。
    開(kāi)錢莊可不是一件簡(jiǎn)單的事情，他們都知道，那王氏錢莊在賈璉手中，根本不好折變，最后大概還是會(huì)找一個(gè)家底雄厚的家族來(lái)接掌。
    因此，幾個(gè)有底氣又想要爭(zhēng)取的人，互相對(duì)視一眼，都在暗暗思忖如何才能將這塊香餑餑搞到手。
    畢竟要是真能以合理的價(jià)格得到那王氏錢莊，此番折在賈璉手中的損失，應(yīng)該都能彌補(bǔ)了！