寶釵當(dāng)晚并沒(méi)有回大觀園，而是在家陪著母親。
    但薛姨媽因?yàn)橛洅煅矗ㄒ箮撞辉５诙煲辉纾痛掖颐γΦ氖帐昂茫滞鶚s國(guó)府來(lái)，直到晌午前方回。
    寶釵見(jiàn)薛姨媽面容憔悴，一邊示意仆婦擺飯，一邊將薛姨媽往屋里攙扶，并問(wèn)道：“姨媽那邊可有什么消息？”
    薛姨媽搖搖頭，“你舅舅和姨爹都還沒(méi)有回信，倒是你鳳姐姐說(shuō)，你璉二哥已經(jīng)知道京里的事了，還說(shuō)他已經(jīng)讓人聯(lián)系刑部的同僚，想來(lái)一有消息就會(huì)馬上傳回來(lái)。”
    寶釵聽(tīng)了心下暗忖：天津衛(wèi)離京雖然不遠(yuǎn)，但快馬往來(lái)也要一日的行程。而賈璉居然已經(jīng)知道刑部插手的事，想來(lái)昨晚王熙鳳說(shuō)她已經(jīng)連夜派人送信到天津衛(wèi)的事，并非敷衍欺騙她們。
    人人都說(shuō)王熙鳳為人刻薄冷淡，但其實(shí)據(jù)寶釵看來(lái)，王熙鳳對(duì)于身邊的親人其實(shí)比大多數(shù)人都真心。這其實(shí)也是她們大觀園中的姐妹，那般喜歡她的原因。
    她似乎不怕薛蟠的事?tīng)坷圪Z璉！
    這一點(diǎn)，在對(duì)比昨夜王夫人明顯擔(dān)心元春被她們連累的情況之后，就越發(fā)難得。
    “既然璉二哥哥如此說(shuō)，想來(lái)以他的本事哥哥那邊有什么新的動(dòng)向，璉二哥哥一定會(huì)第一時(shí)間知道的。依我看來(lái)，哥哥這次犯下如此大錯(cuò)，想要像上次那般全身而退是不可能的了。
    為今之計(jì)，我們要想的不是如何幫哥哥脫罪，而是想辦法救他一條性命才是。”
    薛姨媽聞言連連點(diǎn)頭：“你說(shuō)的對(duì)，他這個(gè)孽障從小天不怕地不怕，總算是闖了大禍了！如今我也不期望能給他脫罪，只要能夠保全他一條性命，無(wú)論讓我做什么，哪怕是散盡家財(cái)彌補(bǔ)他的過(guò)錯(cuò)我也甘愿……”
    寶釵聽(tīng)了這話，內(nèi)心一嘆。母親總是在哥哥出了事之后，方才會(huì)追悔萬(wàn)分，然平時(shí)縱使想要教戒哥哥一二，卻總是千般不忍，萬(wàn)般不舍。
    這一點(diǎn)從父親在世時(shí)就已經(jīng)是這樣，她已經(jīng)習(xí)慣了。
    薛姨媽母女二人都是明理守矩之人，雖然身為貴族，也從不做倚勢(shì)仗貴、霸道欺人的事。
    如今薛蟠在天子腳下鬧出人命，她們皆自知罪責(zé)難逃，惟一所求，不過(guò)是依靠賈、王等家族勢(shì)力，能夠救薛蟠一條性命，不至于給那仇潘償命。
    這在她們看來(lái)，還是有希望的。畢竟世家大族之間出現(xiàn)這種事還是不算罕見(jiàn)的，也很少有人真正鬧到魚死網(wǎng)破。
    然而很多事并不以人的意志為轉(zhuǎn)移，甚至怕什么偏要來(lái)什么。
    是晚薛姨媽剛從王家回來(lái)，順路進(jìn)榮國(guó)府，想要看看這邊有沒(méi)有什么新的消息。沒(méi)辦法，她們薛家沒(méi)落，在京城縱然還有一些故交親友，但已經(jīng)很少有人給她們太大的面子了，尤其是在這等關(guān)系重大的事情之中。
    只是一進(jìn)榮國(guó)府，她敏銳的就察覺(jué)到一些不對(duì)，心里莫名驚慌。這種驚慌，在看見(jiàn)自家姐姐王夫人的時(shí)候，達(dá)到最大值。
    王夫人面露哀憐，倒也沒(méi)有多與她繞彎子。
    “方才剛得到的消息，蟠兒的案子已經(jīng)經(jīng)過(guò)刑部的初步審理和調(diào)查……”
    “結(jié)果如何了？”
    看著薛姨媽慘白的面色，王夫人故是不忍，但還是直言道：“說(shuō)是，大概是要秋后問(wèn)斬……”
    “！！”
    ……
    薛姨媽不知道自己怎么回到薛家的，當(dāng)她醒來(lái)之后，只看見(jiàn)女兒坐在床邊，端著稀粥喂她。
    看她醒轉(zhuǎn)，寶釵面上露出喜色，“媽醒了，吃點(diǎn)東西吧，大夫說(shuō)你這兩日進(jìn)食太少，氣血虧損……”
    薛姨媽卻仿若沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)寶釵的話，猛然抓住寶釵的手，坐起身驚問(wèn)：“你哥哥呢？”
    寶釵面色也慘淡下來(lái)，雙目噙淚，“姨媽說(shuō)，哥哥的事，那仇家確實(shí)是求到了忠順王府，有忠順王府插手此事，刑部的人也不敢徇私。只是派人告訴我們這個(gè)消息，說(shuō)我們還有三日的時(shí)間，三天后，正式開(kāi)堂受審，到時(shí)候……”
    薛姨媽一陣目眩，剛醒來(lái)的時(shí)候，她還期盼她方才是不是做夢(mèng)。但是寶釵的話，讓她清楚的明白，這不是夢(mèng)，她唯一的寶貝兒子，要死了，而且還是身首異處那種！
    揪心的疼痛，讓她都沒(méi)有聽(tīng)清寶釵后面的話。
    直到好一會(huì)兒之后，她方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你方才說(shuō)什么？”
    寶釵將話復(fù)說(shuō)了一次，就見(jiàn)薛姨媽立馬翻身下榻，“對(duì)，對(duì)，我們還有時(shí)間，還有三天的時(shí)間……”
    “媽要去哪兒？”
    “去王家，去王家，找你舅舅，讓你舅舅救你哥哥……”薛姨媽面目帶淚，有些神經(jīng)質(zhì)的喃喃自語(yǔ)。
    寶釵看了心疼不已，卻不得不理智的打斷她，強(qiáng)行將其按回榻上，哭泣道：“來(lái)不及的！來(lái)不及了……京中距離邊關(guān)上千里路遙，如今只怕舅舅還沒(méi)有收到消息，母親又到哪里去找他？！”
    “是來(lái)不及了……不過(guò)沒(méi)關(guān)系，還有璉兒，你璉二哥，他就在天津衛(wèi)。天津衛(wèi)離的不遠(yuǎn)，我們現(xiàn)在就去找他！對(duì)，我們現(xiàn)在就去天津衛(wèi)！”
    薛姨媽哭著，仿若一個(gè)溺水的人拼盡全力想要抓住最后一根救命稻草。
    寶釵陡然失聲，將薛姨媽抱住：“媽，你別這樣。姨媽說(shuō)的對(duì)，人各有命，許是哥哥命里注定有此一劫。從今往后，就讓女兒來(lái)給您養(yǎng)老送終吧。”
    寶釵比薛姨媽理智，也或許她將世情看得明白。她知道，她哥哥就算給人賠命也不算冤枉。最關(guān)鍵的是，沒(méi)辦法了，連最親的姨媽都放棄了她哥哥，讓她們?cè)缱龃蛩悖@種情況下誰(shuí)還能幫她們，誰(shuí)又愿意幫她們？
    因此也不必強(qiáng)求，從今往后，她加倍照顧好母親便是。
    薛姨媽抱著女兒的身子，聽(tīng)著她哭泣的聲音，神色終于平靜下來(lái)。
    她拍了拍女兒的肩膀，“好了丫頭，娘知道你是個(gè)好孩子。”
    迎著寶釵哪怕淚光點(diǎn)點(diǎn)都依舊鮮艷美麗的臉龐，薛姨媽竟笑了笑：“現(xiàn)在還不是哭的時(shí)候，你忘了昨兒馮家人說(shuō)的話了？你璉二哥哥不單是侯爺，還是皇帝近臣，只要他能回京，你哥哥就還有救不是嗎？”
    寶釵擦了一下眼淚，有些怔怔的看著薛姨媽。其實(shí)她何嘗不明白這個(gè)道理，只要賈璉能夠趕回京，以他的名望和能力，未嘗沒(méi)有救他哥哥一命的把握。
    但是，她們何德何能，讓賈璉趕回京救人？說(shuō)到底，賈璉與薛家論最親近的關(guān)系也不過(guò)是她的表姐夫而已。
    他身上還肩負(fù)著皇差。
    還有一點(diǎn)，他明白賈璉大概是無(wú)意回京理會(huì)這等混事的。他昨日就知道消息了，要回來(lái)早回來(lái)了。
    “即便如此，母親又為何覺(jué)得，璉二哥哥愿意趕回來(lái)蹚這個(gè)案子？說(shuō)到底，哥哥醉酒打死人畢竟是事實(shí)，即便給人賠命也是應(yīng)該的，母親如此找上門去，豈非強(qiáng)人所難？”
    “總得，試試……”
    寶釵發(fā)現(xiàn)薛姨媽竟盯著她，那目光讓她暗暗驚心。
    薛姨媽何嘗不明白寶釵所想。在這樣的情況下，連嫡親的姨媽都不會(huì)拼盡所有的幫她……
    其實(shí)王夫人已經(jīng)算是好的了。這兩日她也去過(guò)王家兩趟，嫂子雖然表面上對(duì)兒子的事關(guān)心之至，話也說(shuō)的漂亮，實(shí)則從其口吻間，她甚至能感受到一些幸災(zāi)樂(lè)禍！
    她與寶釵解釋道：“放心吧，你璉二哥哥和你璉二嫂子一樣，都是真心待人、心善的人。只要我們誠(chéng)心求他，他一定會(huì)愿意幫我們的。”
    “母親……”
    薛姨媽似乎主意已定，當(dāng)即命人備車，又讓丫鬟打水來(lái)洗臉。這令寶釵吃驚，“母親，即便要求璉二哥幫忙，也得明兒再說(shuō)吧。這個(gè)時(shí)辰，只怕城門早關(guān)閉了。”
    “事關(guān)你哥哥性命，宜早不宜遲！”
    薛姨媽雖然相信賈璉能辦到其他人辦不到的事情，但也知道時(shí)間急迫，若是遲了，只怕賈璉就是神仙，也難以救回兒子性命。
    至于城門已關(guān)閉……其實(shí)城門關(guān)閉不得進(jìn)出，一直都只是對(duì)老百姓而言。對(duì)于擁有特權(quán)的貴族階級(jí)，只要不是在閉城緝拿叛賊的時(shí)候，要夜間進(jìn)出城，是不難的。
    最簡(jiǎn)單莫過(guò)于塞錢。
    而且，西城的宿衛(wèi)官兵，不正是西城兵馬司的人嗎，料想也不會(huì)為難她薛家。
    寶釵見(jiàn)薛姨媽打定主意，也不好再多說(shuō)什么。盡管她覺(jué)得此事并不穩(wěn)妥，比如若是榮國(guó)府的賈母等人知道她們跑去找賈璉，只怕會(huì)覺(jué)得他薛家太不明事理，甚至連王熙鳳都會(huì)暗生不滿。
    但她也知道母親做此決定全然為了自己那混賬哥哥，因此暗嘆一聲，也準(zhǔn)備回去收拾一下。
    “你不用跟去。”
    在寶釵告辭的時(shí)候，薛姨媽忽然說(shuō)道，“你哥哥還在刑部大牢，家里不能沒(méi)有人照管。好孩子，在我沒(méi)回來(lái)之前，家里的一切就都交給你了，記住，一定保護(hù)好你哥哥，等娘回來(lái)。”
    薛姨媽上前給寶釵擦了擦臉上未干的淚痕，一轉(zhuǎn)身往外走去。
    ……
    薛姨媽連夜離京，隨行并未帶幾個(gè)人。
    盡管因?yàn)榫茸有那校缇妥龊每朔D難的準(zhǔn)備，但她還是小看了一路上的顛簸勞頓。
    坐著馬車一路疾馳，第二天下午便到了天津衛(wèi)，然后問(wèn)詢著找到了賈璉的辦事行轅。
    賈璉下天津衛(wèi)修建海港，建造戰(zhàn)船，也勉強(qiáng)算欽差，只不過(guò)沒(méi)有上次下江南那般大的權(quán)柄罷了。
    因此也有行轅。當(dāng)然，這行轅完全是天津衛(wèi)水師官兵原本的一個(gè)辦公之所，專程為他騰挪出來(lái)的，因此并不豪奢。
    看守行轅的榮國(guó)府家奴萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到薛姨媽會(huì)來(lái)，趕忙上前問(wèn)候。
    “你們二爺呢？”
    “二爺在造船廠巡視呢。”
    “什么時(shí)候回來(lái)？”
    “不知道。二爺近來(lái)忙著呢，好多時(shí)候都到了晚上才會(huì)回行轅。”
    薛姨媽面色一陣失望，根本不顧一身風(fēng)塵，就要鉆回馬車去造船廠找人。
    柱兒連忙攔著：“姨太太是為了薛大爺?shù)氖虑閬?lái)的吧？薛大爺?shù)氖虑槲覀兌斍皟壕椭懒耍€專程派奴才回去了一趟，帶了好些書信給朝中的大臣們，都是托他們幫忙的。
    不過(guò)姨太太這么遠(yuǎn)趕來(lái)，還是先在行轅歇息吧。造船廠那邊早就設(shè)置成了軍事管轄區(qū)，姨太太即便過(guò)去也是進(jìn)不去的。這樣吧，姨太太先在這里歇息，奴才這就讓人去知會(huì)二爺，想來(lái)二爺知道姨太太來(lái)了，定會(huì)趕回來(lái)的。”
    說(shuō)著，柱兒便讓人將自家那口子喚來(lái)給薛姨媽一行安排下處，一點(diǎn)沒(méi)有讓薛姨媽在天津衛(wèi)橫沖直撞的意思。而薛姨媽見(jiàn)狀，倒也勉強(qiáng)按捺住急躁的心情，且在行轅等候。(本章完)