遠離熱鬧的中心，街上依舊很擁擠。
    竇包兒一邊小心地避讓行人，一邊循著記憶前行，走得有些艱難。
    手臂忽然被人拉住，竇包兒眉頭一跳。她慢慢地回頭，對上陸庭竹含笑的鳳眸。
    “庭竹，你……”
    “人多容易走散，小娘牽著我吧！”陸庭竹笑道。
    語氣中有些撒嬌的意味。
    竇包兒了然地點點頭：“是我疏忽了，這種場合最容易丟孩子。”
    說完徑直朝前走。
    陸庭竹很快地瞇了下眼，微一使力將竇包兒拽到身側：“嗯，這樣才不容易丟！”
    竇包兒無聲的嘆口氣，任陸庭竹拉著向前走，這孩子太缺乏安全感了。
    “娘，快點兒！你看那邊圍著很多人，肯定有熱鬧看！”
    擁擠的人潮中突然響起一道黃鶯般靈動好聽的女聲。
    竇包兒腳步微頓，這不是春桃嗎？
    真是冤家路窄啊！
    陸庭竹微微側身，將竇包兒擋在右側，低聲道：“小娘別看那邊，等這麻煩精過去再說。”
    竇包兒失笑。
    “小桃快走，你在看什么？”花嬸扯著嗓子喊。
    “娘，你快看！剛過去的是不是庭竹哥哥？”春桃的聲音有點急。
    “哪個？”花嬸問。
    “就牽著個女子的那個！”春桃回。
    “不可能，他一個光棍能牽哪個？”花嬸的聲音中帶著濃濃的不屑。
    竇包兒蹙眉，這婦人也太過分了些。
    “萬一是他那后娘呢？”春桃別扭道。
    竇包兒腳步一頓，這丫頭這回算是真相了。
    陸庭竹扯扯她的衣袖，示意她不用理會。
    “甭瞎說，忘了你爹咋說的！”花嬸厲聲喝止，“再說，你哥不是說了嗎，陸庭竹前兩天才來過鎮上。他一個窮光蛋還能天天來趕集？”
    “話不是這么說的，他花嬸，陸少爺好歹是個少爺，他和竇小娘子都是正派人！”
    出聲維護兩人的，不用想也知道是李嬸。
    “哼，就是個被人遺棄的破落戶，還少爺！”花嬸不屑道。
    “娘，你不要這樣說庭竹哥哥！”春桃的聲音高了幾個調，明顯帶著不高興。
    “小桃，你還護著他！”花嬸的語氣頗有些無奈。
    ……
    擦身而過，春桃幾人的對話，很快就被嘈雜的人聲掩蓋下去，越來越低。
    竇包兒無奈地搖搖頭，這可真是應了那句“三個女人一臺戲”的俗語了。
    不知何時起，陸庭竹悄然放開了竇包兒的手臂。
    春桃的那一句“后娘”，就像一把鋒利的刀，直直地刺進了他的五臟六腑。
    兩人很快來到打鐵鋪外，遠遠看到鐵柱立在店門口。
    走近幾步，竇包兒揮揮手：“小王師傅，早！”
    陸庭竹回神，朝鐵柱點頭示意。
    鐵柱雙眼一亮：“你們來了，進來吧！”
    竇包兒勾唇，看青年的反應，煎餅鏊子應該是做成了。
    跟著鐵柱進去，立即對上王鐵匠鷹隼般的眼神。
    竇包兒硬著頭皮打招呼：“王老，辛苦您了！”
    “不辛苦，公平買賣罷了。”王鐵匠擺擺手，又是一副和藹可親的模樣。
    鐵柱領著二人坐下。
    “丫頭，這鏊子是做成了，但我做了些許改動。本來該跟你商議的，但沒處尋你，就擅自做主了。”王鐵匠一邊捻著胡須，一邊觀察著竇包兒的神情。
    竇包兒面色不變：“您是行家，您能幫我改，是我的榮幸。”
    “哈哈哈！”
    王鐵匠大笑一陣，嘆道：“好有氣度的女娃！這活我算是接對了！”
    竇包兒笑著謙虛兩句。
    王鐵匠一個示意，鐵柱轉身出門了。再進來時，他手中抱著一塊巨大的鐵餅狀物什。
    竇包兒一眼便看出王鐵匠說的改動了，這鏊子不僅尺寸大了許多，就連原本該有的三只足也是沒有了的。
    只片刻功夫，竇包兒就清楚原因了，這時代的煉鐵技術并不像前世那么發達，能鑄成這樣已經很不錯了。
    但沒了足就立不住，她該怎么用了？
    盯著明顯大了很多的鏊子，竇包兒腦中靈光一閃，她轉頭看向王鐵匠。
    王鐵匠正好整以暇地望著她。
    竇包兒神色恭敬，朝老人一揖：“王老，讓您費心了！如今這樣，比之前要方便不少！”
    王鐵匠再次哈哈大笑起來：“丫頭腦子挺靈光嘛！”
    “您過獎了，”竇包兒道，“不過我很好奇，我家鍋灶的尺寸，您是怎么知道的？”
    “我要說這方圓百里普通人家的鍋都是我打的，丫頭信嗎？”王鐵匠反問。
    竇包兒點頭：“原來如此！”
    看竇包兒和王鐵匠談起了鏊子的性能、使用方法等。鐵柱湊到陸庭竹身邊，低聲問：“你這小娘是做什么的？怎么對打鐵這么在行？”
    陸庭竹目不轉睛地盯著竇包兒，回道：“小娘比旁人多讀了些書罷了。”
    鐵柱將信將疑。
    陸庭竹卻是不再開口，只深深地望著竇包兒。
    閑聊片刻，竇包兒出聲告辭。
    王鐵匠也不挽留，只吩咐鐵柱：“大孫子，先替竇丫頭送到小何那兒去。送到了不必著急回來。他們離鎮上不近，送送他們。”
    竇包兒和陸庭竹齊聲道謝。
    再次回到“何記包子”時，店門口的人群早散了。
    望著與平時沒什么不同的地面，竇包兒恍惚了一下，或許之前產生的只是幻覺，根本沒碰上什么男人。
    “竇娘子，你可算是來了！”
    兩人一出現，何老板立刻迎了上來。
    “讓您久等了，”竇包兒歉然道，“我這就去攤煎餅。”
    “不是這事兒，”何老板壓低聲音，神秘道，“娘子不知道，你們走了之后。那煞星發了會兒呆，突然暴起，兩步就竄到了我跟前，險些嚇掉我半條老命。”
    竇包兒愣了下，才反應過來何老板說的是誰，忙問：“他沒為難你吧？”
    “那倒沒有，”何老板松口氣，“他只問了兩位的行蹤。”
    “你跟他說了？”陸庭竹沉聲問。
    何老板忙搖頭：“這我咋能說？
    “不管他是好人壞人，只看著那般兇神惡煞的模樣，我的腿肚子就發抖。
    “還怎敢讓他來嚇娘子？”
    “沒事兒，不用去管他，”竇包兒笑笑，“應該只是想感謝我和庭竹，但是不需要。”
    何老板點點頭。