李春柏的婚禮過后，竇包兒的生活再次恢復了平靜。
    每日往返于家與天香樓之間。
    仔細算算，她待在天香樓的時間，要比在家里還多。
    實在是，一旦回到家中，看著空蕩蕩的院子和房子，就心煩不已。
    轉眼間，陸庭竹一行人離開已有大半年了。
    除了最初寄來一封信，報了平安外，再沒有捎來只言片語。
    竇包兒心中著急，卻也無可奈何。
    每逢此時，便無比懷念前世的手機。
    但她也知道，無論如何懷念，都只是空想。
    不，在這個時空，連空想都談不上。
    所幸，知道有裴玉跟著，陸庭竹的安全就沒有問題。
    既如此，竇包兒索性埋首在天香樓里，一邊做菜，一邊帶徒弟。
    確實，偌大一個飯館，只憑她一人做菜，太不現實。
    竇包兒教的三個徒弟，是李從田雇來的。
    他們三人看著機靈，也有天分。一邊幫著打下手，一邊跟著學做菜。倒是幫了竇包兒不少忙。
    竇包兒發覺，其中有一人十分不錯。短短一個月不到，就已經能做出像模像樣的飯菜了。
    如此一來，天香樓的生意，更是一日好過一日了。
    不過，自從在婚宴上認識了張夫人，竇包兒是更忙了。
    因為，那位張夫人，隔三差五便會領著幾位交好的夫人來天香樓吃飯。且指名道姓，非要吃竇包兒親手做的菜。
    雖然辛苦，但友人能喜歡自己的廚藝，竇包兒是十分歡喜的。
    這一日，張夫人一行人又來了。
    竇包兒將她們迎進包廂，上了茶點讓她們先坐著，她則去準備飯菜。
    “小姐好！”
    走進后廚，眾伙計齊齊打招呼。
    竇包兒笑道：“大家辛苦了！”
    “師父，張夫人她們吃啥呀？老樣子嗎？”
    程鴻湊上來，笑著問。
    這程鴻，便是學做菜，學得最快的那一人，平日里一直管竇包兒叫師父。
    竇包兒說過好幾次，他都不聽，也只能由著他叫了。
    “嗯，按老樣子準備吧！”
    竇包兒一邊洗手，一邊回道。
    程鴻忙道：“好嘞！”
    眾人齊齊著手準備起來。
    洗干凈手，竇包兒立在灶前，由著青荷幫她系圍裙。
    “小姐，外面來了兩位客人！他們想見見您！”
    天福走進來，恭聲道。
    竇包兒回頭，笑問：“什么客人？見我做什么？”
    “其中一位先生說他姓何，是您的舊識。您看需要見見嗎？”
    天福思忖著問。
    竇包兒神色一變，身體止不住地抖了下。
    隨即，她低聲道：“天福，請他們去我房中。我馬上就來！”
    “是，小姐！”
    天福應一聲，恭敬地退了出去。
    “解了吧，青荷！”
    竇包兒身體前傾，雙手撐在灶臺上，吩咐道。
    看著自家小姐微微顫抖的身體，青荷蹙了下眉。
    但還是什么都沒問，只聽話地解了圍裙。
    “師父，您沒事吧？”
    程鴻湊上來，低聲問道。
    “沒事！”
    竇包兒深吸一口氣，搖了搖頭。
    沉吟片刻，她對程鴻道：“今日，張夫人那桌的菜由你來做，沒問題吧？”
    “啊，這，我行嗎，師父？”
    怔愣過后，程鴻磕磕巴巴道，眼中卻閃爍著興奮的光芒。
    竇包兒拍拍他的肩膀，笑道：“我覺得你行！這樣吧，若是有什么問題，就讓天福來找我！”
    “好的，師父！”
    程鴻歡喜地應一聲，立時準備起來。
    竇包兒走出廚房，一拐，從一道側門直接進了后院。
    這天香樓，是座二層小樓。
    二樓是包房，坐的都是提前預訂好的貴客。
    一樓除了廚房，大廳里擺著幾張桌椅，坐的是臨時起意來的食客們。
    穿過廚房，直接能到后院。
    后院里除了庫房，還有三間房屋，竇包兒、李嬸和李從田各占一間，平日里累了就在里面休息。
    跟著竇包兒走進后院，青荷立刻關上側門。
    她有種直覺，自家小姐今日要見的人，絕非尋常。
    主仆倆來到竇包兒房前。
    正好碰到天福出來。
    天福一揖，笑道：“小姐，已經給兩位客人沏好茶了?！?br/>     “好，辛苦你了！你去前面看著，若是程鴻有什么問題，你來叫我！”
    竇包兒吩咐道。
    “是，小姐！”
    天福再次一揖，恭聲道。
    擦身而過時，竇包兒低聲道：“不要跟任何人提起今天的事情！包括干娘和從田哥！”
    天福神色一變，忙點頭：“知道了，小姐！”
    “嗯，去吧！”
    竇包兒輕聲道。
    天福一揖，迅速從后門離開了。
    竇包兒回頭看向青荷。
    青荷忙道：“小姐，我去庫房檢查一下，您若有需要，大聲喊我便是！”
    “好！”
    竇包兒笑著應了。
    心中不得不感嘆，這丫頭比她叔叔機靈多了。
    眼見著青荷進了距離此處最遠的庫房，竇包兒才深吸一口氣，推開了面前的房門。
    “一別經年，娘子可還好？”
    “竇娘子安好！”
    兩道久違的聲音同時響起，竇包兒的眼眶忍不住一陣發熱。
    她抬頭望向立在房中的兩人，不由得一陣恍惚。
    何忠依舊身形微胖，依舊留著短須。只是，他的須發間染上了幾縷白，臉上也平添不少皺紋，看著格外刺眼。
    何忠身后的青年，依舊那般瘦弱，依舊面容清秀。只是，他的眉宇間多了些風霜。
    這倆人，一看便知都吃了不少苦。
    對視良久，竇包兒啞聲道：“何老板，我很好！您怎么樣啊？這些年，過得還好嗎？
    “還有小后，你什么時候來洛陽的？怎地不來找我們？”
    何忠伸手抹一把眼睛，笑道：“靠著從娘子處得來的攤煎餅的手藝，何某勉強能糊口。這兩年，小后在我店中幫著跑個腿啥的，也能勉強度日?！?br/>     “是啊，竇娘子！多虧馮公子好心引薦，也多虧何老板仁慈，愿意收留，小后才能混口飯吃！”
    孫小后附和道。
    竇包兒心中一動，看向何老板，笑問：“您和馮玉，早就相認了？”
    “也不算早吧。”何忠思忖著道，“去年秋闈之后，馮公子來了趟洛陽，我們才得以想見。”
    竇包兒點點頭。
    她也想起了去年裴玉離開時的情形。
    “何老板，小后，都快坐下說話！咱站著多累呀！”
    回神后，竇包兒忙道。
    “哈哈，竇娘子還是這般風趣啊！”
    壓抑許久，何老板終于笑了。
    孫小后臉上也現出笑來。
    三人坐定。
    寒暄一陣，竇包兒終是艱難地開口了。
    她問：“何老板，鐵柱哥怎地沒來？”
    自從王家鐵鋪出事后，她就沒再叫過“小王師傅”這個稱呼。
    聽到這問題，何忠像是松了口氣。他笑道：“娘子問鐵柱啊，他跟著馮公子去濟南了?！?br/>     “啊，原來如此！”
    竇包兒同樣松了口氣。
    她忍了幾忍，終是沒有提起王鐵匠。
    逝者已矣，記在心中就好。沒必要為此一遍遍地揭開何老板心中的傷疤。
    又說了幾句閑話，竇包兒看向孫小后，笑問：“小后，你家阿婆還好嗎？五柳村的鄉親們？也都好嗎？”
    “竇娘子，你竟不知道嗎？”
    孫小后下意識問道。
    他的神色，也在瞬間變得十分難看。
    竇包兒心中一凜，試探著問：“你指的是什么？”
    “這！”
    孫小后看向何忠，面露難色。
    何忠點點頭，嘆道：“跟竇娘子實話說了吧！反正，她遲早都能知道！”
    “到底發生什么事了？”
    竇包兒沉聲問。
    沉吟片刻，孫小后思忖著道：“竇娘子，五柳村早已不存在了。不，不止五柳村，整個柳陽縣，都已經沒有人煙了。”
    “什么？怎么會？”竇包兒猛地站起來，不可置信地望著孫小后。
    何忠嘆道：“此事說來話長，竇娘子坐下，讓何某慢慢說與你聽?！?br/>     竇包兒緩緩坐下。
    雖是秋涼時節，她身上已然出了一層汗。