卯時二刻,天光剛剛從云層后透出,一名衣著富貴、膀大腰圓的老者，就坐著馬車來到蕪城的碧水閣前，他剛剛被仆從扶著從車上下來，就覺得眼前一黑，因為碧水閣前，竟然已經排上了長龍，他定睛一看，那排在前頭的幾個，可不就是昔日常與他結伴覓食的老饕</br> 老者抬頭看了眼天色,這會兒天才蒙蒙亮呢，他以為自己來的夠早了,卻沒想到竟有人比他還早。</br> 眼見得街道盡頭又傳來車輪滾動的聲音,老者連忙叫小廝先去占個位,自己則幾步走到排在前頭的那三人面前,不滿道“約好的卯時一同來,你們幾位卻提前來占位,不厚道吧”</br> 排在前面的三人與這老者年歲相近,聞言，其中一人便嘿嘿笑道“張員外,我們三人卯時前兩刻出的門,卯時剛剛好到這兒,不算食言吧”</br> 另一人又道“我們也沒想到張員外竟然卯時出門,過了兩刻鐘才到。”</br> 聞言,張員外胡子抖了抖，卻說不出反駁的話，氣得一拂袖，卻只能乖乖站在隊伍最后排，看了看排在前面的七八個人，再看看這棟寫著碧水閣的兩層小飯館，心里沉沉嘆了口氣。今個兒來得晚了，也不知道能不能分到點剩菜</br> 要是放在一個月之前，要有人對張員外說，一個月后你會甘心情愿吃剩菜，張員外一定會勃然大怒并命小廝將那無禮之徒趕走，但是現在</br> 這碧水閣的前身是一家客棧，生意平淡，鮮有問津，但在一個月前，那間客棧忽然改成飯館，并換了個“碧水閣”的招牌，張員外偶然從碧水閣前經過，聞到里頭傳出的飯菜香，就走不動路了。</br> 他現在最后悔的事，就是把這碧水閣的存在告知了那幾個不要臉的老友</br> 卯時四刻，碧水閣的大門按時開啟，這短短兩刻鐘的功夫，張員外后面又排了十幾人。見碧水閣大門開了，這些在本地頗有身份的食客們規規矩矩地排隊進入，半點不敢仗勢欺人。只因人人都知道，新任宣威將軍葛修武，時常來碧水閣晃蕩，還三天兩頭地送東西，明顯是想要求娶碧水閣的東家兼掌勺。雖說這碧水閣的東家并不中意宣威將軍，但眾人也不敢在碧水閣中鬧事。</br> 他們起先知道原來碧水閣的掌勺竟是個年輕小姑娘時，驚奇不已，張員外和幾名老友甚至都打起了主意，自家也有幾個年輕優秀的子弟，若是能摘得碧水閣東家的芳心，豈不是想吃什么就能吃什么</br> 當然，后來知道宣威將軍也來求娶，他們就不敢動了。</br> 碧水閣大堂就擺了十幾張桌子，中間空出一塊地方，眾人靜靜等著，就聽一名姓周的婦人出來道“今個兒我們東家準備了一道蒸鵝，各位可有口福了。”</br> 雖然這蒸鵝聽起來實在尋常，可那顧大廚的手藝不尋常啊眾人伸長了脖子望向廚房的方向。</br> 不一會兒，便有兩名伙計抬著一頭烤全羊從廚房里出來，擺在了大堂中間的那塊空地上。</br> 眾人面面相覷，不明白這和蒸鵝有什么關系不過嗅著那不住傳過來的烤羊香氣，不少人露出了滿意的笑容。這只烤全羊這么大，今個兒定能多吃幾塊。</br> 卻見那姓周的婦人，提起一把洗干凈的小刀，將羊腹處一道小小的口子劃開，從羊腹處取出了一只蒸鵝。</br> 一股難以言喻的香味瞬間彌漫開來，勾得食客們紛紛咽下了口水。</br> 周姨動作嫻熟地將那只從羊腹中取出的大鵝剁開，眾人眼巴巴地看著，見到有些許肉屑粘在了刀面上，還有些可惜。</br> 很快，蒸鵝分成一樣分量的九份，送到了食客們手中。張員外幸運地得到了最后一份，排在他后面的人眼見得張員外將最后一份取走，哀嘆了一聲，轉而紛紛問周姨有沒有剩菜</br> 周姨笑說那頭烤全羊也是可以吃的。沒搶到蒸鵝的紛紛表示可以將就。</br> 周姨道“大早上的吃烤羊有些膩，我們東家準備了解膩的果酒。”</br> 碧水閣內安安靜靜，只有食客們進食的動靜以及不住的贊嘆聲，周姨捧著一盅湯放到張員外跟前，笑盈盈道“張員外，這是我們東家特意為您準備的冬蟲草雞湯。”蓋子一掀，濃濃香味漫開，正小心翼翼吃著蒸鵝的張員外咽了口唾沫，忍不住笑道“顧老板實在太客氣了。”</br> 其他食客紛紛投以注目，不明白這張員外憑什么能有優待</br> 周姨笑道“我們東家聽說樺城有一樣食材十分獨特，想到樺城去開一家分店。聽說張員外您在樺城有些人脈。”</br> 樺城就是陳國的邊城，和蕪城相距只數十里遠，但通關文牒不是那么好辦的，就算辦了下來，齊國人也很難在陳國的地界扎根，更別提開店做生意了。</br> 張員外雖是齊國人，卻與樺城那邊的商人交好，甚至跟樺城的地方官也有交情。聞言，明白了過來，立刻應允下來。周姨大喜過望，連聲道謝，并道“今后張員外想吃什么，只管說一句，我們東家說了，一日三餐都給您備好。”</br> “娘娘，邊關那邊傳來消息，說是顧昭容已經找到了門路，馬上就能到陳國那邊開店去了。”</br> 姚燕燕收到這個消息時正在打盹，聞言瞌睡蟲瞬間跑了個干凈。她驚訝地看著青壺，“這么快”顧昭容才去了不到三個月吧這也太厲害了</br> 青壺興奮道“是高竹子和外面人接頭時知道的，這是邊關送來的信。”</br> 這信件用火漆封著，姚燕燕打開快速看了一遍。</br> 齊國與陳國表面上締結了友好盟約，其實彼此都在相互防備。雖說如今已開通了商道，卻只讓交易一些尋常物品，而關于奢侈品的大宗買賣，陳國那邊的態度向來是十分嚴苛與戒備的，生怕齊國這邊拿些不實用的絲綢香膏去換取他們的錢糧。</br> 不過陳國律法明令禁止，也擋不住下頭商人暗度陳倉，像絲綢香膏這種能謀取暴利的買賣，那些商人寧愿冒著殺頭的風險也要去做。姚燕燕還曾為此感嘆了一句要錢不要命。</br> 顧昭容想要去陳國開店，說起來卻并不簡單，因為以他們目前給顧昭容安排的身份來看，她是不可能輕易拿到通關文牒并在陳國那邊順利開店的。但現在顧昭容自己找到了門路，一切就順理成章了。</br> 有了那位“張員外”的掩護，陳國那些人應當不會懷疑到顧昭容身上。畢竟在他們眼里，顧昭容和周姨，以及那幾個暗部出來的孩子，就是一群弱小婦孺，哪里能輕易往暗探身上想</br> 提筆回了一封鼓勵顧昭容的信，姚燕燕忍著困意，翻完了下面送上來的賬冊。</br> 脂粉鋪子和絲綢的生意很好，如今只是京城里的那幾間鋪面，一個月就能帶來幾萬兩的盈利，尤其在陛下下令放開百姓衣著的限制后，許多民間富戶也爭搶著買些顏色艷麗的絲綢，當然，象征皇室的明黃色絲綢，還沒有人敢賣，更沒有人敢買。</br> 織造局和工部的人一起改良了織機，以前七天才能織出一匹布，現如今一個熟練的女工三天就能織出一匹來。而在宮里遣散了數十位妃嬪后，許多宮女沒了伺候的主子，姚燕燕就命人將那些空出來的宮殿全部填滿織機，讓她們也學著織布，如今這個后宮已經成了布坊和胭脂香粉坊，隨處可見晾曬絲綢的高架子以及曬花草的簸籮，外人進來瞧上一圈估計會驚訝得掉下巴。不過若非如此，宮里也沒有那么多絲綢和香膏脂粉賣出去。</br> 姚燕燕偶爾會出去逛一圈，每次站在高處看著宮中四處飄揚的艷麗絲綢，就高興地覺得他們大齊致富的日子不遠了。</br> “桑園那邊如何了”</br> 青壺笑道“回娘娘，鄭充儀和王修媛如今都快把桑園當家了蠶蟲的數目越來越多了，鄭充儀昨日同奴婢道，桑園如今已有些吃緊，問能否擴一擴地方”</br> 姚燕燕點頭答應了。不過她心里有預感，絲綢的價錢應該會慢慢降下來。</br> 畢竟從前人們一直被荷絲誤導，以為只有從植物里抽出的絲線才能織成布匹，人們覺得蟲子吐出來的絲大抵和蜘蛛一樣，是帶毒的。</br> 但是現在不同了，蠶絲的名頭已經傳了出去，估計再過不久，就會有人尋到蠶了，到了那個時候，這絲綢生意就不是宮里能壟斷的了。</br> 看來得再尋一些來錢快的東西，也不知道周晚香何時能仿制出精油。</br> 姚燕燕跟陛下一樣，每次看著剛剛賺到手的錢要投入兵部和工部鍛造器械、或者換成糧食填充糧庫，就有些心疼，不過有前世的陰影在，兩人半點都不敢放松，陛下心心念念的摘星樓，自然也一直沒有機會建。</br> 她摸著肚子，對著寶寶道“這一切都是值得的，今天的艱苦奮斗，必然迎來明天的光明美好。你說對不對啊寶寶”話音剛落，她忽然感覺到腹部輕輕一疼，她愣了一下，不敢置信地瞪大了眼睛。</br> 青壺見她神色有異，忙問道“娘娘，怎么了”</br> 姚燕燕抬頭看著她，驚喜道“青壺，寶寶它好像踢了我一下”懷孕七個多月了，雖然她沒出現鳳陽公主那樣吐得要死要活的慘狀，但是身體胖了一圈，經常腰酸背痛，半夜雙腿還酸脹乏力，姚燕燕有時候會對著肚子抱怨兩下，她能感覺到有個生命在肚子里，但是從來沒有得到過回應，然而今天，寶寶居然踢了她一下</br> 姚燕燕“我得趕緊告訴陛下去”</br> 而皇帝陛下，這會兒正坐在御書房里，和林宰相商議建興文館的事。</br> 章宰相的案子當初就判了，但是人一直關在大牢里，前兩日終于推出去問斬了，皇帝陛下當時抱著十分復雜的心情去看了，途中聽見周圍百姓的議論，說這章宰相弄權犯上死有余辜等等。</br> 他才在街上停了一會兒，就聽見了不少章宰相的罪行，其中還有許多條是他交代暗部散布出去硬扣在章宰相頭上的。聽了那些后，他深深覺得百姓真有點笨，別人說什么就信什么。</br> 他覺得這些盲目傳播流言的百姓跟當初被困在宮里的自己有點像，就是因為不讀書啊不，這些百姓是沒有書讀。</br> 自己前世就是不讀書，所以章宰相說什么他就信什么，而他齊國的百姓，因為沒有書讀，所以民智不開，人才難出。</br> 想到這次提前開科提拔上來幾十名進士，大多出自富貴之家，而一城之中能有多少富戶</br> 書館中一本普通書籍便要一兩銀子，許多出身貧寒的學子買不起書，只能去抄去借，如此哪里能比得過那些出身富貴的學子而普通百姓的數目可要遠遠多于富戶，若是那些出身貧寒的百姓也能有書讀，他齊國豈不是就能出更多的人才</br> 這就是皇帝想要建興文館的由頭，他想要在全國建立興文館，識字的人都可以進去抄書看書。</br> 皇帝有這份心，林宰相自然是萬分贊成的，只是要在全國修建興文館，所耗銀兩絕不是小數目，林宰相的意思是，現在京城中建一座試試看，若有成效，再推往全國。兩人正商議呢，高公公稟報道“陛下，封尚書求見。”</br> 封元一進來，就稟道“陛下，陳國皇帝派兵出征，已經”</br> 皇帝陛下手上哆嗦了一下，震驚道“已經打到蕪城了”</br> 林宰相也是嚇了一跳。</br> 封元連忙道“陛下勿驚，陳國這次派兵，是去攻打吳國。”</br> 皇帝陛下“吳國”</br> 封元道“前些日子陳國派使臣前往吳國，那使臣卻在吳國遇刺身亡，陳皇大怒，所以才興兵伐吳。”</br> 皇帝陛下“陳皇果真狠毒，為了出師有名，竟然連自己人都殺”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>