士庶不同席,梁山伯得以含含糊糊坐在席尾，不過是馬家故意裝作不知道的一種體貼，會和梁山伯搭話,則徹徹底底讓梁山伯驚了一跳。
    待聽清馬驊問的是什么,梁山伯就更加驚詫了。
    馬文才家和賀家是世交,兩家來往甚密,而賀家是山陰大族，梁新也是山陰人,當年是在賀家門下求學，實際上連個座位也沒有，不過是門外旁聽的“學生”。
    即便馬驊和賀家是世交,知道這么個連“敬陪末座”都算不上的弟子，也太過奇怪了,更何況梁山伯自認自己和父親長得并不十分相像。
    “正是家父。”
    梁山伯目光中滿是訝異，任誰都能看得出他的驚疑不定。
    除此之外，也不是沒有期待的。吳地三郡相隔不遠，又同在官場,當年的事,若是馬太守知道點什么……
    豈料馬驊得知答案后,卻只是露出一言難盡的表情，并沒有和梁山伯再攀談下去，但對待他的態(tài)度卻冷淡了許多。
    梁山伯記事早，和自己的父親感情極好，加之又一直有著尋找父親死亡真相的重擔，猛見馬父忽然提起自己的父親，卻不愿再下去，一時又是凄涼又是失落，原本就自斟自酌，到后來無人相問，竟喝了個爛醉如泥，倒在桌子上人事不知了。
    這一場宴會，因為馬太守的一段插曲，從一開始的賓主盡歡，到后來的氣氛詭異，直到梁山伯被攙下去，那種尷尬的沉悶才真的毫無隱藏。
    魏氏原本還想要和祝英臺多聊聊，可祝英樓不知在想什么，以“不堪酒力”強行扶了妹妹離去。她想著祝英臺恐怕還要在這里做客幾，倒也沒有什么遺憾，只想著等會兒吩咐下人多送點東西過去，別怠慢了“嬌客”。
    馬文才哪里知道魏氏對祝英臺滿意的不得了，他思忖著父親剛剛突然提起梁新的那些話，等到酒醒的差不多時，去了趟書房。
    此時馬驊早已經(jīng)吩咐下人為自己換了常服，也和馬文才一樣，在書房里醒酒，等馬文才進來，他才像是如夢初醒一般，緩緩睜開眼，嘆了口氣，將目光落在馬文才身上。
    “你從心思重，又有主意，為父知道馬家的前程日后必定是擔負在你身上，可你這謀劃‘前程’的過程，也實在讓人捏一把冷汗。”
    馬文才知道他的是想讓自家徹底和沈家決裂，以及自己結交裴公的事情，微微苦笑。
    若是父親知道他暗地里還結交了魏國將領、甚至可能和臨川王有了過節(jié)，怕是這口氣連嘆也不必嘆，趁早卷鋪蓋回老家做田舍翁去了。
    “富貴向來險中求，兒子知道分寸。”
    兩世為人，無論心態(tài)怎么變化，馬文才在父母面前依舊是那個孝順的孩子。
    馬驊知道兒子性格外柔內剛，又有些偏執(zhí)，光是勸服不了他的，況且他作為馬家的家主，倒情愿兒子是個會富貴險中求的野心家，也不愿他是個窩囊廢，見他在自己面前乖順，心中軟了一軟。
    罷了，這孩子志向高遠，做爺娘的只愁沒辦法給他更好的幫助，難道還要拉他的后腿不成？
    但想起一件事，馬驊還是無法介懷，看著兒子低著的頭，他摸了摸頜下的微須，慎重道:“其他倒也罷了，我看你和那梁山伯，相處的還不錯？你不是一直看不起這些心比高的庶人嗎？”
    馬文才在酒席上時就察覺到了什么，此時馬驊提起，立刻反應極快地接話:“父親可是知道些什么？”
    他現(xiàn)在和梁山伯也的上是朋友，梁山伯奮斗的目標是御史臺，他以前以為這是梁山伯隱瞞自己野心的敷衍，可相交久了，自然明白這其中必定包含著隱情。
    從他父親和梁山伯的反應來看，這事恐怕也不是什么隱藏極深的秘密，只是所關之事復雜難辨，所有人都諱莫如深罷了。
    “那梁新，是個好官，可惜這世道，好官不長命。”
    馬驊唏噓一句，有些模棱兩可的回答馬文才:“我也不勸你離梁山伯遠點，但若是梁山伯求你什么事，你一定要慎重，有些事情，能不節(jié)外生枝，是最好的。”
    “父親，究竟是什么事……”
    馬文才意欲追問。
    “山陰是大縣，士族林立，強族如云，梁新能當上山陰縣令，才干能力可見一斑。可就是這么一個忍辱負重近十年才爬上縣令之位的庶人，卻碰了一樁不該碰的事情，因得這樁事情，他不容于士庶兩門，故成大禍。”
    馬驊沒有多，只是伸手指了指上面，“這事牽連甚廣，又和籍簿有關，沒幾個人愿意趟這個渾水，我看那梁山伯不像是個愿意渾渾噩噩過日子的，若深究起來，不免帶累到你，所以才對你有此告誡。”
    所謂籍簿，是記錄地方上士籍和勛籍的籍簿，自魏晉以來，門閥士族享有種種免役特權，而免役的主要依據(jù)是以當?shù)氐膽艏涀閼{。
    聽和籍簿有關，馬文才吃了一驚。到了他們這樣的實權士族，都怎么不缺錢，而士族是不必服役的的，若非正巧任著錢糧相關的地方官，恐怕對賦稅征役的事都不會關心。
    只要和籍簿有關，必定事關士族和勛貴的根本，難怪梁山伯想要打聽到真相，卻四處無門，誰會跟一庶人去提這些，甚至讓他查閱籍簿？
    寒門之賤弱，可見一斑。
    馬文才眼中微光閃爍，想要再問的多一點，但馬驊卻露出疲憊的表情不愿再，揮了揮手，示意他出去。
    知道現(xiàn)在不是再追問的時機，他的父親似乎也不愿他多了解其中的隱情，馬文才只能無奈退出書房。
    想到梁山伯黯然神傷爛醉而去的情景，馬文才最終還是選擇寫了一張字條，讓疾風連夜給梁山伯送去。
    “希望有用吧。”
    馬文才站在窗前，負手而嘆。
    ***
    馬驊選擇對兒子“點到即止”，祝英樓卻是把自己喜怒無常的性格展露的一覽無遺。
    誰也不知道他為何突然就對宴會失去了興趣，又如何會突然不悅。
    他領著祝英臺出了宴廳的門，見馬家領他們出門休息的仆人就在不遠處等候，只得深吸了口氣，壓低了聲音，臉色難看地質問祝英臺:“那個梁山伯，是梁新的兒子？”
    “咦，你不知道嗎？”
    祝英臺知道之前祝英樓招攬過梁山伯，還以為他已經(jīng)打聽清楚了他的來歷身世。
    “他父親以前是山陰縣令……”
    “我知道梁新是誰，不必你再一遍！”
    祝英樓只是想招攬梁山伯做個管事門客之流，這樣的吏門寒生，又不是世族之家，誰管他祖宗十代是誰？
    想到這里，祝英樓臉色更黑，直接對妹妹低喝:“離那梁山伯遠點，晦氣！”
    祝英臺討厭的就是祝英樓這種霸道的脾氣，更何況梁山伯這一路走來多不容易，旁人不知道，她卻是知道的，面上雖沒顯出不耐，口氣卻明顯冷淡了不少，隨口敷衍:
    “他和我是同窗，要一起上學的，遠不了。”
    “那你就不用去上學了，免得什么寒酸子弟都攀附上來。”祝英樓低頭看著妹妹，“傅歧都和我了，你還在丙科交了不少朋友？你性子單純，別被缺做踏腳石卻不自知。若要爺娘知道你是這么上學的，結交的都是梁山伯這樣的人，哪怕打斷你的腿也不會讓你再去會稽學館。”
    祝英臺忍住反諷的沖動，閉了閉眼，待再睜開時，她假作無奈道:“連心高氣傲的馬文才都視他為友，他以后的前途不見得……”
    “就憑他是梁新之子，以后就不可能有什么前途。”祝英樓嗤了一聲，“難怪他和傅歧看起來交情不淺，那梁新原本就是靠著傅家起來的，算是他半個主家。可惜梁新不識趣，弄得傅家也差點里外不是人，這傅歧現(xiàn)在還能和梁山伯結交，可見梁山伯把他父親的攀附手段學了個全。”
    前幾日他還可惜梁山伯是個有才之人卻招攬不得，不過幾日的功夫，他的口氣卻厭惡如斯，祝英臺心中更是忐忑不安。
    這其中到底有什么隱情？
    “好歹也是一路患難的交情，兄長要我離他遠點，總要有什么原因吧？”祝英臺扁著嘴，眼底有一絲狡黠，“我還想繼續(xù)讀書呢，你只要跟我清利害關系，我會自己權衡利弊。”
    這才是士族正常的處事之風，祝英樓不疑有他，言簡意賅地明了他的嫌惡來自于哪里:“自劉宋以來，便有假造戶籍、詐入士族之人，是以無數(shù)寒人冒襲良家，既成冠族；妄修邊幅，便為雅士。這些人更書新籍，通官榮爵，隨意高下，乃是所有士族最為厭惡之事，所以監(jiān)初年，陛下曾下令校籍，這梁新晦氣，就跟校籍有關。”
    “為何？”
    祝英臺自己是懵懂的，但她記性極好，將每一字每一句都記了下來，準備事后去向馬文才詢問，或是轉述給梁山伯聽。
    “這校籍的事情，連一州中正都不敢碰，自劉宋以來，籍簿混亂，竄士者不知凡幾，竄士之人能夠修改籍簿，難道是靠自己能做到的嗎？這從上到下，哪一節(jié)都碰不得，加之多年來，這些竄籍之人有遷徙者，有因功晉升者，有圈地自立者，誰能讓他校了籍去？他便是死了，都不知道是誰害的他。更別幫著他們竄籍的士族和高門……”
    祝英樓顯然對這些陳年舊事知道的甚多，“你我為何喊晦氣？梁山伯如果不出仕還好，一旦做了官吏，有的被這些人磋磨；即便是我招攬了他，因著這層關系，日后我被人在背后使了陰招下了絆子，都不知道問題出在什么事上……”
    如此一，之前梁山伯的婉拒，倒像是自己走運了，祝英樓心中最后一絲遺憾也消失殆盡。
    “有這梁山伯在這里，這里也不好多留了，我們回去收拾收拾東西，這幾早日出發(fā)回上虞吧。至于那梁山伯，送他點盤纏，讓他自己走，后面就不要再跟我們一路了。”
    “那兄長知道當年的真相嗎？是哪些人詐入士流……”
    山陰和上虞相連，祝家又消息靈通，祝英臺帶著一絲僥幸，想要打聽點什么。
    誰料祝英樓露出一副看白癡的表情望著自家妹妹:“我若知道，我還能好生生站在這里？聽梁家后來起了大火，連片紙頭竹片都沒留下來，就算最早的籍簿還在，也都燒的干干凈凈了，這種事情，到底和我們這些原本就是士族的人毫無關系，聽過就聽過了，誰費神打聽？”
    祝英臺也沒抱什么希望，但總算是知道零內情，她怕祝英樓看出破綻，只得做出一副逆來順受的樣子，再沒多問，乖乖的跟著他一起，在馬家下仆的相送下，回了馬家的別院。
    但誰也沒想到祝英樓竟然對梁山伯防備到如簇步。
    第二日，祝英臺還睡得迷迷糊糊，就聽到外面?zhèn)鱽砹烁鞣N喧嘩之聲，待她睜開眼起一問，才知道祝英樓已經(jīng)將所有東西收拾好，執(zhí)意今日就要回上虞祝家莊去。
    此時才剛亮不久，梁山伯昨夜爛醉如泥，現(xiàn)在還在隔壁院子里睡著，祝英樓不欲再和他多接觸，只派人往梁山伯門口放了些盤纏，就當是告過別了，竟連叫醒他都沒櫻
    待祝英臺有些無措地洗漱完畢被“護送”出屋子時，還是一臉懵逼的表情。
    這么快？
    好的和馬文才告別呢？
    好的要把內情轉告給梁山伯呢？
    另一邊，得到消息的馬文才匆匆趕來，他昨日也喝了不少，如今眼睛還有些紅意，見大門口祝英臺正被祝英樓護著上車，脫口喚出聲:
    “英臺！英樓兄！為何走的如此匆忙？！”
    聽到熟悉的聲音，祝英臺面露驚喜，剛要回頭向馬文才打招呼，忽覺背后一陣力道襲來，不由自主地被推進了車廂之鄭
    待她回過神來，只聽得車外祝英樓以不容反駁的口氣回應著馬文才。
    “昨夜接到急信，家中有事，家母命我和阿弟立刻趕回祝家莊。”