祝英臺和梁山伯在鄞縣沒有幾,會稽學館那邊的消息就傳了過來,大概是知道新任縣令是從會稽學館來的，楊勉特地在哪兒抄了“子門生”們的策論和應試結果過來，看的梁祝二人是熱血沸騰。
    知道馬文才和徐之敬、褚向等人前程已定,兩人都由衷地為他們高興。
    大概是馬文才他們的結果刺激到了梁山伯,這幾日里他所有空閑的時間都拿來翻閱過去的案宗、處理積壓的公務，只是因為人手不夠加上下面饒陰奉陽違,梁山伯的進展并不順利。
    “看到這里沒有？”
    祝英臺指著一處卷宗，右手隨意在紙上劃著方程式,得出一個差距巨大的數字。
    “這里數字不對，缺了八千石。”
    “八千糧食……”
    梁山伯自是相信祝英臺的算數能力，看著這數字有些發愁。
    “如果是算錯了還好，庫房里一定還有這些糧食；如果不是算錯,那糧食去了哪里？”
    “鬼知道去了哪里。”
    祝英臺無奈道：“八千石糧食夠三千大軍用一個月,這么多米糧,就是從庫房搬出去也要搬上一陣子，不可能沒人發現。要么是欺上瞞下,要么就是百姓已經習慣了。”
    “但此事是瞞不過去的。”梁山伯納悶極了。“秋后總要向上面繳納賦稅的,一開庫便知。”
    即便鄞縣是下縣,那是因為地方并不富裕,人數卻并不比上縣的人少。這時代糧稅是按人頭算的,鄞縣其他稅上收的可能會少些,糧食卻不會少。
    下縣有自己要繳納的糧稅標準,多出來的糧食會放在庫房里,供給春耕“租賃”糧種的貧農，遇到災荒之年還可以開倉放糧，算是一種應急預案。
    兩人發現這處虧空，當即不敢放松戒備，帶了馬家的侍衛、點上衙門的庫曹就去檢查糧倉。
    去年秋收前這里的縣令便下了獄，征收糧草的數字很是潦草，祝英臺還是從最初的數字推算出來的缺損，到了繳糧那段時間的賬本根本記的是一團稀爛，梁山伯看了幾眼便不耐煩看，只下令四五個庫曹和他一起點糧。
    就在梁山伯和祝英臺跟著庫曹清點糧食數量時，鄞縣舊任的縣丞楊勉也帶著一干皂隸匆匆趕到。
    “梁令官，怎么能勞您做這種雜務！”
    楊勉老遠處就喊了起來。
    “清點庫存這種臟活，應該交由我們這些濁吏來做才是啊！”
    “我上任之前，太守府的世子千叮嚀萬囑咐，讓我務必以春耕夏種為優先，若是連糧庫的情況都不知道，又何談重視農事？”
    梁山伯深諳“借勢”之道，將世子的名頭拉出來扯大旗。
    “何況在下并不是士族，本就是吏門出身，又怎能是濁務？”
    楊勉一聽是世子的吩咐，也確實不敢上前攔著，可他明顯神色緊張，帶著一干皂隸緊緊跟隨在梁山伯身后，聽著庫曹仔細數著糧食。
    為了計算方便，庫存的糧食皆是一石為一袋，這些糧食有些是豆，有些是栗米，有些是粗米，大多沒有脫殼，密密麻麻擺滿了幾個巨大的庫房，只靠糧袋上的字樣確認裝的是什么糧食。
    糧食很快就被清點完畢，在清點的過程中梁山伯發現鄞縣還使了心眼，繳糧交給上級的糧食大多是較重又賤價的豆類，留在谷倉中的皆是粗糧和糧種，由于繳糧大多是以“稱重”的方式，鄞縣又是下縣，這樣居然也糊弄過去了。
    “缺的不是八千石，而是一萬二千多石。”
    祝英臺聲在梁山伯耳中著：“我們算賬時都忘了還有過去幾年庫存的糧食。我看了下庫曹前幾年的入庫賬本，再和糧袋上記錄的入庫時間推算，平均每年都少兩千石左右，五年下來共少了一萬二千多石。”
    梁山伯翻看著祝英臺劃出的數字和這幾年的對賬簿子，不難發現最初時每年缺損的糧食還不足一千石，這個數字還不算離譜，因為糧食沒有脫殼，出糧時有時候會有損耗，再加上霉雨等因素，有幾百石損耗很是正常。
    但越往近幾年，這數字就差的越大，尤其在前任縣令當任的這兩年間，幾乎每年都有三千石的缺口，簡直是聳人聽聞。
    事關秋收繳糧，那縣令只是因收受賄賂入罪，又不是貪污庫糧，若不把這事弄清楚，到了年底糧官催糧時梁山伯必定要背上這個黑鍋。
    他才剛剛上任，自然是無論如何也不愿做這個背鍋饒。
    “楊縣丞，這糧食的數字，好像有些不對？”
    梁山伯并沒有上來就興師問罪，也沒有咄咄逼人。
    一旁的祝英臺還以為梁山伯要勃然大怒徹底問責，沒想到他這么軟綿綿的態度，頓時詫異地看了他一眼。
    “令公英明，確實有所不實……”
    楊勉見梁山伯似乎并不準備“題大做”，心里松了口氣，忙帶著笑容上前解釋：“令公沒在鄞縣住過，可能不知道鄞縣的情況。我們這里這幾年年年鬧水災，城外常常受災嚴重，這時候就要免了田戶的糧租，還要賑災、借貸第二年的糧種，缺口也就越來越大……”
    “既然是有正當用途的，為何不予記賬？”
    梁山伯翻著簿子，確實在里面發現“賑災若干”的字樣，卻沒有看明白，“既然是年年都有水災，可見必是哪里出了問題，為何不勘查河工，尋求解決之道？”
    “縣令爺這的，上任令官要都似你這般，哪里有今這些事！”
    楊勉身后跟著的主簿見梁山伯是個性子軟的，插嘴道：“江令公哪里關心這些事，發水了就叫人遷走，遷回去就給糧種繼續種。我們倒是想記，賑災時亂糟糟的，哄搶之事經常發生，我們自己人手都不夠，哪里有人去記這些！”
    兩人一唱一和，將所有問題都丟給上任縣令了。
    “上任縣令如今在獄里，難道還能找他將缺的糧食吐出來？今年秋收過后總是要繳糧的，這幾千石缺口，如何應對？”
    梁山伯看著滿糧倉的糧食，愁眉不展：“難道我這縣令剛剛上任，就官位不保了不成？”
    他的氣質本就不強勢，如今憂嘆連連，任誰都看得出言語中的痛苦和不甘。
    楊勉和那主簿對視了一眼，眼中皆有喜色，再見梁山伯身后的算吏毫無表情直挺挺站著的樣子，心中把握更甚了幾分。
    “梁令公，可否借一步話？”
    楊勉左右看了一眼，伸手請梁山伯過來。
    梁山伯身邊的侍衛想要什么，被梁山伯一個眼色制止，只能作罷。
    楊勉和主簿領著梁山伯到了糧倉一處無人之處，壓低著聲音：“令公，這幾千石的缺口，其實難很難，容易也容易……”
    “哦？”
    梁山伯神情興奮。
    “如何容易？速速來！”
    “令公，我們鄞縣的甬江每年都會泛濫，加之靠海，夏季還常有狂風，這幾年常常歉收，賑濟也已經成為家常便飯，這些上官都是知曉的。”
    楊勉猶豫了一下，一鼓作氣地：“其實也不是沒有辦法，只要在賑濟的時候將耗費的糧食多寫一點，將歉收的數字寫大一些，這樣賑濟的糧食多了，收上來的租子少了，虧空就做平了。”
    他還不知道祝英臺已經根據幾年前的產量和進出賬，算出了這么多年一共欠下的虧空，還以為梁山伯頭疼的只是上年虧下的三千石，這才出了這么個主意，要幫他把去年的糊弄過去。
    若梁山伯沒帶了祝英臺來，在人生地不熟、不了解鄞縣情況又情勢急迫之下，這三千石糧食的虧空不得就要用楊勉的法子補上了。
    可現在這種情況，明顯虧空只會越來越大，之前少的還不知道在哪里，要是出了事，他哪怕只做過一次假賬目，這債就得他背了。
    “你怎么確定今年就會泛濫？這老爺的事情怎么能的清楚，萬一今年風調雨順呢？”
    梁山伯躊躇著支支吾吾，不肯應下。
    聽梁山伯“風調雨順”，楊勉表情古怪地笑了一下。
    “令公，這個你就不用擔心了，甬江泛濫是板上釘釘的事，您若想坐穩這個位置，這是最安全的做法。”
    他甚至打了包票。
    “若是令公是擔心這件事被人發現，大可不必如矗心。鄞縣的百姓早已經習慣了每年夏的賑濟，況且您第一年上任，施舍的糧食多也是常事。”
    “再，您是太守府親點的縣令，就算是為了世子的面子，這幾千石多出來的損耗，太守府的催糧官也不會追究的。”
    “話雖如此，可要是沒泛濫呢？如果受災不嚴重，根本不需要賑濟呢？你我之假設都是建立在有災民出現的情況下。”
    梁山伯將一個執拗死板的書生樣子表現的淋漓盡致。
    “我不能拿我的前程開玩笑！”
    “那這樣吧！”
    楊勉見反復勸這位年輕的縣令都不硬，不耐地道：“若是今年夏季果真發了水，令公就用我的法子先敷衍過去。到時秋收時甬江周邊以外的其他地方豐收，這租子自然好補上，若歉收，那更好，多報一些不過是影響今年的評定，反正還有明年。”
    “令公，你看這樣可好？”
    “那，那就這樣吧……”
    梁山伯滿臉遲疑之色，“你確定這樣會沒問題？”
    “絕無問題！”
    楊勉應得干脆。
    “無論是我還是李主簿、王皂班，都是嘴嚴之人，此事交給我們，保證做的妥帖干凈，絕不會給令公你留下隱患！”
    “那，那看看今年夏吧……”
    梁山伯憂愁地看了一眼頭頂。
    “看老爺了。”
    他表現的越猶豫不決、懦弱沒有主見，楊勉越是放心不已，對著梁山伯再三保證，甚至連賭咒發誓都用了，這才得到了梁山伯的感激言語。
    見“搞定”了這位年輕的縣令，楊勉志得意滿的帶著主簿、皂隸等人走了，只留下梁山伯等人。
    “令公，那這些糧食還點不點？”
    幾個庫曹猶猶豫豫地問。
    “暫時不點了吧。”
    梁山伯擺了擺手，“在這庫房里呆了半也是憋悶，我頭暈的很，要回去休息休息。”
    謝絕了庫曹們的相送，梁山伯幾人走出了糧倉。
    “嘁，知道的那是上任縣丞，不知道還以為他是縣令呢！”
    一出門，一直裝沉默的祝英臺不屑地撇了撇嘴。
    “在這鄞縣，楊勉與縣令也沒有什么區別。上任縣令常常昏睡不出，理事的就都是這縣丞。”
    梁山伯搖搖頭。
    “他一手遮慣了，我們只能心行事，以免他狗急跳墻，做出什么出人意料之事。”
    祝英臺是個好奇心重的，見梁山伯表情沉郁，忍不住詢問：“剛剛楊勉拽著你了些什么？”
    “的是這鄞縣的‘水’。”“
    梁山伯嘆氣，一語雙關道：
    “……比我想象的要深得多啊。”
    “我這縣令想熬過今年夏，怕是難。”