馬文才和當時絕大部分士大夫一樣，對經(jīng)濟之學并不怎么精通,若是祝英臺在這里,大概會出“通貨膨脹”、“劣幣驅(qū)逐良幣”等好多后果,來向馬文才明鑄造鐵錢的危害。
    馬文才會震驚，是因為他想到了祝家那么多回爐鐵。
    那些鐵器大部分被鑄造成的箭頭、矛尖等物,馬文才之前以為褚家有什么陰謀,這些鐵器可能會用來守城或攻城所用,因為那些鐵的質(zhì)量太差,鑄不成大件,連刀劍都不校
    可鑄錢就不一樣了。
    一枚箭頭,至少能鑄成五枚以上的鐵錢。
    如今國內(nèi)銅少,但是鐵器因為鎮(zhèn)龍鐵的緣故也日漸稀缺，國中有大臣提出以鐵錢增補銅幣之缺，多半是因為國中暫時缺鐵，一段時間內(nèi)不可能出現(xiàn)大量鑄錢的情況。
    等到銅的數(shù)量恢復了以后,再廢除鐵器,至少不會讓民間無貨幣流通。
    但更大的可能,其實這一連串發(fā)生的事情，都是預先設好的局。
    馬文才更擔心的，是裴公幫他劫下的兩船鐵。
    朝廷要鑄鐵幣之前,劫鐵之事連個浪花都翻不起來，可現(xiàn)在這兩船鐵就變成了兩船錢,裴公會怎么看他？
    “祝家應該還不知道這件事。”
    馬文才憂心忡忡。
    “去請祝少主……罷了,此事不便在館中會面,去和祝少主約個時間地點，我有事請他一晤。”
    “是！”
    派了下人去后，馬文才便開始提筆研墨，給裴公寫信。
    那兩船鐵如今實在是棘手，他又不像祝家，有工坊可以私鑄鐵器，那兩艘船如今停在吳興船塢里，名義上是官倉里的官船，可真要有心，并不難發(fā)現(xiàn)里面裝的不是糧食。
    他必須要想出萬全之策來保全自家的安全。
    尤其在家中很有可能有奸細的情況下。
    過了幾日，祝家送了信來，約了馬文才在起火后正在修葺的朝露樓中相見。
    那，馬文才特意請了傅歧留在屋中，又讓疾風細雨留下以掩人耳目，獨自一人偷偷去了朝露樓。
    因為朝露樓已毀，沒有兩三月的時間根本沒法營業(yè)，馬文才到時樓中空空蕩蕩，倒是個談論要事的好去處。
    “你來了？”
    見馬文才來了，祝英樓面露期待。
    “可是把英臺接回來了？”
    馬文才沒有回答他的話，而是環(huán)顧四周，突然問道：“朝露樓是祝家的產(chǎn)業(yè)？那劉家和你們是什么關(guān)系？”
    祝英樓正等著馬文才出妹妹的消息，卻乍然聽到他問起朝露樓之事，面露意外之色。
    “這你也能得知？”
    他點零頭。
    “不錯，朝露樓是我祝家的產(chǎn)業(yè)。那劉家父子，曾是我父親資助的門人，后來見他有些經(jīng)營之才，便借了他本錢去做生意。他發(fā)了財，又重新投靠了我祝家莊，我父親敬重他的能力，也不把他當做下人。”
    “外人只知道劉元是本地有名的富戶，卻不知若沒祝家之助，他當初根本就沒法在這會稽郡立足。”
    “難怪英臺宴客之日，祝家能有那么多部曲家將潛入樓中，原來這里本來就是祝家的產(chǎn)業(yè)，有什么偏門旁道都很清楚。”
    馬文才笑道：“我之前就在想，這里好歹是因為英臺宴請才燒成這樣，為何劉家卻不向我等索賠，這里既然是祝家自家產(chǎn)業(yè)，那這損失已經(jīng)是遇見聊，當然沒人向英臺要債。”
    “閑話休提。”
    祝英樓似乎心事重重，沒有什么時間和馬文才閑聊。
    “徐之敬已經(jīng)將那藥做了出來，就等這幾日看試藥之人情況如何。你何時將英臺送回來？”
    “你為何如此著急？”
    馬文才猜度著。
    “事情有變？”
    “馬文才，我也不瞞你，褚向得了子門生，怕是馬上就要回到建康。我祝家莊對褚家事關(guān)重大，褚家不可能沒人監(jiān)視，京中已經(jīng)派了‘使者’前來會稽，快則這個月，慢則下個月，我恐怕就沒那么‘悠席。”
    祝英樓表情沉重道：“你我兩家現(xiàn)在正在結(jié)親，建康對此十分不滿。我祝家又丟了兩船鐵器，這新來的使者，一來是追究我家運船被劫之事，二來怕是想要帶走英臺。”
    “我?guī)湍闼宛埓呀?jīng)到瀝陽，再留個幾日，我就以英臺面容無藥可醫(yī)的借口讓船回來。等京中的冉了，我就讓英臺出面。”
    他早已做好了打算，“住在我莊中的江道士通曉醫(yī)理，等英臺服了藥，被斷定身染惡疾，我便讓她脫身。”
    “英臺可以脫身，可我怕你們祝家莊，是脫不了身了。”
    馬文才露出惋惜的表情。
    “京中送來的邸報，祝家莊怕是還沒有得到消息……”
    “朝中正準備鑄造鐵錢，以代替銅錢。”
    他話音剛落，祝英樓便臉色一白。
    “朝中要鑄鐵幣？此話當真？”
    “謝使君得了消息，正準備立刻趕回建康。這件事應該發(fā)生了不少時日了，要不了多久，怕是就要傳遍。”
    馬文才冷然道：“國中上下如今急缺銅鐵，你祝家莊日夜鑄造鐵器已有多年，連浮山堰的鎮(zhèn)龍鐵都給你們撈了回來，你覺得可以摘得干凈嗎？”
    褚家就在梁帝的眼皮子底下，哪怕再放松警惕，也不可能讓他們獲得巨利。
    無論是想改朝換代，還是自立為王，都是耗費錢糧之事，國庫如今尚且空虛，就算他們之前靠祝家莊囤積了不少糧草，錢財卻沒那么容易斂起。
    既然沒辦法光明正大的“謀財”，他們便自己“造錢”。
    即使鑄造鐵錢，梁帝也不會鑄造太多，朝中的目的只是解決銅錢稀少、破損嚴重的燃眉之急，可一旦祝家莊這么多鐵錢全部投入市場，誰還看得出到底是梁帝鑄的，還是別人鑄的？
    馬文才越想越是心慌意亂，他賺下了百萬身家，還準備以此為本錢圖謀未來，可若不能解決鐵錢之禍，這些身家很可能一夜之間便會縮水。
    “那又能如何！”
    祝英樓恨聲道：“我們又不能將那么多鐵毀了！”
    毀了？
    馬文才眼睛突然一亮。
    祝英樓的話給了他另外一個思路。
    “祝少主……”
    他撫著下巴，理了理頭緒。
    “毀倒是毀不成的，可若是祝家愿意冒險，讓它們沒了卻是容易。”
    “此話怎講？”
    祝英樓錯愕。
    “既然祝家并不想投效褚家，深陷泥潭，何不趁此一舉脫身？”
    馬文才的眼睛里充滿了野心的光芒。
    “我有辦法讓祝家變得毫無價值，從此脫身此局。”
    “你，你好大的口氣！”
    祝英樓瞠目結(jié)舌。
    “你怎敢如此篤定？！”
    “若只有我一人，自然是不敢。”
    馬文才露出胸有成竹的神情。
    “但若祝家愿意付出一半家財作為酬勞，我便有法子。”
    ***
    祝阿大很憂傷。
    他明明是莊主最心腹的部曲頭領之一，平日里跟著莊主刀光劍影，走南闖北，過的是大口喝酒，大塊吃肉的快活日子，可自從被派去保護娘子，歸了少主管轄后，就沒過上過幾好日子。
    原本再不濟，他也還留在少主和女郎身邊，可也不知少主在想什么，居然叫他帶著幾個好手，跑來鄞縣偷東西？
    偷便偷吧，可少主要他找的東西連是什么樣子、什么內(nèi)容都不知，只知道是一本冊簿，記著山陰縣諸年來士族的譜續(xù)。
    這便強人所難了，他們又不是強盜賊寇出身，哪里知道怎么偷東西？
    更憂贍是他到了鄞縣以后，才發(fā)現(xiàn)要偷的那個鄞縣縣令，居然是娘子的好友梁山伯。
    早知道是他，何不早些給他分配差事？
    在會稽學館里下手，可比在鄞縣縣衙里下手容易多了！
    一想到少主曾若真找不到，把人殺了便好，祝阿大便頭痛不已。
    他跟著娘子在會稽學館不少時日，自然知道娘子和馬文才、梁山伯還有那叫傅歧的子都交情不錯，若是給娘子知道梁山伯是他祝阿大殺的，豈不是要結(jié)下仇怨？
    畢竟不是毫無關(guān)系的陌生人，真要下手，難免有些猶豫。
    搞得像是故意要消滅情敵似的。
    沒品！
    可莊中規(guī)矩森嚴，少主將這般密令交給了他，又囑咐他不得走漏了風聲，顯然一定是事關(guān)重大之事。
    以莊主和少主的性格，他要完不成這個任務，回去怕是有皮肉之苦。
    左思右想之下，祝阿大只好硬著頭皮先找東西，實在找不到，也只能讓娘子傷心一陣子了。
    這一找，又壞了事。
    也不知梁山伯哪里得來的援手，這鄞縣縣衙里竟然會有一個硬點子，要不是他帶的人多，險些就陰溝里翻了船。
    他分兵讓其他人成功將那硬點子引離了鄞縣縣衙，一時半會是沒法回來，可他將梁山伯的臥房、書房都翻遍了，也沒找到什么記著士族名錄的冊簿。
    擔心那功夫高強的護衛(wèi)會察覺不對返回來，祝阿大只好先退出書房，藏身在縣衙的偏房里，思考接下來的對策。
    難道真要把他殺了？
    可這縣衙人數(shù)眾多，殺人是容易，想要輕松脫身卻難。
    “楊縣丞，你又何必牽線搭橋，讓那子去赴會？”
    突然間，偏房外傳來一道聲音。
    “若讓他看出什么不對，豈不是更糟？”
    “我看著子性子懦弱，還有些濫好人，像是賑濟災民這種事，必是不會拒絕的。這件事總要過了明路才好，現(xiàn)成的背鍋之人，豈能就此放過？”
    楊勉冷笑著。
    “讓他先得意幾。”
    “你吩咐馬房，準備車馬，明日派人送他去梅山別院赴宴。”