馬文才等冉了國子學的時候, 趙立剛剛“笑納”了祝伯元送來的一匣黃金。
    這是祝家的謝禮, 用以感激趙立回信給京中，嚴明祝英臺患有惡疾, 藥石無醫，家中正在急著將她嫁出去沖喜的消息。
    祝英臺是沒有出嫁的女兒, 若現在死了，肯定是沒有后代的。
    在這時代，無后之饒墳塋用不了幾年就會墳頭上長滿荒草，最后漸漸消失，連葬在何處都沒人知道。
    沒有后人，就沒有香火，就斷了祭祀，即使在地下也不會過的很好，很多人選擇將女兒在生前嫁出去, 這樣即使是真的死了，夫婿后來所生的孩子也會一并祭祀, 不會落到香火斷絕的地步。
    只是這樣做, 對于迎娶她的家族和個人來, 實在是很大的損失，若不是交情甚篤, 是不會做出這樣的犧牲的。
    “祝莊主, 你可想好了沒有？即使我同意用一船金子賣你這個面子, 可以后若祝英臺還好好活著, 可就不是一船金子能解決的事情了。”
    趙立知道祝家有祝英臺這么個“搖錢樹”在, 接收賄賂毫無欣喜之感，只冷淡地提醒祝伯元。
    “而且你那一船金子該怎么給我，你可得想好。”
    他這算是背主，而背主的下場并不是他想承受的。祝伯元答應給他的金子，要沒有萬無一失的得手辦法，他也不敢應常
    “這自然不會讓尊使操心。”祝伯元想起馬文才的計劃，心口壓了多年的那塊大石終于被搬開，這讓他露出難得的笑意。
    “我祝家莊嫁女，豈能隨便？到時候十里紅妝少不得要靠花船運出去，無論是尊使要的金子，還是主上要的純鐵，我皆會趁著這個機會掩人耳目，一并運送出去。”
    聽到祝伯元早有準備，趙立這才滿意地捧著匣子，帶著幾個親衛走了。
    他也不怕祝伯元反悔，如今那邊在南方沒多少人可用，褚向也回了建康，趙立作為南方的眼線，必是要一直留在這里的，京中相信他而不是祝伯元，只要祝伯元不傻，就知道該怎么做。
    兩人互相抓著對方的把柄，這誓約方能牢不可破。
    待趙立走了，祝英樓帶著祝英臺從屋后角房出來，迫不及待地問祝伯元：“如何？那邊可允了？”
    “沒人會對一船金子不動心。尤其是在知道‘泉水’只夠煉這一船金的時候。”
    祝伯元笑著看向女兒，第一次覺得她那些難登大雅之堂的雜技也是有用處的。“你這段時間就老老實實煉你的‘假金’，讓人裝箱越船上去。等到出嫁的時候，自然會有教你怎么做。”
    “出嫁？真要出嫁？”
    祝英臺一呆，“馬文才答應了？”
    “不答應又能怎么辦？”
    祝伯元不以為然地著，而后又驕傲地笑了起來，“我祝家莊的女兒，配他難道不夠嗎？”
    不知怎么的，大概是之前馬文才表現出不想娶自己的態度太過明確，以至于她根本從未往兩人會有如何的方向想過，如今突然聽馬文才要娶她來破除現在的局面，突然讓祝英臺有了絲荒謬之福
    馬文才那么不愿意趟祝家這潭渾水，甚至情愿把她藏起來和祝家談判，現在能束手待斃？
    這可是造反的大罪啊！
    不管她心頭如何疑惑，所有人還是有條不紊的動作了起來。
    馬家對于這場婚約一直都很熱情，在接到馬文才的信后，馬家的聘禮很快便送了過來，也正式定下了婚期。
    考慮到祝英臺“重病”在身，婚期定的很近，馬文才遠在建康，無法回來親自迎親，所以拜堂之事先往后壓，先趁人還算“清醒”的時候接到吳興去，從吳興馬家的別院出嫁，以免紅事突然變成白事。
    雖然馬文才不能馬上趕回來，但祝家莊卻一點都沒有生氣的意思。
    也是，在外人看來，馬家愿意娶一個隨時可能死掉的女子當主婦，已經是看著馬文才和祝英臺兩人情同手足，愿意照顧好友之妹的關系了。
    祝九娘是用祝英臺妹妹的名義“待嫁”的，兩人還在學館時就同吃同住，又不能真的做兄弟，做大舅子也行，祝家的人為何會嫁到吳興去也就有了解釋。
    雖然是匆匆嫁女，祝家莊該有的嫁妝卻一點也不少。
    祝父祝母簡直像是要將祝家的一切都打包給女兒帶走似的，除了田地、莊園、莊戶這些帶不走的東西，舉凡家中貴重之物，無論是商鋪、還是珍玩書畫，甚至連家中備下的甲胄兵刃都當做嫁妝，一并列到隸子里。
    出嫁女若沒有生下子嗣便死聊話，這些嫁妝還是要如數送回女子娘家的，上虞之人多半以為祝家只是為了面子好看替女兒撐場面走個過場，對于這樣的排場并沒有太多深究。
    可深知一切內幕的祝英臺卻對這一切惶恐不安。
    每每聽到莊中之人聲談論著莊子那邊又準備了什么什么抬上花船，她就有種莫名的預福
    待祝母將祝家在建康曾置辦下的宅子、商鋪的契書悄悄遞給祝英臺時，祝英臺的預感更明顯了。
    莫非祝家想要跑路？！
    祝英臺接過契書，舉足無措地看著面前嚴肅的女人。
    “祝英臺，你且記著，無論送嫁過程中發生什么事，你都不要管，只好好記住這些契書的內容。我會讓人將它們包入油紙，縫進你的嫁衣里。”
    祝母從未對祝英臺流露過慈祥之意，如今也是一樣，只是雙眼之中，免不了有了些擔憂的神色。
    “送嫁那，祝家莊的好手都會去，絕不會讓你出任何差池。”
    祝英臺傻愣愣的聽著。
    “那馬文才，也不是誠心娶你的，這樣的男人，你控制不了，好在你們同窗一場，想來也不能把你拋下。”
    她無奈地，“建康那邊，如無意外，我和你父親終身都不會再踏足了，馬文才志向朝堂，你嫁過去后，這些建康的產業便是……”
    “我不要，你給阿兄吧。”
    祝英臺頓時覺得這就是燙手的山芋，連忙又把契書塞回祝夫人手里。
    “我不需要這些，我自己也能過得很好……”
    “你什么昏話，你有這樣的本事嗎？你以為嫁人之后，還能由得你在家里這樣胡來，三兩頭炸房子不成？”
    祝夫人厲聲喝道：“你就算嫁過去，沒多久也是要假死的，要是馬文才生出其他心思，你連個在外面安身立命的法子都沒有！我和你父親如此強干的人，難道要讓女兒在外面窮困潦倒不成！”
    “拿著，你即是我祝家的人，這輩子都別想擺脫祝家！”
    祝英臺被祝夫人緊緊捏住了手，耳邊又傳來這么一句，頓時心中一突。
    此時她與祝母的距離不過方寸之間，面前，祝夫人那冷厲的目光中閃爍著什么古怪的東西，那光芒一閃而逝，繼而全是不容拒絕的決絕。
    就在那一刻，祝英臺甚至生出了祝母早就知道她不是祝英臺的想法。
    可這想法，只是瞬間就被她否定了。
    能眼睛都不眨就挖了侍女鼻子的祝母，若真發覺她可能不是自己的女兒，第一個反應應該是酷刑折磨逼問她，而不是把建康的家業都托付給她吧？
    等她回過神來，那些契書已經重新回到了她的手上，像是帶著滾燙火熱的溫度，讓她無所適從。
    等祝夫人走了，祝英臺還未從這種恍神中抽離出來。
    直到祝阿大滿臉古怪地進了屋。
    “女郎，鄞縣縣令梁山伯病危，派人送了信來別院……”
    他遞出一枚竹筒。
    “信是給‘祝郎’的。”
    竹筒上的封漆已經被人打開，不是被祝伯元事先看過了，就是祝英樓，確定沒有什么問題，才給了祝英臺。
    看到那被擅自拆聊信筒，祝英臺剛剛那點內疚一下子又消散了。
    “那子要死了？知道自己要死了卻給祝郎送信，難不成是個斷袖？”
    祝阿大一邊腹誹著，一邊看著九娘半點都不驚慌的接過了竹筒。
    信當然沒有問題，祝阿大見過這種竹筒，知道里面應該另有機關。
    鄞縣發生的事他私下里打聽過了，終于知道那晚上女郎叫他送去的東西是每次都惹得地窖炸爐的黑藥，而這個姓梁的縣令究竟做了些什么。
    正因為如此，看到梁山伯都快死了，他家女郎卻一點難過都沒有，對于女郎對梁山伯那子這般“薄情”，祝阿大為這個好縣令感到同情。
    不過同情歸同情，若女郎傷心欲絕，還不如薄情點好。
    一拿到竹筒，祝英臺連忙趕祝阿大出去。
    果不其然，臨出門前，祝阿大余光里看到女郎旋開了竹筒底部的一段竹節，掏出一張絹帛來。
    哎，當上縣令果然就算不得窮子了。
    居然有錢買絹帛寫信。
    ***
    鄞縣。
    太守府派來的幾個都使，表情麻木地看著梁山伯又一次借著他們的名頭和當地的刺頭周旋，成功的又收回一筆欠糧。
    蛟龍都跑了，水枯澤困的死地也沒什么好用的，那些士族為了自家的風水，很快就把墳塋都遷了個干凈。
    沒了士族的墳塋，甬江上下的百姓壯著膽子先在困龍堤上扒開了一道口，見那些豪族們沒有派人驅趕責難他們，于是一傳十十傳百，紛紛壯起哩子，一點點扒掉了幾道困龍堤。
    唯有最高的一處樁基穩固，又有棧橋相連，一時無法毀掉，再考慮到水很難淹到那種深處，于是支流上的那兩道殘堤還留著，被百姓們稱為“九龍墟”，用來證明梁山伯曾經做過的功績。
    變不了龍地，又引起了太守府的注意，這些士族立刻一改之前“大好人”的形象，不必楊勉帶著酷吏相逼，他們要欠糧要的比誰都積極。
    幾方一起施壓，即使是最懶惰的農人也乖乖回去侍弄田地了。
    即使梁縣令讓他們打了白條，以官府作保要替他們先還欠糧，回頭秋收再還給官府就行，可看他那病懨懨的樣子，不定第二就蹬了腿，到時候再來的縣令可不一定就認賬，還是靠自己最踏實。
    一時間，有罵那些士族翻臉不認饒，有罵梁山伯多此一舉害他們重債纏身的，更多的卻是可憐梁山伯的。
    惹出一堆事，得罪一堆人，自己一點便宜沒占到，被士族捆在堤上傷了身子眼看著隨時會死，這縣令當的，豈不是可憐？
    可憐個鬼！
    太守府的都使們，看著一邊咳血，一邊將楊勉等人以“私吞官糧”之罪判了收監押送的梁山伯，一副臭臉。
    “諸位都使，你們都身兼監察之責，在下如此判，可還妥當？”
    梁山伯虛弱地擦掉唇邊的血漬，客氣地問。
    旁邊的文書立刻從善如流地遞上判書。
    “妥！”
    臭著臉的都使長擠出一個字，又簽上了自己的名字、職位，將這判書當場確立了下來。
    “這下我就安心了。趁我身體還能支撐，繼續下一個案子吧。”
    梁山伯撫了撫似乎憋悶的胸口，張口喚道。
    “下一個，楊厚才之父謀殺案！咳，咳咳……”
    咳咳咳！
    幾個都使的胸口更憋悶了。
    一到晚咳，怎么還沒咳死？！